在場(chǎng)的人都驚了,包括清和姊妹，還有鄰府的嬸子們。
雖說(shuō)小侯爺?shù)囊黄ば奶斓乜设b,但這時(shí)候提出來(lái)，似乎不是好時(shí)機(jī)啊。老太太臉上的神情凝注了，扈夫人一時(shí)也回不過(guò)神來(lái),清如從震驚到憤怒,所需不過(guò)一眨眼工夫。
她想不明白，一個(gè)遭遇了意外的女孩子，在整夜去向不明的情況下,為什么還有人上趕著要娶她。清圓究竟哪里出眾？難道憑她會(huì)耍心機(jī)，憑她舍得下臉面登門(mén)上戶找男人求情么？這些不算優(yōu)點(diǎn)的優(yōu)點(diǎn)，在老爺仕途不順時(shí)格外特別似的，要是換做平常,足以讓人詬病,足以讓人背后戳彎脊梁骨了。
清如幾乎哭出來(lái),她看向扈夫人,不甘心一場(chǎng)情竇初開(kāi)就此葬送在清圓手里。早前她和淳之的相處,明明也很融洽,她還記得那日大佛寺分手，他說(shuō)只怕要下雨,讓趕車(chē)的小廝快些送她回家。他一直客氣喚她二姑娘，她提了一次，說(shuō)太疏遠(yuǎn)，他也改成二妹妹了,還待如何？結(jié)果她現(xiàn)在要向四丫頭提親，他明明知道她也喜歡他的，放著一個(gè)好好的正頭嫡女不要，偏對(duì)一個(gè)庶女念念不忘？
可是蔣氏卻覺(jué)得很好，四丫頭攀上高枝兒，比二丫頭嫁得風(fēng)光強(qiáng)百倍。二丫頭那樣的貨色，不過(guò)仗著自己出身好，眼睛都長(zhǎng)到頭頂上去了，平時(shí)見(jiàn)了長(zhǎng)輩不哼不哈，連帶那些和她一塊長(zhǎng)大的同輩兒們，她也一個(gè)都看不起。她是千金萬(wàn)金的小姐，別人都是糞土，越是這樣自視甚高，栽跟頭的時(shí)候越熱鬧。如今不光清和配了好人家，連清圓眼看著也要壓她一頭，倘或那姐兒倆全成了事，二姑娘除非嫁個(gè)王爺或進(jìn)宮做娘娘，否則可扳不回這頹勢(shì)來(lái)。
蔣氏笑逐顏開(kāi)，見(jiàn)扈氏不高興，她就滿心歡喜，撫掌道：“給老太太道喜了，四丫頭遇難成祥回來(lái)了，好親事也跟著上了門(mén)。瞧瞧這一天，白日里還提心吊膽呢，一入夜，好事全來(lái)了。”一頭說(shuō)，一頭瞧了扈夫人一眼，作勢(shì)納個(gè)福，“給大嫂子道喜啊?！?
扈夫人臉上波瀾不驚，一旁的裴氏只笑了笑，轉(zhuǎn)頭望向老太太。
眼下謝紓不在，老太太是家里拿主意的人，扈夫人管家猶可，到了孩子們的婚事上頭，還要請(qǐng)老太太的示下。
謝老太太顯然有些猶豫，婚事是好婚事，但未必能順?biāo)?，首先頭一條，侯夫人跟前就過(guò)不去。
老太太嘆了口氣，“淳之啊，你的心思咱們?cè)缇椭懒?，可上回你母親托觀察使夫人登門(mén)說(shuō)得明明白白，咱們謝家雖沒(méi)有你們公侯人家那樣高的門(mén)第，禮義廉恥卻是知道的。四丫頭年紀(jì)還小，這會(huì)子談婚論嫁確實(shí)早了些，你呢，年輕公子，想得不長(zhǎng)遠(yuǎn)，要結(jié)一門(mén)親事很容易，將來(lái)能過(guò)好日子才最要緊。如今你看這局面，單憑你的好意，哪里能夠呢！凡事往前行兩步，也要回頭瞧一瞧，四丫頭人品固然值得你心儀，但她的出身改不了，就算你求得令尊令慈點(diǎn)頭，往后朝夕相對(duì)，只怕牙齒要咬破了舌頭?！?
李從心有些急，但人既橫了心，很有豁得出去的勇氣。他忖了忖對(duì)老太太道：“從上京回幽州這一路我仔細(xì)想了一回，老太君會(huì)這樣說(shuō)我也料到了，這本就是老太君一片拳拳愛(ài)孫之情，自然無(wú)可厚非的，上回家母托觀使夫人上門(mén)，也叫我愧疚到今日?？墒俏覍?duì)四妹妹的心不變，這趟無(wú)論如何我都會(huì)求得家里首肯，若四妹妹覺(jué)得同住一府不自在，我們大可分府單過(guò)，絕不讓四妹妹受委屈，請(qǐng)老太君看見(jiàn)我這一片真心?！?
一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的貴公子，單槍匹馬上人家求親來(lái)，不能說(shuō)沒(méi)有誠(chéng)意，反倒是誠(chéng)意做得很足，足得幾乎要讓人動(dòng)搖了。若說(shuō)他這番話的可行性，按理說(shuō)是大有，侯夫人只生了他一個(gè)，將來(lái)襲爵養(yǎng)她的老，全指著這個(gè)兒子，天底下沒(méi)有父母能不敗給心頭肉的。
然而究竟怎么選擇，還是有些兩難，老太太沉下心來(lái)，索性打算賭一把，便擰著眉頭說(shuō)：“你心里雖喜歡我們四丫頭，只怕家里有了更中意的姑娘，到時(shí)候我們四丫頭豈不尷尬？”
李從心簡(jiǎn)直要將一顆心挖出來(lái)，直直看著清圓說(shuō)：“世上好姑娘再多，我只喜歡四妹妹一個(gè)。我愛(ài)慕四妹妹，春日宴那日對(duì)四妹妹一見(jiàn)傾心，直到今天從未更改。這回四妹妹遭遇了這樣的變故，我心里著實(shí)牽掛，倒是把親事定下了，我也算對(duì)自己有了交代。這回向老太君陳情，只是說(shuō)出我自己的打算，眼下無(wú)媒無(wú)聘，我不求老太君即刻應(yīng)準(zhǔn)，只要給我這個(gè)機(jī)會(huì)，余下的一切我自會(huì)辦妥。”
他之所以下了這個(gè)決心，并不是一拍腦袋定下的，他有他的顧忌。剛才聽(tīng)沈潤(rùn)那些話，分明這個(gè)案件中還有其他隱情是他不知道的，他直覺(jué)清圓這樣孤苦無(wú)依地在謝家這口大染缸里求生，毫無(wú)意義。她的種種磨難激發(fā)出他的保護(hù)欲，他希望能夠成為清圓信任和依賴的人，甚至成為她的救贖。一旦他們的婚事議成了，謝家的某些人再想禍害清圓，就要掂量掂量輕重了。
可是當(dāng)他還在醞釀的時(shí)候，忽然意識(shí)到可能有另一個(gè)人正準(zhǔn)備介入，沈潤(rùn)的強(qiáng)大自不必說(shuō)，這就催發(fā)出他更急切的心情。若不先下手為強(qiáng)，謝家權(quán)衡再三，極有可能選擇依附正當(dāng)紅的權(quán)臣。一個(gè)京官，一個(gè)掌管皇城內(nèi)外全部警蹕的人，實(shí)在是擇婿的最佳人選。他必須加緊再加緊些，今晚就是最好的機(jī)會(huì)。在變故乍臨，又乍然塵埃落定的時(shí)候，謝家老太君未必不會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事。
果然老太太從他話里砸出了令人心安的承諾，清圓雖得人意兒，她娘對(duì)她的影響畢竟始終都在。要是真的能嫁進(jìn)侯門(mén)，于清圓自己也好，于謝家上下也好，都是不錯(cuò)的一樁姻親。
老太太看看清圓，溫聲道：“四丫頭，這事你自己怎么打算呢？小侯爺瞧著很真心，但也要你自己有這個(gè)意思才好?！?
這樁親事里最要緊的人，到這刻才有說(shuō)話的余地。清圓起先紅了臉，也意外于李從心的長(zhǎng)情，但后來(lái)逐漸平靜下來(lái)，便發(fā)覺(jué)一切實(shí)在太不妥了。
滿屋子的人都瞧著她，都在等她一個(gè)答復(fù)。也許每個(gè)人都覺(jué)得她沒(méi)有拒絕的道理，清如的酸風(fēng)射眼，更是有推波助瀾的功效。然而婚姻大事關(guān)乎一輩子，清圓在這種事上很冷靜，并不像那些深閨中的姑娘，一聽(tīng)說(shuō)有青年才俊登門(mén)求婚，便失了心智，亂了方寸。
她還是那種淡而謹(jǐn)慎的樣子，對(duì)李從心道：“原本我這種閨閣的姑娘，有人上門(mén)提親也不當(dāng)我自己來(lái)應(yīng)你，這回是祖母疼愛(ài)，既問(wèn)我的意思，那我就開(kāi)誠(chéng)布公對(duì)三公子說(shuō)了吧！我先要多謝三公子的美意，這程子對(duì)咱們家多番照顧，我很領(lǐng)你這份情?？山袢漳阗Q(mào)然提親，照我看來(lái)，委實(shí)大為欠妥了?！?
這樣的表態(tài)，讓在場(chǎng)的人都覺(jué)得意外，本以為這門(mén)親事幾乎可以敲定了，結(jié)果清圓這頭倒出了岔子。嬸子姨娘們面面相覷之余，連清和清如她們都大感不解。
李從心有些失望，眉間那絲惆悵飛快地掠過(guò)，但很快便說(shuō)是，“四妹妹一向周全，我這回確實(shí)魯莽了?！?
清圓笑了笑，和聲道：“三公子能明白我的意思就好，不為其他，只為先前你說(shuō)的那幾句話，實(shí)在讓我有些心驚肉跳。你說(shuō)打算出去開(kāi)府單過(guò)，可你是侯府嫡子，將來(lái)終要承襲爵位家業(yè)的，倘或?yàn)榱艘粋€(gè)我，同父母生分，和府里斷絕來(lái)往，那我就陷你于不孝不悌，這樣的罪名，恕清圓萬(wàn)萬(wàn)承擔(dān)不起。古來(lái)婚姻講究父母之命，媒妁之，三公子若不能遵父母之命，這件事下回就不要再議了。我自小雖在陳家長(zhǎng)大，然祖父飽讀詩(shī)書(shū)，這點(diǎn)子道理，我還是明白的。”一頭說(shuō)著，一頭望望老太太，“祖母，這是我的愚見(jiàn)，要是有不周全的地方，請(qǐng)祖母為我做主。”
老太太點(diǎn)頭長(zhǎng)嘆：“你有這樣的見(jiàn)識(shí)，我這個(gè)做祖母的難道還能壞了規(guī)矩么。原就應(yīng)該這樣，小侯爺?shù)娜似凡艑W(xué)自是沒(méi)得挑揀，唯獨(dú)這一樁，確實(shí)草率不得。早前侯夫人的意思，咱們也都心知肚明，這回要是再鬧出些什么來(lái)，我們謝家也是要臉的。小侯爺你瞧……你的心思四丫頭明白了，她女孩兒家面嫩，不好意思說(shuō)得太透徹，我老太婆就做這個(gè)主吧。只要貴府上侯夫人點(diǎn)頭，咱們也有玉成的美意，不過(guò)若是不應(yīng)，那便請(qǐng)小侯爺另?yè)窦雅及??！?
真是遺憾，除了清如母女，大家都覺(jué)得遺憾。好好的一門(mén)婚事，要付諸實(shí)施其實(shí)很有難度，這就要看這位侯公子的本事了。但本事再好，幽州離橫塘千里之遙，要說(shuō)服家里也不是一朝一夕，這么算下來(lái)，想成其好事不大容易。
但李從心并不急，他有勢(shì)在必得的志氣。人心就是如此，越得不到越耿耿于懷，他望著清圓道：“妹妹也是老太太一樣的意思吧？只要家里答應(yīng)，妹妹愿意給我這個(gè)機(jī)會(huì)？”
清圓淡淡笑著，“單是答應(yīng)了，若答應(yīng)得勉強(qiáng)，那小侯爺還需三思而行。究竟家里頭和睦要緊，世上女孩兒多了，父母卻只有這二位，還請(qǐng)小侯爺以家門(mén)為重?！?
這話里未必沒(méi)有讓他知難而退的意思，但只要她松口，他無(wú)論如何要去試試。李從心沒(méi)有留下吃席面，轉(zhuǎn)身便往外去，留下一屋子各懷心事的人，目光往來(lái)如織。
裴氏嗟嘆：“我瞧這位小侯爺，真是個(gè)實(shí)心的人啊。”
蔣氏搖頭，“可惜有個(gè)厲害的娘?！?
“天下做母親的都是一樣，個(gè)個(gè)都盼著兒女好?！膘璺蛉藳鰶鲆恍Φ溃轮馐羌扔胁环Q(chēng)意的，就說(shuō)明兒女的選擇不合乎標(biāo)準(zhǔn)，四丫頭這樣的，只會(huì)讓他們侯府淪為笑柄。