蒙提塔草原最為猛烈的一場(chǎng)風(fēng)暴剛剛過(guò)去，這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)二十天之久的風(fēng)暴，摧毀了無(wú)數(shù)頂帳篷，令成千上萬(wàn)的牧民受到了慘重的損失。
不過(guò)，蒙提塔人卻用獨(dú)有的方式，來(lái)宣稱(chēng)他們能夠承受得住任何的打擊和考驗(yàn)。
他們用歡慶和喜悅，來(lái)代替惋惜和哀傷。
事實(shí)上，這一次的歡慶，比以往的任何一次，都還要來(lái)得恢弘和熱鬧。
因?yàn)樵凇澳Ч盹L(fēng)暴”到達(dá)之前，很多部族都搬遷到了那些空著的要塞之中。
擁有厚厚的圍墻，以及五米高的地基，這些要塞自然不是那些帳篷所能夠比擬的。
所以和往年比起來(lái)，這一次草原子民們所遭受到的損失，幾乎是微乎其微的。
不但所有人都安然地度過(guò)了這場(chǎng)往年總要奪走數(shù)千條性命的可怕風(fēng)暴，而且那些得以安穩(wěn)住在要塞中的人們，甚至將這些狹小的要塞，比作那在他們心目中如同“天堂”般的云中之城。
沒(méi)有了往日的辛苦，沒(méi)有了灌滿(mǎn)帳篷的積水，當(dāng)雨過(guò)天晴之后，從要塞之中出來(lái)的人們，只感到自己從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣的輕松和舒適過(guò)。
雖然外面仍舊是一片汪洋，而且那些在風(fēng)暴之中倒塌的圍欄和頂棚，仍舊令他們最為寶貴的財(cái)富那些牛羊，損失得相當(dāng)慘重。
不過(guò)，往日那些因?yàn)槭軅腿旧现夭《傺僖幌⒌娜?，卻已然消失不見(jiàn)了，對(duì)于蒙提塔人來(lái)說(shuō)，僅僅是這一點(diǎn)，便令他們感到非常的幸運(yùn)。
而他們用來(lái)表示幸運(yùn)的方式，便是盡情地慶祝。
慶祝這個(gè)沒(méi)有固定日子的節(jié)日。
這個(gè)原本充滿(mǎn)了苦澀和無(wú)奈的節(jié)日，反而因此成了草原之上最為盛大的節(jié)日，而熱鬧的程度，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了那三大慶典。
之所以會(huì)這樣的原因，除了蒙提塔人最擅長(zhǎng)將痛苦和悲傷化為生活的喜悅之外，另一個(gè)原因，便是那些在風(fēng)暴之中死去的牛羊。
蒙提塔人從來(lái)不會(huì)浪費(fèi)任何東西，而牛羊更是他們最為寶貴的財(cái)富。
而蒙提塔人之所以選擇這個(gè)時(shí)候作為他們的節(jié)日，便是因?yàn)樗麄儾幌Ｍ速M(fèi)任何寶貴的東西。
從云中之城和大地之城內(nèi)那些既彎曲又狹窄、但是人口非常稠密的巷子里面，涌出了形形色色的人群。
年邁的老翁，抱在手中的嬰兒，身強(qiáng)力壯的大漢，美麗窈窕的女孩，以及各種年齡和身分的人們，淹沒(méi)了格蘭特城的每一條街道。
大家朝著一個(gè)方向，像潮水一般向格蘭特湖邊涌去。
工匠、平民、剛剛在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)歷過(guò)生死考驗(yàn)的戰(zhàn)士，以及受人敬仰和崇拜的獨(dú)角獸成員那場(chǎng)捍衛(wèi)蒙提塔草原和平安寧的戰(zhàn)役中最大的功臣們，和那些三五成群追逐打鬧著的孩子們，一批又一批川流不息地向前涌去。
他們的臉龐上，顯露出了生機(jī)勃勃的笑容。
他們無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地閑談著，甚至連那些平日里不被允許互相交談的婦人們，此時(shí)也聚攏在一起。
他們正匆匆忙忙地趕去領(lǐng)取為了慶祝節(jié)日而發(fā)放的食物。
地上的積水仍舊沒(méi)有退去，由積水所組成的河流，和長(zhǎng)長(zhǎng)的，由人所組成的河流，一起朝著城外流淌而去。
喧嘩吵鬧，數(shù)也數(shù)不清的人群，使得格蘭特城充滿(mǎn)了一片亂哄哄快樂(lè)的喧鬧聲。
這片喧鬧聲之大，似乎只有將數(shù)百個(gè)蜂房里面的蜜蜂全部都釋放到大街之上，才能夠與之相比。
格蘭特城的居民顯得異常興奮，甚至連那風(fēng)暴剛剛過(guò)去，還蒙著一層淡淡灰色的天氣，都沒(méi)有使他們感到絲毫的不快。
席卷過(guò)蒙提塔草原的可怕風(fēng)暴，還殘留著一絲寒冷的風(fēng)，不斷地刺著人們的臉龐。
不過(guò)這些草原的子民，卻彷佛絲毫感覺(jué)不到寒冷，那些男人們甚至敞開(kāi)著衣襟，就連女人和孩子，都將褲腳高高地撩起來(lái)。
更有那淘氣的小孩，用力地踏著積水，將水花踢得到處都是，并且以此作為取樂(lè)。
那巨大新鑄的城門(mén)朝著兩邊敞開(kāi)，潮水一般的人流，仿佛大壩打開(kāi)了閘門(mén)一般朝外面涌去。
遠(yuǎn)處的地平線上，可以看到幾點(diǎn)黯淡的陰影，那是剛剛建造完成的幾座新的要塞。
居住在那里的人們，顯然還沒(méi)有趕到格蘭特城，這令蜂擁擠出城門(mén)的人們欣喜不已。
而令格蘭特城居民之所以能夠如此興奮的原因，正是那吊掛在一排排架子上面的牛羊。
今天并不是真正的節(jié)日，不過(guò)在節(jié)日之前總是比節(jié)日當(dāng)天更為熱鬧。
因?yàn)槊恳粋€(gè)草原的子民，都能夠在這一天領(lǐng)取到一份食物。
無(wú)論是居住在云中之城的長(zhǎng)老，還是流浪在城里的孤兒，都能夠在這一天獲得節(jié)日的饋贈(zèng)。
所有人全都用最快的速度，跑到了那些吊掛著牛羊的架子底下，每一個(gè)人都細(xì)心挑選著最中意的牛羊。
每一個(gè)架子底下，都有個(gè)手提鋒利割刀的壯漢，而他們的任務(wù)便是分割那些牛羊。
斯德布同樣地混在人群之中，他表現(xiàn)得和那些旁邊的人們沒(méi)有兩樣。
他同樣緊緊地盯著前方那高高的木架，盯著吊掛在木架底下的一頭牛。
他同樣跟著隊(duì)伍緩緩朝前挪動(dòng)，等待著輪到他，好挑選屬于他的那一份食物。
他絲毫都不急著去尋找那個(gè)和他聯(lián)絡(luò)的人。
因?yàn)樗芮宄幢闼麚碛兄黉J利的眼睛，也不可能在這一眼望去看不到邊際的人群之中，找到一個(gè)特定的人。
跟著隊(duì)伍緩緩地朝前挪動(dòng)，當(dāng)輪到他的時(shí)候，太陽(yáng)已然鉆出了云層，積水在陽(yáng)光底下迅速蒸騰，但是蒸騰的霧氣，并不能夠令人們減少絲毫興奮的心情。
不過(guò)對(duì)于斯德布來(lái)說(shuō)，這一切讓他感到既陌生又熟悉。
之所以說(shuō)陌生，那是因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)有親自經(jīng)歷過(guò)這一切，畢竟當(dāng)初他住在云中之城頂端那最為光明燦爛的歲月之中，他也從來(lái)不曾在這個(gè)時(shí)候，走下那座高高在上的云中之城。
身為云中之城最為古老的部族之一，以及蒙提塔曾經(jīng)最有權(quán)勢(shì)的家族的長(zhǎng)子，自然不可能和腳下那些居民相提并論。
無(wú)論是他還是他周?chē)哪切┤?，從?lái)不缺乏食物，因此對(duì)于那些在風(fēng)暴之中死去的牛羊根本就不屑一顧。
那些牛羊即便沒(méi)有腐爛，但長(zhǎng)時(shí)間浸泡在水里，也早已經(jīng)失去了原有的美味，會(huì)為此而感到歡喜和興奮的，就只有那些沒(méi)有多少財(cái)富的平民。
這也許確實(shí)是傲慢或自大，不過(guò)以往斯德布總是對(duì)此感到理所當(dāng)然。
事實(shí)上，他自認(rèn)屬于他的那份驕傲并不過(guò)分，畢竟他是蒙提塔王國(guó)最有實(shí)力的人物，他是獨(dú)角獸第一隊(duì)長(zhǎng)，同時(shí)更是繼承王位最強(qiáng)而有力的候選人。
只可惜這一切都已不復(fù)存在，不僅僅他、就連他的家族、他的親人，都早已經(jīng)化作草原之上的塵埃和白骨。
而昔日的輝煌已經(jīng)不復(fù)存在，仍然還存在的，便是那復(fù)仇的誓。
和其他人一樣，斯德布挑了一塊看上去最好的羊肉，那是一條將近六公斤的羊腿，淡淡的腥氣，證明了這條羊腿還算新鮮。
拎過(guò)羊腿和同時(shí)遞過(guò)來(lái)的那包用來(lái)腌制羊肉的香料，斯德布朝著遠(yuǎn)處緩緩地走去。
遠(yuǎn)處遍插著一桿桿紅旗，那些旗幟圍繞成了一個(gè)巨大的不規(guī)則環(huán)形。
手里拎著分配來(lái)的牛羊的人們，歡天喜地同時(shí)又小心翼翼地跑到旗幟底下。
那被紅旗所圍繞的所在便是格蘭特湖，不過(guò)此時(shí)此刻，根本就看不到絲毫湖泊的蹤影。
一眼望去，天底下除了那孤零零的格蘭特城，便是遠(yuǎn)處那幾點(diǎn)陰影，除此之外便是一片牛羊。
斯德布繞著格蘭特湖，緩緩地走了大半圈。
這里早就已經(jīng)看不到任何一個(gè)人的蹤影。
將手中拎著的羊腿朝地上一扔，他朝著四周張望了一番，接頭的人還沒(méi)有出現(xiàn)，根本就看不到有人朝他走過(guò)來(lái)的跡象。
斯德布在旁邊的木樁之上坐了下來(lái)，他低頭看著腳下水中映出的自己的身影，然后輕輕撫mo了一下那長(zhǎng)滿(mǎn)了落腮胡的臉頰。
不知道當(dāng)那些老熟人面對(duì)著他的時(shí)候，是否還能夠認(rèn)出他這個(gè)當(dāng)年曾經(jīng)叱吒風(fēng)云的人物。
獨(dú)角獸的第一隊(duì)長(zhǎng)。
蒙提塔的第一勇士。
他最心愛(ài)的坐騎“黑云”。
他所擁有的那把寶刀“裂天地”。
所有的這一切，都曾經(jīng)是草原上每一個(gè)人爭(zhēng)相傳頌的傳奇。
但是現(xiàn)在，他已然是個(gè)遭人唾罵的邪惡之徒，一個(gè)曾經(jīng)令云中之城走向墮落的人。
那些戰(zhàn)勝他、并且取代他成為新的傳奇的人，將他描述成了一個(gè)十惡不赦之徒。
斯德布猜測(cè)著他的仇敵是否知道，他已然投奔了蒙提塔人世世代代最為痛恨的仇敵卡敖奇王國(guó)。
他猜測(cè)他的對(duì)頭是否曾想到，有朝一日，他會(huì)回到這片草原來(lái)替自己討回一個(gè)公道，為死去的親人和孩子們報(bào)仇雪恨。
只要一想到這些，他便感到自己體內(nèi)的熱血正在沸騰，不過(guò)他同樣也十分清楚，要實(shí)現(xiàn)他的所愿必須要忍耐。
想到這里，他彎下腰撿起那條羊腿，然后從腰間拔出了一把割刀。
擁有著圣騎士實(shí)力的他，對(duì)付這小小的羊腿自然輕而易舉。
結(jié)實(shí)緊密的羊腿，很快便化作了一堆切割得方方正正的肉塊，至于那些骨頭，則早已經(jīng)被剔除得干干凈凈。
斯德布一邊拿著肉塊在湖水里面沖洗著，一邊小心翼翼地注視著四周。
風(fēng)暴過(guò)后的湖水冰冷刺骨，將手臂浸在湖水之中，感受著那與眾不同的冰冷的感覺(jué)，令這位過(guò)去在草原上的勇者，感到了一絲寂寞和蒼涼。
隨著一陣水波蕩起，這個(gè)中年武者感覺(jué)到，有人正朝著這里緩緩走來(lái)。
攥緊了手中的割刀，斯德布全神貫注地警惕著那個(gè)靠近者。
那靠近者有著異樣穩(wěn)定的腳步，而他的行動(dòng)又是那樣輕靈，擁有如此實(shí)力的人，絕對(duì)不是什么簡(jiǎn)單人物。
不過(guò)當(dāng)他看清那個(gè)漸漸靠近的人，他驚訝得倒吸了一口氣。
“沒(méi)有想到我會(huì)出現(xiàn)在這里吧?！蹦莻€(gè)接頭的人笑了笑說(shuō)道。
草原上的狂風(fēng)，吹亂了那個(gè)人亞麻色的頭發(fā)。
不過(guò)斯德布知道眼前的這個(gè)人，肯定很不喜歡這種顏色，因?yàn)槟莻€(gè)人原本有著一頭燦爛如同陽(yáng)光一般的金發(fā)。
“沒(méi)有想到會(huì)是你?！彼沟虏既耘f低著頭洗著手中的羊肉，緩緩地說(shuō)道。
“這樣大的事情，我無(wú)法信賴(lài)其他任何人。”那個(gè)人淡淡地說(shuō)道。
“難道你不擔(dān)心自己的身分一旦暴露，會(huì)受到無(wú)數(shù)人的追殺？”斯德布平靜地說(shuō)道。
“除非蒙提塔人希望挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，要不然即便我公開(kāi)自己的身分，也沒(méi)有人敢動(dòng)我一根毫毛?！蹦莻€(gè)人冷冷說(shuō)道。
“據(jù)我所知，那個(gè)坐在云中之城最頂上的女人，是個(gè)冷酷無(wú)情、同時(shí)又狠毒異常的家伙。”斯德布說(shuō)道。
“很高興看到你對(duì)希茜莉亞恨之入骨，你的仇恨正是我最需要的東西?！蹦莻€(gè)人微笑著說(shuō)道：“我教給你的那些東西是否有用？”
“不知道，除非我們倆較量一下，要不然根本就無(wú)從知曉那些東西是否有用?！彼沟虏嫉坏卣f(shuō)道。
“我倒是很希望能夠和你再較量一次，你是這個(gè)世界之上少有的幾個(gè)能夠作為我對(duì)手的人之一?！蹦莻€(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道。
“很可惜，能夠和你較量的人馬上就要少一個(gè)了?！彼沟虏季従彽卣f(shuō)道。
“你可以選擇放棄?！蹦莻€(gè)人不以為然地說(shuō)道。
“你總不可能是來(lái)勸說(shuō)我放棄這次任務(wù)的吧，布下這個(gè)殺局的不正是你嗎？尊敬的公爵大人。”斯德布說(shuō)道。
“你已然計(jì)畫(huà)好了嗎？”這一次海格埃洛再?zèng)]有開(kāi)玩笑，他鄭重其事地說(shuō)道。
“如果你和索米雷特所預(yù)料的沒(méi)有差錯(cuò)的話，后天就將是你們敵人的末日，同樣也是我報(bào)仇雪恨的日子。”斯德布說(shuō)道，雖然他嘴里說(shuō)著報(bào)仇的話，但是他看上去非常平靜，仍舊在那里清洗著羊肉。
“索米雷特的分析應(yīng)該不會(huì)有多少差錯(cuò)，對(duì)于蒙提塔人來(lái)說(shuō)，明天的節(jié)日不也是蒙提塔小孩變成成年人的日子嗎？”
“這對(duì)于那位小學(xué)徒來(lái)說(shuō)，肯定有著特殊的意義，而有那個(gè)小學(xué)徒在，有資格主持成人儀式的人，就只剩下了希茜莉亞一個(gè)?！?
“不過(guò)意外總是會(huì)在別人以為萬(wàn)無(wú)一失的情況之下突然發(fā)生，因此這次行動(dòng)最終的決定權(quán)，仍舊在負(fù)責(zé)這次行動(dòng)的你的手中?！焙８癜Ｂ逭f(shuō)道。
斯德布看了一眼這位卡敖奇王國(guó)的最高統(tǒng)帥，對(duì)于此人信心十足的話，他倒是有幾分相信。
無(wú)論是對(duì)于那位索米雷特先生所擁有的分析和預(yù)測(cè)的能力，還是對(duì)眼前這個(gè)人布置和安排的手段，他都不能不感到佩服。
在他看來(lái)，這兩個(gè)人簡(jiǎn)直就是陰謀暗算的代名詞。
“如果那兩個(gè)人真的離開(kāi)云中之城，我可以保證那將是他們的死期來(lái)臨了?！彼沟虏祭淅涞卣f(shuō)道。
“我必須提醒你一件事情，對(duì)于你最痛恨的仇敵，你想要用哪種辦法令她死亡，我根本不管，但是對(duì)于那個(gè)索菲恩小學(xué)徒，你必須保證將那把我給你的匕首，插進(jìn)他的胸膛?！?
“在此之前，我曾經(jīng)安排過(guò)一次狙殺，那次狙殺非常成功，不過(guò)最終卻以失敗告終。我的敵人是個(gè)無(wú)法用毒藥來(lái)對(duì)付的家伙，而且他能夠吸收特羅德煉制出來(lái)的兇靈?！?
“從某種意義上來(lái)說(shuō)，我的敵人是個(gè)非常難以殺死的人物，正因?yàn)槿绱?，我才千方百?jì)地找來(lái)那把‘靈魂匕首’！”
“也許只有這把能夠殺死巨龍的神器，能夠真正給予我的敵人致命一擊，正因?yàn)槿绱?，我必須警告你，千萬(wàn)不要將機(jī)會(huì)浪費(fèi)在仇恨和報(bào)復(fù)之中?！?
“無(wú)論你的對(duì)手給予了你多少痛苦，無(wú)論你的心中擁有著多少仇恨，死亡都足以令這一切得以彌補(bǔ)。”
“放心好了，我知道怎么去做。”斯德布說(shuō)道：“不過(guò)我不知道，你到底是為了什么而來(lái)，你總不會(huì)是為了跟我接頭和告訴我這些事情，而冒著生命的危險(xiǎn)潛入草原的深處吧?！?
對(duì)于斯德布的疑問(wèn)，海格埃洛并沒(méi)有回答，他看了一眼四周，淡淡地說(shuō)道：“我只是想親眼看看這座被稱(chēng)為云中之城的美麗都市，以及這片廣闊無(wú)垠的草原，也許這會(huì)對(duì)于我再一次的到來(lái)，有著決定性的作用。”
斯德布看了眼前的人一眼，他多多少少猜到了一些他來(lái)的目的。
“有所收獲嗎？”他問(wèn)道。
“收獲很大，我看到了很多非常有趣的東西?！焙８癜Ｂ灏欀碱^說(shuō)道，說(shuō)著，這位年輕的統(tǒng)帥轉(zhuǎn)過(guò)頭去看向了遠(yuǎn)方。
在那座被淡淡薄霧所纏繞的白色城市的頂端，依稀可以看到幾個(gè)扁平如同樹(shù)皮劃子一般的東西，在空中飄來(lái)飄去。
那正是他最為擔(dān)憂(yōu)的玩意兒，事實(shí)上，無(wú)論是他還是米琳達(dá)，都在暗中進(jìn)行著同樣的研究。
看來(lái)那個(gè)索菲恩小魔法學(xué)徒，也有了同樣的想法。