卻說鳳姐回至房中，見賈璉尚未回來，便分派那管辦探春行裝奩事的一干人．那天已有黃昏以后，因忽然想起探春來，要瞧瞧他去，便叫豐兒與兩個丫頭跟著，頭里一個丫頭打著燈籠．走出門來，見月光已上，照耀如水．鳳姐便命打燈籠的"回去罷。”因而走至茶房窗下，聽見里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什么的．鳳姐知道不過是家下婆子們又不知搬什么是非，心內(nèi)大不受用，便命小紅進去，裝做無心的樣子細細打聽著，用話套出原委來．小紅答應(yīng)著去了．鳳姐只帶著豐兒來至園門前，門尚未關(guān)，只虛虛的掩著．于是主仆二人方推門進去，只見園中月色比著外面更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是凄涼寂靜．剛欲往秋爽齋這條路來，只聽唿的一聲風(fēng)過，吹的那樹枝上落葉滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱嘍嘍發(fā)哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來．鳳姐吃了酒，被風(fēng)一吹，只覺身上發(fā)噤起來．那豐兒也把頭一縮說：“好冷！"鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快回去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那里等著。”豐兒巴不得一聲，也要回去穿衣裳來，答應(yīng)了一聲，回頭就跑了．
鳳姐剛舉步走了不遠，只覺身后ЮЮ哧哧，似有聞嗅之聲，不覺頭發(fā)森然豎了起來．由不得回頭一看，只見黑油油一個東西在后面伸著鼻子聞他呢，那兩只眼睛恰似燈光一般．鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的咳了一聲．卻是一只大狗．那狗怞頭回身，拖著一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒．鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來．已將來至門口，方轉(zhuǎn)過山子，只見迎面有一個人影兒一恍．鳳姐心中疑惑，心里想著必是那一房里的丫頭，便問：“是誰？"問了兩聲，并沒有人出來，已經(jīng)嚇得神魂飄蕩．恍恍忽忽的似乎背后有人說道：“嬸娘連我也不認得了！"鳳姐忙回頭一看，只見這人形容俊俏，衣履風(fēng)流，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳婦來．只聽那人又說道：“嬸娘只管享榮華受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基都付于東洋大海了．"鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起．那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄云外了。”鳳姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“噯呀，你是死了的人哪，怎么跑到這里來了呢！"啐了一口，方轉(zhuǎn)回身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下．雖然毛發(fā)悚然，心中卻也明白，只見小紅豐兒影影綽綽的來了．鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來說道：“你們做什么呢，去了這半天？快拿來我穿上罷?！币幻尕S兒走至跟前伏侍穿上，小紅過來攙扶．鳳姐道：“我才到那里，他們都睡了．咱們回去罷。”一面說，一面帶了兩個丫頭急急忙忙回到家中．賈璉已回來了，只是見他臉上神色更變，不似往常，待要問他，又知他素日性格，不敢突然相問，只得睡了．至次日五更，賈璉就起來要往總理內(nèi)庭都檢點太監(jiān)裘世安家來打聽事務(wù)．因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看．第一件是云南節(jié)度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯．頭一名鮑音，口稱系太師鎮(zhèn)國公賈化家人．第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢凌辱軍民，以致因奸不遂殺死節(jié)婦一家人命三口事．兇犯姓時名福，自稱系世襲三等職銜賈范家人．賈璉看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了．
平兒在房內(nèi)收拾換下的衣服．此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：“今兒夜里我聽著奶奶沒睡什么覺，我這會子替奶奶捶著，好生打個盹兒罷?！兵P姐半日不語．平兒料著這意思是了，便爬上炕來坐在身邊輕輕的捶著．才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，只聽那邊大姐兒哭了．鳳姐又將眼睜開，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎么著？姐兒哭了．你到底拍著他些．你也忒好睡了?！蹦沁吚顙審膲糁畜@醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，只得狠命拍了幾下，口里嘟嘟噥噥的罵道：“真真的小短命鬼兒，放著尸不挺，三更半夜嚎你娘的喪！"一面說，一面咬牙便向那孩子身上擰了一把．那孩子哇的一聲大哭起來了．鳳姐聽見，說"了不得！你聽聽，他該挫磨孩子了．你過去把那黑心的養(yǎng)漢老婆下死勁的打他幾下子，把妞妞抱過來?！逼絻盒Φ溃骸澳棠虅e生氣，他那里敢挫磨姐兒，只怕是不c防錯碰了一下子也是有的．這會子打他幾下子沒要緊，明兒叫他們背地里嚼舌根，倒說三更半夜打人?！兵P姐聽了，半日不語，長嘆一聲說道：“你瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢！明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎么樣呢！"平兒笑道：“奶奶這怎么說！大五更的，何苦來呢！"鳳姐冷笑道：“你那里知道，我是早已明白了．我也不久了．雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，也算全了．所有世上有的也都有了．氣也算賭盡了，強也算爭足了，就是壽字兒上頭缺一點兒，也罷了?！逼絻郝犝f，由不的滾下淚來．鳳姐笑道：“你這會子不用假慈悲，我死了你們只有歡喜的．你們一心一計和和氣氣的，省得我是你們眼里的刺似的．只有一件，你們知好歹只疼我那孩子就是了?！逼絻郝犝f這話，越發(fā)哭的淚人似的．鳳姐笑道：“別扯你娘的臊了，那里就死了呢．哭的那么痛！我不死還叫你哭死了呢?！逼絻郝犝f，連忙止住哭，道：“奶奶說得這么傷心?！币幻嬲f，一面又捶，半日不語，鳳姐又朦朧睡去．
平兒方下炕來要去，只聽外面腳步響．誰知賈璉去遲了，那裘世安已經(jīng)上朝去了，不遇而回，心中正沒好氣，進來就問平兒道：“那些人還沒起來呢么？"平兒回說：“沒有呢。”賈璉一路摔簾子進來，冷笑道：“好，好，這會子還都不起來，安心打擂臺打撒手兒！"一疊聲又要吃茶．平兒忙倒了一碗茶來．原來那些丫頭老婆見賈璉出了門又復(fù)睡了，不打諒這會子回來，原不曾預(yù)備．平兒便把溫過的拿了來．賈璉生氣，舉起碗來，嘩啷一聲摔了個粉碎．
鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，噯喲一聲，睜開眼，只見賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢．鳳姐道：“你怎么就回來了？"問了一聲，半日不答應(yīng)，只得又問一聲．賈璉嚷道：“你不要我回來，叫我死在外頭罷！"鳳姐笑道：“這又是何苦來呢！常時我見你不象今兒回來的快，問你一聲，也沒什么生氣的。”賈璉又嚷道：“又沒遇見，怎么不快回來呢！"鳳姐笑道：“沒有遇見，少不得奈煩些，明兒再去早些兒，自然遇見了。”賈璉嚷道：“我可不吃著自己的飯?zhí)嫒思亿s獐子呢．我這里一大堆的事沒個動秤兒的，沒來由為人家的事，瞎鬧了這些日子，當(dāng)什么呢！正經(jīng)那有事的人還在家里受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢．我可瞎跑他娘的腿子！"一面說，一面往地下啐了一口，又罵平兒．鳳姐聽了，氣的干咽，要和他分證，想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：“何苦來生這么大氣，大清早起和我叫喊什么．誰叫你應(yīng)了人家的事？你既應(yīng)了，就得耐煩些，少不得替人家辦辦．也沒見這個人自己有為難的事還有心腸唱戲擺酒的鬧！"賈璉道：“你可說么，你明兒倒也問問他！"鳳姐詫異道：“問誰？"賈璉道：“問誰！問你哥哥。”鳳姐道：“是他嗎？"賈璉道：“可不是他，還有誰呢！"鳳姐忙問道：“他又有什么事叫你替他跑？"賈璉道：“你還在壇子里呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個字兒也不知道．"賈璉道：“你怎么能知道呢，這個事連太太和姨太太還不知道呢．頭一件怕太太和姨太太不放心，二則你身上又常嚷不好，所以我在外頭壓住了，不叫里頭知道的．說起來真真可人惱！你今兒不問我，我也不便告訴你．你打諒你哥哥行事象個人呢，你知道外頭人都叫他什么？"鳳姐道：“叫他什么？"賈璉道：“叫他什么，叫他`忘仁'！"鳳姐撲哧的一笑：“他可不叫王仁叫什么呢?！辟Z璉道：“你打諒那個王仁嗎，是忘了仁義禮智信的那個`忘仁'哪！"鳳姐道：“這是什么人這么刻薄嘴兒遭塌人?！辟Z璉道：“不是遭塌他嗎，今兒索性告訴你，你也不知道知道你那哥哥的好處，到底知道他給他二叔做生日??！"鳳姐想了一想道：“噯喲，可是呵，我還忘了問你，二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶玉去．前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說，二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺．他們各自家里還烏眼雞似的．不么，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎！所以那一天說，趕他的生日咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠．如今這么早就做生日，也不知道是什么意思．"賈璉道：“你還作夢呢．他一到京，接著舅太爺?shù)氖孜簿烷_了一個吊，他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子．后來二舅嗔著他，說他不該一網(wǎng)打盡．他吃不住了，變了個法子就指著你們二叔的生日撒了個網(wǎng)，想著再弄幾個錢好打點二舅太爺不生氣，也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這么丟臉！你知道我起早為什么？這如今因海疆的事情御史參了一本，說是大舅太爺?shù)奶澘眨締T已故，應(yīng)著落其弟王子勝，侄王仁賠補．爺兒兩個急了，找了我給他們托人情．我見他們嚇的那么個樣兒，再者又關(guān)系太太和你，我才應(yīng)了．想著找找總理內(nèi)庭都檢點老裘替辦辦，或者前任后任挪移挪移．偏又去晚了，他進里頭去了，我白起來跑了一趟．他們家里還那里定戲擺酒呢．你說說，叫人生氣不生氣！”
鳳姐聽了，才知王仁所行如此．但他素性要強護短，聽賈璉如此說，便道：“憑他怎么樣，到底是你的親大舅兒．再者，這件事死的大太爺活的二叔都感激你．罷了，沒什么說的，我們家的事，少不得我低三下四的求你了，省的帶累別人受氣，背地里罵我?！闭f著，眼淚早流下來，掀開被窩一面坐起來，一面挽頭發(fā)，一面披衣裳．賈璉道：“你倒不用這么著，是你哥哥不是人，我并沒說你呀．況且我出去了，你身上又不好，我都起來了，他們還睡覺．咱們老輩子有這個規(guī)矩么！你如今作好好先生不管事了．我說了一句你就起來，明兒我要嫌這些人，難道你都替了他們么．好沒意思??！"鳳姐聽了這些話，才把淚止住了，說道：“天呢不早了，我也該起來了．你有這么說的，你替他們家在心的辦辦，那就是你的情分了．再者也不光為我，就是太太聽見也喜歡?！辟Z璉道：“是了，知道了．`大蘿卜還用屎澆'。”平兒道：“奶奶這么早起來做什么，那一天奶奶不是起來有一定的時候兒呢．爺也不知是那里的邪火，拿著我們出氣．何苦來呢，奶奶也算替爺掙夠了，那一點兒不是奶奶擋頭陣．不是我說，爺把現(xiàn)成兒的也不知吃了多少，這會子替奶奶辦了一點子事，又關(guān)會著好幾層兒呢，就是這么拿糖作醋的起來，也不怕人家寒心．況且這也不單是奶奶的事呀．我們起遲了，原該爺生氣，左右到底是奴才呀．奶奶跟前盡著身子累的成了個病包兒了，這是何苦來呢?！闭f著，自己的眼圈兒也紅了．那賈璉本是一肚子悶氣，那里見得這一對嬌妻美妾又尖利又柔情的話呢，便笑道：“夠了，算了罷．他一個人就夠使的了，不用你幫著．左右我是外人，多早晚我死了，你們就清凈了．"鳳姐道：“你也別說那個話，誰知道誰怎么樣呢．你不死我還死呢，早死一天早心凈．"說著，又哭起來．平兒只得又勸了一回．那時天已大亮，日影橫窗．賈璉也不便再說，站起來出去了．
這里鳳姐自己起來，正在梳洗，忽見王夫人那邊小丫頭過來道：“太太說了，叫問二奶奶今日過舅太爺那邊去不去？要去，說叫二奶奶同著寶二奶奶一路去呢?！兵P姐因方才一段話，已經(jīng)灰心喪意，恨娘家不給爭氣，又兼昨夜園中受了那一驚，也實在沒精神，便說道：“你先回太太去，我還有一兩件事沒辦清，今日不能去．況且他們那又不是什么正經(jīng)事．寶二奶奶要去各自去罷。”小丫頭答應(yīng)著，回去回復(fù)了．不在話下．
且說鳳姐梳了頭，換了衣服，想了想，雖然自己不去，也該帶個信兒．再者，寶釵還是新媳婦，出門子自然要過去照應(yīng)照應(yīng)的．于是見過王夫人，支吾了一件事，便過來到寶玉房中．只見寶玉穿著衣服歪在炕上，兩個眼睛呆呆的看寶釵梳頭．鳳姐站在門口，還是寶釵一回頭看見了，連忙起身讓坐．寶玉也爬起來，鳳姐才笑嘻嘻的坐下．寶釵因說麝月道"你們瞧著二奶奶進來也不語聲兒?！摈暝滦χ溃骸岸蘹x頭里進來就擺手兒不叫語么?！兵P姐因向?qū)氂竦溃骸澳氵€不走，等什么呢．沒見這么大人了還是這么小孩子氣的．人家各自梳頭，你爬在旁邊看什么？成日家一塊子在屋里還看不夠？也不怕丫頭們笑話?！闭f著，哧的一笑，又瞅著他咂嘴兒．寶玉雖也有些不好意思，還不理會，把個寶釵直臊的滿臉飛紅，又不好聽著，又不好說什么，只見襲人端過茶來，只得搭訕著自己遞了一袋煙．鳳姐兒笑著站起來接了，道：“二妹妹，你別管我們的事，你快穿衣服罷．"寶玉一面也搭訕著找這個，弄那個．鳳姐道：“你先去罷，那里有個爺們等著奶奶們一塊兒走的理呢．"寶玉道：“我只是嫌我這衣裳不大好，不如前年穿著老太太給的那件雀金呢好。”鳳姐因慪他道：“你為什么不穿？"寶玉道：“穿著太早些?！兵P姐忽然想起，自悔失，幸虧寶釵也和王家是內(nèi)親，只是那些丫頭們跟前已經(jīng)不好意思了．襲人卻接著說道：“二奶奶還不知道呢，就是穿得，他也不穿了?！兵P姐兒道：“這是什么原故？"襲人道：“告訴二奶奶，真真是我們這位爺?shù)男惺露际翘焱怙w來的．那一年因二舅太爺?shù)纳?，老太太給了他這件衣裳，誰知那一天就燒了．我媽病重了，我沒在家．那時候還有晴雯妹妹呢，聽見說病著整給他補了一夜，第二天老太太才沒瞧出來呢．去年那一天上學(xué)天冷，我叫焙茗拿了去給他披披．誰知這位爺見了這件衣裳想起晴雯來了，說了總不穿了，叫我給他收一輩子呢?！兵P姐不等說完，便道：“你提晴雯，可惜了兒的，那孩子模樣兒手兒都好，就只嘴頭子利害些．偏偏兒的太太不知聽了那里的謠，活活兒的把個小命兒要了．還有一件事，那一天我瞧見廚房里柳家的女人他女孩兒，叫什么五兒，那丫頭長的和晴雯脫了個影兒似的．我心里要叫他進來，后來我問他媽，他媽說是很愿意．我想著寶二爺屋里的小紅跟了我去，我還沒還他呢，就把五兒補過來．平兒說太太那一天說了，凡象那個樣兒的都不叫派到寶二爺屋里呢．我所以也就擱下了．這如今寶二爺也成了家了，還怕什么呢，不如我就叫他進來．可不知寶二爺愿意不愿意？要想著晴雯，只瞧見這五兒就是了。”寶玉本要走，聽見這些話已呆了．襲人道：“為什么不愿意，早就要弄了來的，只是因為太太的話說的結(jié)實罷了?！兵P姐道：“那么著明兒我就叫他進來．太太的跟前有我呢。”寶玉聽了，喜不自勝，才走到賈母那邊去了．這里寶釵穿衣服．鳳姐兒看他兩口兒這般恩愛纏綿，想起賈璉方才那種光景，好不傷心，坐不住，便起身向?qū)氣O笑道：“我和你向老太太屋里去罷?！毙χ隽朔块T，一同來見賈母．