自后漢以降，地方上強宗豪右的勢力愈來愈盛，荊州也不例外。先有鄧氏、來氏、陰氏、馮氏等冠冕相繼、累世為官的南陽豪族，后有蒯氏、蔡氏、龐氏、黃氏等圍繞在荊州牧劉表周圍的襄陽豪族。

這些強宗豪右依靠經(jīng)濟力量促進政治力量，又以政治力量反哺經(jīng)濟力量；其宗族中人的身份應(yīng)時而動，或名士、或冠冕、或權(quán)貴、或世官、或軍將、或豪商，總能夠為宗族攫取最大的利益。

習珍出身的習氏，也是襄陽豪族的成員。習氏以宗族富盛著稱，掌控著經(jīng)襄陽、江陵而通南北的幾條商道，宗族所屬的商隊，足跡南抵交廣，北及中州，每年賺取的收入不下萬金。其中與五溪蠻族的交易，便是極重要的利益來援。

可以說，習氏的“宗族富盛”，倒有半數(shù)是從武陵郡的漢蠻交易得來。

然而自從兩年前曹公揮軍南下，整個荊州從此一分為三，曹公據(jù)其北，吳侯據(jù)其中，玄德公據(jù)其南。習氏宗族的本據(jù)襄陽落入曹軍之手，數(shù)百年的經(jīng)營、一代代人的積累盡數(shù)成空；而原本朝發(fā)夕至的商道，如今支離破碎，再也不能連通。

這時候的習氏，陷入了前所未有的衰弱，甚至已經(jīng)無法維持對五溪的商業(yè)供給……直到樂鄉(xiāng)大市出現(xiàn)。

習氏的人力、物力和財力雖然不如從前，但人脈還在、對生意的敏感判斷還在，很快就在樂鄉(xiāng)大市中如魚得水，重新?lián)纹鹆恕案皇ⅰ钡募茏?，而其宗族子弟們，也都在其中獲得了巨大好處。比如習珍，正是憑借宗族迅速恢復(fù)的財力，他才能夠在短時間內(nèi)擴充了自家部曲的數(shù)目；否則此番南下，可就有點底氣不足。

這樣一個金山銀海也似的大市，為什么廬江雷氏要放出這么多的份額在外？自然是外來者對荊襄大族們的示好。習珍很明白。

習珍還和他的兄長、左將軍掾習禎討論過廬江雷氏。

習禎是荊襄大族年輕子弟中的屈指可數(shù)的佼佼者，無論眼光和判斷，都得到習珍的絕對信賴。而習禎以為：在這種世道，一個具有強橫軍事實力、又掌握龐大財富的宗族幾乎必然會有廣闊前途。

像廬江雷氏這樣的宗族，與玄德公的關(guān)系絕不同于尋常。其宗族首領(lǐng)雷遠的官職地位，與其說是在玄德公麾下立功受賞的結(jié)果，不如說是其宗族實力必然的體現(xiàn)，玄德公只是用官職的方式予以理所應(yīng)當?shù)某姓J罷了。這是主君與豪族間的彼此協(xié)調(diào)，也是基本的政治規(guī)則。

以后的年月里，只要雷續(xù)之能正常發(fā)揮其宗族的力量，很可能將會形成一個嶄新的軍事門閥。其狀態(tài)既不同于關(guān)、張、趙等元從大將，也不同于黃忠、霍峻等荊州本地武人……非要說的話，恐怕會類似于北方曹公麾下那位坐領(lǐng)青徐的威虜將軍臧霸。

正因為對此看得明白，習禎才會讓自己的弟弟在南下就任的時候特意繞經(jīng)樂鄉(xiāng)；而習珍又在雷遠提出將和荊蠻進行人口貿(mào)易的時候鄭重提醒：玄德公是荊州牧，是荊州百姓的父母官，如果荊蠻將武陵等地的編戶齊民擄掠來作為交易的一部分，只怕大大有損于玄德公的仁厚之名。

事實上，雷續(xù)之的舉措比習珍想象的更有分寸感。此番從荊蠻手中收攏來的漢人，竟然全都是這些年來亡入深山、而被蠻夷當做奴隸驅(qū)使的漢人。雷遠不僅不是擄掠他們，反倒是解救了他們。而雷遠將這些人大規(guī)模安置在樂鄉(xiāng)大市東面曠野的營地中，也恰恰向所有人展示了這一點。