樺皮嶺，位于沙城以東一百三十里，坐落在燕山余脈的大馬群山之中，地勢險要，溝壑縱橫，山泉奔涌，野花爛漫。
因其是山脈與草原的交匯之處，此地最大的特點是既有森林茂密，又有草場廣闊。在后世，此處乃是“草原天路”的東口，為一處著名景點，號稱塞上九寨溝。
此地還有個特點，便是夏季清涼如秋，打明初之時起，就有“天下十三省，冷不過樺皮嶺”之說——嗯，當時樺皮嶺還是大明的地盤，而現(xiàn)在卻在關外數(shù)十里。
圖們汗與“土默特東路叛軍”之間的遭遇戰(zhàn)，就在這秀美如畫的樺皮嶺附近爆發(fā)了。
第一輪遭遇的只是雙方的探馬，沒有發(fā)生任何交手便都謹慎地退了回去，然后雙方大軍不約而同地選擇了“立足草原，南靠群山”的地形向前推進。
不過真正向前推進的還是圖們汗，土默特東路軍只是繼續(xù)往前走了七八里，就開始停下來吃干糧和喂馬。
戰(zhàn)前吃飯不宜太飽，喂馬也是一樣，只有人、馬喝水無須限量，這些事情別說恰臺吉，便是他麾下的其他臺吉們也都一清二楚，不必他親自交待。
恰臺吉自己吃了幾塊牛羊肉干，喝了一水囊的清水，便跨馬橫刀檢視起周圍地形來。他身邊的探馬百夫長報告道：“明軍麻承勛部已經收到消息，正在往右路繞行，麻參將表示能夠在預定時間由大南山往西南方向斜插進入戰(zhàn)場?！?
恰臺吉面色一松，點頭道：“好，我知道了，派人回稟麻參將，就說原定計劃不變，不過千萬提醒他不要過早進入戰(zhàn)場，一定要等我軍將圖們部牢牢牽制住之后再突然殺出?！?
“是！”
恰臺吉又問道：“南線張秉忠部明軍到哪了？過雙石頭溝了沒有？”
“回臺吉，張秉忠部聯(lián)系不上了?！碧今R百夫長的神情有些尷尬：“他部最后一次和我們聯(lián)絡是在小東溝，走過大東溝之后便不知為何，失去了蹤跡，不過按路程來看，現(xiàn)在應該已經過了雙石頭溝?！?
“失去了蹤跡？”恰臺吉皺起眉頭，一時沒有說話。
他身邊的青把都不悅地道：“脫脫大哥，這廝是不相信咱們還是怎么著？我記得高欽使說過，他已經傳令讓麻承勛和張秉忠暫時聽從你的指揮，麻承勛現(xiàn)在看來還老實，這個張秉忠搞什么鬼？”
恰臺吉想了想，搖頭道：“按照高欽使的說法，張秉忠此人忠厚實誠，不像是個敢違抗欽使命令的人……不過他兒子張萬邦卻是個膽肥的，而且想法也多，我擔心他會在他兒子的慫恿下搞出什么妖蛾子來。”
“那咱們怎么辦？”青把都眉頭大皺：“這廝自己才是主將，該不會事事都聽兒子擺布吧？”
恰臺吉當然也不能真把一位明軍參將怎么著，就算張秉忠違抗了高務實的命令，這事兒也只能在事后由高務實去彈劾——他現(xiàn)在只是欽使，可不是巡按了，對于參將級別的將領，除非對方直接當面抗旨，否則不可能“先斬后奏”或者“小事立斷”的。