他這一喊不要緊，馬上就從北邊跑過(guò)來(lái)二十多人。這些人，一個(gè)個(gè)兇神惡煞似的，滿頭滿臉都是油汗。他們也不理會(huì)這爪是誰(shuí)種的，更沒看種瓜人一眼，就在瓜地里折騰上了。有的人摘了就啃；有的人嘗了一口覺得不甜，隨手就扔在了一邊。秦鳳梧高叫一聲：“哎哎哎，你們?cè)趺催B個(gè)價(jià)錢都不問(wèn)，這不是要明搶嗎？”
哪知，他不說(shuō)話還好，一說(shuō)話竟讓那姓常的認(rèn)出來(lái)了：“哦？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫！你不就是在船上的那小兔崽子嗎？哼哼，你跑得了和尚，跑不了廟，還是讓老子們給逮住了。你們那一群人都在哪兒呢？”
他這么一說(shuō)，秦風(fēng)梧也認(rèn)出他們了，趁著那姓常的得意洋洋，沒有警覺的空子，他抓起一個(gè)甜瓜就砸了過(guò)去，回頭又向弘歷他們呆著的地方飛跑。一邊跑，一邊還大聲叫著：“不好了，那幫強(qiáng)盜又來(lái)了！”
那個(gè)種瓜人其實(shí)不是別人，正是在南京因?yàn)橘u孩子被弘歷救下的王老五。他剛才聽孩子一說(shuō)，遇上了那位公子，就想馬上上前去迎接，可沒想到強(qiáng)人們比他早了一步。恩人遇險(xiǎn)，他能夠不去救援嗎？
王老五悄悄地對(duì)女兒說(shuō)：“杏兒，我在這兒盯著，你快跑回去對(duì)你媽說(shuō)，讓她快點(diǎn)想法子。”
弘歷他們幾人，正在樹下納涼說(shuō)話，也在等著秦鳳梧買回來(lái)的爪。突然，從那邊傳過(guò)來(lái)一陣大呼小叫的聲音。轉(zhuǎn)臉一看，就見秦鳳梧從高粱地里鉆出，像發(fā)了瘋似的朝這邊跑來(lái)。他口中還喊著：“抄家伙，快抄家伙，響馬又來(lái)了！”這時(shí)他正在上著一個(gè)土坎兒，不小心絆倒了，也就幾里咕嚕地滾了下來(lái)。他顧不得擦擦臉上的汗水和泥土，喘著，說(shuō)著：“四爺，賊人太多，咱們趕緊朝那邊村子里跑吧！”
就在這時(shí)，只聽高粱葉子刷刷亂響，一群土匪發(fā)辮盤在脖子上，手持刀槍，已經(jīng)涌了上來(lái)。劉統(tǒng)勛見他們不過(guò)就是二十來(lái)人，算算自己這邊的力量，還能夠支撐一會(huì)兒。便說(shuō)：“主子，讓溫家的斷后，邢家兄弟們護(hù)著您，我們?nèi)謇锍?！?
那一方，常掌柜的倒不急于進(jìn)攻，他站在大路中央，手插進(jìn)嘴里打了一個(gè)胡哨。稍等片刻，他又打了一聲。這次，那邊也照樣回了一個(gè)哨音。兩隊(duì)強(qiáng)人聯(lián)系上了，就見高粱地里刷刷啦啦的一陣響動(dòng)之后，又傳來(lái)匪徒的呼喊聲。幾個(gè)騾夫全部嚇壞了，劉統(tǒng)勛大叫一聲：“快，跟著我們一齊走。敢私自逃跑者，馬上大棍打死！”
溫家的和嫣紅、英英早已結(jié)束停當(dāng)，下了轎跟著弘歷朝前走著。溫家的一見強(qiáng)人漸漸離得近了，便高喊一聲：“喂，你們聽說(shuō)過(guò)山東端木家嗎？你們這樣窮追，難道是要搶端木老爺子的鏢嗎？”
那個(gè)常掌柜縱聲大笑：“別騙老子了，端木家還會(huì)接鏢？他老人家已經(jīng)封刀三十年了，你還敢打著他的旗號(hào)來(lái)嚇唬老子？不過(guò)，我聽說(shuō)，你們里頭有個(gè)小妮子暗器打得不錯(cuò)，我在這里挺著肚子硬挨，她能在三鏢之內(nèi)打中了我，我們就橋走橋，路走路！”
英英早把那合棋子兒準(zhǔn)備好了，可是，她看了又看，太遠(yuǎn)了，自己沒有把握；嫣紅也在手里扣著彈弓和鐵丸，溫家的卻沉靜地從發(fā)譬里取出一個(gè)紙包來(lái)，里面是一疊打磨得雪亮的蟬翼鐵鏢。她笑著說(shuō)：“既然你不信我們是端木門下，那就給你送個(gè)信，好好看看吧！”說(shuō)著，她把手中鐵鏢輕輕一捻，那鏢像蜻蜓一樣直飛高天，但卻只是在常掌柜的頭頂打旋而不肯落下。溫家的小聲對(duì)嫣紅說(shuō)：“還不動(dòng)手！”嫣紅見那常掌柜的正分神看著頭上飛著的小蜻蜓，便心領(lǐng)神會(huì)，一彈弓就把鐵丸激射過(guò)去。英英也抓了一把棋子兒，撒向那常掌柜的。哪知，這些玩藝雖然在他肚皮上打中了五六顆，他卻仍然是神色自若，像根本就沒那回事兒似的。??！原來(lái)他練的是外家功夫！只是，彈弓和棋子兒打不倒他，那支飛著的鐵蠟蜒卻讓人眼花鐐亂。它忽上忽下，忽左忽右。越旋越快，越旋勁兒也越大。常掌柜的伸手想抓住它，可剛一動(dòng)手，就被它一口咬著了指頭；一閃身，頭頂上又被掃中了一下，鮮血馬上就流了出來(lái)。那蟬翼鏢竟像是長(zhǎng)了眼睛一樣，追逐著常掌柜，使他越跑越遠(yuǎn)，一直等到鏢的勁兒用完了，他才站住了腳步。
溫家的又取出一枚蟬翼鏢來(lái)說(shuō)：“怎么樣，你信不信它是端木家的獨(dú)門暗器？”
常掌柜的拱手施了一禮說(shuō)：“既然是端木老人家派人保的鏢，小子哪怕有天大的膽子，我也不想要了。但跟著你的那個(gè)小白臉，卻和我們有仇。你把他留下，自己走路吧！”
溫家的淺淺一笑說(shuō)道：“他就是我們的鏢主，哪有那么便宜的事兒？”
此時(shí)，那個(gè)黃水怪的弟子，在船上吃過(guò)虧的黑三卻在一旁鼓動(dòng)著：“常哥，別聽他的。你不信別人，還能信不過(guò)我鐵頭蚊？那個(gè)小白臉值五十萬(wàn)銀子呀！我們黃哥要想獨(dú)吞，還能輪得上你老兄？再說(shuō)，這幾個(gè)婆娘點(diǎn)子再硬，也頂不住我們這四十多號(hào)人哪！常哥，你要放明白，過(guò)了這個(gè)村兒，可就沒有這個(gè)店兒了。”
溫家的叫道：“姓常的，你是山東龜頂寨的黑無(wú)常吧？前年八月十五那天，你不是還去給端木老爺賀節(jié)了嗎？你難道為了一趟鏢，就想把所有的武林朋友全都得罪了嗎？”
黑無(wú)常知道，這女人的話，絕對(duì)不是一句空頭的恫嚇。誰(shuí)只要開罪了端木家，那他就別想在江湖上站住腳！可是，五十萬(wàn)銀子呀，這誘惑又確實(shí)太大了。他黑沉著臉，想了又想，終于要孤注一擲了：“上！他媽的，殺光滅凈，心里清靜！”這一句話說(shuō)出來(lái)，眾土匪就“噢噢”地叫喊著又沖了上來(lái)。
邢家兄弟在前邊開路保護(hù)著弘歷，溫家母女在后邊用暗器阻擋著土匪們的進(jìn)攻。他們且戰(zhàn)且退，一時(shí)間，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。
就在這千鈞一發(fā)之際，突然，村子里鑼聲急急地響了起來(lái)。只聽人喊狗叫，根本就聽不出來(lái)了多少人，又喊的什么話。劉統(tǒng)勛看到形勢(shì)不妙，連忙說(shuō)：“看，那邊有個(gè)土地廟，保住四爺，退到那里去?！?
土地廟到了，這里暫時(shí)還沒有被土匪們占領(lǐng)。弘歷等人定睛一看，原來(lái)這還是間新建不久的小廟，也只有正中的一座大殿。院子里，兩棵大槐樹，分居在廟門兩旁。弘歷知道，這地方早就遭水淹沒了，大概是回家的人們剛剛蓋起來(lái)的，所以才處處都顯得倉(cāng)促草率。進(jìn)到廟里后，邢家四弟兄緊緊地把住了殿門，溫家的娘仨卻目不轉(zhuǎn)睛地盯著廟門口。他們想，就是有三四十人來(lái)攻，這里怎么也可以抵擋一陣了。
正在喘息未定之時(shí)，忽聽廟外傳來(lái)一陣嘈雜的聲音，也有刀劍的碰撞聲。溫家的不敢大意，便縱身躍上房頂，這一看，竟不禁大喜過(guò)望：“四爺，我們有救了。這里的鄉(xiāng)民們忠義，他們已經(jīng)和土匪們動(dòng)上手了！”
原來(lái)剛才那個(gè)叫杏兒的女孩子，急急忙忙地跑回村里對(duì)母親說(shuō)：“娘，快，在南京救了我的那位公子，被土匪們圍住了，正在那邊兒打著呢！”
王老五的婆娘本來(lái)就是個(gè)利索人，她一聽這話，不敢怠慢，三步兩步就跨到外頭，沖著歇涼的村民們就喊起來(lái)了：“喂！鄉(xiāng)親們，咱們?cè)谀暇┯錾系哪俏还訝斢须y了，都快出來(lái)幫忙救救他吧，是男人的就不能忘記了他的大恩大德呀。那些個(gè)強(qiáng)盜王八龜孫們才只有二十多人，咱們都快出去打他們呀！誰(shuí)要是不去，就是忘恩負(fù)義，就是婊子養(yǎng)的！”
她這么一叫，哪家能不出來(lái)呀！他們這個(gè)村子里的人其實(shí)早就跑光了，而且大都是跑到了南京，也大都是弘歷讓李衛(wèi)和范時(shí)捷資助回鄉(xiāng)的。一聽恩人遇難，哪個(gè)不爭(zhēng)著出頭？一面篩鑼打鼓地叫人，一面操起了鋤頭、鐵锨、斧頭、鐮刀和大棍，紛紛涌到村外。土匪們此時(shí)正在商量著怎么去攻那個(gè)土地廟，就被鄉(xiāng)民們圍了個(gè)水泄不通。這些土匪們單打獨(dú)斗倒都是高手，怎奈他們面對(duì)的是一群心齊膽壯的莊稼漢子呢？倉(cāng)促之間，竟被打得落花流水，四散奔逃。黑無(wú)常急得破口大罵，又親自上前進(jìn)攻，這才穩(wěn)住了陣腳?；靵y間，王老五抽出扁擔(dān)便打，一下就正打在那個(gè)黑三鐵頭蚊頭上。黑三還算聰明，就地一滾，便逃了出去。
弘歷此時(shí)已從廟里出來(lái)，在看這場(chǎng)奇異的戰(zhàn)斗。他馬上就看出，鄉(xiāng)民們雖然勇敢，但一來(lái)是沒有領(lǐng)頭的，只是在各自為戰(zhàn)；二來(lái)，又沒有任何對(duì)敵作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。他知道，只要土匪頭子一明白過(guò)來(lái)，將隊(duì)伍稍加整頓，再重新殺回，那后果將不堪設(shè)想！想到這里，他大喊一聲：“邢家兄弟們，你們?nèi)忌先ィ灰屗麄兇瓪?，也不要留下一個(gè)活的！”
四兄弟聞風(fēng)而動(dòng)，抖擻威風(fēng)就殺了過(guò)去。趁著土匪們心慌意亂之際，一下手就砍翻了五六個(gè)。其余強(qiáng)盜見勢(shì)不妙，便一哄而散地漫著莊稼地四散奔逃。劉統(tǒng)勛又大喊一聲：“打呀，不要讓他們跑了。主子說(shuō)了，拿住一個(gè)土匪就賞田十畝！”鄉(xiāng)民們一聽這話，更是來(lái)勁兒了。他們一齊行動(dòng)，在青紗帳里窮追敵寇。邢家兄弟卻盯死了黑無(wú)常，他跑到哪里，四兄弟就追到哪里。追著，追著，黑無(wú)常一個(gè)不留神，竟然掉進(jìn)井里去了。其余的人見頭領(lǐng)已經(jīng)不見，哪還有一點(diǎn)兒斗志；加上地形不熟，跑都不知向哪兒跑，也全都束手就擒了。只有被王老五打倒的那個(gè)鐵頭蚊黑三，卻趁著人們不注意，溜得無(wú)蹤無(wú)影。
弘歷當(dāng)即立斷，把土地廟暫作監(jiān)房，挑出十幾名精壯鄉(xiāng)勇幫著邢氏兄弟看守。他自己又親自慰問(wèn)撫恤受傷百姓，每家每口不管出人多少，全都按一人七兩發(fā)放賞銀。這一下，忙壞了劉統(tǒng)勛，也喜壞了鄉(xiāng)民們。他們放翻了兩口豬，宰殺了五六只羊，就在王老五的院子里擺酒設(shè)筵。此時(shí)，滑縣縣令程榮青也已聞?dòng)嵹s來(lái)，幫著收拾殘局。眾人高高興興地吃喝著，打鬧著，無(wú)不手舞足蹈，興奮異常。有的人早已喝得容光煥發(fā)，酩酊大醉了。