魚龍幫在北涼只能算是個(gè)三流小幫會(huì)，劉老幫主的名氣倒是不小，是內(nèi)外兼修的拳術(shù)高手，據(jù)說年輕時(shí)候偶遇武當(dāng)山一位輩分不低的仙長(zhǎng)，傳授了一部上乘內(nèi)功心法，加上自身苦練三十年的家傳開山炮捶，好些綠林好漢都死在老幫主拳下，可惜老幫主性子執(zhí)拗，聲勢(shì)最盛時(shí)，礙于面子，低不下頭去與官府老爺們打交道，受了諸多刁難，當(dāng)時(shí)還未年邁的幫主還能靠雙拳以及幫內(nèi)幾位兄弟一同打天下，在幫派林立的北涼還算橫著走，只不過隨著老兄弟們掙夠了銀子，陸續(xù)金盆洗手，退隱江湖，一個(gè)個(gè)含飴弄孫頤養(yǎng)天年，獨(dú)木難撐大局的劉老幫主便逐漸捉襟見肘，這時(shí)候再想去與官老爺們打點(diǎn)關(guān)系，熟絡(luò)熟絡(luò)臉面，好分一些日進(jìn)斗金的灰色營(yíng)生，就是提著豬頭都進(jìn)不了廟門了，前十幾二十年，那些個(gè)在魚龍幫面前只能說是小字輩的什么洪虎門柳劍派，就因?yàn)樾⒕淬y子給得足，加上愿意拉下臉皮給官府做許多見不得光的活計(jì)，如今大多腰纏萬貫，別說幫主門主，便是客卿們也都個(gè)個(gè)財(cái)大氣粗，連在涼州陵州這些寸土寸金的大城里都有了私宅，魚龍幫總算后知后覺，勒緊褲腰帶低頭哈腰求人收下孝敬錢，幫里一些原本幾乎要被蠶食干凈的門路，才略有起色。
這趟出行目的地是北莽邊境劍南行臺(tái)的留下城，幫著陵州城里一位老爹是從四品武將的將門子弟，將一些從帝國(guó)江南道購買的綢緞胭脂等緊俏貨物送往北莽那邊轉(zhuǎn)售，差價(jià)相當(dāng)可觀，不過這種營(yíng)生可不是誰都敢做的，帝國(guó)與北莽王朝這會(huì)兒在邊境上哪天不留下幾百條鮮活性命，手上尋常的官碟路引未必能安然走過關(guān)隘，不過既然那位紈绔有個(gè)當(dāng)實(shí)權(quán)將領(lǐng)的老爹，就無需擔(dān)心北涼這邊沿途關(guān)隘會(huì)太過刁難，唯一擔(dān)心的就是北莽那邊的游寇馬匪，魚龍幫咬牙接下這樁生意，雖說提心吊膽做著刀口舔血的事，卻只能拿到可憐兮兮的一分利，但蚊子肉再小也是肉，況且能夠與那位公子哥結(jié)下香火情，這比掙到真金白銀要更來得關(guān)鍵，去年魚龍幫一位二幫主親傳弟子路見青龍幫少主為非作歹，憤而出手，結(jié)果被人借著人多勢(shì)眾將四肢打殘不說，魚龍幫差點(diǎn)還被官府貼了封條，這便是有靠山和沒有靠山的區(qū)別了，青龍幫少主那段時(shí)日沒事就搖著扇子到魚龍幫，死纏爛打老幫主的孫女，讓幫里上下都憋了一股子惡氣。
這趟給官府子弟辦事，魚龍幫不敢有絲毫怠慢，除了劉老幫主要留在幫里震懾那些機(jī)遇魚龍幫僅剩幾塊肥肉買賣的屑小之徒，擅使雙手劍的二幫主肖鏘，原本已打算月中旬退隱，為此錯(cuò)過了良辰吉日，甚至連幫中不問江湖世事多年的大客卿公孫楊，都與那把牛角大弓一起重出江湖，與肖鏘一同輔助將來要接手魚龍幫的劉妮蓉。
貨不算太多，恰好裝滿一輛馬車。若非是運(yùn)往茹毛飲血的北莽，就很有大弓射麻雀的嫌疑了，臨近邊境，托福于帝國(guó)驛路發(fā)達(dá)，魚龍幫這段日子走得還算輕松。當(dāng)頭一馬竟坐著一名窄袖緊衣的女子，腰懸一柄青鞘長(zhǎng)劍，姿容分明嫵媚如禍水尤物，卻自有一股不容侵犯的英氣，約莫是她那雙秋水長(zhǎng)眸過于冷淡的緣故。相差半匹馬的位置，肖鏘策馬前驅(qū)，這位二幫主雖是雙手劍，卻并非腰上各懸一劍，而是一鞘藏雙劍，十分古怪詭異，肖鏘的劍術(shù)也情理之中的十分偏鋒毒辣，劍下亡魂沒有一百號(hào)也有七八十只，哪個(gè)江湖高手不是以他人性命和名聲踩出來的？而且許多老派江湖人重名甚于重命，江湖講究的是十世仇猶可報(bào)，肖鏘這些年每年被尋到魚龍幫門口的仇家是越來越多，可見魚龍幫實(shí)在是式微得厲害，這趟出行北莽，事關(guān)魚龍幫未來幾年的布局，未必不會(huì)有心眼活絡(luò)的仇家趁機(jī)出手。銳氣勃發(fā)的女子伸手遮了遮撲面而來的風(fēng)沙，眺望了一眼關(guān)隘城頭，望山跑死馬，瞧著不遠(yuǎn)，其實(shí)還有挺長(zhǎng)一段路程，緩緩說道：“師父，過了關(guān)口，就是北莽了?！?
肖鏘劍術(shù)雖超群而凌厲，待人接物卻是魚龍幫上下公認(rèn)的和善，脾氣也好，再者身邊女子是他關(guān)門弟子，臉上露出一抹會(huì)心笑意，以濃烈的隴西強(qiáng)說道：“為師這輩子也才去過一趟北莽，想起來也沒啥可稱道的經(jīng)歷，倒是公孫楊那只老悶葫蘆，名聲其實(shí)都是在那邊闖蕩出來的?！?
極為內(nèi)秀的女子顯然便是劉老幫主孫女劉妮蓉，訝異道：“公孫客卿不是舊西蜀人嗎？”
肖鏘摸了摸劍鞘，輕聲唏噓道：“誰家沒有一本難念的經(jīng)，悶葫蘆不愿說罷了?！?
劉妮蓉轉(zhuǎn)頭瞥了一眼馬車，在幫里便一直深居簡(jiǎn)出的公孫楊就獨(dú)坐在車上，重新轉(zhuǎn)頭后放低聲音問道：“師父，你說這一車貨物本錢是多少？”
肖鏘笑道：“就貨物本身來說，便是在富得流油的江南道上，也不便宜，大概得有六七千兩才拿得下來，加上這北涼到江南一去一來，與各路牛鬼-蛇神的過境打點(diǎn)，沒有一萬兩銀子是不可能的?？梢堑搅吮泵Я粝鲁牵湍苜u出三萬五千兩白銀，回到那位官家子弟手里，扣除林林總總的開銷，掙個(gè)一萬六七是逃不掉的。這銀子，就跟滾雪球一般，總是越滾越大，只要有本錢有門路有背景，還怕缺銀子？這些將門后代世家子弟，父輩們忙著收刮民脂民膏，他們也沒閑著，平心而論，這些個(gè)公子哥倒也不都是蠢材，說到攏人脈，為師這些只知道打打殺殺的莽夫，十個(gè)都不頂人家一個(gè)。”
劉妮蓉嘆息道：“魚龍幫錯(cuò)過最好的機(jī)會(huì)，若是二十年前就能狠下心鉆營(yíng)，今天興許就是陵州最大的幫派了?！?
肖鏘一臉無奈道：“所以妮蓉你別怪老幫主，他千辛萬苦把你介紹給豫梁豪族呂氏的公子，并非只是貪圖對(duì)方家世，好攙扶一把魚龍幫。老幫主就你這么一個(gè)孫女，怎么舍得把你往火坑里推，為師親眼見過那名呂氏年輕人，就是傲氣了一些，品性不差，畢竟已經(jīng)考取功名，莫說是我們魚龍幫，便是北涼第一大門派龍門派的閨女，人家也未必瞧得上眼，為師這話雖然說得難聽，卻也是實(shí)話?！?