“落——轎——”
隨著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的吆喝，八個(gè)穿著印有“張府”二字青衫的轎夫動(dòng)作熟練地把那頂藍(lán)呢大轎停在張大學(xué)士府的轎廳里。一位年老的長(zhǎng)隨早就恭候一旁，待轎子一停穩(wěn)，立刻伸手撩開(kāi)轎門簾兒，恭恭敬敬地喊了一聲：“老爺?！?
面容清癯，美髯至胸的張居正緩緩下得轎來(lái)，隨意掃視了一眼，周圍家丁下人俱都恭恭敬敬，無(wú)人發(fā)出半點(diǎn)多余的聲音。
這是張居正府上的常情：只要他一回來(lái)，偌大一個(gè)張大學(xué)士府，就會(huì)變得鴉雀無(wú)聲。畢竟，無(wú)論是在官場(chǎng)還是在家里，張居正的不茍笑都是出了名的，有時(shí)一連半月都不能在他的臉上看到一絲笑意。因此但凡張家的人，上至其子、下至雜役，都甚畏他。
張居正的大學(xué)士府位于宣武門東北的大時(shí)雍坊。從皇城承天門出來(lái)右轉(zhuǎn)，走到龍?bào)J衛(wèi)衙門對(duì)面便到。不好說(shuō)離皇城只有一箭之遙，但也的確不遠(yuǎn)，說(shuō)起來(lái)他這府邸與張四維的府邸只斜隔著一條街，顯然也是京師之中極好的位置。
這么好的宅邸，當(dāng)然有些來(lái)歷：隆慶元年二月間，張居正四十二歲之時(shí)，由翰林院掌院學(xué)士晉升為吏部左侍郎并兼武英殿大學(xué)士。數(shù)月之間，由一個(gè)五品清貴文官驟升為二品重臣、當(dāng)朝閣老，地位提升相當(dāng)于坐火箭，因此原先的住宅頓時(shí)就顯得太過(guò)寒酸了。于是張居正就托人覓下了這一處新的居所。
這里原是一個(gè)工部侍郎的住宅。那位侍郎本是蘇州人，好治園子，愣是把這府邸弄得很有點(diǎn)江南園林的風(fēng)格，只是因?yàn)榈靥幈本?，缺了點(diǎn)水色，稍顯遺憾。這座大院占地約略有十畝之多，照例分為前后兩院，后院為眷屬住所，前院為宴飲會(huì)友之地。隔開(kāi)前后兩院的，是一個(gè)約有四畝多的花園。亭臺(tái)樓閣，一應(yīng)俱全，在這寸土寸金的京師之中，實(shí)在不失為居家勝景。
張居正覓宅子時(shí)，正好這位侍郎致仕要回蘇州老家。于是雙方一拍即合，老侍郎一來(lái)慶幸名園有主，二來(lái)也樂(lè)得巴結(jié)新晉的閣老重臣，于是只要了張居正兩萬(wàn)兩銀子。
這座院子，按當(dāng)時(shí)京城的價(jià)格，不說(shuō)十萬(wàn)兩銀子，八萬(wàn)兩是絕對(duì)轉(zhuǎn)眼就能賣掉的。如此賤賣，張居正當(dāng)時(shí)頗有些擔(dān)心惹來(lái)閑碎語(yǔ)，因此執(zhí)意要加價(jià)，怎奈老侍郎鐵了心要做這個(gè)人情，于是半推半就之下，這樁交易就成了。張居正買下院子后，又根據(jù)自己的愛(ài)好，略加修葺整理，再搬過(guò)來(lái)住下，不覺(jué)已經(jīng)過(guò)了兩年。
從轎廳到前院之間，還有一個(gè)過(guò)庭。雖然節(jié)令已近清明，如果是在江南，應(yīng)該已是一派柳條嫩綠、菜花初黃的景象?？墒潜本┻@些年越發(fā)冷了，今日這樹(shù)枝兒才剛剛破綠，過(guò)庭正中的這棵老槐樹(shù)，也只稍稍篩下一點(diǎn)春意。倒是庭角的一株春梅正開(kāi)得茂盛，院子里彌漫一股幽幽的暗香。
但因?yàn)楦吖捌饛?fù)之后，京師局面大變，內(nèi)閣之中的麻煩事也是越發(fā)多了，因此張居正此刻沒(méi)有絲毫心情觀賞這份景致。他沉著臉，低頭穿過(guò)庭道，徑直走到后院，在丫鬟的服侍下卸去官服、官帽，換了一件居家所穿的常服，頭上戴了一頂明陽(yáng)巾，便在后院客廳里坐定，和夫人一起，依次接受了敬修、嗣修、懋修、簡(jiǎn)修四個(gè)兒子的請(qǐng)安。
張居正一共有六個(gè)兒子，除這四位外，還有五歲的允修、三歲的靜修兩個(gè)。稍稍問(wèn)了幾個(gè)兒子的學(xué)習(xí)情況，便一起用過(guò)晚膳。
飯畢，張居正回到前院書(shū)房里用茶，品茶時(shí)，他照例讓書(shū)僮把管家游七喊來(lái)。一會(huì)兒，一個(gè)四十來(lái)歲的中年人走進(jìn)了書(shū)房。
來(lái)人的身材也與張居正類似的清瘦，不過(guò)面容迥異，淡眉小眼，長(zhǎng)臉如馬，右嘴角往外挪一寸的地方，長(zhǎng)了一顆豌豆大小的朱砂痣，痣上還有一根頗粗的黑毛。他身穿一件淺藍(lán)底子的黑邊深衣，腳上穿了一雙皮金襯里的布鞋，頭上戴著四方平定巾，不像尋常管家派頭，倒似一副文士打扮，只是渾身上下卻透著一股子精明之氣，有類商賈。此人就是游七。