且說東海怪杰三人商議，看怎樣才能毀掉那官船，而又不多傷人命。正商議中，他們無意中瞧見了小魔女也坐船朝武當山而去。瘋癲二怪驚訝地說：“怎么這個小魔女也去武當山，難道她還不怕武當山夠亂的么?”而東海怪杰一見小魔女，頓時有了一條好計，說：“兩位老弟，有了她來，我們便有辦法了！”于是便說出了—條“調(diào)虎離山”之計。瘋癲二怪一聽，登時拍手叫好，說：“白老兄，這件事等我們瘋癲老頭來干好了，你打點精神潛上那條官船吧!”

當夜，瘋癲二怪便悄悄地爬上了小魔女的船上，天一亮，一場瘋瘋癲癲的游戲，果然將大肚子耿大人引了過來，將他拋進漢水中去，又引來了船上的官兵。東海怪杰也趁這時潛上了官船，在炸藥桶中做了手腳，一點燃引火線，便縱身登上瘋癲二怪事先準備好的輕舟…

江南五俠和韋氏女俠、子寧等人聽了，不禁從驚訝、憤恨、緊張中轉(zhuǎn)變?yōu)閾?、感激和敬佩。他們深深地呼出了一口大氣，紛紛向東海怪杰和瘋瀕二怪拜謝。尤其是江南五俠，更是激動不已。凌虛子說：“三位大俠真是高仁大義，千里迢迢，追蹤火船，從而挽救了武林的一場浩劫。我等斗膽地代表中原武林人士，向三位再三拜謝了?！?

東海怪杰連忙回禮說：“各位千萬別這樣，區(qū)區(qū)小事，何足掛齒?我想，要是各位知道了這件事，也會這樣干的?！?

凌虛子說：“就算我們知道了，恐怕也未必能干得這樣干凈漂亮，說不定會傷害了不少的船只和一些無辜人的生命。而三位大俠，心懷仁慈，巧妙用計智取，大仁大勇，先吸引官兵下船，后又巧妙驚散眾多船只和百姓，然后才炸船，除了少數(shù)官兵外，幾乎是無一無辜受害，這怎不叫人佩服?”

韋氏女俠說：“我要是沒有看錯，除了死了那位耿大人外，似乎連官船上的船家也沒一個喪生。”

瘋癲二怪愕然：“咦!?你怎么知道了?”

韋氏女俠說：“當我們駕船離開時，我仿佛看見一個白影子如閃電般地躍上官船，跟著官船上的船家紛紛登上一只小艇離開。那時我感到奇異，不明白船家為什么要離開官船的，更想不到那個白影子就是白大俠。”

瘋癲二怪說：“看來韋氏女俠是個老古靈精怪，怪不得調(diào)讓出一個小古靈精怪了。”

小魔女笑道：“你們兩個瘋老頭子才古靈精怪哩!”

眾人不由笑了起來。子寧說：“燕燕，你也應該代表碧云峰人感謝白大哥他們才是。”

“哼！我不罵他們算好了，還感謝他們?”

子寧愕然：“燕燕，你怎么這樣說的?”

“我說得不對嗎?我將白大哥視為自己的親兄長，可他也象你這個渾人一樣，不但捉弄我，還串同了兩個老瘋子來戲弄我，我憑什么要感謝他們?感謝了他們，不是叫他們以后更捉弄我嗎?”

韋氏女伙笑道：“丫頭，你別任性了！白大俠他們不是存心來捉弄你的?！?

“我不管，誰叫他們事先不告訴我的！”

瘋癲二怪也在一邊埋怨東海怪杰了：“白老兄，我說不告訴這小古靈精怪的，你偏要說，你以為這小古靈精怪是易相處嗎?你看，現(xiàn)在不是弄出麻煩來了?好啦，你一個去應付她吧，我們可要走了?！?

小魔女笑道：“你們瘋瘋癲癲地捉弄了我，就這樣想一了事嗎?沒這么容易!”

瘋癲二怪登時睜大了眼睛：“你想怎樣?”

“沒說的，你們怎么捉弄我，我就怎么捉弄你們。這是報還一報?！?

“你想怎么捉弄我們?”

“你們將大肚子官兒扔到江里去，我也…”

“你也將我們?nèi)拥浇锶?”

“你們別想得太美了!你們生長在大海邊，將你們?nèi)酉氯?，那不讓你們借故逃跑?”

“你要將我扔到哪里去，扔上天嗎？”

灘瑞豹問：“天上好玩不?”

小魔女笑道：“我要將你們?nèi)拥骄评锶?，那才更好?”

“你又不是紂王，有那么大的酒池嗎?”

“將你們裝進酒甕里去，比扔到酒池里更有趣得多。”

灘瑞虎茫然了：“有那么大的酒甕?”

灘瑞豹說：“二哥，你真糊涂，這小古靈精怪不會將酒打爛了嗎?”

“打爛了，酒不流光了?”

“二哥，我們不能先將酒喝光么?”

“對，對，喝光了，我們醉也醉死了，由這小古靈精怪怎么扔我們，我們也不知道了，總比眼光光地讓她扔到酒甕里好得多。”

小魔女不理他們了，對小彩兩姐妹說：“你們快去將兩壇好酒抱出來?！?

小霞睜大了眼睛：“師姐，你真要扔他們到酒壇里去嗎?”

小彩一笑：“傻丫頭，我看你是給人扔到糊涂缸里去了！走吧?！?

小彩拖了小霞而去。不久，她們笑嘻嘻地捧了兩壇滬州大曲出來。瘋癲二怪一見，不由苦起臉來，一個說：“這下，我們一定會醉死了!”另一個說：“誰叫我們?nèi)プ脚∧?弄得最后竟要醉死他鄉(xiāng)！”

小魔女笑問東海怪杰：“白大哥，你與他們串同來捉弄我，我看你與他們一定會有難同當，有苦同受吧!不能眼看著他們醉死而自己不醉死吧?”

東海怪杰大笑：“賢妹說得對，愚兄愿與他們一同醉死?！?

江南五俠滿肚子疑惑，不知小魔女用什么古怪的方法來捉弄瘋癲二怪?，F(xiàn)在一看，心中明白了。原來小魔女用這種別開生面的辦法請瘋癲二怪飲酒，不由笑了。鳳仙子問：“妹妹，我們呢?”

“你們哪!那么敬仰這兩個活寶和白大哥，對不起，也是有苦同受，一塊醉死?！?

江南五俠歡笑起來：“好，好!看來我們也只好陪灘前輩一同醉死了。”

韋氏女俠也笑起來：“你這丫頭，我還以為你跟兩位灘前輩過不去哩，原來想出這么古怪的方法來，怪不得兩位灘前輩說你古靈精怪了！”于是大家就坐在船頭上，一面叫船家開船，一面飛杯暢飲，互訴經(jīng)歷。

瘋癲二怪三杯灑落肚，滿臉紅光，瘋話又多了。一個說：“老三，一個人醉死了，不知好不好看？”

“當然好看啦！”

“你怎么知道好看了?”

“總比給人殺死或病死好看得多?！?

小霞在旁斟酒，一聽，便叫起來：“咦呀！你們兩位老爺子，怎么說話不顧忌的?盡說些叫人倒胃口的話來。”

灘瑞虎愕然地望著小霞，問瑞豹：“老三，這個小姑娘怎么啦?恐怕她是個皇帝女吧?”

小霞問：“我怎么成了皇帝女了?”

“因為皇帝女最怕聽‘死”字，希望自己活上一千歲?！?

“二哥，你怎么知道皇帝女要活一千歲?”

“因為她要別人稱她為千歲。什么娘娘千歲，公主千歲的?！?

“這有什么希奇，皇帝更要別人稱他為萬歲哩！”

“看來皇帝一家人最怕死了！皇帝稱萬歲，他的老婆、兒子、女兒稱千歲，什么萬壽無疆啦!什么萬歲又加萬萬歲啦!一個人能活到一萬歲么?那不成了老怪物?”

小魔女笑道：“我看你們兩個，準能活到一萬歲?！?

“哦?！為什么?”

“你們不是一對老怪物么?”

眾人一聽，不由笑起來。瘋癲二怪似乎茫然不知眾人為什么好笑起來，一個問：“這小古靈精怪說什么了?”一個說：“我沒聽到??！她說什么了?怎么大家都好笑的?”

“我知道她說什么了!”

“哦?！她說什么？”

“她說，她要與什么渾人哥哥快成親了，問大家送什么賀禮?！?

“怪不得大家笑起來?！?

小魔女頓時臉色一沉，喝道：“你們胡說些什么?”

灘瑞虎愕然：“我們說得不對么?”

眾人更是一發(fā)好笑，小魔女老羞成怒，“當”的一聲，腰形寶劍彈出，眾人不由嚇了一跳。首先是韋氏女伙說：“丫頭，你千萬不要這樣?！苯又亲訉幍穆曇簦骸把嘌啵阍趺凑J真了?”最后是鳳仙子勸道：“妹妹，兩位前輩故意逗你哩!”

小魔女說：“你們別管，今天我非要教訓這一對活寶不可，看他們再說瘋活不！”

瘋癲二怪身形奇快，一閃之間，他們仿佛連坐的姿式也沒變，便從艙板已移到船篷上坐穩(wěn).互相仍茫然相視：“老三，這小古靈精怪怎么了?難道她不喜歡她的渾人哥哥?”

“不對，她要是不喜歡，為什么不殺那渾人?要殺我們了?”

“老三，不好！一定是她見我們醉不死，便動刀子了?！?

小魔女一躍上船篷，一劍揮出：“好吧，你們說我動刀，我就動刀給你們看看?！?

瘋癲二怪身形突然飛到船桅上去了，仍一邊茫然地說：“她怎么認真啦?”

小魔女輕功之輕，瘋癲二怪武功之怪，江南五俠看得驚訝不已。剎時之間，小魔女如凌空紫燕，輕輕飄上船桅上，可是瘋癲二怪卻轉(zhuǎn)到船尾上去了。眾人幾乎看不清他們是怎樣跑到船尾上去的。子寧著急起來：“燕燕，你瘋了嗎?”

正想上前制止。東海怪杰輕輕地說：“賢弟，先別動，看來難家兄弟要以本門奇特的武功，試試能不能招架西門劍。”也在他們的說話之間，小魔女和瘋癲二怪的身形，仿如飛魂驚鴻，倏然如電閃，一個在追，兩個躲閃，忽來驟去，滿船飄飛。瘋癲二怪幾次想驟然*近小魔女身邊，都給小魔女的劍鋒逼開；而小魔女幾次奇絕的劍招，也無法挑中瘋癲二怪。小魔女這才真正感到瘋癲二怪武功的怪異，不同一般的武功招式，閃得古怪，避得出奇。他們?nèi)穗m然在空中，卻像百變莫測的水中龍魚一樣，剎時變化萬千。當然，瘋癲二怪想勝小魔女，那是極其難的，可是要逃跑，卻是輕而易舉之事。

他們?nèi)嗽诖舷褡矫圆厮频淖穪碇鹑?，卻像示了武林中最上乘奧妙的武功，令人看得眼花繚亂，驚嘆不已。鳳仙子問凌虛子：“大哥，這兩位灘前輩展示的是什么武功？江湖上沒見過的?！绷杼撟訐u搖頭：“我也不知道是什么武功，他們身形太奇特了?！?

東海怪杰一笑說：“這是灘家的獨門武功。灘家世傳有兩門絕技：一是移筋轉(zhuǎn)穴；二便是這一套‘魚龍百變’了。與天山怪伙的迎風柳步，有異曲同工之妙，甚至比迎風柳步還高一籌。”

子寧說：“怪不得燕燕無法挑中他們了，這真是藝海無邊，武學沒有止境了?！?

東海怪杰喊道：“賢妹，別追了，這是兩位灘老弟故意逗你玩的，你怎么認真了？不怕別人笑話你嗎?”

小魔女一面暗暗驚奇瘋癲二怪的奇特武功，一面氣也漸漸消了。她雖然停了手，仍不服氣地說：“他們這算什么？一味地躲閃。”

瘋癲二怪問：“小古靈精怪，你不玩了？”

“你們有本事，就別躲閃?！?

東海怪杰說：“賢妹，躲閃也是一門奇妙的武功啊！要不是你那出神入化的劍法，叫其他高手，恐怕早給他們舉起來，扔到江里去了?！?

小魔女說：“這算什么奇妙，不如躲在家里別出來，不更奇妙?”

子寧說：“燕燕，各派有各派武功的長處，你怎能這么說?”

“渾人！你怎么盡幫這對活寶說話的?”

瘋癲二怪說：“他當然幫我們啦!因為我們說出了這渾小子的心里話。”

“你——！”小魔女又動怒了。

瘋癲二怪一看不妙，連忙說：“好，好，我們不說，今后我們在你前輩面前裝啞吧好不好?”

東海怪杰一笑：“賢妹，說句老實話，你與子寧幾時才請我們喝喜酒?”

小魔女臉一紅，“啐”了一聲：“我不跟你們說了！一個兩個，都是老不正經(jīng)。”

東海怪杰大笑起來：“賢妹，愚兄說的是心里話，怎么老不正經(jīng)了?”

江南五俠都微笑不語，小彩小霞更是瞧著她笑。小魔女給大家瞧得不好意思起來，沖著小彩兩姐妹說：“你們笑什么的?”接著她到韋氏女俠身邊撒起嬌來，“媽，你看，他們都在欺負我哪!”

韋氏女俠撫摸著她的秀發(fā)說：“傻丫頭，別說孩子話了，大家從心里都盼你好。”

這時，船來到了一處荒涼無人的江岸，東海怪杰打量了

一下，朝瘋癲二怪說：“兩位老弟，我們也該走了?！?

子寧一怔：“大哥，你要走?”

東海怪杰點點頭：“賢弟，愚兄也希望與你們長相處?？墒?，人在江湖，身不由己啊!”

子寧疑惑地問：“大哥，別不是為了燕燕吧?”

小魔女也說：“白大哥，你這時要走，那是明顯生我的氣了！”

東海怪杰笑道：“我是這樣的人嗎?再說，灘家兄弟更不會這樣。子寧，我們確實有點事要趕去料理?！?

子寧問：“大哥有什么事要料理?”

“賢弟，不瞞你說，我們雖然炸掉了那一船火藥，但仍擔心有一批火藥已運到武當山去了，急著要趕去查探一下才放心?！?

這是一件有關(guān)武林安危的大事，子寧不能再挽留了。小魔女說：“白大哥，就是去也不急在這一兩天。船到了均州，我們再分手也不遲。再說，江南五俠也是要去武當山，你們一塊走不更好么?”

“賢妹，你不明白了，要是我們大搖大擺地去參加武當會盟，那便什么也不可能查到，再說愚兄也不想去趁這個熱鬧。其次，我們在老河口干了這件大事，說不定已引起官府和化了裝的錦衣衛(wèi)人的注意。與江南五俠一塊去，就會連累了他們。所以我們才在這無人的江岸上岸，悄悄地潛上武當山，才能避開官府和錦衣衛(wèi)人的耳目?！?

凌虛子說：“白大俠，你們這樣做是為了武林，我們哪會怕連累的?要是白大俠不嫌棄，我們五人愿隨白大俠一塊潛上武當山，去查探這件事。”

“凌老弟，這樣恐怕不大好?！?

鳳仙子說：“這樣有什么不好的?是不是白大夫瞧不起我們五人了?”

“鳳四俠重了。江南五俠，一向在江湖上行俠仗義，受人敬仰，我早想與你們結(jié)交了，只是苦無時機相見罷了，哪有瞧不起之說?鳳四俠，你想過沒有?你們這次是接到了請?zhí)⒓訒说模瑫r又交游極廣，幾乎所有武林人土都與你們相識。要是你們與我們一塊潛上武當山，給人認出來，那不更引起別人的思疑?鳳四俠，這樣好不好，你們明上武當，暗中留意這件事，有了線索，你通知我們吧?！?

“我們怎么通知你們?”

“這一點請放心，到時，灘家兄弟自然會去找你們的。如果我們查到了，更要去找你們?！?

凌虛子點點頭：“好，白大俠，這樣我們就說定了?！?

瘋癲二怪問小魔女：“小古靈精怪，你還生我們的氣嗎?”

小魔女給他們弄得啼笑皆非，沒好氣地說：“誰生你們的氣了?鬼才生你們的氣?！?

“好，好，你不生氣了!你去武當山玩嗎?”

小魔女真是對這一對活寶罵又不是，笑又不是，大聲說：“不去！”

瘋癲二怪愕異地睜大了眼睛，一個問：“武當山可好玩了，你怎么不去?”一個說：“武當山有你這個小古靈精怪去，就更好玩了！”

小霞說：“咦呀！兩位老爺子，你們少說兩句好不好？我?guī)熃阍谏鷼鈪?！?

“呵!?她又生氣了?那不是成了鬼么？”

“我?guī)熃阍趺闯闪斯砟?”

“她說，鬼才生氣呀!”

小魔女給這對活寶逗得笑起來：“嗨！我算怕了你們好不好！？”

瘋癲二怪也嘻嘻哈哈地笑起來。東海怪杰疑惑地問子寧：“賢弟，你們來均州，不去武當山了?”

子寧說：“我們也要去武當?shù)?，不過，我們先要去草店走走?！?

“去草店??？”

小魔女奇怪問：“你們沒見到天山李大哥么?”

“天山李老弟?你們見到他了?”

子寧說：“我們大約是在仙人渡一帶見到李大哥的，他叫我們?nèi)ゲ莸旮櫼粋€人?！?

東海怪杰一笑：“原來李老弟將這件事交給了你們辦，他算找對人了?，F(xiàn)在他在哪里?”

“他又轉(zhuǎn)回京師去了。”

“好，好。賢弟，你們?nèi)ゲ莸?，最好化了裝去，以免引起那人的注意，尤其是賢妹，恐怕認識她的人不少?！?

小魔女問：“這人很重要么?”

“重不重要，就*賢妹細心查出他在草店的行蹤和意圖了。我所知道的，這人是京師一名侍衛(wèi)，暗中受錦衣衛(wèi)人的派遣，三個月前就去了草店，最近返了京師一轉(zhuǎn)后，又回草店了?！?

“原來這樣?！?

東海怪杰又叮囑子寧幾句，便向韋氏女俠、江南五俠告辭，與瘋癲二怪上岸，飄然而去。江南五俠看著他們遠去的身影，凌虛子深有感觸地說：“此事于他們，可以說是毫無利害關(guān)系，完全可以撒手不理。可是他們卻千里迢迢，不辭辛勞去辦，要不是我們碰上了，武林中可以說無人知道他們?yōu)槲淞秩送粮闪诉@么一件大事。如此看來，武林八仙才真正稱得上俠士，真正是武林中的高人?！?

小魔女心想：要是你們知道隱俠子君和漠北怪丐的事情，恐怕更感嘆不已哩！

船快到均州時，子寧和小魔女依然扮成一對郎中夫婦，只不過小魔女的面具已壞不能用，需要在均州買些村料復制一面。小彩和小霞看得驚奇不已，問：“師姐，那我們扮成什么好?”小魔女說：“你們不用化裝了，依然是我媽跟前的小丫頭?！?

小彩問：“那行嗎?萬一碰上那一位掃帚眉和那個老瘋子怎么辦?”

子寧說：“我給你們把眉毛畫粗一些，他們不會一下就認出來。當然，到了草店，你們可不能象野丫頭似的到處亂跑呵！”

小霞說：“我們不能上街玩嗎?”

小魔女笑道：“好吧，你上街吧，最好碰上了那個老瘋子，將你當閨女拉回他家去，那才夠你好玩的。”

小霞伸了伸舌頭：“我才不愿碰上他吶。”

到了均州，江南五俠依依不舍地與他們分手，取路直上武當山。子寧他們打發(fā)了船家，又在均州雇了一條小船，購置了一些吃的用的，便直去草店。

草店，雖然是一個人口不多的小鎮(zhèn)，座落在武當山北面山腳下的一塊小盆地上，北面臨漢水，而南面卻是武當山的群峰狹谷。地處偏僻，更不是交通要道，所以來往的人不多，比起其他地方的市鎮(zhèn)來，它冷落多了。一條石板小街上，只有一間客棧，一座茶樓和兩三貨棧而已。鎮(zhèn)子上的居民，除了做小生意的人以外，大部分以—上山打獵，砍柴和下河捕魚為生。說它是個小鎮(zhèn)，其實與鄉(xiāng)村差不多。

草店雖然冷落，人口不多，但卻相當?shù)陌矊?。因它在武當山腳下，武當劍派的掌門人韓飛林，常派一些弟子來這里教人們一些拳腳功夫，以作健身自衛(wèi)之用。所以這里的人們，不論男女，多多少少都會一些武功，有一兩個可躋身武林的二三流角色。一般小偷小摸，從不敢來這里作案。就是一些黑道上的人物，也看在武當劍派的面子上，不來這里犯亂，以免招惹了武當劍派。所以這里的治安非常的好，百姓生活得相當寧靜。可是近兩三個月來，草店和附近的一些村子，一連發(fā)生了幾樁莫名其妙的怪事。首先是離鎮(zhèn)子十里之遠的一條山澗，突然瘴氣大盛。過去這條山澗，就是有名的“死亡澗”。一到黃昏，瘴氣彌漫山澗，直到第二天日出才慢慢消失，這種瘴氣毒霧，人一碰上，若不及時醫(yī)治，便會身亡，就算醫(yī)得好，也落得一身殘廢。所以這條澗，一到黃昏，便沒人敢走近了。現(xiàn)在連白天也出現(xiàn)了濃厚的瘴氣，籠罩著整條山澗，使一些在白天誤闖入死亡澗的樵夫獵人，身染瘴毒，不治身亡。一時之間，死亡澗真正成了取人性命的死亡澗。

第二件怪事，就是當?shù)匾晃荒茚t(yī)治瘴毒的郎中先生，一向身體極好，突然一夜之間，暴病身亡，使得一些不慎中了瘴毒的人無人醫(yī)治，這就使人更加不敢去接近死亡澗了。

第三件怪事，就是鎮(zhèn)上和附近村子一些有姿色的少女，都莫名其妙地失蹤，不知去了哪里。一個兩個不見，還可以說純屬偶然，或許她跟情人跑了，或者不慎跌落山崖，叫野物叼了去?？墒墙舆B四五個不見，便引起了人們的思疑。而且有一個少女，明明當夜仍在家中，第二天使不見蹤影，更引起了人們的猜疑。有些人因失去唯一的親人而發(fā)瘋。小魔女在學游水時所碰上的章三爺，便是其中一個。

這樣一來，一些迷信的人，便四處宣揚今年當黑，流年不利，災禍降臨草店之說；有的責怪某些人不敬天地，不拜山神土地，惹得上天發(fā)怒，降災懲治草店。更有人說，自己在深夜中，聽到了死亡澗里傳出陣陣令人恐怖的怪叫聲，大概是山神爺在發(fā)怒了。當然也有一些勇敢不怕死的人，服下解毒之藥，闖入死亡澗想看看什么原因?？墒怯械娜艘蝗ゲ换?，有的身染瘴毒而歸。這樣一來，更弄得草店人心惶惶。人們四處求神拜佛，燒香還愿。更有的跑到死亡澗口前燒香，遙拜山神。因為死亡澗里有一座山神廟，因瘴氣太盛，人們不敢過去，只好在澗口前遙拜了，求山神爺大慈大悲，消災降福。一時弄得死亡澗口前香煙繚繞，紙錢飛舞。

正當人們在驚惶恐懼中，韋氏女俠帶著小魔女和子寧來到草店，立刻引起人們的注目和議論，驚訝和好奇。

船*岸后，船家搭好跳板，對子寧說：“先生，你們要投宿，上去不遠，就是客棧，也就是這鎮(zhèn)子上唯一的一間客棧?！?

“多謝指點?！?

在渡口人群中觀望的一個青年漢子一聽，便朝街上揚聲大喊道：“小古仔，有客來啦?你還不快出來?”

“嗨！來了，來了！”

頓時噔噔跑過來一位店小二打扮的青年，展開笑臉對子寧問：“先生要投宿嗎?我店有上好光亮的客房，價錢公道，包先生滿意?！憋@然這店小二很會做生意。

“那麻煩小二哥帶路?！?

“先生有什么行李的?小人來拿吧。”

“不用，我們只幾件隨身行李，自己拿行了?！?

至于他們購置的箱箱籠籠，在均州時，已贈送給那條雕花大船的船家，因而帶的東西不多。

小魔女在子寧與店小二說話時，不由向那熱心高喊的青年漢子瞧了一眼，一下子認出是勸章三爺回草店的幾個青年漢子中的一個，心想：有了他，要找那個侍衛(wèi)就容易了。一路上，她正愁不知怎樣去找那個掃帚眉侍衛(wèi)軍爺哩。

店小二殷勤地將他們帶到店里，不由又打量一下韋氏女俠和小彩兩姐妹，疑惑地問子寧：“你們是一家人?”

小魔女反問：“是一家人怎么樣，不是一家人又怎么樣?”

店小二說：“要是你們是一家人，小店后面有一座院子，專供一家人住的，只不過價錢貴一點。不是一家人，小人就另作安排了?！?

韋氏女俠說：“他們夫婦兩人是我特意請來為我看病的郎中，我早晚少不了他們。你帶我們到后院看看。要是我們滿意了，不論價錢多少，我們都住下?！?

“那請夫人和各位隨小人來?！钡晷《{自己目光，看出韋氏女俠是位有錢人家的老夫人，要不，哪里能專門請個大夫相隨?何況身邊還帶了兩個漂亮的丫環(huán)。故而口稱“夫人”。

店小二帶他們來到店后的一處院子。這院子有個月門與外面相通，院內(nèi)有樹有亭，有一座二層的樓閣，雖然不大，卻極共清雅。眾人打量了一下，不由暗喜，心想：看不出這么一個小鎮(zhèn)，卻有這么一處高雅的住所。他們隨店小二登上樓閣。樓上是一廳兩房，真是光亮干凈。依窗而立，北可觀賞漢水的景色，南可眺望武當山的七十二峰。韋氏女俠問，“這里原來是接待什么人住的?”

“在這里住的，都是些帶有家眷的豪商大賈?！?

“哦?。克麄儊磉@里干什么?”

“收購皮貨，一住就是十天半月?！?

小魔女問：“這里有什么皮貨的了”

“大嫂!這里的皮貨可多了，有虎皮、云豹、黑貂、金絲猴，還有世上不多見的熊貓皮哩，單是一張熊貓皮，說值幾百兩銀子?！?

小魔女又問：“一些當官的不來這里住嗎？”

店小二愕然：“當官?！”

“是呀，比如說什么軍爺啦，知府呀?！?

店小二搖搖頭：“我們這里很少有什么軍爺、官兒來過?！?

小魔女略略有點失望了，又問：“沒一個京師來的軍爺?”

“京師來的?沒有!大嫂，你要打聽這位軍爺?”

小魔女疑心頓起，不由上下打量店小二一眼。因為她想起了甘騏說過的一段話：錦衣衛(wèi)人可以說是無孔不入，不但在武林各門派都有人臥底，而且也化裝為各種人士出現(xiàn)，游方和尚，化緣道士，行商走販，下人小廝等等都有。難道這店小二是錦衣衛(wèi)人化裝的?說話便不能不小心了。心想：要是你這廝也是錦衣衛(wèi)人，我叫你有好看的。她本想再問一句“草店上有沒有人在京師侍衛(wèi)隊中當差的”也不問了，便笑了笑說：“我不過隨便問問罷了！因為我們曾為一個軍爺醫(yī)過傷，他連診金也不給就跑了，聽人說他是這一帶的人?！?

“這一帶可沒人在京師當差呵!”

“是嗎?看來我們叫那人騙了?！?

韋氏女俠這時說：“店家，這院子我們?nèi)?，你不可再接別的客人進來住?！闭f時，命小彩先交付店小二五十兩白銀為訂金。

店小二大喜，暗想：我沒有看走眼，這真是一位有錢人家的老大人，一出手就這么闊綽大方，便連忙應是，問：“老夫人，你老打算在這兒住多久?”

小魔女眉毛揚了揚：“你問這干嘛?老夫人喜歡住多久就多久，要是不高興，明天就離開！”

店小二慌忙說：“不，不，小人意思是說，要是老夫人有三四天逗留，小人打算叫人獵一些奇珍異獸給老夫人嘗嘗新鮮?！?

韋氏女俠微笑：“那不必了。我因身體不適，需要在這里調(diào)養(yǎng)一些時候，而我請來的這位先生，也需要在這一帶尋些草藥為我醫(yī)治?？次纯峙乱∩衔辶斓?。在我住的這段日子，不喜歡別人來打擾。每日里除了你送飯送茶水外，就不要讓別人進來。有什么事，我自會打發(fā)人去叫你。沒事，就是你，也別亂闖進來。你聽清楚了沒有?”

“小人聽清楚了，沒事，小人不進來就是?！钡晷《f到這里，不禁望了望子寧，“不過，小人有幾句話要說的?！?

小魔女問：“你有什么話要說的?”

“小人說，要是這位先生去尋找草藥時，千萬別闖進死亡澗去，不然，恐怕有生命危險?！?

“哦!?那里有吃人的老虎?”

“大嫂，比老虎還可怕得多?！?

“難道出了妖魔鬼怪么?”

“小人也不知道是出了妖魔鬼怪，還是山神爺爺發(fā)怒顯靈?！庇谑堑晷《⑺劳鰸就蝗怀霈F(xiàn)的種種怪事一一說了出來，同時將四五個少女失蹤的事也一并說出。

小魔女不由再次打量店小二一番，暗想：這廝是出于好心還是別有他圖?子寧卻—揖說：“多謝小二哥指點，在下去采藥時，遠避死亡澗就是?！?

店小二一走，小霞有點害怕，問小魔女：“師姐，這地方真的有妖魔鬼怪嗎?它會不會再出來的?”

“小妮子，你最好別一個人出外，要不妖魔會攝了你去?！?

“師姐，你別嚇我?！?

小魔女笑起來：“你這小妮子，這么膽小，你干脆別學武了!”

“師姐，這不同吶!妖魔鬼怪來無蹤，去無影的，怎么與它交手哪。”

小彩說：“妹妹，說來說去，你還是膽小怕死。學武的人，連死都不怕了，還怕什么妖魔鬼怪的?大不了是個‘死’字，有什么可怕的?”

小魔女奇異地望著小彩，問：“你不怕妖魔鬼怪?”

“師姐，一個人連死都不怕了，還有什么可怕的?記得我爸爸說過這么一句話，鬼神是種虛無縹緲的東西，誰也沒見過，說不定是一些別有用心的人編排出來嚇唬人的。往往有的人，鬼神還沒有真正看到，卻自己先把自己嚇死了！”

韋氏女俠聽了不由暗暗點頭，心想：這一對姐妹，性格是那么迥然不同，一個對人冷漠，沉默而剛強，一個天真爛漫，心慈而好義。怪不得小彩能在父親死后，為報父仇，勇敢地帶著妹妹賣身葬父，暗地里不斷練武了。這—對姐妹，各有所長，也各有所短，今后自己要好好調(diào)教她們，免使她們各走極端才是，不然，她們一旦武功練成，一個對人冷漠缺乏同情心，就會出劍無情，多傷人命，一個對敵心慈手軟，易上好險小人之當，到頭來害了自己，也害了別人。

小魔女卻沒有韋氏女俠這么復雜的想法和長遠的打算，她略帶驚訝地問小彩：“那么，你不相信世上有什么妖魔鬼怪了?”

小彩一笑：“除非我真正見到了才相信?！?

小魔女對鬼神可沒小彩看得那么透徹，她不是不信鬼神，只不過不怕罷了。

小霞說：“姐姐，看見了不嚇壞了嗎?”

“傻丫頭，真沒半點膽量。真的碰上了，你怕就沒事嗎?它要害你，始終要害你，與其等死，不如一拼了事?！?

子寧不禁暗暗佩服小彩有這等的膽量和勇氣。驀然，月門外一陣嘈雜的人聲。子寧“咦”了一聲：“外面什么人嘈的？我去看看?！?

小魔女說：“我也去看看。”

店小二見他們出來，連忙說：“好了，好了！這位先生出來了，你們?nèi)ハ蛩f吧?！?

子寧問：“小二哥，什么事?”

店小二說：“小人不該多嘴，說先生是位郎中，這話不知怎么傳了出去，他們便來求先生看病?！?

子寧問：“什么人病了?得的什么病?”

只見一位老者走出來，向子寧一揖說：“小兒不幸中了死亡澗的瘴毒，聽聞先生到來，故此前來求醫(yī)，萬望先生看在上天好生之德，挽救小兒一命，小老一家便感激不淺了?！?

子寧慌忙回禮說：“老丈千萬別這樣，行醫(yī)救人，原是在下天職。請問令郎中毒有多久了?”

“半月前就中毒了，一直臥在床上不能行動。”

小魔女問：“你怎么拖到現(xiàn)在才求醫(yī)的?這一帶沒有郎中先生么?”

老者嘆了一聲說：“原來這鎮(zhèn)子有位很好的郎中，不幸半個月前暴病身亡。小老也曾遠近求醫(yī)，但不論怎么吃藥，都不見好。所以特來懇求先生前去舍下醫(yī)治?！?

子寧說：“在下醫(yī)道淺薄，恐怕有負老丈厚望。不過在下將盡力醫(yī)治，萬一醫(yī)不好，請老丈莫怪。”

“先生過謙了，只要先生肯去，小老已感恩不盡了！所謂‘生死有命，富貴在天’。說是萬一醫(yī)不好，小老也不敢怪先生，只怪小老命苦而已?！崩险哒f時，不禁雙目落淚，不勝悲痛之狀。

旁邊行人嘆息說：“五公的命也太慘了，活生生的—雙兒女，女兒突然失蹤。他兒子為探死亡澗，又不幸身染瘴氣…”

老者—聽，更是忍不住老淚縱橫，衣袖抹淚，唏噓不已。子寧心地一向仁厚，忙上前安慰說：“老人家，別太傷心了，說不定令郎還有救哩?！边B小魔女也看得同情心大動，說：“老人家，別哭了，快帶我們?nèi)グ?”她又對子寧說：“渾人，你還不快去拿藥箱?你在這里說話，他兒子就有救了么？”

子寧連忙回去拿藥箱，對母親說了一下外面的情況。韋氏女伙—聽便說：“你快去吧，救人如救火，可不能怠慢了。這里有我和小彩兩姐妹，你們大可放心?！?

子寧提藥箱出來，小魔女已不耐煩了：“渾人，你怎么這樣不緊不慢的?”又對五公說：“老人家，快帶我們走吧?！?

跟隨五公而來的人一看，雖然不大相信子寧的醫(yī)術(shù)，但見他們夫婦這么熱心，不同一般的江湖郎中，自我吹噓什么“藥到回舂”的廢話，要先付診金才肯動身的大架子，而是一副急于救治病人的神情，大家不由十分感動，對五公說：“五公，快帶先生去吧?！?

子寧和小魔女隨眾人來到五公家中，看見病人不過二十歲左右，但面色青黃，骨瘦如柴地昏臥在床上。子寧觀察了病人一會，便坐下診脈。他真不愧跟隨過三不醫(yī)徐神仙學醫(yī)幾個月，—下就診斷出病人確是中了毒，可是又不同于一般瘴氣之毒，心中感到愕異，問五公：“令郎真的中了死亡澗的瘴氣么？”