房間的中央有一個(gè)巨大的，有圖案的木桌，它也足夠大，能在邊上擺上12把椅子。

桌面被機(jī)仆擦拭得幾乎完美無(wú)瑕，光滑明亮，投射出高懸于頭頂上方大廳拱頂上層區(qū)域的流明燈臺(tái)的淡紅反光。

只有一個(gè)污點(diǎn)留于桌面之上，一個(gè)微小、難以察覺(jué)的凹痕。

無(wú)論工匠與行會(huì)技工鉆研了多少次，用最上好品級(jí)的樹(shù)脂或是來(lái)自精確注射管供應(yīng)的恢復(fù)化合物澆鑄其上，這個(gè)瑕疵從未被完全抹除――它已經(jīng)永久地添附在了紅木的紋理上。

克利奧帕特拉早已對(duì)其感到平淡，盡管數(shù)年來(lái)大審判官發(fā)現(xiàn)自己的目光常常停駐其上――每當(dāng)那無(wú)數(shù)個(gè)令人疲憊的夜晚，議會(huì)會(huì)議持續(xù)到最無(wú)關(guān)緊要之時(shí)。

只有高領(lǐng)主議會(huì)的十二名成員才能位列前席，其他次級(jí)官員不得不躲藏在陰影里，或者沿著墻根坐下。

這毫無(wú)疑問(wèn)是一間很棒的房間，設(shè)備齊全，氣氛很好，打開(kāi)窗戶百葉窗就能使房間有不錯(cuò)的外景――俯瞰皇宮的屋頂，環(huán)形大門(mén)可見(jiàn)世界的兩側(cè)密布的武裝。

克利奧帕特拉?爾斯認(rèn)為這是一個(gè)搞研究或充當(dāng)私人辦公室好的選擇。

然而，這幾乎不是一個(gè)能被認(rèn)為管理帝國(guó)的地方，只能隱身幕后的房間，只適合用作密謀和幕后交易，這不是一顆權(quán)力心臟該在的場(chǎng)所。

克利奧帕特拉最后一個(gè)走了進(jìn)來(lái)，他的出席被記錄官鄭重其事的記錄了下來(lái)。

高領(lǐng)主全部就坐完畢，他先是法務(wù)部部長(zhǎng)阿維利沙?德拉克馬點(diǎn)頭致意，這是他在十二位高領(lǐng)主中唯一真正的盟友。

此地并不肅靜，實(shí)際上氣氛還是比較融洽的，大家都在和身邊的人說(shuō)話，有些人則是在笑，刺客庭大導(dǎo)師法迪克斯是唯一沒(méi)有跟任何人交談的人，他始終沉默寡。

這位刺客導(dǎo)師的顴骨很鋒利，鋼灰色的頭發(fā)剔得非常短的，身上有種讓人不舒服的氣質(zhì)，所以也沒(méi)有人想要招惹他。

但克利奧帕特拉其實(shí)挺喜歡法迪克斯，他相信刺客庭的近乎自治的功能，因?yàn)閺木駥用嫔蟻?lái)講，它起到了和審判庭一樣的安全保障作用。

他也經(jīng)常私下會(huì)見(jiàn)法迪克斯和其他刺客尊主。

當(dāng)然，是為了討論操作技術(shù)、偵測(cè)方法并分享機(jī)構(gòu)間的情報(bào)。

這些都是付出與索取的一部分。

在克利奧帕特拉右手邊第二個(gè)座位上坐著的是帝國(guó)星界軍總指揮摩爾?阿?沙利爾元帥，一個(gè)功勛卓著的傷殘退伍軍人，但并不顯得衰老，似乎才五六十歲。

肥胖的梅雷達(dá)?佩雷斯是個(gè)聲音洪亮的紅臉漢子，他是帝國(guó)海軍的上將，肥胖的身子被包裹進(jìn)一套鑲著銀線的洋藍(lán)色的制服上。

這個(gè)出身巢都大貴族家庭的家伙，花了一陣功夫才成功坐下來(lái)，和內(nèi)政部總長(zhǎng)維奧萊塔?羅斯卡夫勒就一段令人費(fèi)解的丑聞?wù)归_(kāi)了交談。

維奧萊塔?羅斯卡夫勒雖然看起來(lái)是在專心地聽(tīng)，但克利奧帕特拉猜測(cè)他對(duì)海軍上將的八卦新聞應(yīng)該不是很感興趣，甚至都沒(méi)費(fèi)心去想這個(gè)事。

內(nèi)政部是帝國(guó)最龐大的官僚機(jī)構(gòu)，管轄著不可計(jì)數(shù)的帝國(guó)行政官員，奧萊塔?羅斯卡夫勒雖然人在這里，但估計(jì)他的心思早已飛到十億光年之外，處理著無(wú)數(shù)行政數(shù)據(jù)。

正是這些一刻不停地工作才讓泰拉這巨大的巢都保持秩序，但內(nèi)政部總長(zhǎng)也因此成為高領(lǐng)主中平均壽命最短的一個(gè)，哪怕是許多次延壽手術(shù)也改變不了這個(gè)情況。

在桌子的另一端，機(jī)械神教的鑄造將軍伍德?烏迪婭?拉斯基

正在和國(guó)教教宗厄俄斯?里特拉以及導(dǎo)航者代表卡達(dá)克?米爾對(duì)話。