簡短的會晤后，索什揚便要求與霍奇斯艦長在非公共場合討論一些重要話題，洛肯也參與其中。

待疑惑的霍奇斯跟著索什揚來到屬于他個人的會議室之后，洛肯立刻表明了他們的來意，這讓霍奇斯始料未及，并且十分震驚。

一個阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)竟然要私吞海軍的財產(chǎn)，這個事往大了說就是叛亂。

霍奇斯沒有立刻回答，只是沉。

而在這個過程中，索什揚始終一不發(fā)，只是看著他。

霍奇斯甚至一度深信自己會因這名戰(zhàn)士做出的任何一個動作而死。

他并非懦夫，不會有人在血管中流淌著懦弱的同時還能擢升到他這個職階，尤其是作為一個平民，他曾贏過很多戰(zhàn)爭。

但他仍會因索什揚的動力甲關(guān)節(jié)隨著每個細(xì)微動作吼出的嘶鳴而畏縮，臟腑被頭盔放在桌上發(fā)出的巨響駭?shù)每s成一團(tuán)。

忽然，這名星際戰(zhàn)士指揮官十分迫人地轉(zhuǎn)身，占據(jù)了艙室的另一端，與他拉開了距離。

死亡近在咫尺的感覺終于消退，卻并未遠(yuǎn)去，它被一種確信取代――只要內(nèi)心的真實想法一旦敘述，自己將無法活著離開這個房間。

霍奇斯并非沒有武器，但拔出手槍以求自保的想法只是一種冷酷而荒謬的自我安慰；將他的激光佩槍用在一個星際戰(zhàn)士的身上無異于朝蘭德突襲者扔石頭。

洛肯則十分輕松的從一旁壁櫥里倒出一杯茶來遞給索什揚，然后又倒了一杯給霍奇斯。

“霍奇斯，你是了解我的，我不是一個會背叛帝國跟機(jī)械神的人，我做的選擇毫無疑問是正確的。”

圍繞著這些話，以及此中蘊含的意味，最后的談判宣告開始。

洛肯和霍奇斯相對而坐，索什揚則在更遠(yuǎn)處站著，動力甲關(guān)節(jié)隨著姿勢的變動而轟鳴。

“但我已經(jīng)宣誓效忠――”

“為阿斯塔特服務(wù)一樣是為帝皇效忠?！?

洛肯打斷了霍奇斯的狡辯，雙手捧著冒煙的杯子，說道：

“老兄，我們就坦誠的說罷，你在海軍里還有什么前途？那些人恨你，就像我那些同僚恨我一樣，因為他們是庸人，他們憎恨比他們更出色，出身還比他們低的人?！?

霍奇斯鼻腔發(fā)出低沉的哼聲，但沒有接話。

“你的才干不應(yīng)該埋沒在打擊走私上，霍奇斯！你應(yīng)該將你的指揮技藝用在消滅帝皇之?dāng)成希抑滥惴浅？释袃r值的目標(biāo)，你也并不想困在一艘護(hù)衛(wèi)艦上?！?

“恕我直。”

霍奇斯瞥了眼索什揚。

星際戰(zhàn)士的面容在動力甲精金領(lǐng)圈的映襯下顯得格外漠然，花崗巖般質(zhì)地的血肉就像是凝固在顱骨上，一對漆黑的雙眸在注視他們時眨動著，嘴唇時而發(fā)出一聲干巴巴的低笑。

知道對方想說什么后，索什揚的視線越過低矮的桌面凝視霍奇斯。

“你這樣看著我，就好像在期盼我殺了你?！?

霍奇斯擠出一個審慎的微笑。

“這個想法已經(jīng)在我腦中出現(xiàn)過了?！?

索什揚繼續(xù)盯著他，然后微微揚了揚下巴。

“說你想說的吧。”

即便如此，霍奇斯也在內(nèi)心告誡自己。

小心些，再小心些。

“滿懷敬意地說，大人……”

他喘了一口氣，仿佛是在讀自己的死亡宣。