西北天高晚來(lái)遲。
六千幽騎并沒(méi)有緊貼薊河兩大邊州外圍行軍，而是劃出了一個(gè)半弧，如果說(shuō)薊河的北部防線像是一根相對(duì)平整拉直的弓弦，那么幽騎的軌跡就是弓臂。在弓弦和弓臂囊括出來(lái)的區(qū)域內(nèi)，有許多股北莽斥候馬欄子離開(kāi)葫蘆口在其中游曳刺探，就是為了防止大軍補(bǔ)給被不惜孤軍深入的幽州游騎從側(cè)面偷襲。郁鸞刀這次突進(jìn)，依舊使用騎軍“強(qiáng)行”的疾馳力度，達(dá)到了駭人聽(tīng)聞的三天六百余里推進(jìn)，若是在只會(huì)紙上談兵的兵事外行看來(lái)，或是聽(tīng)多了西北名駒可日行千里的老百姓看來(lái)，這種速度能算什么強(qiáng)行軍？但是如果兩者能夠親眼看到此時(shí)就地休整的幽州騎軍是何等風(fēng)塵仆仆，看一看近百匹戰(zhàn)馬在騎軍停下后當(dāng)場(chǎng)癱軟甚至倒斃的場(chǎng)景，就會(huì)明白這種極有可能在下一刻就要投入戰(zhàn)場(chǎng)的長(zhǎng)途急行是何其不易。
暮色中，此時(shí)徐鳳年在一處冬雪消融的水源地給戰(zhàn)馬洗涮馬鼻，此次他們六千幽州騎軍共計(jì)有一萬(wàn)五千余匹馬，接近一人三騎，途中跑死戰(zhàn)馬四百多匹，幾乎清一色是當(dāng)時(shí)從銀鷂城北戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的北莽戰(zhàn)馬，倒不是說(shuō)莽馬體力遠(yuǎn)遠(yuǎn)輸給幽州戰(zhàn)馬，事實(shí)上正好相反，北莽戰(zhàn)馬雖然戰(zhàn)場(chǎng)沖鋒中的爆發(fā)力上輸給北涼大馬，但是就體力而，莽馬其實(shí)還要?jiǎng)俪鲆换I，只是回離律和郎寺恩兩名萬(wàn)夫長(zhǎng)當(dāng)時(shí)是一路急行軍到薊北，而且為了照顧東線大局，都不足一人雙騎，哪怕在戰(zhàn)前臨時(shí)休整了一天，用精糧喂馬為馬匹上膘，但仍是不足以彌補(bǔ)回戰(zhàn)馬體力的損傷，這次幽騎心疼相依為命多年的“媳婦”，行軍中又故意更多騎乘北莽戰(zhàn)馬，在草料喂養(yǎng)一事上更是多有厚此薄彼，北莽馬匹大量累死也就在所難免。卸甲后卷起袖管的郁鸞刀仔細(xì)清洗著坐騎的背脊，笑道：“原本可以不用跑死這么多戰(zhàn)馬的，如果一人三騎愿意公平均攤腳力，頂多死個(gè)五十六匹。”
徐鳳年環(huán)視四周，微笑道：“這樣也好，明天開(kāi)始接下來(lái)肯定會(huì)有連綿不斷的戰(zhàn)事，就當(dāng)養(yǎng)精蓄銳了，我部騎軍顯然更熟悉幽州戰(zhàn)馬的習(xí)性，多死幾百匹北莽戰(zhàn)馬，總好過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上多死人?！?
郁鸞刀點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“范奮的三百多斥候騎都撒出去了，多是一標(biāo)五十騎，最少也有半標(biāo)。畢竟我們?cè)诮裨缇鸵呀?jīng)開(kāi)始遇上北莽馬欄子，為了防止我軍行蹤泄露，范奮的斥候只要看到敵方斥候，就必須將其殺光，否則只要逃走北莽一騎，就會(huì)功虧一簣。我很感激王爺愿意將那三名貼身扈從遣出，為范奮那幾標(biāo)斥候助陣。有他們同行，全殲北莽馬欄子的把握就要大很多?！?
徐鳳年笑道：“那年輕女子是拂水房的玄字大珰目，老人是指玄境的劍道宗師，至于那孩子，叫余地龍，是我三名弟子里的大徒弟?！?
郁鸞刀玩笑道：“他們殺北莽馬欄子，有點(diǎn)用床子弩打麻雀的意思啊?！?
徐鳳年搖了搖頭，猶豫了一下，笑道：“我先不說(shuō)，等著吧，以后會(huì)北涼給北莽一個(gè)小驚喜的?！?
這段時(shí)間，徐鳳年就像一名最普通的幽州騎卒，非但沒(méi)有奪走郁鸞刀的軍權(quán)，反而在幾次短暫休憩中也都沒(méi)有像幾位將領(lǐng)那樣四處行走，只是充當(dāng)了幾次臨時(shí)的斥候，遠(yuǎn)離主力騎軍出去刺探軍情。這次的幽騎出擊，一律輕騎，拋棄多余輜重，減少一切會(huì)耽誤騎軍速度的物品，除了極少數(shù)將領(lǐng)配置有槍矛，所有騎卒只佩一柄涼刀一張輕弩，膂力出眾者可再多添置一把硬弓和三只箭囊。這幾日行軍陣型一直保持縱隊(duì)形式，等到明天進(jìn)入作戰(zhàn)區(qū)域后，戰(zhàn)時(shí)就要鋪出橫列。此次強(qiáng)行軍，幽騎讓以前從未深入邊軍底層的徐鳳年大開(kāi)眼界，比如那些幽州戰(zhàn)馬根本不需要騎卒如何牽引，就可以緊緊伴隨主人進(jìn)行機(jī)動(dòng)轉(zhuǎn)移，哪怕臨時(shí)駐扎休息，戰(zhàn)馬不論如何饑渴，始終在主人周圍數(shù)丈內(nèi)徘徊，這意味著哪怕幽州騎軍遭遇一場(chǎng)外圍斥候來(lái)不及稟報(bào)的偷襲，六千幽騎照樣可以在半炷香內(nèi)毫無(wú)絮亂地披甲上馬列陣迎敵，一氣呵成！
冰凍三尺非一日之寒，幽州戰(zhàn)馬的出類拔萃，跟“離陽(yáng)以北涼最重馬政”有莫大關(guān)系。
一標(biāo)斥候從西南疾馳而返，跟斥候標(biāo)長(zhǎng)并駕齊驅(qū)的那一騎竟是個(gè)臉龐稚嫩的少年，馬術(shù)已經(jīng)精湛到了不用握住馬韁的地步，那份雙手?jǐn)n袖的姿態(tài)，已經(jīng)跟他師父有五六分神似。標(biāo)長(zhǎng)讓麾下四十多騎斥候就地下馬休整，他和這個(gè)名叫余地龍的孩子策馬來(lái)到主將郁鸞刀和“大將軍”徐鳳年身邊，下馬后一個(gè)拱手抱拳，然后就稟報(bào)軍情，原來(lái)他們六十多里外碰上了六十騎龍腰州某座軍鎮(zhèn)首屈一指的精銳馬欄子，本以為會(huì)是一場(chǎng)傷亡慘重的鏖戰(zhàn)，不曾想被那孩子一騎當(dāng)先，率先陷陣后高高躍起離開(kāi)馬背，一口氣用雙拳捶死了二十多騎，等到幽騎斥候拔刀沖鋒后，就已經(jīng)變成一邊倒的追殺，其中有一幕是那瘦弱少年身形仍在在空中時(shí)，還抓住了一枝由莽騎陰險(xiǎn)射向標(biāo)長(zhǎng)臉面的羽箭，給這孩子順勢(shì)插入那馬欄子頭目的脖子，隨手推開(kāi)尸體，蹲在那匹北莽戰(zhàn)馬的馬背上，朝那位拍馬而過(guò)時(shí)報(bào)以感激眼色的標(biāo)長(zhǎng)咧嘴笑了笑。
結(jié)果這場(chǎng)本該勢(shì)均力敵的遭遇戰(zhàn)打下來(lái)，幽州斥候只是傷了九人，且傷勢(shì)都不重。此時(shí)身材魁梧的標(biāo)長(zhǎng)忍不住伸手去揉那孩子的腦袋，不曾想孩子身體猛然后仰，躲掉了標(biāo)長(zhǎng)的手掌，孩子雙腳釘入黃沙土地，后仰身體的傾斜幅度極大，只是欲倒偏不倒，頓時(shí)引來(lái)附近幽州騎卒的一陣喝彩聲。
徐鳳年看著那個(gè)始終裝模作樣雙手插袖的孩子，瞪眼道：“屁大孩子，顯擺什么宗師風(fēng)范，站好！”
余地龍嘿嘿笑著，身體重新站直，標(biāo)長(zhǎng)這才成功揉到了孩子的腦袋，因?yàn)槭种负褪中亩疾紳M老繭，所以雖然動(dòng)作盡量輕柔，仍是把余地龍的頭發(fā)弄得凌亂不堪，孩子偷偷翻了個(gè)白眼，然后老氣橫秋地嘆了口氣。之后那標(biāo)長(zhǎng)蹲在水邊胡亂洗了一把臉，瞥了身邊那個(gè)撅起屁股用嘴汲水喝的孩子，會(huì)心一笑。這小家伙真是厲害，一拳下去，不但輕松捶死一騎北莽蠻子，連那戰(zhàn)馬都給壓得瞬間四腿折斷，倒地不起，還有一掃臂就給孩子把鐵甲連身體一起打成兩截的，標(biāo)長(zhǎng)感慨之余，轉(zhuǎn)頭輕聲道：“小家伙，以后到了數(shù)千騎相互廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)上，還是要悠著點(diǎn)，北蠻子的騎射不差，一旦給他們盯上，四面八方一頓攢射，會(huì)很麻煩的。當(dāng)年咱們標(biāo)的老標(biāo)長(zhǎng)，也有好武藝傍身，當(dāng)初就是給側(cè)面的幾枝箭矢?jìng)搅死卟浚湎铝瞬「?，要不然也不?huì)那么早退出邊軍。”
余地龍笑臉燦爛點(diǎn)頭道：“我早曉得咧，師父跟我講過(guò)，這叫雙拳難敵四手，幾十幾百騎的殺敵，跟幾千上萬(wàn)的戰(zhàn)陣不是一回事。你放心，我眼神好得很，而且就算后背沒(méi)長(zhǎng)眼睛，真有后方偷襲，我照樣能感受到那種叫殺機(jī)的東西，再說(shuō)了，師父也跟說(shuō)了，在咱們北涼，上陣殺敵，只要是陷陣，往前沖就可以了，別的不好說(shuō)，后背不用去管，真有危險(xiǎn)，也自然會(huì)有袍澤幫你擋著?！?
那標(biāo)長(zhǎng)問(wèn)道：“大將軍真是這么說(shuō)的？”
又一口氣喝了好幾斤水根本不怕漲肚子的孩子抬頭嗯了一聲，“可不是？”
蹲在水邊的標(biāo)長(zhǎng)摸了摸下巴，感慨道：“這話不是邊軍老卒，說(shuō)不出來(lái)?！?
“對(duì)了，大個(gè)子，袍澤是啥意思？”
“就是配有涼刀涼弩，然后一起殺蠻子的人。”
“可我又沒(méi)刀弩，前幾天跟師父討要過(guò)，他不肯給。那我咋算？還是不是你們袍澤？”
“當(dāng)然算！”
“那大個(gè)子你送我一套涼刀涼弩唄？我都眼饞死了，你太小氣不愿送的話，借我也行的?！?