雍正想了想，竟不禁拊掌稱善：“好，你這個(gè)主意好，既省錢又不動(dòng)聲色。就按這個(gè)辦法，你回去就以軍機(jī)處的名義發(fā)出調(diào)令，晚上讓朕看了再以八百里加急發(fā)出去。”
張廷玉答應(yīng)一聲就要退出，臨走前又回頭對(duì)皇上說(shuō)：“萬(wàn)歲，年羹堯眼下只是涉嫌，而沒(méi)有證據(jù)。請(qǐng)萬(wàn)歲在和他談話時(shí)，給他留下身份和體面?！?
雍正點(diǎn)頭答應(yīng)，回頭叫：“高無(wú)庸！”
“奴才在！”
“去到潞河驛傳旨，著年羹堯即刻進(jìn)見(jiàn)！”
十一輛騾車和一隊(duì)騎兵，行進(jìn)在漫長(zhǎng)的黃土高原上?？癖┑奈鞅憋L(fēng)，挾著沙土，也挾著路邊的殘雪，卷起萬(wàn)丈狂隴。它肆無(wú)忌憚地咆哮在原野上，匯集在黃土道上，把騾車和這一小隊(duì)騎兵裹在一片迷霧之中。繡著“征西大將軍年”的軍旗，在狂風(fēng)中嘶號(hào)著、掙扎著。單調(diào)而枯燥的馬鈴，不斷地發(fā)出叮叮咚咚的響聲，敲得車上的人昏昏欲睡。只有在車輪輾過(guò)冰河時(shí)，才有一陣堅(jiān)冰破裂的聲音傳進(jìn)車廂，多少給了人一點(diǎn)生氣。
這是雍正二年的臘月二十，年羹堯離開(kāi)京城已經(jīng)十天了。這次奉詔回京，住了足足兩個(gè)月，皇上卻只接見(jiàn)了三次。冷淡和隔漠，說(shuō)明了皇上態(tài)度的明顯變化。年羹堯憂心忡忡，疑慮萬(wàn)分。他不知道該怎么辦，更不知道即將到來(lái)的將會(huì)是什么樣的命運(yùn)…
皇上第一次傳見(jiàn)，是年羹堯剛到北京的第二天。他向皇上報(bào)告了西線布防和大軍越冬的事，說(shuō)得很詳盡，皇上也聽(tīng)得很仔細(xì)。當(dāng)年羹堯說(shuō)到大軍不能內(nèi)撤的理由時(shí)，皇上頻頻點(diǎn)頭：“亮工啊，你知道先帝爺是馬背上的皇帝，朕是書(shū)案邊的皇帝，而張廷玉只是一個(gè)不懂軍事的書(shū)生。我們的看法可能不對(duì)，也都不可取。叫你回來(lái)，就是想和你商量嘛！既然你這樣說(shuō)了，那就依著你，一兵一卒都不調(diào)，這樣你滿意了吧？你是朕身邊的諸葛亮，你不替朕分憂，還讓朕去指望誰(shuí)呢？”年羹堯覺(jué)得，皇上這話，似乎是發(fā)自內(nèi)心，可又有點(diǎn)讓人不踏實(shí)。
第二次皇上接見(jiàn)，就大不一樣了?；噬弦灰?jiàn)面就訓(xùn)斥他：“年羹堯，你不夠聰明啊，事情怎么能這樣辦呢？朕上次見(jiàn)到你時(shí)，就諄諄囑咐說(shuō)，讓你管好軍隊(duì)，不要插手地方上的事，你怎么不聽(tīng)呢？”
年羹堯這才知道，皇上是怪罪自己多管了地方上的事：“皇上明鑒，奴才是懂規(guī)矩的，不敢無(wú)禮非法?！?
皇上冷笑一聲說(shuō)：“怎么，你以為朕不知道嗎？你的哥子年希堯在廣東胡作非為，他竟敢拿著你的信關(guān)說(shuō)人命大案！孔毓徇這個(gè)人你沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，他可不好惹呀，當(dāng)年先帝在世時(shí)，還要讓他三分呢。你哥子不該管那件一命九案的事兒，他要說(shuō)人情也不該說(shuō)到孔毓徇面前。希堯太不懂事，也太不自量了，他這不是自找沒(méi)趣嗎？虧得孔毓徇遞上來(lái)的是密折，讓朕壓下來(lái)了。朕告訴孔毓徇，要他不要牽連到你。他如果用明折拜發(fā)，那不是滿天下全部知道了嗎？到那時(shí)，朕就是想護(hù)你，怕是也護(hù)不了的…”
年羹堯?yàn)榛噬系呢?zé)備深感不安，但皇上還是那么親切，那么隨和，他又是讓太監(jiān)送參湯，又是留下自己共進(jìn)午膳。末了，皇上還拉著他的手，反復(fù)叮嚀：“你不要為你哥子年希堯的事操心，他是他，你是你，朕還是那句話，將軍，將軍，就是管軍隊(duì)的嘛。民政上的事，你放開(kāi)不管不行嗎？朕告訴你，那里面是亂麻一團(tuán)，人事糾紛更是攪得分不清誰(shuí)是誰(shuí)非，你管它作甚！管到最后，只能是打不到黃鼠狼還惹得一身騒，何苦呢？”
皇上這次接見(jiàn)以后，又把年羹堯放到一邊了，而且這一等就是整整一個(gè)月。他不知道是什么原因，但也不敢去催去問(wèn)。好不容易又傳旨進(jìn)見(jiàn)了，卻是要給他送行。雍正擺出一副悲天憫人的神氣說(shuō)：“又要送你去吃苦了，朕心里很不是滋味兒，不過(guò)，不會(huì)太久的。明年如果沒(méi)有戰(zhàn)事，朕就調(diào)你回來(lái)。你愛(ài)管軍就還管軍隊(duì)，你要是想換一換，那就到上書(shū)房來(lái)好了。你是位儒將，放到哪里都能得心應(yīng)手的，你是朕的武侯嘛，啊？哈哈哈哈…”
年羹堯當(dāng)然也說(shuō)了不少感恩的話：“皇上如此器重，臣何以敢當(dāng)。臣一走要為皇上殄滅了羅布?xì)堄?，再?zhèn)服了策凌阿拉布坦，以報(bào)主子之恩。臣并無(wú)他愿，只有替皇上分憂，死而后己！”
雍正一邊踱著步子一邊說(shuō)：“說(shuō)得好，說(shuō)得好呀！‘鞠躬盡瘁，死而后己’，這是諸葛亮的抱負(fù)嘛。不過(guò)，你也不要把功勞一個(gè)人全都掙完了。那樣，別人沒(méi)了機(jī)會(huì)，就會(huì)怨恨你的。比如岳鐘麒，你何妨不留給他一件兩件呢？讓他也上前線試試，他就知道你這一等公爵不是容易得到的了?！迸R別時(shí)，雍正親自送到門外，拍著年羹堯的肩頭說(shuō)，“你好自為之吧，朕盼望你能成為一代純臣。純臣，你知道是什么意思嗎？就是如諸葛武侯和岳飛那樣的人物，自古這樣的純臣是不多的。你千萬(wàn)不要胡思亂想，更不要聽(tīng)閑話，就是聽(tīng)到了閑話也不要怕。人們不是常說(shuō)，誰(shuí)人背后無(wú)人說(shuō)，誰(shuí)人背后不說(shuō)人嗎，聽(tīng)了閑話就生氣，就起疑，那你還過(guò)不過(guò)日子了？”雍正說(shuō)完又哈哈大笑，“來(lái)呀，抬過(guò)大轎來(lái)，送朕的武侯出去！”
當(dāng)時(shí)，年羹堯激動(dòng)得不能自己?？墒?，一出京城他就突然感到了不妥。皇上這是話中有話呀！“你是朕的武侯，你是當(dāng)世的諸葛亮。”照此演繹下去，那么皇上不就成了阿斗嗎？
這一發(fā)現(xiàn)，讓年羹堯出了一身冷汗。壞了，我辦了個(gè)大蠢事，我怎么能自詡為諸葛武侯呢？皇上本來(lái)就是個(gè)刻薄刁鉆、猜忌多疑的人，他怎么能容忍別人把他當(dāng)成阿斗，他又怎么可能聽(tīng)任我的擺布呢？我這不是把自己推上斷頭臺(tái)嗎？哦，我明白了，這才是皇上召我回來(lái)并且滯留京師的真正目的！皇上用心歹毒，讓人莫測(cè)高深，也讓人防不勝防??！
讓他感到慶幸的是，十萬(wàn)大軍還在自己的手中。好，這就是本錢，這就是可以威懾皇上的力量。有了這十萬(wàn)精銳，“阿斗”就不敢對(duì)“武侯”下毒手，我就不會(huì)成為當(dāng)代的“岳飛！”皇上答應(yīng)說(shuō)，不調(diào)我的一兵一卒，那并不是他不想調(diào)，而是不敢調(diào)！這是我年羹堯帶出來(lái)的兵，誰(shuí)要是激惱了這些黃沙碧血、從死人堆里滾爬出來(lái)的弟兄，他們是什么事都敢干出來(lái)的。只需我一聲號(hào)令，他們就將聞風(fēng)而動(dòng)，沒(méi)有任何人能夠彈壓得住、招撫得了！我現(xiàn)在終于看清了，皇上所以要把我扣在京師，是他拿不定主意啊。在這幾十天里，張廷玉一定十分忙碌，也一定找了不少督撫將軍們?yōu)樗鲋饕狻５麄冏h來(lái)議去的結(jié)果，還是不敢動(dòng)我年羹堯一根毫毛！說(shuō)這是放虎歸山也好，說(shuō)是欲擒故縱也罷，你們卻不敢不放我回去，也不敢?jiàn)Z了我的兵權(quán)！一絲冷笑，從年羹堯的嘴角泛起。常說(shuō)，手中有了兵，道理說(shuō)不清。想當(dāng)年，我就是靠著一桿爛銀槍殺穩(wěn)了康熙爺?shù)纳胶?，殺穩(wěn)了雍正皇帝的寶座，也殺出了自己今天的爵位和一切。有槍就是草頭王，有槍就能奪天下！管他是雍正，是允禵，是允禩，哪怕是九爺這樣的人，也未嘗不是我年某人可保之主…