這里賈母因問鳳姐誰說送戲的話,鳳姐道:“說是舅太爺那邊說,后兒日子好,送一班新出的小戲兒給老太太,老爺,太太賀喜。”因又笑著說道:“不但日子好,還是好日子呢?!闭f著這話,卻瞅著黛玉笑.黛玉也微笑.王夫人因道:“可是呢,后日還是外甥女兒的好日子呢."賈母想了一想,也笑道:“可見我如今老了,什么事都糊涂了.虧了有我這鳳丫頭是我個`給事中'.既這么著,很好,他舅舅家給他們賀喜,你舅舅家就給你做生日,豈不好呢?!闭f的大家都笑起來,說道:“老祖宗說句話兒都是上篇上論的,怎么怨得有這么大福氣呢?!闭f著,寶玉進(jìn)來,聽見這些話,越發(fā)樂的手舞足蹈了.一時,大家都在賈母這邊吃飯,甚熱鬧,自不必說.飯后,那賈政謝恩回來,給宗祠里磕了頭,便來給賈母磕頭,站著說了幾句話,便出去拜客去了.這里接連著親戚族中的人來來去去,鬧鬧穰穰,車馬填門,貂蟬滿座,真是:
花到正開蜂蝶鬧,月逢十足海天寬.
如此兩日,已是慶賀之期.這日一早,王子騰和親戚家已送過一班戲來,就在賈母正廳前搭起行臺.外頭爺們都穿著公服陪侍,親戚來賀的約有十余桌酒.里面為著是新戲,又見賈母高興,便將琉璃戲屏隔在后廈,里面也擺下酒席.上首薛姨媽一桌,是王夫人寶琴陪著,對面老太太一桌,是邢夫人岫煙陪著,下面尚空兩桌,賈母叫他們快來,一回兒,只見鳳姐領(lǐng)著眾丫頭,都簇?fù)碇主煊駚砹耍煊衤該Q了幾件新鮮衣服,打扮得宛如嫦娥下界,含羞帶笑的出來見了眾人.湘云,李紋,李紈都讓他上首座,黛玉只是不肯.賈母笑道:“今日你坐了罷?!毖σ虌屨酒饋韱柕溃骸敖袢樟止媚镆灿邢彩旅矗?賈母笑道:“是他的生日?!毖σ虌尩溃骸翱龋业雇??!弊哌^來說道:“恕我健忘,回來叫寶琴過來拜姐姐的壽."黛玉笑說"不敢".大家坐了.那黛玉留神一看,獨(dú)不見寶釵,便問道:“寶姐姐可好么?為什么不過來?"薛姨媽道:“他原該來的,只因無人看家,所以不來。”黛玉紅著臉微笑道:“姨媽那里又添了大嫂子,怎么倒用寶姐姐看起家來?大約是他怕人多熱鬧,懶待來罷.我倒怪想他的?!毖σ虌屝Φ溃骸半y得你惦記他.他也常想你們姊妹們,過一天我叫他來,大家敘敘?!?
說著,丫頭們下來斟酒上菜,外面已開戲了.出場自然是一兩出吉慶戲文,乃至第三出,只見金童玉女,旗幡寶幢,引著一個霓裳羽衣的小旦,頭上披著一條黑帕,唱了一回兒進(jìn)去了.眾皆不識,聽見外面人說:“這是新打的《蕊珠記》里的《冥升》.小旦扮的是嫦娥,前因墮落人寰,幾乎給人為配,幸虧觀音點(diǎn)化,他就未嫁而逝,此時升引月宮.不聽見曲里頭唱的`人間只道風(fēng)情好,那知道秋月春花容易拋,幾乎不把廣寒宮忘卻了!'"第四出是《吃糠》,第五出是達(dá)摩帶著徒弟過江回去,正扮出些海市蜃樓,好不熱鬧.
眾人正在高興時,忽見薛家的人滿頭汗闖進(jìn)來,向薛蝌說道:“二爺快回去,并里頭回明太太也請速回去,家中有要事。”薛蝌道:“什么事?"家人道:“家去說罷?!毖︱蛞膊患案孓o就走了.薛姨媽見里頭丫頭傳進(jìn)話去,更駭?shù)妹嫒缤辽?,即忙起身,帶著寶琴,別了一聲,即刻上車回去了.弄得內(nèi)外愕然.賈母道:“咱們這里打發(fā)人跟過去聽聽,到底是什么事,大家都關(guān)切的。”眾人答應(yīng)了個"是".不說賈府依舊唱戲,單說薛姨媽回去,只見有兩個衙役站在二門口,幾個當(dāng)鋪里伙計(jì)陪著,說:“太太回來自有道理?!闭f著,薛姨媽已進(jìn)來了.那衙役們見跟從著許多男婦簇?fù)碇晃焕咸?,便知是薛蟠之母.看見這個勢派,也不敢怎么,只得垂手侍立,讓薛姨媽進(jìn)去了.
那薛姨媽走到廳房后面,早聽見有人大哭,卻是金桂.薛姨媽趕忙走來,只見寶釵迎出來,滿面淚痕,見了薛姨媽,便道:“媽媽聽了先別著急,辦事要緊?!毖σ虌屚鴮氣O進(jìn)了屋子,因?yàn)轭^里進(jìn)門時已經(jīng)走著聽見家人說了,嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了,一面哭著,因問:“到底是和誰?"只見家人回道:“太太此時且不必問那些底細(xì),憑他是誰,打死了總是要償命的,且商量怎么辦才好?!毖σ虌尶拗鰜淼溃骸斑€有什么商議?"家人道:“依小的們的主見,今夜打點(diǎn)銀兩同著二爺趕去和大爺見了面,就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生,許他些銀子,先把死罪撕擄開,回來再求賈府去上司衙門說情.還有外面的衙役,太太先拿出幾兩銀子來打發(fā)了他們.我們好趕著辦事?!毖σ虌尩溃骸澳銈冋抑羌易?,許他發(fā)送銀子,再給他些養(yǎng)濟(jì)銀子,原告不追,事情就緩了?!睂氣O在簾內(nèi)說道:“媽媽,使不得.這些事越給錢越鬧的兇,倒是剛才小廝說的話是?!毖σ虌層挚薜溃骸拔乙膊灰?,趕到那里見他一面,同他死在一處就完了?!睂氣O急的一面勸,一面在簾子里叫人"快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進(jìn)薛姨媽來.薛蝌才往外走,寶釵道:“有什么信打發(fā)人即刻寄了來,你們只管在外頭照料?!毖︱虼饝?yīng)著去了.這寶釵方勸薛姨媽,那里金桂趁空兒抓住香菱,又和他嚷道:“平常你們只管夸他們家里打死了人一點(diǎn)事也沒有,就進(jìn)京來了的,如今攛掇的真打死人了.平日里只講有錢有勢有好親戚,這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了.大爺明兒有個好歹兒不能回來時,你們各自干你們的去了,撂下我一個人受罪!"說著,又大哭起來.這里薛姨媽聽見,越發(fā)氣的發(fā)昏.寶釵急的沒法.正鬧著,只見賈府中王夫人早打發(fā)大丫頭過來打聽來了.寶釵雖心知自己是賈府的人了,一則尚未提明,二則事急之時,只得向那大丫頭道:“此時事情頭尾尚未明白,就只聽見說我哥哥在外頭打死了人被縣里拿了去了,也不知怎么定罪呢.剛才二爺才去打聽去了,一半日得了準(zhǔn)信,趕著就給那邊太太送信去.你先回去道謝太太惦記著,底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢?!蹦茄绢^答應(yīng)著去了.薛姨媽和寶釵在家抓摸不著.
過了兩日,只見小廝回來,拿了一封書交給小丫頭拿進(jìn)來.寶釵拆開看時,書內(nèi)寫著:
大哥人命是誤傷,不是故殺.今早用蝌出名補(bǔ)了一張
呈紙進(jìn)去,尚未批出.大哥前頭口供甚是不好,待此紙批準(zhǔn)
后再錄一堂,能夠翻供得好,便可得生了.快向當(dāng)鋪內(nèi)再
取銀五百兩來使用.千萬莫遲.并請?zhí)判模嗍聠栃P.寶釵看了,一一念給薛姨媽聽了.薛姨媽拭著眼淚說道:“這么看起來,竟是死活不定了?!睂氣O道:“媽媽先別傷心,等著叫進(jìn)小廝來問明了再說?!币幻娲虬l(fā)小丫頭把小廝叫進(jìn)來.薛姨媽便問小廝道:“你把大爺?shù)氖录?xì)說與我聽聽?!毙P道:“我那一天晚上聽見大爺和二爺說的,把我唬糊涂了?!蔽粗P說出什么話來,下回分解.
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