馬車(chē)向指揮使府進(jìn)發(fā),窗口的風(fēng)吹進(jìn)來(lái),吹拂起清圓鬢邊的發(fā),撩在頰上隱隱發(fā)癢。她側(cè)過(guò)頭輕蹭了下,稚氣的動(dòng)作,還留有孩子般的天真。
抱弦探過(guò)手來(lái),輕輕扯了扯她的袖子,顯然被她先前的決定驚著了,“姑娘,回頭殿帥要是問(wèn)起來(lái)……”
清圓給她一個(gè)安撫的眼神,讓她把心放回肚子里。人壓抑得久了,會(huì)生出一種極致的破壞欲,自己在做什么,自己知道。
清如被謝家保護(hù)得太好,不管老太太也罷,扈夫人也罷,無(wú)論她怎樣蠻狠刁鉆,最終都會(huì)不問(wèn)情由包涵她。清圓永遠(yuǎn)忘不掉那記耳光,自己在謝家雖是不起眼的庶女,在陳家卻是祖父母的寶貝,從來(lái)沒(méi)人沾她一手指頭??墒腔氐街x家,被她們這樣輕慢,老太太連一句公道話(huà)都不曾有,讓清如賠罪,清如不愿意,也就不了了之了。
君子報(bào)仇,十年不晚,清圓一向很有耐心。這世上最叫人難受的是什么?是期盼已久的美夢(mèng)被破壞,你不可辯駁,無(wú)可挽回,像水潑在地上,掬不起攏不回,只能眼睜睜看著它滲透進(jìn)塵土里。一個(gè)人無(wú)欲才沒(méi)有弱點(diǎn),清如的欲望滿(mǎn)身,弱點(diǎn)也滿(mǎn)身,李從心就是她最大的野心。如果這個(gè)希望被碾碎了會(huì)如何?也許會(huì)痛哭流涕,會(huì)淪為笑柄。她不要清如怎么樣,只要她狠狠受一回教訓(xùn),也就夠了。
“你猜猜,二姑娘會(huì)怎么戴那面玉佩?”清圓笑得純質(zhì)無(wú)害,一個(gè)急功近利的人,得到一樣?xùn)|西必會(huì)用到極致,她簡(jiǎn)直有點(diǎn)期待清如的表現(xiàn)了。
可是抱弦依舊憂(yōu)心忡忡,“只怕會(huì)得罪了殿帥啊……”
確實(shí),這種做法未見(jiàn)得半點(diǎn)也不自傷,但她想賭一賭。近來(lái)的事像隔著一層迷霧似的,總叫她看不清,或許這次是個(gè)破局的機(jī)會(huì),只要把那些細(xì)枝末節(jié)的東西捋清了,就知道將來(lái)的路該怎么走了。
從謝府到沈府相隔有一段距離,平常天氣倒還使得,如今愈發(fā)悶熱起來(lái),窩在那小小的空間里,時(shí)候一長(zhǎng)就憋得慌。好容易車(chē)停下來(lái)了,小廝鞭上的響鈴一搖,抱弦便推門(mén)下車(chē),再回身來(lái)接應(yīng)她。
那廂芳純從門(mén)內(nèi)出來(lái),這回見(jiàn)了她不叫妹妹了,只依禮喚她四姑娘。當(dāng)然熟絡(luò)還是熟絡(luò)的,悄悄沖她擠了擠眼睛,小聲道:“路上受累了,我備了冰盞子,快進(jìn)去吧?!?
嫁做人婦后,即便再不喜歡交際,也要學(xué)會(huì)周旋。芳純復(fù)又去接應(yīng)謝家的另幾位姑娘,一一認(rèn)清了長(zhǎng)幼,笑道:“我聽(tīng)四姑娘說(shuō)過(guò),家里姊妹都是相鄰的年紀(jì),這樣多好,四個(gè)人站在一起,看上去都差不多大小。姊妹間年紀(jì)相仿,也有話(huà)說(shuō)?!?
清如在席間聽(tīng)人議論過(guò)這位都使夫人的生平,雖然如今因嫁得一個(gè)顯赫的夫家魚(yú)躍龍門(mén)了,但不能改變她娘家門(mén)第不高的事實(shí)。如今世道,一般貴女們都很在乎出身高低,像都使夫人這種小門(mén)小戶(hù)里出來(lái)的,實(shí)在不能入她的眼。
當(dāng)然這種想法也只在私底下,臉上依舊得體地笑著,一舉一動(dòng)都合乎一個(gè)大家閨秀的標(biāo)準(zhǔn)。
清和是姐妹中年紀(jì)最長(zhǎng),理當(dāng)代妹妹們同都使夫人讓禮。她端端納了個(gè)福,含笑道:“多謝府上款待,我們來(lái)了這么多人,可要叨擾夫人了?!?
“哪里的話(huà)?!狈技冃Φ?,“家主們公務(wù)忙,平時(shí)鮮少在家,有這樣熱鬧的機(jī)會(huì),我歡喜還來(lái)不及呢。男客自有他們那頭招呼,咱們不必管他們。姑娘們路上可熱著了?我打發(fā)人往屋子里放了冰鑒,進(jìn)去便涼快了?!币幻鏀y了大姑娘,又?jǐn)y二姑娘,視線(xiàn)還招呼著三姑娘,一團(tuán)和氣地把她們請(qǐng)進(jìn)了府里。
果然一進(jìn)門(mén),就見(jiàn)地心中央擺著一個(gè)巨型的青銅冰鑒,比那天帶往護(hù)國(guó)寺的還大些。清圓不由失笑,芳純的夏天是離不開(kāi)這件好東西的,怕熱怕成了這樣,銅鑒好找,但要想供得起里頭的冰,也不是件容易的事。
反正又有冰鑒,又有七輪扇,兩個(gè)侍女跽坐在一旁緩緩搖動(dòng)輪軸,清風(fēng)帶起冰鑒上的寒氣,轉(zhuǎn)眼滿(mǎn)室清涼。芳純要盡地主之誼,命人預(yù)備了涼茶又備冰鎮(zhèn)的果子點(diǎn)心,這頭忙完了還得料理男客那頭,一個(gè)人便有些分身乏術(shù)。最后笑著同大家商議:“橫豎今兒的宴沒(méi)有長(zhǎng)輩在,那頭除了令兄們就只有一個(gè)淳之,指揮使和都使大家又見(jiàn)過(guò)的……越性?xún)喊岬揭惶幙珊??人多熱鬧些,譬如你們橫塘的春日宴,原本也沒(méi)有那么多的忌諱,咱們非要弄出個(gè)男女大防來(lái),反倒有拿搪的嫌疑了。”
既然主家這么說(shuō)了,大家自然沒(méi)有反對(duì)的道理,紛紛起身挪到大花廳里去。清如先前還有些懨懨的,直到說(shuō)一處開(kāi)席,人才又重新活過(guò)來(lái),由綠綴攙著,款款隨眾前行。正是錯(cuò)身而過(guò)的剎那,抱弦看見(jiàn)她紐子上懸掛的獸面佩,一時(shí)吃驚,扭頭看向清圓。
清圓還是一身坦然,牽了她的手說(shuō):“走吧?!蹦菈K玉佩本來(lái)有小荷包裝著的,清如嫌荷包礙事,索性大大方方摘了,怪得了誰(shuí)?
一行人挪進(jìn)大花廳,清圓之前并未來(lái)過(guò)這里,見(jiàn)這廣廈深宏,由不得贊嘆一聲好開(kāi)闊去處!南北地坪窗對(duì)開(kāi),齊整地垂掛竹簾,陽(yáng)光穿過(guò)篾間紋理,在蓮花青磚上投下一地斑駁的虎紋。這是男人的世界,冷硬、果斷、磅礴?;◤d里原本暢談的人,見(jiàn)她們移過(guò)去都站起身迎接,于是俠客行的氣吞山河里,嵌入了陽(yáng)關(guān)三疊的婉轉(zhuǎn),那份剛硬便再難剛硬起來(lái)了。
這么多的人,除了真心實(shí)意來(lái)赴宴的正則三兄弟,其他人都有自己的小心思。李從心欣喜于見(jiàn)到了走出垂花門(mén)的清圓,清如欣喜于自己的心終將有個(gè)著落。先前她在車(chē)?yán)镒屑?xì)思量過(guò)了,由頭至尾她好像都未對(duì)淳之表達(dá)過(guò)心里的想法,這么下去,只怕要錯(cuò)失了好機(jī)會(huì)。清圓一向夾著尾巴做人,她既然不敢攀搭丹陽(yáng)侯府,那讓這位侯公子死了心也好??纯窗桑?zèng)她的玉佩她轉(zhuǎn)送了別人,好心為救她脫困的名冊(cè),讓她找到了更輝煌的下家,三公子心里什么想頭?上回在大佛寺,她頂了清圓和他會(huì)面,彼此不也相談甚歡嗎。他分明是個(gè)溫柔多情的人,也許對(duì)她不是全無(wú)好感的。如果自己再主動(dòng)些,逼一逼,未必不能逼出好結(jié)果來(lái)。
所以那面玉佩出現(xiàn)在她衣襟上顯眼的位置,對(duì)面所有人都看得見(jiàn),包括李從心。一個(gè)姑娘,能做到這樣程度,將男人的飾物戴在自己身上,可見(jiàn)她有多大的決心,大到令自己都感動(dòng)的地步。
李從心當(dāng)然看見(jiàn)了,他對(duì)謝家二姑娘的決絕暗暗感到驚訝。恰好正則就坐在他邊上,他偏頭,笑著揚(yáng)了揚(yáng)下巴,“原來(lái)令妹名花有主了,以前怎么從沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)?”
正則怔忡了良久,簡(jiǎn)直懷疑自己是不是錯(cuò)過(guò)了什么,清如什么時(shí)候許了人家,他怎么不知道?因此李從心一問(wèn),他有些答不上來(lái),看著對(duì)面的妹妹正襟危坐,他覺(jué)得很丟臉,恨不得自己的嘆息聲能傳到她耳朵里,趕緊把這男人用的東西藏起來(lái)吧,別丟人了。
清圓還同清和坐在一起,沒(méi)心沒(méi)肺地給清和夾點(diǎn)心,小聲說(shuō):“是不是隔灶飯香?我怎么覺(jué)得沈府的櫻桃餅比咱們家的好吃?”
清和前兩天接了李觀(guān)靈的信,信上情意綿綿,許諾婚事不變,家里正張羅相看日子,等排出了黃道吉日就具帖,打發(fā)人快馬加鞭送到幽州來(lái)請(qǐng)期。清和得了這樣的承諾,一顆心終于安定下來(lái),愈發(fā)兩耳不聞窗外事,全副精力都放到了小瑣碎上。聽(tīng)清圓這么一說(shuō),牽起袖子舉箸,“真的?我來(lái)嘗嘗?!?
宴席上不能沒(méi)有雅樂(lè)和歌舞,跳著胡騰的龜茲姑娘舞進(jìn)來(lái)了,裁成了條狀的裙子鼓脹得像燈籠一樣。雪白的蓮足在盤(pán)子大的錦墊上轉(zhuǎn)騰,每一次都踩踏得精準(zhǔn),仿佛那足尖落地就會(huì)生根一樣。大家的情緒被調(diào)動(dòng)起來(lái),擊掌聲此起彼伏,忙于吃點(diǎn)心的清圓終于也抬起眼來(lái),臉上帶著笑,隨著激烈的曲調(diào)擊節(jié)打點(diǎn)。
這種胡騰,舉手投足間有靈巧婉媚,也有野性粗獷。龜茲姑娘的腰上垂掛著獸骨的裝飾,腕上卻綁著精美的鈴鐺,四個(gè)人四只手,一齊搖動(dòng),聚攏來(lái),聚成蓮花的形狀,然后一瞬迸散,那花瓣停留的位置便多出一雙眼睛,兩道視線(xiàn)。清圓閃避不及,撞個(gè)正著,那是沈潤(rùn)的眼睛,淡漠地朝她望過(guò)來(lái)。
殿前司辦事向來(lái)細(xì)致入微,清如胸前那么大的幌子,他不可能沒(méi)看見(jiàn),可他似乎連半點(diǎn)情緒的波動(dòng)都沒(méi)有,越是這樣,越讓清圓不安。
“這宴席什么時(shí)候才結(jié)束呢?!鼻鍒A笑了笑,調(diào)開(kāi)視線(xiàn)對(duì)清和說(shuō),“我想回去了。”
清和也百無(wú)聊賴(lài),面上卻要裝得饒有興趣,低聲說(shuō):“我的臉就像被釘子釘住了似的,簡(jiǎn)直不知道在笑些什么。”