船張滿了帆駛出口岸，一路往金陵去，顏連章知道女兒病了，遣了人先行，紀(jì)氏一來(lái)掛心女兒，二來(lái)又著意自個(gè)兒的肚子。

出來(lái)的這樣急，她怕這胎坐不穩(wěn)，在船上一步都不敢多行，日日坐在床榻上，也不敢強(qiáng)撐著精神吩咐事休，安姑姑近來(lái)不得用，便把喜姑姑調(diào)了來(lái)，兩個(gè)人一道理事，叫船上的丫頭們把東西都預(yù)備起來(lái)。

瓊珠瓊玉兩個(gè)著手做了她的孝衣，比著紀(jì)氏的腰量放寬了去，旁人不知道，這兩個(gè)卻曉得太太怕是有了，若不然喜姑姑怎么會(huì)送一匣子阿膠糕來(lái)，如今就放在案上，伸手就能摸著，紀(jì)氏想起來(lái)便嚼上一塊。

顏連章先還當(dāng)她憂心女兒，后來(lái)見(jiàn)她坐臥不動(dòng)的樣子，只當(dāng)紀(jì)氏病了，再三再四的吩咐不許勞累，總歸船上無(wú)事，那生意上頭的反而緩了，要緊的是先把喪事治起來(lái)。

到了福州港，不等紀(jì)氏吩咐下人，顏連章就讓高安到城里頭請(qǐng)了大夫來(lái)，知道是給太太把脈，還特特去請(qǐng)了有名頭的御醫(yī)，明沅先是一奇，后來(lái)才知道，坐館有名頭的都稱御醫(yī)。

紀(jì)氏知道的時(shí)候，顏連章已經(jīng)請(qǐng)了人來(lái)，丈夫這樣體貼她很該高興，可實(shí)是樂(lè)不出來(lái)，兩邊簾子垂掛下來(lái)，拿錦托枕了手，再拿帕子蓋住手腕，老大夫瞇了眼兒搭上三根手指，扶了好一會(huì)子，就是不說(shuō)話。

顏連章只當(dāng)她累著了，催了一回，那大夫才道：“尊夫人脈像似滑非滑，倒似氣血兩虧，只……”他一句還未猶疑，顏連章卻皺起眉頭來(lái)，就怕紀(jì)氏得了大病，他還未開(kāi)口問(wèn)訊，大夫便照直說(shuō)道：“倒似是有孕，而又未實(shí)。”

紀(jì)氏一聽(tīng)這話心都提到了嗓子眼，到底沒(méi)有忍住，子嗣便是壓在她心上的大石，也顧不得什么矜持穩(wěn)重了，總歸放了簾子瞧不見(jiàn)模樣，緩緩吸一口氣，問(wèn)道：“那到底是有，還是無(wú)？”

這話也是顏連章要問(wèn)的，他臉上幾番變色，又是喜又是憂，可一來(lái)月份太淺，二來(lái)紀(jì)氏身子原就虧損過(guò)，大夫摸不實(shí)，不好妄下斷：“老夫開(kāi)幾帖益氣補(bǔ)血的藥，夫人吃著并不防礙，過(guò)得這一月，再摸脈才能得準(zhǔn)信兒?！?

紀(jì)氏大失所望，好容易一路快船撐到了福州港，脈不曾摸準(zhǔn)了，保胎的藥倒先吃著，她覺(jué)著面上掛不住，卻又不能推，凡事只怕個(gè)萬(wàn)一。

她伸手從枕頭底下摸了那個(gè)荷包出來(lái)，前片兒繡了葡萄石榴，后片繡了并蒂蓮小蓮蓬，里頭放的就是六榕寺求來(lái)的簽文。

紀(jì)氏瞧著這個(gè)荷包不由得苦笑，院子里哪個(gè)女人都能把求子的心擺到臉上，獨(dú)她不能，睞姨娘院兒里的，麥穗葡萄石榴蓮蓬一個(gè)不少，她卻連拜個(gè)菩薩都得仔細(xì)小心著，就怕吃人說(shuō)嘴。

心里雖然失望，隔了簾子透出來(lái)的聲音還是一般的平穩(wěn)：“多謝大夫費(fèi)心，我只覺(jué)得長(zhǎng)日困倦，吃得油了又惡心，原是虧了氣血。”

那大夫有了年紀(jì)，又是常年往大宅里頭走動(dòng)的，尋常也被人稱一句御醫(yī)，聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)氏話說(shuō)的客氣，心里卻明白，哪家宅門里的太太不想要孩子的，捋了胡須笑一聲：“雖不敢說(shuō)十分，卻也有五六分了?！?

紀(jì)氏心頭一哂，這不過(guò)是兩可之間的話，五六分，五分有五分沒(méi)有，還是作不得準(zhǔn)兒，顏連章卻高興的很，一路送那大夫出去，摸了一封銀子出來(lái)，往那大夫的藥箱里頭一塞，又著人跟著童兒去領(lǐng)藥，腳不沾地轉(zhuǎn)身就往船艙里來(lái)。

簾子倒是拉起來(lái)了，人還撐著手歪著，幾個(gè)丫頭見(jiàn)老爺來(lái)了，都又退下去，紀(jì)氏不等顏連章說(shuō)話，伸手握了他的手，長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣：“不叫我知道便罷了，說(shuō)了這話，叫我日夜怎么安生?！闭f(shuō)著眼圈一紅，淌下淚來(lái)。

顏連章知道她的心病，扶了她坐起來(lái)靠在自家身上：“咱們藥先吃著，有沒(méi)有的，等到了地方再說(shuō)，只你不能再累，這攤子事再不許沾手?！弊焐线@樣說(shuō)，可心里還指望著是真?zhèn)€有了。

幾個(gè)孩子里邊，顏連章最喜歡的就是嫡女顏明潼，他還指望著紀(jì)氏能再生個(gè)男孩，有了嫡子才算圓滿。

紀(jì)氏豈會(huì)不知他心中所想，把頭挨在丈夫肩上，默不則聲，悠悠長(zhǎng)嘆：“我心里自然也是著急的，旁個(gè)還好說(shuō)，等咱們回去，過(guò)繼那話，三弟三弟妹又怎么會(huì)不提起來(lái)。”

這幾日在船上，顏連章也正思量這個(gè)，原還想著怎么跟紀(jì)氏開(kāi)這個(gè)口，不防叫她先說(shuō)了出來(lái)。紀(jì)氏闔了眼簾，覺(jué)著丈夫微微一怔，曉得說(shuō)中他心事，轉(zhuǎn)了身子，把臉埋在他肩窩里，兩個(gè)哪怕是背了人，也不常這般親近，紀(jì)氏說(shuō)話間帶了哭音：“大哥家里只一個(gè)陶哥兒，咱們房里雖也有兩個(gè)兒子，可叫我怎么舍得澄哥兒去?！?

紀(jì)氏心里知道有了，可大夫摸不準(zhǔn)脈，這話卻實(shí)不能出口，須得叫丈夫說(shuō)出來(lái)。示弱比逞強(qiáng)有用，把這些個(gè)難處全拋給丈夫，自他口里說(shuō)出來(lái)，比從自家嘴里說(shuō)出來(lái)不僅更妥帖，他還得念著她的好。

她開(kāi)腔便沒(méi)把灃哥兒算進(jìn)去，顏連章嘆一口氣，心知她終歸存了芥蒂，胳膊摟了緊了她：“灃哥兒年紀(jì)小，連路都走不得，過(guò)繼總得過(guò)個(gè)能捧盆摔瓦的?！?

他自始至終也沒(méi)想著灃哥兒，孩子這樣小，連養(yǎng)不養(yǎng)得活還是另說(shuō)，總不能過(guò)繼個(gè)還在吃奶的娃兒，就要辦喪事，澄哥兒還能撐得場(chǎng)面，披麻戴孝哭上一場(chǎng)，灃哥兒又能做什么。

紀(jì)氏眼淚落的更兇，這于她更是兩難：“我養(yǎng)了他一場(chǎng)，自落了地不足月就一向帶在身邊，他就這么去了，可不是割我的肉！”

說(shuō)著緊攥著顏連章的衣襟，她出口的話句句都是真的，可埋在心里的憂慮也樁樁都是真的。顏家大伯一撒手，這樁事便再拖不得了，便是往后三房還能生出兒子來(lái)，喪事前邊也要過(guò)繼，不至叫他身后沒(méi)個(gè)孫子捧盆。