趙將軍見到了妻子兒女,再也沒了顧忌,直接斬殺了皇帝派來(lái)監(jiān)視的太監(jiān),當(dāng)晚,便入了苗城軍。

他當(dāng)然不會(huì)光自己過(guò)去,而是將自己手中的兵將們?nèi)疾⑷氲搅嗣绯擒娭小?

有了趙將軍,衛(wèi)明如虎添翼，直接一路打了上去。

打的城池多了，人們便漸漸知道了苗城軍的不同。

他們雖然是兵,但從不會(huì)去破壞百姓財(cái)物，打下城池，人們四散逃命,這些兵也不會(huì)攔著不讓走，他們一般會(huì)直奔官府,留下人駐扎，管理還留在城中的百姓。

要走就走，要留可留。

那些被打下來(lái)的城池一開始還有些不適應(yīng)，但漸漸地,百姓們便放下了警惕,畢竟能夠吃飽穿暖,便是他們唯一的指望了。

今年這個(gè)冬天,仿佛格外漫長(zhǎng)。

從剛剛?cè)攵鞖獗憷淞讼聛?lái),現(xiàn)在都已經(jīng)該是初春了，可那冷意卻半點(diǎn)沒有下降，見天的沒個(gè)太陽(yáng),家里有些底子的人家還好說(shuō)，雖然白日難熬，但多蓋些棉被也就好了，可那些家中窮困的，就慘了。

他們往往連雙鞋都買不起，自己身上都是衣衫襤褸，更別提那厚厚的棉被了，到了夜間，一家人只能摟在一起取暖。

清晨大人醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)懷中護(hù)著的孩子身子早已硬了，這種事也不是多么少見的。

苗成軍駐守在新打下來(lái)的城池中，這一日巡邏時(shí)便突然聽到了一聲慘嚎，接著就是哀哀痛哭，在前面的將士揮手，身后的兵都停下了腳步。

他們手持長(zhǎng)刀，拐進(jìn)了那條傳出聲音的小巷，果然見到陰沉沉的天色下，一個(gè)婦人正抱著懷中孩子哀哀哭泣。

身邊有四鄰勸說(shuō)著她把孩子埋了，那矮瘦的漢子應(yīng)該就是孩子的父親，也正試圖將孩子抱過(guò)來(lái)，卻被女人哭著躲過(guò)。

這將士原本也是窮人出身，本來(lái)以為一輩子都要這樣下去，沒想到只是為了家中口糧報(bào)名入了苗城軍，居然一路當(dāng)上了個(gè)小頭領(lǐng)。

現(xiàn)在他每月除了俸祿還有餐補(bǔ)，光每月帶回去的魚肉便能讓原本面黃肌瘦的老父母吃的飽飽的，昨日還在說(shuō)家中也有了些家底，要給他尋個(gè)娘子。

這將士拒絕了，他們一路打上去，不知多少風(fēng)險(xiǎn)，雖說(shuō)死傷了大人都會(huì)發(fā)下?lián)嵝翥y兩，在家中的父母不至于沒了依靠，可他這還不知未來(lái)如何，哪里能去害的人家好好地姑娘嫁過(guò)來(lái)便要接受夫妻分離。

雖然這樣想，可看著身邊兄弟們都有胖娃娃疼愛，他心里哪里有不艷羨的道理。

他一直喜歡小孩子，最大的愿望便是打完仗娶個(gè)媳婦，生他十個(gè)八個(gè)孩子，兒子就教他們用刀，女兒就打扮的漂漂亮亮的，如同大人的侄女一般，穿最好的，用最好的，美每日開開心心的到處跑。

此刻看見這小小孩童活生生被凍死，想到這已經(jīng)是他們一早上看見的第七個(gè)，將士嘆了口氣，從懷中掏了掏，拿出了三個(gè)銅板來(lái)，遞給了那漢子。

“買張草席，好生葬了吧。”

三個(gè)銅板，正好是草席的錢，這一早上，他都已經(jīng)給出二十一個(gè)銅板了。

那漢子先是愣了愣，接著激動(dòng)地含著淚下跪道謝，被將士扶了起來(lái)，看著這隊(duì)穿著精良，光只是看上一眼便能感受到其中凜然的隊(duì)伍走遠(yuǎn)了，漢子抹了把淚，繼續(xù)去勸妻子了。

“頭兒，你這餉銀夠用嗎？這一早上，都給了幾回了?！?

將士正挺直腰板巡視著周圍情況，一個(gè)和他關(guān)系比較好的弟兄就問(wèn)了，他板著臉，“只是見不得那些稚子什么都沒有的下葬罷了。”

窮困人家，人去世了便是帶著挖個(gè)坑，直接丟進(jìn)去，別說(shuō)棺材了，草席和衣物都不會(huì)有。

那些孩子本來(lái)就可憐，至少，也要給個(gè)體面吧。

想著，將士嘆了口氣，“我小時(shí)爹是獵戶，雖然冬天越來(lái)越冷沒什么獵物，但也從沒受凍過(guò)，也只是餓肚子……”

身后跟著的兵們立刻被吸引了視線，“頭兒，你沒挨過(guò)凍？這怎么可能呢，這鬼天氣，一日比一日冷，哪個(gè)到了冬日不是凍得嗷嗷叫的?！?

“只是小時(shí)候沒有挨過(guò)罷了?！?

將士回憶道，“那時(shí)候山里住著個(gè)熊瞎子，我爹無(wú)意中闖進(jìn)去，帶出來(lái)一些黑色石頭，本來(lái)一直丟在了柴房，結(jié)果冬日無(wú)意中用了發(fā)現(xiàn)，燒著了可以用很長(zhǎng)時(shí)間，后來(lái)我爹拼著命不要，引出了熊瞎子，裝了一籮筐的黑色石頭回來(lái)，那個(gè)冬天雖然我們都餓著肚子，但是真的不冷?！?

“黑色石頭？??！”

奇異故事總是容易引起關(guān)注的，離得近的幾個(gè)兵立刻就提起了興趣，“頭兒，是什么樣的黑石頭，真的可以燒很長(zhǎng)時(shí)間嗎？”

“頭兒，那我們要是找來(lái)這些黑石頭，大家不就不用受凍了。”

幾人正七嘴八舌的圍著說(shuō)著，突然有人道，“我聽莫大人說(shuō)，大人正在尋找可以御寒的法子，若是有誰(shuí)找出來(lái)，賞千兩白銀。”

場(chǎng)面寂靜下來(lái)。

十幾雙眼紛紛都落在了那小兵身上。

“這話準(zhǔn)嗎？怎么我們都沒聽過(guò)？”

那小兵眼睛小小的，可看著十分有神，他直接說(shuō)，“我與莫大人家人認(rèn)識(shí)，莫大人便也能和我說(shuō)上幾句話，這話便是從他那里聽來(lái)的?！?

這小兵正是護(hù)著宋寡婦的混混，他眼看著宋寡婦被莫大認(rèn)了義妹，從此便是莫家的小姐，心中又是替她高興，又是為自己的小想法再不能實(shí)現(xiàn)而憂愁。

后來(lái)還是他自己想開了。

他一個(gè)漢子，手上沒點(diǎn)東西，連嘴都不好意思張，曾經(jīng)就配不上宋寡婦，現(xiàn)在她都是出入都有丫鬟伴著的大家小姐了，他還這么混下去，那點(diǎn)子癡心妄想連想也不能想了。

混混就這么入了軍，只是他腦子雖然活絡(luò)，人也有幾分翻墻的本事，卻不能和那些靠著一把子力氣的兵將們比，因此雖然能拼，到了現(xiàn)在還是個(gè)小兵。

他自己倒是不著急，每天就做著自己的事情，腳踏實(shí)地的希望早日升遷。

此刻聽到這個(gè)訊息，混混便勸著將士，“頭兒，這可是千兩白銀，你就去上報(bào)一下，說(shuō)不定真的能成呢?！?

那將士猶豫了下，最終點(diǎn)了頭，“好，我今天回去便報(bào)上去?！?

千兩白銀啊，若是真的可以得到這么多的銀兩，就算有朝一日他戰(zhàn)死沙場(chǎng)，九泉之下也不用擔(dān)憂父母老無(wú)所養(yǎng)了。

***

就在寒冷愈發(fā)加劇時(shí)，百姓之間，突然悄悄流傳起了苗城軍的消息。

據(jù)說(shuō)，被他們管轄的百姓們都穿著棉衣，每日正午官府還會(huì)施粥，晚上的時(shí)候，拿了那黑石燒了，一整夜睡覺都是暖洋洋的。

黑石當(dāng)然不是免費(fèi)的，畢竟衛(wèi)明派人去探測(cè)了山洞，確定了不是熊瞎子有黑石，只是它恰巧挖到了山中的黑石而已后，那一車車被運(yùn)往各處的黑石，可都是人工挖上來(lái)的。

在這樣的人力物力下，黑石的價(jià)格看著便有些便宜了，更何況衛(wèi)明下令，建造官學(xué)，想要入學(xué)的孩子只要有書本，不管是舊的還是新的，都可以直接報(bào)名。

官學(xué)無(wú)論白日還是夜晚，可都是燃燒著黑石的。

衛(wèi)明對(duì)于出入自己拿下城池的百姓們完全不管，漸漸有商人大著膽子提出想要購(gòu)買黑石，卻得知多余黑石早已被李姓商人買走了。

就在他們扼腕嘆息自己還是遲來(lái)一步時(shí)，黑石漸漸在京城上流人家流行了開來(lái)。

畢竟黑石燃燒無(wú)煙，又寂靜無(wú)聲，再加上李商人的一番宣傳，人們紛紛購(gòu)買。

價(jià)格昂貴？

笑話，他們這個(gè)層次的人，還能在乎這點(diǎn)銀兩嗎？

大臣漸漸都用上了黑石，就連王族都因?yàn)檫@段流行風(fēng)潮開始采買，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)相當(dāng)便宜的價(jià)格，落在百姓眼中，可就不是這么一回事了。

他們這輩子都買不到的昂貴東西，能夠取暖保命，只有大臣王族才能使用的黑石，在叛軍那里，居然可以日日夜夜使用。

聽說(shuō)官府每日都會(huì)發(fā)放一塊黑石，小是小了點(diǎn)，但只要一想到這黑石若是運(yùn)出去賣，會(huì)得到什么價(jià)格，便讓人十足眼紅了。

吃得飽，穿的暖，甚至都不需要擔(dān)心取暖的問(wèn)題。

百姓們?cè)揪驮谄G羨時(shí)。

作死的帝王，又下令征兵了。

沒辦法，他手底下的人節(jié)節(jié)敗退，現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，要糧沒有，要刀全銹，只能用老辦法，人力取勝了。