祖母和母親千叮嚀萬囑咐，奚平耐著性子照單全收。
這是侯爺打小傳身教的結(jié)果：畜生都知道回窩里收爪，有脾氣出去發(fā)，進(jìn)了家，絕不能對(duì)著老娘老婆擺臉色。奚平打小就被這二位夫人搓揉慣了。
不過即便如此，這回他還是有點(diǎn)吃不消——崔夫人可能認(rèn)為進(jìn)了仙山就得辟谷，恨不能把一年的飯?zhí)崆拔菇o他，一天三頓大補(bǔ)六次加餐，好懸沒把奚平后脊梁骨上喂出駝峰。
奚平積食積得上火，連著幾天，喉嚨里老往上返腥味，夜里更是亂夢(mèng)一團(tuán)一團(tuán)的，總覺得有人在他耳邊“嗡嗡”地哼那首還魂調(diào)。
就在奚平快在家里熬不下去的時(shí)候，出發(fā)的日子總算快到了。臨行，他去了趟莊王府，跟他三哥告別。
莊王像是知道他被各種叮囑磨得耳根生繭，又或者是天漸熱短了精神，罕見的少寡語，只是簡(jiǎn)略跟他說了說入選的大致有誰，臨走，拿了個(gè)雙層的大錦盒給他。
莊王平時(shí)得了什么好茶好酒，都會(huì)讓他順手帶一份回侯府，奚平拿慣了，拎了就走，結(jié)果回家打開一看震驚了：那箱子里居然不是什么茶餅糕點(diǎn)，是“降格仙器”！
“仙器”——就是仙人才能用的器物。
仙器有不同品級(jí)，高手能用低品級(jí)的仙器，但反過來肯定不行。譬如開竅期的半仙就算拿到玄隱山的鎮(zhèn)山神器，也好比是給嬰兒一把大馬刀，催不動(dòng)。
靈竅不通的凡人當(dāng)然是差遣不動(dòng)仙器的，但隨著鍍?cè)陆鹣路?，近幾十年，人間蒸汽機(jī)械技術(shù)一日千里，反過來也影響了玄門。有煉器大師試著將一些低階仙器裝上機(jī)芯，使其能以靈石為基、輔以煤油催動(dòng)，做成了凡人也能使用的“降格仙器”。
不過“降格仙器”在玄門還有爭(zhēng)議——據(jù)說保守老派的昆侖就禁這玩意。
玄隱倒是寬松許多，畢竟“仿金術(shù)”和“仙器降格”的發(fā)起人林熾就是玄隱門下。
不過饒是這樣，降格仙器仍然稀罕非常。一則仙器降格以后，功能上要比原版簡(jiǎn)化許多，使用起來有諸多限制，里面搭配的機(jī)芯卻工藝繁復(fù)、成本極高，改裝降格仙器并不比打造一件高階的正經(jīng)仙器容易。煉器師們個(gè)個(gè)心高氣傲，等閑懶得為凡人費(fèi)這工夫。
再則，降格仙器除了煤油以外，還燒靈石。
靈石中，最次等、雜質(zhì)最多的“青礦”石，一兩石頭也得一兩黃金。
下品的“碧章”市價(jià)十兩金，指腹大的一顆碧章珠能換一匹好馬。
中品的“藍(lán)玉”黃金四十兩起——永寧侯一整年的薪俸，不多不少，也就這么一兩藍(lán)石頭。
至于上品“白靈”，那更不用說了，成色過得去的“白靈”珠要黃金百兩，夠在寸土寸金的帝都城里換一套像樣的宅院了。
降格仙器燒的靈石不能雜質(zhì)太多，至少得是碧章石，個(gè)別嬌氣的甚至要燒藍(lán)玉，否則影響器物壽命，這誰燒得起？
莊王給的雙層錦盒里，上層放了一對(duì)鍍?cè)陆痂傔叺陌子癜?，還有些驅(qū)邪護(hù)身的小掛件。
下面一層則是擺得滿滿的“藍(lán)玉”靈石珠。
木盒一打開靈氣逼人，整個(gè)書房的空氣為之一清，夠大功率的降格仙器燒上好幾年。
奚平差點(diǎn)被藍(lán)光晃瞎，脫口道：“娘啊，我三哥還沒生出閨女來呢，先把人家未來的嫁妝給我了嗎？”
侯爺?shù)闪怂谎邸?
“我還以為又是吃的，”奚平說，“要知道是這個(gè)我就不拿了?！?
侯爺便說道：“這是殿下待你的心意，給了你，你就帶走吧，也是用得著的東西。咱們家不會(huì)叫殿下手頭局促的?！?
說著，侯爺將其中一塊白玉板撿出來：“這兩塊板你帶走一塊，另一塊送去給你祖母?！?
“這是什么？”奚平把玉板拿起來端詳，白玉幾乎無暇，右上角有一條鍍?cè)陆鸬竦男″\鯉，靈動(dòng)極了，“砧板嗎……哎，不是，爹，咱爺倆能好好說話嗎，您怎么老動(dòng)手動(dòng)腳的！回頭我躲快了再閃著您老腰，又成我不孝了?！?
“這叫‘咫尺’?！焙顮斒栈?zé)o影腳，抬下巴示意奚平把玉板放下。
他在兩塊玉板底部的凹槽里各放了一枚藍(lán)玉珠，玉板上隨即閃過柔和的熒光。
侯爺取來筆，給奚平演示怎么用。他在其中一塊玉板上寫了個(gè)“奚”字，另一塊玉板上就泛起水波似的熒光，然后在同一個(gè)位置，浮起一個(gè)一模一樣的“奚”字。
“兩塊‘咫尺’只要裝好了靈石，不管相隔千里萬里，都能用它通信。潛修寺不讓弟子給家人寫信，但并沒有設(shè)禁制阻斷傳信仙器，應(yīng)該是默許你們帶的?！焙顮斦f道，“我和你娘就罷了，老太太年紀(jì)大了，嘴上不說，心里其實(shí)見不得兒孫遠(yuǎn)游，哪怕你沒什么話，每天也別忘了給老人家報(bào)個(gè)平安?！?
奚平：“哦。”
侯爺按住玉板上的鍍?cè)洛\鯉，那魚兒活過來了似的，尾巴活潑潑地?fù)淅饬艘幌?，魚身隨著侯爺?shù)氖种冈谟癜迳弦苿?dòng)，動(dòng)到哪，哪里的字跡就化作水汽，擦掉了：“坐那，坐好，我再同你說幾句話。”
奚平把二郎腿放下，筆桿條直地坐正了，等他老父親訓(xùn)話。
侯爺說：“我沒想到你會(huì)接到征選帖，不然這話早該教你。咱們家祖祖輩輩都是凡人，在仙門里沒有庇護(hù)，你要是再像在金平一樣惹是生非，可沒人給你兜著?！?
奚平抗議道：“您聽您這話說的，難道我是個(gè)闖禍精？”
侯爺：“不然你是個(gè)什么？”
奚平正待反駁，便聽他爹又冷冷地說道：“姓奚的摸不到仙門的門檻，你此去掛的是貴妃娘娘和莊王殿下的號(hào)，就算自己作死，也別連累別人！”
奚平：“……哦?！?
侯爺卻不知想起什么，說到這里，有些出神，目光落在書房窗外。
此時(shí)天色已經(jīng)很晚了，婆娑樹影落在他那一度俊絕金平的側(cè)臉上，重新黑了泛灰的兩鬢，也深了眼角的溝壑。
光陰雕琢起凡人來，向來是不留情面的。
奚平忽然無端覺得，侯爺對(duì)他收到征選帖這事并不怎么高興，不是祖母和母親那種單純的不放心，而是某種……更深遠(yuǎn)的憂慮。
他又看了看那對(duì)白玉咫尺，心里越發(fā)疑惑——從小侯爺就告訴他仙凡有別，要對(duì)仙家敬而遠(yuǎn)之。所以他們家與別人家不一樣，從來都是只祭祖、不燒香不拜神，家里紙符銘文等物一概看不見……怎么侯爺自己倒好像對(duì)這些降格仙器很熟悉？
這時(shí)，侯爺回過神來，又說道：“潛修寺里傳道的仙尊也好，一起修行的同窗也好，你別輕易得罪人家就是。咱們不想飛黃騰達(dá)，也用不著你去巴結(jié)那些‘天上’人，記得了？還有……”
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