邱棟幾個(gè)人的加入,恰如一瓢冷水激入滾鍋，雖短暫解了江煉和孟千姿之困，但擋不住薪足火烈、沸騰的勢(shì)頭重又卷襲過(guò)來(lái)。
而且,山鬼瞬間落入下風(fēng)。
一來(lái)力量懸殊，根本就是以一當(dāng)十之爭(zhēng)；二來(lái)邱棟他們只為追查,沒(méi)打算動(dòng)手,身上沒(méi)什么厲害的家伙；三來(lái)山鬼下手，是有余地的,只求傷人或退敵,畢竟殺人犯法，誰(shuí)也不想圖一時(shí)痛快，背上人命——即便法律追責(zé)不到，自己心也難安。
但他們很快發(fā)現(xiàn)，這群人是痛下殺手、百無(wú)禁忌。
幾人才剛下場(chǎng)，便已左支右絀、四面受敵，不多時(shí),就聽(tīng)匡小六慘叫一聲,被一柄鐵锨打翻,邱棟急紅了眼，正要去救,身側(cè)同伴一聲怒吼，卻是被多達(dá)三個(gè)人摟頭的摟頭、抱腳的抱腳，硬生生掀翻在地。
這樣下去，個(gè)個(gè)都要完蛋,邱棟一咬牙，飛身縱起，撞翻那三個(gè)騎壓在同伴身上的人，又摸起地上一柄混戰(zhàn)中跌落的鋤頭，左右狂舞橫掃，嘶聲大吼：“大家掩護(hù)孟小姐走！”
話音未落，一個(gè)壯漢縱身?yè)湓阡z頭桿上，硬生生把鋤頭橫掃的勢(shì)頭壓了下去，邱棟還想硬奪，忽覺(jué)腦后風(fēng)聲來(lái)襲，當(dāng)即撒手往邊上急滾，到底遲了半步：肩側(cè)驀地刺痛，抬頭看時(shí)，有個(gè)豁了牙的老頭拔出鐮刀，作勢(shì)又要下砍。
孟千姿和江煉正被十來(lái)號(hào)人圍攻，她體力還沒(méi)恢復(fù)，這么一通激戰(zhàn)下來(lái)，已然難支，好在江煉會(huì)不時(shí)援手回護(hù)，但即便如此，也已經(jīng)掛了好幾道彩，江煉傷處更多，還好都不是要害，正暗自心焦，有兩個(gè)山戶聽(tīng)到邱棟喝聲，忍痛帶傷撲了過(guò)來(lái)，大吼一聲，勢(shì)同拼命，撲倒一個(gè)還要踹翻一個(gè)，頓時(shí)將這包圍圈打開(kāi)一個(gè)缺口。
江煉覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，拉起孟千姿，自這缺口中疾沖出去。
才剛沖出十來(lái)步，一柄明晃晃環(huán)首苗刀從旁削至，江煉急止步縮腹，只覺(jué)得小腹一涼，衣服已然破開(kāi)，皮膚上火辣辣的，顯是又中一彩，萬(wàn)幸沒(méi)開(kāi)膛剖肚。
白水瀟終于露面了。
因著白水瀟這一擋，那兩個(gè)山戶竭盡全力才換來(lái)的幾秒先機(jī)，又白費(fèi)了，眼見(jiàn)后頭的人就快圍追上來(lái)，孟千姿極快地說(shuō)了句：“你拼死也得拖住他們，別讓人追上我……”
話未說(shuō)完，白水瀟刀鋒又至，孟千姿沒(méi)法再說(shuō)，一個(gè)滾翻避過(guò)，伸手在江煉背上一推，把他送上去擋，自己則借著這一推之勢(shì)，迅速往斜里的黑暗奔了出去。
白水瀟的目標(biāo)就是她，哪容她走脫，怒吼一聲，轉(zhuǎn)身就追。
說(shuō)實(shí)在的，孟千姿那句話，江煉都沒(méi)聽(tīng)懂，及至她逃走、卻推他去擋白水瀟時(shí)，心頭更是一涼，但看到白水瀟發(fā)足去追，還是下意識(shí)一個(gè)縱撲，把白水瀟帶倒在地，而幾乎是與此同時(shí)，身后又有兩人撲到，一個(gè)摟住了他的腰，一個(gè)抱住了他的腿。
江煉下半身幾乎使不上力，自覺(jué)今天多半要交代在這，見(jiàn)白水瀟還在掙扎著要站起來(lái)，也不知哪來(lái)的力氣，一把伸手過(guò)去，拽住了她的發(fā)髻反拖過(guò)來(lái)，白水瀟一聲痛呼，發(fā)髻脫散，江煉心頭一動(dòng)，正想查看鏈子是不是真在其中，眼角余光又瞥到兩條人影急追上來(lái)，索性一不做二不休，另一手握住白水瀟的腰，牙關(guān)一咬，肩背用力，將她麻袋般砸出去，恰把那兩人撞倒，三人滾跌作一團(tuán)。
江煉大笑，覺(jué)得這一記真是痛快，他轉(zhuǎn)頭向著孟千姿消失的方向大叫：“孟千姿，我要是死了，別忘了你答應(yīng)過(guò)我的事！”
話音剛落，肩上就吃了一刀，他忍痛轉(zhuǎn)頭，用盡最后的氣力，一拳打在那人下頜上，那人晃了晃身，倒栽過(guò)去，哪知身后又露出個(gè)紅衣吊帶女人，她滿臉血污，已然看不清面目，只知道必是在猙獰大笑，因?yàn)槟锹冻龅囊豢诜滞怙@眼的白牙間，都沾滿了臉上流落的血。
耳畔呵斥追趕聲不絕，夾雜著山戶的慘呼，江煉苦笑，心頭那口氣忽然松懈下來(lái)：這前仆后繼，一撥接一撥的，什么時(shí)候是個(gè)頭啊……
手指輕蜷間，忽然摸到地上有一串鏈子，江煉沒(méi)力氣再去查看，下意識(shí)攥入手心：是孟千姿的鏈子嗎？也許是，剛才白水瀟的發(fā)髻散開(kāi)，可能就是那會(huì)兒滑落的……
***
就在這個(gè)時(shí)候，蒼莽林間，浩瀚夜空，突然響起了一陣難以名狀的雄渾嘯聲。
這聲音宛如氣浪，推滾播揚(yáng)，聽(tīng)來(lái)低沉，卻又似乎有著侵人肺腑的力度，聲響過(guò)后，山林里突然極靜，木葉如定，仿佛連風(fēng)也消止殆盡。
那些個(gè)狀若瘋魔的寨民有片刻僵硬，這嘯聲似乎能喚起人心底深處、自遠(yuǎn)古以來(lái)就存在著的，對(duì)山林、黑夜以及兇獸的原始恐怖。
不遠(yuǎn)處，白水瀟披散著頭發(fā)，仰著頭看向遠(yuǎn)處暗黑如墨的密林，臉色煞白如紙，嘴唇不受控地微微顫著。
然后，自這死一般的寂靜中，漸漸滲出聲響。
開(kāi)始，像是有風(fēng)，讓人想起《楚辭.九歌》里的那句“風(fēng)颯颯兮木蕭蕭”，緊接著，窸窣聲鋪天蓋地，像是有千道萬(wàn)道，匯成山鳴谷應(yīng)之勢(shì)，都循著這一處而來(lái)，遠(yuǎn)處的樹(shù)頂不住搖動(dòng)，一波推涌一波，如同半空中浮動(dòng)著不絕的海浪。
江煉看得怔住，身側(cè)的那個(gè)女人握緊鐮刀，忘記了要攻擊他，牙關(guān)止不住地格格輕顫，裸露在外的肩背和胳膊上，汗毛一根根立起。
白水瀟嘶聲呢喃了句：“走?！?
第一次說(shuō)，竟沒(méi)發(fā)出聲音來(lái)，她近乎荒誕地想起了況美盈，原來(lái)人在極度恐怖的情況下，連聲帶都會(huì)脫力，真的會(huì)失聲的。
白水瀟咽了口唾沫，這一次，聲音像擠飆出來(lái)，尖細(xì)到變了音：“快走！”
這一下，那些寨民才如夢(mèng)初醒，拔腿就跑，在這潰敗的人潮中，趴爬著那幾個(gè)山戶，渾身是血的邱棟仰頭大吼：“山獸動(dòng)了！趕緊結(jié)陣！”
說(shuō)話間，他也看到了江煉，想起這人剛剛似乎是幫著孟千姿的，猶豫了一回之后，沖著他大叫：“你也過(guò)來(lái)，趕緊的！”
這種時(shí)候，照做就對(duì)了，江煉踉踉蹌蹌，三步并作兩步?jīng)_了過(guò)去，到跟前時(shí)，聽(tīng)到撲簌撲簌、雨點(diǎn)般的落地聲，急轉(zhuǎn)頭去看，就見(jiàn)半空飄轉(zhuǎn)的落葉間，無(wú)數(shù)大小野猴，正自起伏不定的樹(shù)冠間竄落，而更多的，依然在高處猿蕩縱攀，如有人驅(qū)使，徑直往那群人逃竄的方向追攆。
邱棟猛拽一把江煉，把他拉到幾人中央，迅速結(jié)陣。
所謂的“陣”，只是一種姿勢(shì)：幾個(gè)人后背沖內(nèi)，面朝外，俱都腳跟著地、腳尖翹起，身子往中央斜倚，后腦湊接在一處，架構(gòu)成了一個(gè)圓錐形，雙手如鹿角般立于頭頂兩側(cè)，五指張開(kāi)，口中似在念念有詞。
江煉被圍在內(nèi)里，只能跪趴著身子，發(fā)覺(jué)頭頂有血落下，抬頭看時(shí)，是其中一個(gè)山戶傷得太重，雖有同伴的支撐勉力結(jié)陣，但立不住，身子不斷發(fā)抖，連帶著整個(gè)陣法都有些岌岌可危，江煉伸手出去抵住他的后腰，如斜出的支架般撐住他，又透過(guò)幾個(gè)人腿間的縫隙往外看。
此時(shí)人潮散去，馬燈、打著的手電還有火把，橫七豎八散落了一地，凌亂的光道子貼著地面延展，躍動(dòng)著的火苗不完全燃燒，勢(shì)頭漸弱，發(fā)出蓽撥的輕響——眾所周知，光源設(shè)在高處，才能最大限度地照亮一片空間，現(xiàn)在所有的光亮都低矮，反讓略高些的地方陷入一片黯淡模糊。
但那近乎不真切的晦暗里，不斷有矯健迅捷的黑影掠過(guò)。
有一群十多只的，體型干瘦如狗，氣勢(shì)兇悍非常，江煉懷疑那就是苗狼，亦即馬彪子；有身形巨大的，足有五六百斤不止，一股黑風(fēng)樣從旁卷過(guò)，斜出的獠牙如倒插的利刃，身側(cè)還跟了幾只略小些的，應(yīng)該是湘西傳中嘴巴賽過(guò)鐵犁的野豬；有一連好幾只似貓卻大過(guò)貓、身側(cè)有云狀的土黑斑紋的，十有八九是野生云豹；還有咝咝有聲，身上片鱗披覆凜冽寒光，嗖得一聲就竄游不見(jiàn)了的，多半是干爺談起時(shí)都會(huì)色變的蟒……
與這么多只聞其名的兇獸近在咫尺，卻無(wú)鐵欄獸籠相隔，巨大的壓迫和危險(xiǎn)氣息侵?jǐn)_周身，江煉止不住有些神分志奪，他咽了口唾沫，闔上眼睛定了會(huì)心神，漸漸聽(tīng)清邱棟他們反復(fù)低聲誦念著的“咒語(yǔ)”。
那不是咒語(yǔ)，是屈原寫的《楚辭.九歌》中的《山鬼篇》。