趙襄并不柔弱，但這壓力對(duì)一個(gè)青蔥少女來說，實(shí)在不小。又因?yàn)樵衅诘姆N種不適，她常常茶飯不思，整夜整夜地?zé)o法入眠，數(shù)月下來，雖然漸漸顯懷，整個(gè)人卻肉眼可見地瘦了一圈。

好在辛月時(shí)常來訪，有時(shí)候帶些給孩子準(zhǔn)備的小玩意兒，有時(shí)候說些郡城內(nèi)街頭巷尾的閑話解悶。兩人都是孕婦，丈夫又都出征，彼此共同語甚多，辛月是舞女出身，又做過大戶人家的妾侍，頗具小意奉承、調(diào)動(dòng)氣氛的本事。因而每次來，都能讓趙襄稍稍愉快些。

直到某日，雷遠(yuǎn)的扈從首領(lǐng)王躍飛騎趕到宜都，說雷將軍得到關(guān)將軍的接應(yīng)，已經(jīng)帶領(lǐng)部屬們從江夏折返，現(xiàn)正坐船沿著油水趕來，現(xiàn)有軍令在此，命眾將火速點(diǎn)兵，做好出擊的準(zhǔn)備。

向朗、辛彬等人得報(bào)，各自去依令安排相應(yīng)事務(wù)，又讓王躍趕緊去內(nèi)院稟報(bào)。

王躍還在半途，早有婢女跑著給趙襄傳訊：“郎君大破曹兵，安然返回了！”

趙襄正披著條絨毯，在檐下曬太陽，聽得這消息，和辛月都忙不迭地出外詢問，知道王躍要來稟報(bào)，又連忙叫人安排廳堂。

出于雷遠(yuǎn)的推動(dòng)和鼓勵(lì)，趙襄素來是管事的主母；王躍則是雷遠(yuǎn)的宗族部曲，彼此倒無需過于拘禮。待到他抵達(dá)，先是說了雷遠(yuǎn)在江淮的作戰(zhàn)經(jīng)歷，又道，關(guān)將軍意圖反擊曹軍，所以宗主尚不能回來，還得調(diào)兵遣將，陪著關(guān)將軍打贏江陵之戰(zhàn)才行。

趙襄默然片刻，微笑道：“也是，打退了荊州曹軍，才能安心。”

“另外，這是此行折損的宗族部曲名錄?！蓖踯S又取出一份文書：“辛先生那里也有一份，他會(huì)安排后繼的撫恤事宜。宗主的意思，想請(qǐng)主母出面，稍稍安撫他們的家人，最好額外準(zhǔn)備禮物，萬萬不要吝嗇資財(cái)?！?

這份文書，不是木版或竹簡(jiǎn)，而是寫在一大幅絹帛上，反復(fù)疊起的。絹帛層層疊疊，看起來，厚得嚇人。

仆婢取了過來，擺在趙襄面前，尚未打開，已見絹帛背面滲透出密密麻麻的字跡。

趙襄聽到身邊傳來急促的呼吸聲，略轉(zhuǎn)頭，便看到辛月雖然竭力保持儀態(tài)，卻臉色慘白，上下牙齒微微磕碰著，發(fā)出格格的輕響。

她按著文書，問王躍：“此番將士們折損甚重么？”

王躍長(zhǎng)嘆一聲：“確實(shí)遭遇諸多艱險(xiǎn)，折損……唉，折損十分慘重。鄧校尉戰(zhàn)死了，佐軍司馬施悌也戰(zhàn)死，其余死者，自司馬、都伯等，不下四百人。”

四百多人！

趙襄心頭一緊。

她知道雷遠(yuǎn)此番出行，帶著三千余的兵力，其中宗族部曲千人。這一千人，乃是精選出的骨干，雷遠(yuǎn)在出征時(shí)曾說，以雷氏在江淮的影響力，這千名精銳隨時(shí)可以化身為上萬大軍的骨干。然而他們竟然折損了四百多人？這樣的仗再打上幾次，廬江雷氏的家底就要被掏空了！

這疑慮只放在心頭，她又問：“任校尉呢？他沒事吧？”

王躍甚是恭謹(jǐn)，在內(nèi)院俯首說話，并不多看，所以這時(shí)才注意到辛月也在場(chǎng)。他連忙道：“任校尉沒事?！?

辛月吐了口氣。因?yàn)檫^于緊張又忽然放松，她只覺一陣暈眩，軟軟地倒地。

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