明沅頭一回學(xué)著拿針扎花兒，就照著明潼早先給澄哥兒做的鞋樣子，給灃哥兒繡了個(gè)老虎頭出來。采薇勾了線描好邊，花樣子也剪了出來，只要拿黑白兩種顏色的線來來回回的把眼睛跟胡須繡上便成。
明沅已經(jīng)在寫字上頭出了挑，女紅便做得慢些，兩個(gè)老虎頭的小鞋子云頭繡到了冬月里，等澄哥兒能扶著床欄走兩步了，她才把這東西翻出來送過去，由著明湘做了一雙鞋子，用的就是明沅做的老虎頭。
灃哥兒很喜歡這雙鞋子，他原來就走的不穩(wěn)，往前跌沖兩步，低了頭去看腳背上的老虎，見那黑胡須擺動(dòng)，咧了嘴咯咯笑，大頭往下，差點(diǎn)兒栽到地上。
安姨娘臨了窗兒扎花繡抹額，抬頭看看灃哥兒，抿了嘴兒笑一笑，這么個(gè)小人，從才會(huì)翻身養(yǎng)到了學(xué)步，連話都會(huì)喊了，總歸一樣是姨娘，就跟著明湘喊起了姨娘來，喊得紀(jì)氏面上泛笑，抬手就賞了安姨娘一對(duì)羊脂玉鐲子。
金陵冬天來的早，進(jìn)了秋末就打起霜來，冬衣早早做得了，發(fā)下冬衣那一日，正是下元水官節(jié)，
紀(jì)氏早上起來勉強(qiáng)穿了大衣裳，扶了丫頭的手往北府去，大伙兒一處拜先祖，紀(jì)氏持了香，只合
在頭頂舉起來拜得一拜，由著明潼接過去插到香爐里。
她身子日漸沉重，大伯見著她舉動(dòng)不便，讓她不必拘禮，使了下人抬了小轎送回去，紀(jì)氏也不再推，她的腿浮腫著是真的無力再走一回府里長長的廊道了。
袁氏很有些氣不順，這邊都懷著要臨盆了，她那屋里一堆丫頭，連個(gè)想吃酸的都沒有，等人一散就撈住梅氏說了兩句。
梅氏實(shí)不耐煩聽這么個(gè)俗人說這些俗事，耐了性子聽了好一回，滿耳朵都是紀(jì)氏長紀(jì)氏短，梅氏心里三弟妹不知道比四弟妹差出多少去，絞了帕子聽不住，偏了臉兒笑一聲：“隔得兩日，我在院里辦歲寒宴，送了帖子，你可要來。”
因著梅氏的姓氏，東府里頭沒少種梅花，種色各樣品種齊全，細(xì)論起來只有顏順章的歲寒齋里，有竹有松，卻沒種梅花，這個(gè)梅是落到了梅氏身上，這點(diǎn)子酸事袁氏聽見就耳朵耳疼，立時(shí)閉了口，火急火燎的尋個(gè)事由出來，急急送了梅氏出去。
天氣剎時(shí)冷了下來，回到屋里天還未大亮，廚房上了碗羊肉湯來，熱氣撲面，她一碗肉吃到一半兒，便覺得哆羅呢裙子里頭一陣陣的濕意涌出來。
紀(jì)氏一把扶了肚皮，按住明潼的手：“大囡，娘要發(fā)動(dòng)了?！?
產(chǎn)婆自然是早早就請(qǐng)了回來，安置在離紀(jì)氏最近的院子里，這幾日看著就要落蒂，每日都要來看一回，摸了盆骨跟肚皮，算起還得半個(gè)月才發(fā)動(dòng)，哪里知道往前這許多天。
紀(jì)氏這里一覺著破了水，那邊立時(shí)就從清凈小院兒里領(lǐng)了人過來，金陵城有名的劉產(chǎn)婆，花了大價(jià)錢請(qǐng)了來，就住在府里，連著袁氏娘家的弟媳婦要生孩子想借了去使，明潼都給一口回絕了。
這事兒根本沒回到紀(jì)氏面前，只要一扯著她跟她肚子里頭的孩子，明潼也顧不得什么長輩什么親眷了，當(dāng)著袁氏給了她個(gè)沒臉。
袁氏也不想在娘家弟媳婦面前失了臉面，預(yù)備了禮盒想過來借人，這回直接來尋紀(jì)氏，明潼長眉一豎，袁氏還沒邁進(jìn)大門，她就急步去求見伯祖父。
那一個(gè)生產(chǎn)的袁家人，這一個(gè)要生產(chǎn)的是顏家婦，顏家大伯立時(shí)又把顏麗章叫過來，狠狠罵了他一頓，顏麗章急急把袁氏叫回來，翻了倍的當(dāng)頭又罵了她。
事兒辦得確是不圓滑，紀(jì)氏卻也顧不得這許多，弟妹來借別個(gè)還好說，她這里說是還二十日，可她自家覺著里頭那里怕是要呆不住了，說不得是今兒還是明兒，人借了去，她這里發(fā)動(dòng)了又怎辦。
沒想到早了這些天破水，紀(jì)氏略一慌張，看著女兒緊蹙的眉頭，又還提起氣來安慰她，吩咐下邊預(yù)備熱水，把剪子纏帶俱都理出來，平姑姑那里急燉起了雞湯來，還發(fā)了帖子去請(qǐng)紀(jì)氏娘家的大嫂黃氏來坐鎮(zhèn)。
請(qǐng)黃氏來是明潼拿的主意，西府里邊沒人敢不聽她的，可生孩子這樣的大事，男主家不在，只好去請(qǐng)了大嫂來，梅氏又能當(dāng)?shù)檬裁词?，袁氏才起了嫌隙，更怕她不盡心，思來想去，便只有去請(qǐng)黃氏這一個(gè)辦法了。
厚毛氈羊油蠟燭早早就預(yù)備好了，地上鋪了厚毛氈，屋里點(diǎn)起羊油蠟燭，窗戶縫隙拿漿子全糊起來，連炭盆都預(yù)備好了，紀(jì)氏精神還很足，拉了女兒的手讓她趕緊出去：“血房哪里是你呆的地兒，趕緊出去，等你大舅姆來了，你只管回去，娘這里再不必?fù)?dān)心。”
話是這樣說，明潼又豈會(huì)離開半步，紀(jì)氏不讓她在房里呆著，她就到堂屋坐了，也沒心緒再顧及幾個(gè)小的，還是喜姑姑往前去說：“姑娘，不若叫幾個(gè)哥兒姐兒都回去了等消息罷，今兒飯便別往太太這里擺了?！?
才只早上，到北邊府里燒了香，還不曾用早飯的，紀(jì)氏吃了半碗羊肉，此時(shí)還不覺著餓，幾個(gè)孩子卻都在堂前等著分吃下元節(jié)的豆腐皮包子和豆泥骨朵。
明潼叫這一問扶住了頭：“倒把這個(gè)給忘了，姑姑受累想著。”
喜姑姑叫她說著尷尬，自來便不是那性子，一剎時(shí)改了，到如今還只不慣，蹲了半個(gè)身，恭恭敬敬道：“哪里敢擔(dān)姑娘這一句，為著主子分憂原就是該當(dāng)?shù)?。?
明潼略一想，分散開來擺飯更是不便，幾房還要來打點(diǎn)消息，不耐煩再一個(gè)個(gè)的看顧，抿了抿唇兒道：“就把飯擺在安姨娘房里，托她先照看著哥兒姐兒，娘這里有我，站個(gè)人聽消息也就是了?！?
一竿子把一屋子都安排到了安姨娘的房里，連著澄哥兒也是般，他是男娃兒更進(jìn)不得產(chǎn)房，明潼心里焦急卻還是蹲身安撫他：“你乖著些，娘在里頭疼呢，帶了明沅往安姨娘屋里去，等會(huì)子就在那兒吃包子?！?