白馬書院遵循中開(kāi)講堂左右齋舍的舊制而建，三百求學(xué)士子就住在那東西六十間齋舍之內(nèi)，常年待在書院授業(yè)的先生暫時(shí)只有十九人，姚白峰徐北枳都在此列，而副院主白煜仍然需要主持清涼山那邊的官邸事務(wù)，但是書院接下來(lái)打算在今年秋冬邀請(qǐng)的臨時(shí)講學(xué)先生，多達(dá)二十余人，一大串名字，足可謂陣容壯觀，有青鹿洞書院山主黃裳，有推崇法家的新任幽州刺史宋巖，被姚白峰譽(yù)為“三個(gè)刺史之才”的黃楠郡大儒王熙樺，曾經(jīng)與徐渭熊、許煌等人一起在上陰學(xué)宮韓谷子門下求學(xué)的大師兄常遂，據(jù)說(shuō)還有如今正在上陰學(xué)宮擔(dān)任稷上先生的音律大家魚幼薇。
徐鳳年跟隨戴遠(yuǎn)杰緩步其中，最終在藏前的空地停步，姚白峰與劉元季尉鐵山這些功勛老將圍坐在一起曬太陽(yáng)，而徐北枳則領(lǐng)著一幫書院年輕士子在曬書。
從京城國(guó)子監(jiān)祭酒位置上退下來(lái)的姚白峰看上去精神矍鑠，并非像離陽(yáng)朝廷傳聞那般老朽不堪因病辭官，其實(shí)連徐鳳年也不清楚為何姚白峰為何會(huì)主動(dòng)離開(kāi)*城，又為何不是在京城那邊頤養(yǎng)天年，而是重返北涼，要知道姚氏家學(xué)被譽(yù)為可與整座上陰學(xué)宮相抗衡，雖然有夸大之嫌，但無(wú)人質(zhì)疑姚白峰本人在離陽(yáng)文壇士林的崇高聲望，事實(shí)上這幾年的*城，姚白峰幾乎是唯一一個(gè)愿意在朝堂上為北涼軍政說(shuō)幾句公道話的清流文臣，徐鳳年相信如果不是如此“忤逆”趙家皇帝，以姚白峰的呼聲和學(xué)識(shí)，早就得以躋身離陽(yáng)中樞，與桓溫趙右齡殷茂春之流并肩而立，而不是待在空有清譽(yù)卻無(wú)實(shí)權(quán)的國(guó)子監(jiān)，何況在姚白峰緊隨嚴(yán)杰溪之后進(jìn)京為官后，許多姚氏子弟都順勢(shì)出仕，姚白峰此時(shí)選擇入住北涼白馬書院，就連徐鳳年都替老人感到有些擔(dān)心，以至于之前和宋洞明在清涼山議事，徐鳳年提出是否可以僅讓姚白峰擔(dān)任講學(xué)先生而不當(dāng)這個(gè)院主，以此來(lái)幫助老人盡量減少在離陽(yáng)廟堂那邊的風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，作為昔年元本溪選中的儲(chǔ)相，深諳離陽(yáng)官場(chǎng)水深水淺的副經(jīng)略使宋洞明也支持此事，可最后姚白峰仍是婉拒絕，有“年紀(jì)不小，官癮極大，寧為雞頭，不做鳳尾”十六字戲，執(zhí)意要求親自做書院的一把手，清涼山或者說(shuō)是徐鳳年實(shí)在拗不過(guò)這位德高望重的年邁讀書人，只好讓姚白峰執(zhí)掌白馬書院。
看到徐鳳年的到來(lái)，劉元季尉鐵山這兩位早年的北涼邊軍副帥，沒(méi)敢倚老賣老，立即起身相迎，尤其是家族子弟橫行鄉(xiāng)里卻不自知的劉元季，顯得有些心虛，徐鳳年世襲罔替前夕，曾經(jīng)在那場(chǎng)關(guān)外演武的時(shí)候，劉元季被舊日同僚的林斗房指著鼻子罵得狗血淋頭，氣得七竅生煙的劉元季趕回府邸，第一件事就是把那些個(gè)在自己跟前個(gè)個(gè)恭謹(jǐn)?shù)牟恍ぷ訉O全部喊到祠堂，以不怕錯(cuò)殺只怕錯(cuò)過(guò)的姿態(tài)，把家里上上下下二十幾個(gè)姓劉的后輩，讓他們跪在地上，親自用皮鞭一人狠狠抽了一百鞭，當(dāng)場(chǎng)就有七八人給抽暈過(guò)去，鮮血淋漓，祠堂外的劉府婦人們一個(gè)個(gè)嚇得連哭都不敢出聲，當(dāng)天府上七名管事被打死三人，劉氏年輕子弟的伴讀全部卷鋪蓋滾蛋，從那以后，劉府家風(fēng)為之一肅，劉元季更是閉門謝客，直到左騎軍統(tǒng)領(lǐng)何仲忽捎話給他，說(shuō)要他們這幫老頭子重回邊軍效力，劉元季這才扭扭捏捏露面見(jiàn)人，否則估計(jì)老將這輩子都不打算跟昔年袍澤們打交道了。
北涼這些經(jīng)歷過(guò)春秋戰(zhàn)事的武將功高勛大，桀驁難馴，不服約束，自然都是事實(shí)。
但是有一點(diǎn)與離陽(yáng)許多“開(kāi)國(guó)”功臣不一樣，那就是對(duì)于徐家或者說(shuō)徐驍，懷有一種難以喻且根深蒂固的濃重情結(jié)，如果說(shuō)閻震春楊慎杏馬祿瑯這些離陽(yáng)大將軍，是幫著老皇帝打下了趙室江山，那么燕文鸞尉鐵山劉元季這些悍將，是跟著徐驍打下了徐家江山。一字之差，天壤之別。很簡(jiǎn)單，徐驍跟他們一起同甘共苦，一起上陣廝殺，既有那種“君臣之誼'，更有你我換命的袍澤之義。廟堂之上，晦澀難明，最難見(jiàn)真心，沙場(chǎng)之上，生死剎那，最易見(jiàn)秉性。
在聲名狼藉的徐鳳年世襲罔替北涼王前后，暗流涌動(dòng)，原騎軍主帥鐘洪武被殺，在北涼道私下被稱為不是什么殺雞儆猴，而是殺虎儆狼，由此可見(jiàn)北涼風(fēng)氣之剽悍，徐鳳年以世子身份領(lǐng)銜陵州將軍的時(shí)候，哪怕徐驍還在世，把持陵州官場(chǎng)的將種門戶不一樣還是鬧出了那場(chǎng)風(fēng)波？
徐鳳年跟眾人打招呼后，看到蓮子營(yíng)老卒林斗房，恍然大悟，那柄徐家初代戰(zhàn)刀肯定是這位獨(dú)臂老人的珍藏，記得早年徐驍惺惺念念了很多次，說(shuō)如果當(dāng)今天下真還存有初代徐刀的話，多半就是當(dāng)年親自贈(zèng)送給林斗房，當(dāng)做兩家娃娃親定親信物的那一把了，只不過(guò)后來(lái)林斗房膝下并無(wú)子女，這位蓮子營(yíng)第一位主將在心灰意冷后也在北涼銷聲匿跡，那樁親事只好作罷。如今的白羽輕騎主將袁南亭便出身蓮子營(yíng)，那次六百老卒為世子殿下入京送行，林斗房袁南亭，還有現(xiàn)任右騎軍統(tǒng)帥的錦鷓鴣周康都曾出現(xiàn)。
戴遠(yuǎn)杰給徐鳳年宋漁搬來(lái)兩條椅子，徐鳳年接過(guò)椅子后，沒(méi)有名正順地?cái)D占姚白峰那個(gè)中間主位，只是隨意放在林斗房旁邊落座。至于清涼山大管家宋漁，更是干脆沒(méi)有接過(guò)椅子，笑著搖頭拒絕了，屏氣凝神站在遠(yuǎn)處。
姚白峰將這一切盡收眼底，微微一笑，然后臉色轉(zhuǎn)為凝重，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道：“王爺，敢問(wèn)廣陵道春雪樓變故，清涼山可有插手？”
初秋的日頭和煦暖人，但是在姚白峰拋出這個(gè)問(wèn)題后，即便是林斗房尉鐵山這些老將也感到一股心悸，原本意態(tài)閑適的坐姿都瞬間變成正襟危坐。
徐鳳年臉色如常，輕輕搖頭笑道：“我倒是想有點(diǎn)關(guān)系來(lái)著，可惜沒(méi)有?！?
姚白峰凝視著這位年輕藩王略顯狹長(zhǎng)的眼眸，久久無(wú)語(yǔ)，似乎沒(méi)有抓到預(yù)料之中的端倪，老人嘆息一聲，自自語(yǔ)道：“亂世之象啊，才過(guò)了短短二十余年太平世道，怎么就淪為這般光景了？”
徐鳳年臉色依舊恬淡，微笑問(wèn)道：“姚先生是覺(jué)得為何這天下除了涼莽邊境狼煙四起，怎么就連中原也要兵荒馬亂了嗎？”
姚白峰愕然，隨即苦笑道：“王爺無(wú)需如此挖苦，老夫捫心自問(wèn)，從未覺(jué)得為了中原安穩(wěn)，北涼將士就應(yīng)該戰(zhàn)死邊關(guān)?！?
徐鳳年思索片刻，緩緩道：“今日中原亂象，朝廷難辭其咎，離陽(yáng)削藩和抑制地方武將勢(shì)力兩事，大方向是對(duì)的，但是落在實(shí)處的具體手腕，太過(guò)酷厲了，比如閻震春楊慎杏這撥手握兵權(quán)的老人，心向趙室毋庸置疑，還有那淮南王趙英其實(shí)也根本不用戰(zhàn)死沙場(chǎng)，恰恰相反，這些人正是離陽(yáng)的元?dú)馑?，讓其老死病榻，雖然拖泥帶水，但遠(yuǎn)比用一場(chǎng)處心積慮的廣陵道戰(zhàn)事，來(lái)干脆利落地死人奪權(quán)，也許要好得多，還有，離陽(yáng)文武百官，誰(shuí)都不是傻子，如果說(shuō)給我爹惡謚，還在承受范圍，那么老首輔張巨鹿的晚節(jié)不保，尤為寒心。當(dāng)今天子不能說(shuō)是昏君，原本應(yīng)該被稱為中興之君才是，種種舉措，例如增設(shè)館閣，破格美謚閻震春等等，也算大慰廟堂文武之心，只可惜有些事情，身為臣子的張巨鹿做得好，作為君主的趙篆未必就能做好，最少他的時(shí)間就不夠?！?
徐鳳年心平氣和道：“現(xiàn)在的中原亂象，亂在何處？亂在人心罷了，淮南王趙英懷怨而死，膠東王趙睢郁郁而退，靖安王趙珣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢取媚*城，廣陵王趙毅自污名聲而求世襲罔替，那么燕敕王趙炳的起兵北上，也就在情理之中。離陽(yáng)武將，不說(shuō)閻楊那些老人，年輕一輩中，盧升象，蔡楠，唐鐵霜等等，相信這些人一樣都會(huì)有一些難隱痛。如果張巨鹿沒(méi)有死，哪怕已經(jīng)離開(kāi)廟堂退居江湖之遠(yuǎn)，又甚至只要不是身敗名裂的下場(chǎng)，今日中原絕對(duì)亂不起來(lái)?！?
姚白峰面有痛苦之色，顫聲道：“不管如何，百姓何其無(wú)辜！”
尉鐵山微微搖頭，劉元季翻了個(gè)白眼，這些從死人堆里活下來(lái)的北涼老將，大多都對(duì)這種書生意氣有些嗤之以鼻。
徐鳳年平淡道：“自大秦立國(guó)起，八百年以來(lái)，分分合合，戰(zhàn)火不斷，哪個(gè)朝代的百姓不是無(wú)辜？而且先生‘不管如何’這四個(gè)字，太過(guò)輕描淡寫了，那皇帝趙篆哪怕有千百借口理由，但只要他還坐在龍椅上，這場(chǎng)禍?zhǔn)戮偷糜伤麃?lái)負(fù)擔(dān)。就像我徐鳳年擋住了北莽馬蹄，沒(méi)有任由他們長(zhǎng)驅(qū)直入中原，朝廷不念好，我根本不在意，如果擋不住，第二場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)輸了，以后青史罵名也好，當(dāng)世的中原百姓戳著我的脊梁骨罵也罷，我一樣還是不會(huì)在乎?！?
蹲在不遠(yuǎn)處翻書曬書的徐北枳轉(zhuǎn)頭重重咳嗽一聲，沒(méi)好氣道：“這些大話屁話晦氣話，少說(shuō)兩句，你北涼王不在乎我徐北枳還在乎呢！還有啊，姚先生是咱們白馬書院的院主，你給我客氣些！”
徐鳳年無(wú)以對(duì)，有些吃癟。
姚白峰哈哈大笑，開(kāi)懷說(shuō)道：“無(wú)妨無(wú)妨，王爺今日肯說(shuō)這些不討喜的語(yǔ)，我這個(gè)脖子都埋在黃土里的老頭子，很高興，真的很高興！”
劉元季嘿嘿笑道：“那是當(dāng)然！咱們王爺是地地道道的北涼老爺們，是實(shí)在人，從來(lái)不說(shuō)離陽(yáng)朝廷那邊狗屁倒灶的官腔！”
林斗房笑罵道：“王爺祖籍遼東錦州！何況也不是出生在北涼！你劉老三這輩子拍馬屁無(wú)數(shù)，就沒(méi)一次上得了臺(tái)面?！?
劉元季天不怕地不怕，對(duì)大將軍徐驍也是敬而不畏，唯獨(dú)畏懼林斗房這個(gè)一起出生入死的老兄弟，否則當(dāng)初到頭來(lái)整個(gè)北涼就只有林斗房賞給了劉元季幾記老拳，如果不是尉鐵山等人拼命攔著，估計(jì)劉元季還要被踹上無(wú)數(shù)腳。
尉鐵山欲又止。