明沅自生下湯圓，調(diào)養(yǎng)身子一年，回了家又遇上黃氏喪事，再守一年孝，到明湘都生下兒子來了，她才又摸出喜脈來。

守孝這一年里，紀(jì)舜英再沒閑著，過了七七就知會過紀(jì)懷信，從紀(jì)家老宅里搬了出來，住到田莊上，在自家莊頭上又建出個灃澤園來。

這個莊子還是紀(jì)老太太留給他的，可巧就在江寧，此地本就善田，可這莊子叫黃氏曾氏聯(lián)手昩下，莊頭自然也換上了黃氏的心腹，連著兩個豐年，且不如紀(jì)老太太在時的出息多。

這莊子是明沅討回來的，接手過來便立時跟著紀(jì)舜英去了蜀地，人也不曾換過，趁著守孝這一年，才慢慢把這莊子肅清。

有偷懶奸滑的，便把田地收回來，連著莊頭一并換回原來紀(jì)老太太用的那家子，那家還當(dāng)這許多年辛苦白費(fèi)，有人作主是天上掉下來的好事，對明沅感恩戴德，倒把原來得著老太太的信，說此處歸了大少爺?shù)氖虏m過不提。

心里發(fā)虛，越發(fā)殷勤，事兒也都辦的圓，當(dāng)了二十來年的莊頭，莊上人家摸得清楚，何處農(nóng)何處桑，自有一本帳。

紀(jì)舜英不必去衙門應(yīng)酬，原在成都忙腳不沾地，連吃飯的空閑都無，閑下來渾身骨頭都發(fā)癢，把這莊子的圖繪制出來，養(yǎng)蠶處遷到魚塘邊，桑沙就用來養(yǎng)魚，經(jīng)得一春，果然肥壯，原來打個百來斤，今歲多了一半出來，越發(fā)鉆到農(nóng)書里頭去了。

去歲種下的稻子，六月初熟就先叫莊稼人歡欣，到得九月后，竟又熟了些，雖不似六月里一大片的收成，卻算是頭一回二熟，紀(jì)舜英把這二熟的稻谷作了稻種，到得第二年把初熟稻跟二熟稻一起種下去，只等著今歲會不會再熟。

湯圓越長大，越是難纏，自住到鄉(xiāng)間，就恨不得每天跟著父親下地，女孩兒的玩意兒拿起來就扔，倒是喜歡紀(jì)舜英把她扛在肩上，往田野里去。

春日里桃花一開，她就知道扒著紀(jì)舜英要去小溪邊撈那一指長的桃花魚桃花蝦，滿滿拎了一簍回來，除開腌漬著作蝦醬吃，偷偷留下些來，就養(yǎng)在青花大盆里頭，日日采了桃花瓣鋪在水面上喂食。

這些魚蝦天然帶著淡粉色，在這青花盆里不顯，明沅給她換了水晶盆，上面雕了杏林春燕，里頭這一尾尾的小魚兒好似白里帶紅的粉杏花。

捉了小雞崽子又養(yǎng)了一只小花貓，湯圓自家撿回來的，林子里頭的野貓產(chǎn)崽，聽見人來叼了崽子要跑，兩只啣不住，余下這只原是耳朵尖上有缺口，怪道母貓不要它。

湯圓又把那些魚蝦拋到了腦后，一意養(yǎng)起了小貓崽子，把自個兒小時候睡的被子翻出來給它做了個窩，還帶它出去曬太陽，太陽底下細(xì)毛茸茸的泛著金光。

湯圓給它起了個威風(fēng)的名字，就叫金烏，她才剛學(xué)了天地玄黃，腦里知道的詞兒有限，卻開口就叫它金烏，把明沅樂壞了：“你知道金烏是個甚？”

湯圓臉上驕傲的模樣跟她爹活脫一個模子刻出來的，挑挑眉毛不則聲，背了手跟在金烏后面，看小貓兒甩著才長了短毛的小尾巴，拿腦袋去嗅路，扒在門坎上怎么也翻不過去。

鄉(xiāng)間日子悠閑，明沅沒急著讓女兒讀書開蒙，做了木牌字卡，先教她認(rèn)字，到她能自個兒讀三字經(jīng)，把全本的幼學(xué)背下來了，這才帶她去紀(jì)舜英的書房學(xué)習(xí)字。

明沅肚里懷著胎，湯圓也知道娘要生娃娃，她看過南瓜花怎么結(jié)成南瓜的，不論是地上還是樹上，都得先花后果，太醫(yī)一摸脈說肚里有了，她就眨了眼睛盯住明沅的肚皮看，伸著軟綿綿的小手在她肚上來回?fù)崦?，明沅只?dāng)她覺得有趣，哪知道她緊緊皺了小眉毛，前后繞了一圈沒找見，轉(zhuǎn)身就去找紀(jì)舜英。

扒了他的大腿，又驚又奇：“娘從哪里開花？”開了花才能結(jié)果兒，是紀(jì)舜英告訴她的，明沅還不曾聽懂，他先聽懂了，咳嗽一聲，一本正經(jīng)道的抱她起來，摸到女兒的圓圓的肚臍：“從這兒開花?！?

明沅歪著身子笑個不住，正寫著的禮單子上暈開一團(tuán)墨，明漪去歲定的親，原說九月里要嫁，叫顏連章?lián)Q過日子，嫁給陳閣老的孫子，他怎么也得從穗州回來。

一推就推到了第二年春天，明漪要出嫁，灃哥兒娶妻，兩樁親事一齊辦，蘇姨娘接連的寫信過來，讓她這個當(dāng)姐姐的多多幫襯。

明潼合離之后生意沒斷，絲坊越辦越大，走的貨也越來越多，顏連章將要升鹽課，海運(yùn)一路又自來是他管的，蜀錦有明洛，云錦有明潼，江州家中來就產(chǎn)宋錦，三錦一道販到海外去不說，明潼還請明芃替絲坊畫花樣子。

長在穗州住著，自然知道西洋人都喜歡甚個花色，那邊人穿的衣裳裙子都跟本地不同，想要賣出高價去，自然得是那邊人喜歡的式樣。

明芃不多時便寄來許多，她教的那些個女學(xué)生，除了讀書還要做活計，接得外頭單子，倒不如就自家接了，明潼按著件開價錢，倒讓明芃把這女學(xué)越辦越好了。

原來穗州姑娘不想嫁，只得進(jìn)姑婆屋，這輩子梳起不嫁，進(jìn)了女學(xué)，不比在姑婆屋里頭強(qiáng)些，還有媒人專做這份媒，穗州當(dāng)?shù)厝?，能討著女學(xué)里出來的作老婆以，那可是件面上有光的好事兒。

這生意里頭是有明沅一份的，她在成都的時候跟明洛合伙，回金陵也沒把錢全撤出來，分紅雖不多，家里也盡夠了，再有些商鋪田莊上的出息，跟紀(jì)舜英兩個過得豐足。

這回明漪灃哥兒兩個成親，她總得添上一份大禮，算一算手上的銀子，想給灃哥兒明漪兩個都置些田地。

明沅手上能活動的錢不多，可蘇姨娘手上卻寬松，顏連章這許多年都沒再添孩子，妾倒是又納了兩個，可沒生孩子也翻不起浪來，家里只這幾個，紀(jì)氏給這兩個定的人家又好，倒摸了銀子出來，明漪的嫁妝，就是比著明潼來辦的。