楚太后揚(yáng)起手道：“不必了，皇帝既然留她，便有留她的用意，再說了，他既然有心堤防哀家，哀家又何必找那不自在，此番大選，這后宮里坐不住的大有人在。”

章公公恍然大悟道：“太后英明?！?

楚太后闔上名冊(cè)，道：“那日之后，皇帝三年不曾踏入后宮，如今又來了這位秦美人，有意思了，咱們且先看熱鬧吧?！?

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選秀結(jié)束三日后，入選的秀女皆要搬離儲(chǔ)秀宮。

司禮監(jiān)總管太監(jiān)王復(fù)生將秦婈引至景仁宮偏殿淑玉苑。

“此處便是淑玉苑了?！蓖豕[了瞇眼，指了身后的二位宮女道：“這兩個(gè)名喚竹蘭、竹心，乃是尚宮局分配給美人的一等女史。”

說罷，王公公又指了身旁的兩位太監(jiān)，“這兩個(gè)名喚童康，童文，是司禮監(jiān)撥過來的一等太監(jiān)，剩下的二等宮女和二等太監(jiān)，則需再等幾日?！?

“多謝公公?！鼻貖觐h首將一個(gè)荷包塞到了太監(jiān)手中。

荷包里是顆珠子。

王公公眼睛一轉(zhuǎn)，想到秦美人身后還有個(gè)經(jīng)商的長(zhǎng)兄，眼角不由多了兩分笑意。

王公公從袖中拿出一張單子，道：“這是美人宮里的各項(xiàng)份例，自陛下登基以來，一直推行黜奢崇儉，還望美人謹(jǐn)記在心?！?

秦婈笑著接過道：“多謝公公提點(diǎn)。”

王公公回：“這是奴才應(yīng)該的?！?

王公公離開后，秦婈走進(jìn)了淑玉苑。

一推門，秦婈的心不由涼了一半。

室內(nèi)以花梨木紗櫥、花罩間隔，原本極其精美的陳設(shè)，此時(shí)卻覆了一層灰，一看就是許久沒住過人了。

她嘆口氣，招呼著竹蘭竹心過來打掃。

然，再一轉(zhuǎn)身，她險(xiǎn)些跌坐在地。

竹蘭見她腳步踉蹌，連忙走過去道：“美人這是怎么了？”

一股窒息感瞬間涌上鼻尖。

這內(nèi)室的幔帳上……怎么會(huì)有血？

秦婈怒道：“這是怎么回事？”

竹蘭在一旁支支吾吾道：“奴婢、奴婢還是不說了……奴婢這就將幔帳撤下來。”

秦婈直接道：“你說清楚，這淑玉苑到底是怎么回事？”

竹蘭只好低聲道：“淑玉苑乃是先帝爺時(shí)，景嬪住的地方，后來……景嬪因媚惑圣上被太后禁足一年，哪知一年還沒到，就在這宮里抹了脖子?！?

秦婈神色微變。

媚惑圣上……

他這是在警告她？

秦婈拿起方才王公公送來的份例單子，展開，從頭開始看——

正六品美人：

年俸銀二百兩；所用器皿為銅；瓷色為綠；唯傘、扇、冰數(shù)量減半……

目光最后落在每日燈燭的用度上。

白蠟一支。

黃蠟一支。

羊油蠟一支。

共計(jì)三支。

遙想當(dāng)年，坤寧宮光白蠟每日就得有燒三十支，更遑論黃蠟和羊油蠟。

秦婈氣血翻涌，忍不住扶著腰，仰起頭，咬牙切齒地“呵”了一聲。

景仁宮空曠，偏殿只有她一人。

夜里若是只有這三根蠟燭，怕是連天亮都堅(jiān)持不住。

秦婈坐在榻上，閉目靠墻，那張份例單子橫躺在地。

灑掃過后，已到酉時(shí)。

日落西山，竹蘭和竹心擺弄著手里的三根蠟燭，正抉擇先點(diǎn)哪根。

竹蘭嘆口氣道：“竹心姐姐，你說美人是不是失寵了？”

竹心低聲道：“都沒得寵，哪來的失寵一說？”

竹蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“也是……你說陛下今日會(huì)招誰侍寢？”

竹心道：“是誰也不是咱主子，景仁宮外是連個(gè)人影都沒有了，別忘了盛公公說的，夜里也得好好盯著。”

日頭一落，整個(gè)宮墻似沉入海底一般。

幽深闃寂。

竹蘭走進(jìn)來，道：“奴婢給美人點(diǎn)了兩盞燈，兩個(gè)時(shí)辰之后，再給您換一盞?！?

秦婈睜開眼，坐起身，神色恢復(fù)平靜，淡淡道：“從今日起，亥時(shí)之前就不點(diǎn)燈了，白蠟黃蠟留下我這，那羊油蠟?zāi)銈兡萌ァ！?

竹蘭連忙道：“奴婢、奴婢怎敢……”

秦婈垂眸道：“行了，出去吧。”

竹蘭躬身應(yīng)是。

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另一邊，養(yǎng)心殿——

養(yǎng)心殿內(nèi)殿以金銅作棟，漢白玉雕砌，內(nèi)墻飾枋心形蘇式彩畫，外墻則用彩磚平鋪而成。

殿內(nèi)外燈火通明，風(fēng)一吹，燈籠輕輕搖晃，碧綠色的琉璃瓦跟著熠熠生輝。

蕭聿坐在紫檀嵌黃楊木花卉紋寶座上執(zhí)筆批改奏折。

眼下新人進(jìn)宮，盛公公又干起了老本行。

他端著名冊(cè)名牌，笑呵呵地走過去道：“陛下可要……”

蕭聿抬手擋開了描漆盤子，抬眸道：“收起來吧，淳南侯今夜過來?！?

盛公公老臉一垮。

要論恩寵，屬淳南小侯爺陸則圣眷最濃。

盛公公剛一轉(zhuǎn)身，就聽外面?zhèn)鱽砹碎议已ヂ暋?

一道含著笑意的嗓音傳出來：“微臣給皇上請(qǐng)安?！?

殿門敞開，陸則一眼便瞧見了盛公公不悅的嘴角，以及他手上的名冊(cè)名牌。

陸則立馬躬身道：“微臣有罪，微臣來的不是時(shí)候?！?

蕭聿向后一靠，撂下筆，淡淡道：“我讓你查的人，查的如何了？”

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