蔡國(guó)今年的春社是讓一位年長(zhǎng)有威信的公室主持，蔡國(guó)上下因?yàn)椴毯畋怀蹩哿粼谯贾羞t遲不歸，而人心浮動(dòng)。
蔡國(guó)是中原諸侯中，離楚國(guó)最近的一個(gè)諸侯國(guó)，自從兩年前蔡侯帶著援軍去支援息國(guó)被楚國(guó)俘獲之后，就再?zèng)]有回來(lái)。蔡國(guó)人不是傻子，蔡侯被俘虜之后，蔡連連派人帶著財(cái)物去楚國(guó)將蔡侯贖回來(lái)，在郢都也聽過(guò)不少消息。其中自然也包括了息侯出賣蔡侯，導(dǎo)致蔡侯被楚王俘虜之事。
蔡國(guó)國(guó)人知曉當(dāng)年息夫人歸寧過(guò)蔡，蔡侯出調(diào)戲之事，息侯如此做，恐怕是為了出那么一口惡氣。蔡人不好直接為這事去向息侯發(fā)難，只能對(duì)息國(guó)怒目而向，結(jié)果才過(guò)了一年，楚王出兵息國(guó)，息國(guó)被滅，從此息國(guó)就變成了楚國(guó)的息縣。
那位被蔡侯調(diào)戲過(guò)的息夫人也被楚王擄至郢都，過(guò)了一年之后，被楚王立為君夫人。
楚夫人原本就是和蔡侯有嫌隙，如今成了楚國(guó)君夫人，楚子對(duì)她寵愛的厲害，想要從楚人手里將蔡侯贖回來(lái)，恐怕要比之前難上不少。有些大夫們私下一合計(jì)，發(fā)現(xiàn)夫人和楚夫人是親姊妹的關(guān)系。
雖然說(shuō)當(dāng)年君侯對(duì)楚夫人頗多不敬，但看在親姊姊的面上，或許會(huì)網(wǎng)開一面？
幾個(gè)大夫們一合計(jì)，便讓人到君夫人那里，將這個(gè)想法說(shuō)了出來(lái)，并請(qǐng)夫人給楚夫人寫信，畢竟國(guó)中沒有國(guó)君終究不是大吉之象。
妘坐在鏡臺(tái)前整理著自己的儀容，蔡侯不在的這些時(shí)日里，后寢的那些女子，不管是妾婦還是身份低下的嬖人，私下里都偷偷尋找自己的歡樂，一個(gè)個(gè)容顏煥發(fā)面色紅潤(rùn)的，簡(jiǎn)直比蔡侯還在蔡國(guó)的時(shí)候還要好。
妘年紀(jì)輕輕，剛剛嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候和蔡侯情深意濃了一會(huì)，可是妹妹出嫁，蔡侯當(dāng)著她的面就對(duì)妹妹出不遜，還問(wèn)當(dāng)初怎么不作為她的媵妾來(lái)蔡，那些情誼一下子就和被打破的土墻似的，頃刻間沒了大半。
她不是那些無(wú)知婦人，覺得蔡侯如此是受了妹妹的蠱惑，她雖然才嫁到蔡國(guó)沒多久，但是蔡侯好~色輕浮的性子卻摸了透。
出嫁之前蔡姬對(duì)她說(shuō)，做君夫人就不要將國(guó)君所謂的夫妻之情看得太重，她聽了也這么做了。所以滿朝卿大夫?yàn)榱藢⒉毯钰H回國(guó)的事，急的滿嘴生泡，她卻在后寢之中做她的君夫人。
“夫人，公子肸（西）求見夫人?！币粋€(gè)侍女趨步走進(jìn)宮室對(duì)妘說(shuō)道。
妘對(duì)著銅鏡將發(fā)髻上的玉笄正了正，“公子肸來(lái)了？”
公子肸是蔡侯的長(zhǎng)子，她嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，這孩子就已經(jīng)快八歲了。蔡侯聘娶她的時(shí)候都已經(jīng)三十好幾了，自然不可能連一個(gè)庶子都沒有。
妘原本也沒往心里去，后來(lái)蔡侯被扣在郢都里回不來(lái)，嫡出公子遙遙不可及，這個(gè)長(zhǎng)公子和她這個(gè)只大他八、九歲的嫡母走的近了。
“讓公子進(jìn)來(lái)?！眾u起身，那些侍女們上前將鏡臺(tái)妝奩等物收拾妥當(dāng)。
一個(gè)十歲還梳著總角的男孩在寺人的引導(dǎo)下走入宮室，他站在那里，頭低垂著，妘在上座看著這個(gè)庶子。
“肸拜見夫人?！惫用Z雙手?jǐn)n在袖中對(duì)上座的妘行禮。
“坐吧，不必多禮?！眾u讓侍女茵席擺上，“今日肸來(lái)有事？泮宮中不去了？”
“今日不用去。”公子肸答道，他面上浮現(xiàn)一絲猶豫，而后又平伏了下去。
妘看見問(wèn)他，“怎么了？”
公子肸猶豫再三，“臣聽說(shuō)夫人和楚夫人是親生姊妹……”
妘點(diǎn)點(diǎn)頭，“的確如此?！?
“那么夫人是否能修書與楚夫人？君父留在楚國(guó)委實(shí)不妥?！惫用Z看上去有些不安，生怕妘會(huì)拒絕。
“我修書與楚夫人，可以。”妘點(diǎn)點(diǎn)頭。
公子肸沒想到君夫人竟然會(huì)這么容易說(shuō)話，他興沖沖的沖妘行禮，“多謝夫人！”
“不必謝，你也趕緊回去讀書吧，雖說(shuō)今日不用去泮宮學(xué)禮，但書簡(jiǎn)也不能放下?！眾u道。
見著孩子的身影遠(yuǎn)去，妘嘴邊的笑容也漸漸冷了下來(lái)，妘的傅姆瞧見她冷著一張臉，頗有些不解，“夫人若是不愿，何不直接回絕公子？”
“肸一個(gè)稚子都知道要我向妹妹求情，那些卿大夫又何嘗不知道？要是這一次拒絕了，說(shuō)不定還有下一次，還不如這次寫了算了，也好讓他們死心。”
“這……楚夫人見夫人之信帛，說(shuō)不定會(huì)在楚子面前美一二，國(guó)君也許會(huì)早些回蔡國(guó)?！?
“美？”妘像聽到了什么好聽的笑話一樣，“當(dāng)時(shí)他做的那些事，我都覺得對(duì)不住妹妹，這一回給妹妹寫信求情，已經(jīng)是面上發(fā)赤了，還奢望什么美？”說(shuō)著，妘勾了勾嘴角，“這后寢里如今哪個(gè)還想著他回來(lái)？”
那些有子嗣的妾婦估計(jì)眼下是巴不得蔡侯趕緊在楚國(guó)歿了，好讓她們正大光明的尋找年輕男子去。
傅姆聽了妘的話不再多，趕緊招呼寺人將筆墨錦帛等物拿來(lái)，讓妘寫信。
妘的那封信跟著不知道已經(jīng)是第幾波的蔡國(guó)行人到達(dá)郢都，距離她寫信已經(jīng)有一個(gè)多月的時(shí)間了。
南方比北方熱的早，仲春之后的一個(gè)多月，郢都里就有幾分初夏的熱意了。
陳妤在宮室內(nèi)，身后的侍女手持便面給她扇風(fēng)解暑，寺人貫方才從外面回來(lái)，將君夫人家臣送過(guò)來(lái)的信帛交給她。
“夫人，這是公女……咳咳是蔡夫人給夫人的信帛。”寺人貫差點(diǎn)就說(shuō)成了公女妘，幸好舌頭在嘴里一個(gè)打轉(zhuǎn)改了過(guò)來(lái)。
“是姊姊的？”陳妤一下子從席上坐了起來(lái)，伸手將寺人貫手里的信帛接了過(guò)來(lái)。
“這信，小人聽家臣說(shuō)，是跟著蔡國(guó)行人來(lái)郢都的。”寺人貫瞅著陳妤拆掉竹筒口的封泥，抽出里面的錦帛。
在陳國(guó)公宮中一母所出的兄弟姊妹要親近一點(diǎn)，陳妤和妘自然也沒有例外，寺人貫滿心以為陳妤見到姊姊的信會(huì)開心，誰(shuí)知道卻瞅見她的臉色有沉。
“夫人？”傅姆見著陳妤一聲不吭的將手中的信放在一邊，就知道事情有些不好。
“姊姊說(shuō)，請(qǐng)我去為蔡侯美幾句，看能不能讓國(guó)君將蔡侯放了。”陳妤聽到傅姆的聲音隨口解釋了一句。
可能渚宮之中還有人不知道這段事，但是傅姆和寺人貫都是知道的清清楚楚，甚至還親眼看到過(guò)的。
“蔡夫人怎么能這樣！”寺人貫第一個(gè)就憤憤不平起來(lái)，“當(dāng)年蔡侯對(duì)夫人有多無(wú)禮，蔡夫人親眼所見，如今卻要給蔡侯求情？”
“夫妻之義，正常?！标愭タ吹叫爬镱^妘洋洋灑灑說(shuō)了一堆，最后才提了幾句將蔡侯放回國(guó)內(nèi)的事。
看起來(lái)寫了許多，但是關(guān)于蔡侯的事也不過(guò)在最后提了那么一兩句而已。
陳妤一開始看到妘為蔡侯求情，心下有些涼，但也知道妘和蔡侯是夫妻，為他求情是人之常情。但真的回過(guò)頭來(lái)一想，這信里表達(dá)出來(lái)希望蔡侯回蔡國(guó)的意愿并不是很熱切。
“那么夫人打算？”傅姆輕聲問(wèn)，她也是女子，自然能夠明白蔡夫人想要夫君回國(guó)的心愿，但是她侍奉陳妤這么久，自然是站在陳妤這邊。
“國(guó)君已經(jīng)決定，將蔡侯留在楚國(guó)，蔡獻(xiàn)舞留在楚國(guó)的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于放他回去，”陳妤讓侍女將面前的蜜漿換掉。
楚王從頭到尾根本就沒打算放蔡侯回去，蔡侯留在郢對(duì)他還有那么點(diǎn)價(jià)值。
傅姆看到陳妤的嘴角微微勾了勾，但是眼里卻沒有任何笑意，她有些猶豫，“那么蔡夫人那邊……”
雖然蔡夫人遠(yuǎn)在蔡國(guó)也不知道郢都里到底如何，但做姊姊的都送信帛來(lái)了，妹妹什么都不做，到底還是有些過(guò)分。
“放心吧，說(shuō)不定姊姊也不怎么想蔡侯回去?！标愭?duì)傅姆說(shuō)道。
傅姆聽到陳妤這話不可思議的睜大雙眼。
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楚王將蔡侯軟禁在郢都內(nèi)城的一所宮邸內(nèi)，宮邸外一圈的武士持戟守著，誰(shuí)也不能靠近了，哪怕前來(lái)想要看一看蔡侯的蔡國(guó)行人都未能入內(nèi)。
蔡侯不復(fù)以前的意氣風(fēng)發(fā)，他頹唐的坐在室內(nèi)，頭上沒有戴冠，只是用玉笄在頭頂束成發(fā)髻，臉色灰敗，這樣子絕對(duì)不會(huì)讓人把他和諸侯聯(lián)想起來(lái)。
照顧蔡侯的豎仆掐著膳點(diǎn)的來(lái)送膳，楚王沒怎么在衣食上虐待他，該有的都有。
蔡侯聽到有人進(jìn)來(lái)的聲響，抬眼看去，見著兩個(gè)豎仆將膳食抬進(jìn)來(lái)。
“到時(shí)間了，用膳吧。”豎仆在蔡侯身邊呆久了，也沒有奴婢對(duì)主人的恭謹(jǐn)勁兒，自從一年前楚王還將蔡侯召入渚宮中那么一次之外，就再也沒見過(guò)他了。
豎仆們時(shí)間一長(zhǎng)都琢磨出來(lái)，只要蔡侯別莫名其妙的死了，他們?cè)趺磳?duì)蔡侯，外面的人也不會(huì)多問(wèn)一句。
蔡侯已經(jīng)習(xí)慣了豎仆的慢待，他伸出手抓住食匕開始用食，案上的食物分量都被人分去了許多，他也不像剛來(lái)楚國(guó)那般勃然大怒。
如果是被別的諸侯俘虜，或許他能得到優(yōu)待，但是成了楚王的階下囚，沒有被一開始那樣作為祭品去祭祀大廟已經(jīng)是幸運(yùn)了。
豎仆今日用蔡侯的那份飯食用的很舒服，心情也不錯(cuò)，見著蔡侯這般老實(shí)的用食，心里一時(shí)高興就對(duì)還在用餐的蔡侯多說(shuō)了幾句。
“你蔡國(guó)又派人來(lái)了，這次去見國(guó)君還不夠，還去見君夫人?！必Q仆守在蔡侯身旁，外頭的事常常聽說(shuō)的。
果然他看到蔡侯停了向口中送食物的動(dòng)作，蔡侯抬起頭，手里捏著食匕都忘了放。
“甚？”
“我聽說(shuō)你的夫人和君夫人是姊妹？蔡國(guó)行人都去求君夫人了！”豎仆以為這個(gè)是好消息，“如今郢都上下誰(shuí)人不知，國(guó)君最愛君夫人，若是君夫人肯為你說(shuō)一句話，說(shuō)不定你也就能回去了?！?
蔡侯聽完豎仆的話，渾身冰冷，明明已經(jīng)快到初夏，但是他好似掉進(jìn)了冰窟一般，渾身上下哆哆嗦嗦，口里竟然連一句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。
豎仆看到蔡侯這副樣子，嚇了一大跳，趕緊過(guò)來(lái)伸手就去探蔡侯的額頭，“莫不是太高興了發(fā)癔癥了？”
“君夫人！君夫人？”蔡侯又哭又笑，形狀頗有些癡癲，“到底是哪個(gè)蠢人想起這般主意？去求楚媯？她哪里會(huì)為寡人說(shuō)一句話，恐怕只會(huì)勸楚子要了寡人的性命！”
蔡侯說(shuō)到激動(dòng)處，一腳將膳案踹翻，坐在席上大聲痛哭起來(lái)。
豎仆聽不懂蔡侯的雅，嚇得以為蔡侯被什么魑魅魍魎給附身了，連忙跑出去叫人將巫師請(qǐng)來(lái)給蔡侯辟邪。
蔡侯想起當(dāng)年仲媯過(guò)蔡，他貪圖仲媯美貌借著酒勁調(diào)戲，如今他成了楚蠻的階下囚，哪怕他設(shè)計(jì)讓楚王攻打息國(guó)，滅了息侯的祖宗社稷，可是仲媯恨他之極，他哪里還有半點(diǎn)回蔡國(guó)的希望？
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楚王今日聽到蔡國(guó)行人又來(lái)了，不免有些心煩，他連續(xù)幾次拒絕蔡國(guó)贖回蔡侯的請(qǐng)求。他留蔡侯在國(guó)內(nèi)可不是光給陳妤出氣的，更是打著有朝一日能夠用得上蔡侯的心思。
“那就讓那些人在郢都里等著吧。”楚王隨意一句話就將蔡國(guó)行人的事翻了過(guò)去，“最近黃國(guó)等國(guó)動(dòng)向如何？”
黃國(guó)都是不怎么大的諸侯國(guó)，但是這些小國(guó)有時(shí)候就和風(fēng)中的野草一樣，風(fēng)哪邊吹，他們就往哪邊倒，有時(shí)候楚王還真的想干脆將他們滅了了事，將黃國(guó)之地統(tǒng)統(tǒng)劃入楚國(guó)境內(nèi)。
商量了要事，決定對(duì)申國(guó)用兵之后，和楚王議事的卿大夫們告辭退下，宮室里剩下了楚王。