說話邢王二夫人聽尤氏一段話,明知也難挽回.王夫人只得說道:“姑娘要行善,這也是前生的夙根,我們也實(shí)在攔不住.只是咱們這樣人家的姑娘出了家,不成了事體.如今你嫂子說了準(zhǔn)你修行,也是好處.卻有一句話要說,那頭發(fā)可以不剃的,只要自己的心真,那在頭發(fā)上頭呢.你想妙玉也是帶發(fā)修行的,不知他怎樣凡心一動(dòng),才鬧到那個(gè)分兒.姑娘執(zhí)意如此,我們就把姑娘住的房子便算了姑娘的靜室.所有服侍姑娘的人也得叫他們來問:他若愿意跟的,就講不得說親配人,若不愿意跟的,另打主意?!毕Т郝犃耍樟藴I,拜謝了邢王二夫人,李紈,尤氏等.王夫人說了,便問彩屏等誰愿跟姑娘修行.彩屏等回道:“太太們派誰就是誰?!蓖醴蛉酥啦辉敢猓谙肴耍u人立在寶玉身后,想來寶玉必要大哭,防著他的舊病.豈知寶玉嘆道:“真真難得。”襲人心里更自傷悲.寶釵雖不語,遇事試探,見是執(zhí)迷不醒,只得暗中落淚.王夫人才要叫了眾丫頭來問.忽見紫鵑走上前去,在王夫人面前跪下,回道:“剛才太太問跟四姑娘的姐姐,太太看著怎么樣?"王夫人道:“這個(gè)如何強(qiáng)派得人的,誰愿意他自然就說出來了?!弊嚣N道:“姑娘修行自然姑娘愿意,并不是別的姐姐們的意思.我有句話回太太,我也并不是拆開姐姐們,各人有各人的心.我服侍林姑娘一場(chǎng),林姑娘待我也是太太們知道的,實(shí)在恩重如山,無以可報(bào).他死了,我恨不得跟了他去.但是他不是這里的人,我又受主子家的恩典,難以從死.如今四姑娘既要修行,我就求太太們將我派了跟著姑娘,服侍姑娘一輩子.不知太太們準(zhǔn)不準(zhǔn).若準(zhǔn)了,就是我的造化了?!毙贤醵蛉松形创?,只見寶玉聽到那里,想起黛玉一陣心酸,眼淚早下來了.眾人才要問他時(shí),他又哈哈的大笑,走上來道:“我不該說的.這紫鵑蒙太太派給我屋里,我才敢說.求太太準(zhǔn)了他罷,全了他的好心。”王夫人道:“你頭里姊妹出了嫁,還哭得死去活來,如今看見四妹妹要出家,不但不勸,倒說好事,你如今到底是怎么個(gè)意思,我索性不明白了."寶玉道:“四妹妹修行是已經(jīng)準(zhǔn)的了,四妹妹也是一定主意了.若是真的,我有一句話告訴太太,若是不定的,我就不敢混說了?!毕Т旱溃骸岸绺缯f話也好笑,一個(gè)人主意不定便扭得過太太們來了?我也是象紫鵑的話,容我呢,是我的造化,不容我呢.還有一個(gè)死呢.那怕什么!二哥哥既有話,只管說?!睂氂竦溃骸拔疫@也不算什么泄露了,這也是一定的.我念一首詩(shī)給你們聽聽罷!"眾人道:“人家苦得很的時(shí)侯,你倒來做詩(shī).慪人!"寶玉道:“不是做詩(shī),我到一個(gè)地方兒看了來的.你們聽聽罷?!北娙说溃骸笆沟茫憔湍钅?,別順著嘴兒胡謅?!睂氂褚膊环洲q,便說道:
勘破三春景不長(zhǎng),緇衣頓改昔年妝.
可憐繡戶侯門女,獨(dú)臥青燈古佛旁!李紈寶釵聽了,詫異道:“不好了,這人入了迷了。”王夫人聽了這話,點(diǎn)頭嘆息,便問寶玉:“你到底是那里看來的?"寶玉不便說出來,回道:“太太也不必問,我自有見的地方。”王夫人回過味來,細(xì)細(xì)一想,便更哭起來道:“你說前兒是頑話,怎么忽然有這首詩(shī)?罷了,我知道了,你們叫我怎么樣呢!我也沒有法兒了,也只得由著你們罷!但是要等我合上了眼,各自干各自的就完了!"寶釵一面勸著,這個(gè)心比刀絞更甚,也掌不住便放聲大哭起來.襲人已經(jīng)哭的死去活來,幸虧秋紋扶著.寶玉也不啼哭,也不相勸,只不語.賈蘭賈環(huán)聽到那里,各自走開.李紈竭力的解說:“總是寶兄弟見四妹妹修行,他想來是痛極了,不顧前后的瘋話,這也作不得準(zhǔn)的.獨(dú)有紫鵑的事情準(zhǔn)不準(zhǔn),好叫他起來。”王夫人道:“什么依不依,橫豎一個(gè)人的主意定了,那也扭不過來的.可是寶玉說的也是一定的了?!弊嚣N聽了磕頭.惜春又謝了王夫人.紫鵑又給寶玉寶釵磕了頭.寶玉念聲"阿彌陀佛!難得,難得.不料你倒先好了!"寶釵雖然有把持,也難掌?。挥幸u人,也顧不得王夫人在上,便痛哭不止,說:“我也愿意跟了四姑娘去修行。”寶玉笑道:“你也是好心,但是你不能享這個(gè)清福的?!币u人哭道:“這么說,我是要死的了!"寶玉聽到那里,倒覺傷心,只是說不出來.因時(shí)已五更,寶玉請(qǐng)王夫人安歇,李紈等各自散去.彩屏等暫且伏侍惜春回去,后來指配了人家.紫鵑終身伏侍,毫不改初.此是后話.
且賈政扶了賈母靈柩一路南行,因遇著班師的兵將船只過境,河道擁擠,不能速行,在道實(shí)在心焦.幸喜遇見了海疆的官員,聞得鎮(zhèn)海統(tǒng)制欽召回京,想來探春一定回家,略略解些煩心.只打聽不出起程的日期,心里又煩燥.想到盤費(fèi)算來不敷,不得已寫書一封,差人到賴尚榮任上借銀五百,叫人沿途迎上來應(yīng)需用.那人去了幾日,賈政的船才行得十?dāng)?shù)里.那家人回來,迎上船只,將賴尚榮的稟啟呈上.書內(nèi)告了多少苦處,備上白銀五十兩.賈政看了生氣,即命家人立刻送還,將原書發(fā)回,叫他不必費(fèi)心.那家人無奈,只得回到賴尚榮任所.
賴尚榮接到原書銀兩,心中煩悶,知事辦得不周到,又添了一百,央求來人帶回,幫著說些好話.豈知那人不肯帶回,撂下就走了.賴尚榮心下不安,立刻修書到家,回明他父親,叫他設(shè)法告假贖出身來.于是賴家托了賈薔賈蕓等在王夫人面前乞恩放出.賈薔明知不能,過了一日,假說王夫人不依的話回復(fù)了.賴家一面告假,一面差人到賴尚榮任上,叫他告病辭官.王夫人并不知道.
那賈蕓聽見賈薔的假話,心里便沒想頭,連日在外又輸了好些銀錢,無所抵償,便和賈環(huán)相商.賈環(huán)本是一個(gè)錢沒有的,雖是趙姨娘積蓄些微,早被他弄光了,那能照應(yīng)人家.便想起鳳姐待他刻薄,要趁賈璉不在家要擺布巧姐出氣,遂把這個(gè)當(dāng)叫賈蕓來上,故意的埋怨賈蕓道:“你們年紀(jì)又大,放著弄銀錢的事又不敢辦,倒和我沒有錢的人相商?!辟Z蕓道:“三叔,你這話說的倒好笑,咱們一塊兒頑,一塊兒鬧,那里有銀錢的事."賈環(huán)道:“不是前兒有人說是外藩要買個(gè)偏房,你們何不和王大舅商量把巧姐說給他呢?"賈蕓道:“叔叔,我說句招你生氣的話,外藩花了錢買人,還想能和咱們走動(dòng)么?!辟Z環(huán)在賈蕓耳邊說了些話,賈蕓雖然點(diǎn)頭,只道賈環(huán)是小孩子的話,也不當(dāng)事.恰好王仁走來說道:“你們兩個(gè)人商量些什么,瞞著我么?"賈蕓便將賈環(huán)的話附耳低的說了.王仁拍手道:“這倒是一種好事,又有銀子.只怕你們不能,若是你們敢辦,我是親舅舅,做得主的.只要環(huán)老三在大太太跟前那么一說,我找邢大舅再一說,太太們問起來你們齊打伙說好就是了?!辟Z環(huán)等商議定了,王仁便去找邢大舅,賈蕓便去回邢王二夫人,說得錦上添花.
王夫人聽了雖然入耳,只是不信.邢夫人聽得邢大舅知道,心里愿意,便打發(fā)人找了邢大舅來問他.那邢大舅已經(jīng)聽了王仁的話,又可分肥,便在邢夫人跟前說道:“若說這位郡王,是極有體面的.若應(yīng)了這門親事,雖說是不是正配,保管一過了門,姊夫的官早復(fù)了,這里的聲勢(shì)又好了?!毙戏蛉吮臼菦]主意人,被傻大舅一番假話,哄得心動(dòng),請(qǐng)了王仁來一問,更說得熱鬧.于是邢夫人倒叫人出去追著賈蕓去說.王仁即刻找了人去到外藩公館說了.那外藩不知底細(xì),便要打發(fā)人來相看.賈蕓又鉆了相看的人,說明"原是瞞著合宅的,只是王府相親.等到成了,他祖母作主,親舅舅的保山,是不怕的。”那相看的人應(yīng)了.賈蕓便送信與邢夫人,并回了王夫人.那李紈寶釵等不知原故,只道是件好事,也都?xì)g喜.
那日果然來了幾個(gè)女人,都是艷妝麗服.邢夫人接了進(jìn)去,敘了些閑話.那來人本知是個(gè)誥命,也不敢待慢.邢夫人因事未定,也沒有和巧姐說明,只說有親戚來瞧,叫他去見.那巧姐到底是個(gè)小孩子,那管這些,便跟了奶媽過來.平兒不放心,也跟著來.只見有兩個(gè)宮人打扮的,見了巧姐便渾身上下一看,更又起身來拉著巧姐的手又瞧了一遍,略坐了一坐就走了.倒把巧姐看得羞臊,回到房中納悶,想來沒有這門親戚,便問平兒.平兒先看見來頭,卻也猜著八九必是相親的?!钡嵌敳辉诩遥筇髦?,到底不知是那府里的.若說是對(duì)頭親,不該這樣相看.瞧那幾個(gè)人的來頭,不象是本支王府,好象是外頭路數(shù)如今且不必和姑娘說明,且打聽明白再說?!?
平兒心下留神打聽.那些丫頭婆子都是平兒使過的,平兒一問,所有聽見外頭的風(fēng)聲都告訴了.平兒便嚇的沒了主意,雖不和巧姐說,便趕著去告訴了李紈寶釵,求他二人告訴王夫人.王夫人知道這事不好,便和邢夫人說知.怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的話,反疑心王夫人不是好意,便說:“孫女兒也大了,現(xiàn)在璉兒不在家,這件事我還做得主.況且是他親舅爺爺和他親舅舅打聽的,難道倒比別人不真么!我橫豎是愿意的.倘有什么不好,我和璉兒也抱怨不著別人!”