高其倬聽見鄔思道自己報出了身份，也連忙依著規(guī)矩站起身來。他一邊點頭稱是，一邊對不知所措的田文鏡說：“文鏡兄，鄔先生適才所說，句句是實呀！皇上還在藩邸時，就是以師禮對待先生的。李衛(wèi)見了先生，行的也是奴才的禮節(jié)。就連皇上跟前的三位阿哥爺，對鄔先生也是以‘世伯’相稱，而不敢有一點兒輕慢的…”

鄔思道擺擺手止住了高其倬的嘮叨，淡然地說：“老高，你不要再多說了，帝師我是不敢當?shù)摹Ｎ乙仓廊舨皇俏溺R煩透了我，今天他這話也絕不會說出口來。世人都知，隱士有三：即大隱于朝、中隱于市、小隱于野。我這個身子，是不適宜在朝為官的。當初辭別皇上時，我就提出要歸隱田園?？墒?；皇上說，‘既不想看你大隱，也不愿讓你小隱’。所以，我就到你這里來‘中隱’了。其實，是你在替皇上養(yǎng)活我；而我則是‘隱’在你的身邊！我這樣的身份，怎么能和別的師爺一樣，去爭名遂利呢？”他目光炯炯地望著天棚又接著說，“其實，要我自己說，中隱才是最難的呀！文鏡大人，你知道我多么想我的無錫老家嗎？那山，那水，那梅，那雪…可是，沒有圣命，這事由不得你，也由不得我呀…”說著，他的淚水，竟潸然流了下來。

田文鏡見他這樣，忙走到他身邊說：“先生，請恕文鏡無禮之罪。唉，皇上以國士之禮待你，而我卻把你看成耍嘴皮子的‘師爺’，可見我田某有眼無珠。我這里的一切。先生全都看到了，只有一個字：難！就說眼前吧，放著車銘、胡期恒兩個是非之人，我就不能動他分毫！這不，我剛要請他們來議事，他們二位卻跑到鄭州去拜見年大將軍了。臨走時，連聲招呼都不打，硬是不把我這堂堂巡撫放到眼里！咳，不說這個了，今天我略備水酒，給先生陪罪，也算是為高兄接風吧?！闭f話間，他心中突然閃過一個念頭：放著鄔思道這么硬的后臺，我還怕扳不倒車銘和胡期恒嗎？就是年羹堯為他們撐腰又豈奈我何？

就在田文鏡這樣想的時候，車銘和胡期恒二人，早已來到鄭州了，年大將軍雖然只是從這里路過，但那威風和架子也同樣是擺得十足。臨近幾省的大員們，都紛紛前來捧場。請安回事的，拉攏感情的，關(guān)說是非的，恭送程儀的，什么目的全有。甘肅巡撫因相距太遠沒有法來，還派了他的兩個兒子前來恭迎哪！大帥行轅里，不分晝夜，燈火輝煌，笙歌嚎亮，酒筵不斷。前來拜會的官員們，也全是媚態(tài)畢露，餡盈耳。與這情景相比，離得最近、來著最方便、也最應(yīng)該來巴結(jié)的田文鏡，卻頂著不來，就顯得十分扎眼了。

車銘和胡期恒見到這陣勢，已經(jīng)覺得沒有指望了。他們只向大將軍行轅遞了手本，表示了渴望一見的心情，便死死地靜坐在驛館里等候。哪知，大帥行轅的一名中軍校尉卻突然送來了名帖。說請胡、車二位，到大將軍行在去會面。二人一見這名帖，全都驚呆了。大將軍給他們送名帖，他們哪敢接受，更何況，這名帖也不同一般哪：用手一掂，大約有斤來重，不知用過多少次，也被人退過多少次了，撫摩得滑不留手。就這派頭，誰人能有，又誰敢收它。原來它是用大楠竹特制的，比屋瓦還長了一倍，上面刻著兩行大字：

一等公、奉詔西征撫遠大將軍

年羹堯頓首拜

車銘一看，忙陪著笑臉把名帖壁還說：“請軍爺上復大將軍，卑職等絕不敢當，稍后馬上就去謁見大將軍?！?

倆人換了袍服趕到驛館時，眼見得門前的轎子，排成大隊，全在候著，而他們卻可昂然直入，真有受寵若驚之感。年羹堯今天很是興奮，一見他們兩人進來就說：“好好好，你們終于來了。陜西、山西、山東、安徽巡撫早就來了。昨兒個我就想，來到河南，怎么不見地主呢？你們那位田大人，與我也真是無緣。我進京路過河南時，他‘太忙’；我要回西寧了，他又‘身子不適’！唉，這叫人怎么說好呢？”

車銘和年羹堯不是很熟。所以雖然聽出了年羹堯是話中帶刺，卻不敢接碴。他進來后一瞧，這里還坐著一老一少兩個人。老的，已經(jīng)花白了頭發(fā)；少的，似乎剛過而立，手中拿了本書，自顧自地坐在窗前看著。

他傻站在那里不知如何是好，覺得手腳都沒有合適的地方放。胡期恒卻十分坦然，他和年羹堯之間不是一般交情啊！一進門就朝那老者奔了過去，親熱地說著：“哎呀呀，這不是桑軍門嗎？晚輩給您老請安了。大將軍進京時，我沒能見到您、后來一問才知，您老竟沒跟大將軍一塊來；我想著這次還是沒福相見呢，偏偏您老卻又來了。我給您者預備下了二斤老山參，也沒有帶來?？龋趺匆膊唤o我個信兒呢？”

年羹堯看車銘有些發(fā)呆，便在一旁說：“來來來，我為各位引見一下。這位老者就是我的中軍參佐、也是我的奶哥哥桑成鼎。這位學士的大名，你們想必早已有聞了。他就是今科探花劉墨林，也是西征軍的糧道、參議道。老桑，你還記得當年的事嗎？那年我進京趕考，病倒在胡家灣。胡老爺子好醫(yī)道啊，硬是救活了我的命，至今我還記憶猶新哪！要不是胡老爺子，哪有我年某人的今天？所以，我這次路過河南，誰都可以不見，卻不能不見見胡兄??！哦，這位，就是河南藩臺車銘，車大人。他是位十分干練的官員，也是王鴻緒的得意門生！”

劉墨林一聽“王鴻緒”這名字，就知道，車銘也是個“八爺黨”的黨徒。不過，他卻沒在臉上帶出來，一笑說道：“哎呀呀，二位都是前輩高人，晚生在此有禮了。”

車銘也陪笑說：“哪里，哪里，昔日黃花，早已不堪再提了。哎？你在看徐大公子的詩嗎？徐大公子也贈我了一冊，至今我還常放在案頭哪！他的詩作，堪稱海內(nèi)獨步呀！”

劉墨林見他如此巴結(jié)徐駿，也笑著說：“是啊，是啊，徐兄大才，確實讓人望塵莫及。晚生隨身帶著，就是要好好拜讀的?！?

年羹堯?qū)Ρ娙苏f：“都是自己人，閑話就不必說了。老胡和車大人，說說你們這里的事情吧?！?

胡期恒忙說：“大將軍垂問，敢不如實回稟。”

年羹堯瞟了一眼劉墨林又說：“哎，話不能這樣說。河南的事，我本來是不想管，也不該管的，何況田中丞也沒有來。不過，萬歲多次說，要我沿途‘觀風’，我不問一下，以后皇上朱批下來，我一問三不知，也不大好。就算你們說的是一面之詞吧，你們說，我們聽，權(quán)當作是閑聊好了。至于怎么處置，以后皇上自有章程的?！?

車銘和胡期恒聽了這話，都覺得眼前一亮。他們甩開田文鏡跑到這里，就是要向年大將軍訴訴苦，再用大將軍的威嚴，壓一壓田某人的氣焰。

如今機會到了，只要他們說的在理，年羹堯密奏一本，說不定還能扳倒頭上這座大山呢。不過，劉墨林也在座，卻又不知他是個什么背景。萬一說錯了，還不如不說的好。車銘是在宦海中沉浮幾十年的老油條了，他明白，只要一開口，就會有是非，他得為自己多留條后路。此刻，見胡期恒看看自己，意思是讓他先說。他在椅子上一欠身說：“胡大人，你是按察使，你就說吧，有什么疏漏之處，我自然要為你補遺的。”

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