年逾五十的魏懷古被剝了官袍，變成了白衣囚徒。他戴著鐐銬,跟蕭馳野之間隔著鐵欄。這幾日受審也沒有人糟踐過他,他發(fā)髻整齊，面容干凈,只是短短幾日好似老了許多歲，看著十分憔悴。

“昨夜會審結(jié)束,”魏懷古坐在椅子上,對他們倆人說,“我的供詞已經(jīng)呈交上去了,現(xiàn)在是在等待發(fā)落。你們還有什么話要問？”

“私挪庫銀，倒賣軍糧,毒害邊將，這三條皆是死罪?！笔採Y野審視著魏懷古，“魏懷興也撤職下獄,等候聽參。你魏家嫡系一倒就是兩位朝臣,怎么,你這次就這么舍得？”

“這次事關(guān)離北,誰敢徇私舞弊？沒人保我啊。”魏懷古調(diào)整了坐姿，仿佛還在戶部辦事大院的正座上,他看著蕭馳野,“你爹都出山了，皇上這幾日恐怕連覺都不敢睡。離北王還是當(dāng)年那個硬骨頭，知道怎么做才能敲打人?！?

“你填充霉壞軍糧的時候就該知道那是運(yùn)往離北的軍糧，你不照樣做了？那會兒可是半點(diǎn)不怕沒人保你。”蕭馳野稍移了步,說，“想要把這些東西送到我大哥的嘴里，以次充好只是第一步。糧食到了離北，你們就買通了審查倉廩的官員，讓他們閉著眼把東西送進(jìn)了軍營，這是第二步。接著買通了離北鐵騎的伙夫，再把這批毒物混進(jìn)飯菜里，送給邊關(guān)將士吃，這是第三步。”

蕭馳野停下來，側(cè)眸看著魏懷古。

“這些安排費(fèi)時費(fèi)力，一旦事發(fā)，你肯定逃不脫關(guān)系。你不僅逃不脫關(guān)系，還會被刑部立案深查，帶出曾經(jīng)倒賣軍糧的罪行。你不是這樣的人。”

魏懷古并沒有立刻回答蕭馳野的問題，而是看向一直坐在蕭馳野后邊的沈澤川。他笑了幾聲，指了指沈澤川，說：“二公子在闃都六年，有長進(jìn)，剛?cè)攵寄菚赫蘸按蚝皻?，沈同知深有體會吧？所以我說蕭方旭是個鐵腕兒，敢把兒子放在刀刃上磨。你能長成這個樣子，真該謝謝你爹?！?

蕭馳野冷漠地看著魏懷古，倒是沈澤川撥開供詞，雙手在桌上微攏，對著魏懷古不笑也不怒，平靜地說：“是啊，看著這樣的蕭策安，你心下不平。你兒子在咸德年間混跡勾欄，等到天琛年內(nèi)閣換人，他再想憑借科考步入仕途就難于上青天。你也這個年紀(jì)了，魏氏的嫡系里卻沒有一個能夠支撐魏家繼續(xù)走下去的人。你把希望寄托在聯(lián)姻上，可惜費(fèi)氏也知道魏家正在走下坡路，照月郡主最終嫁去了潘氏。你在戶部尚書的位置上屢次貶謫新人，怕的就是被后起之秀頂替。魏家如今看起來還在鼎盛之態(tài)，可實(shí)際上已經(jīng)是將要溢出去的水——你死了，魏家就注定要敗了?！?

魏懷古摸著鐐銬，說：“家勢如潮汐，漲漲退退就是世間真理。盛一時，敗一時，那都是命中注定，該輪到我魏家的，我沒什么可惜的。大周延續(xù)至今，歷經(jīng)數(shù)代，什么都在變，唯獨(dú)八大家沒有變。所以我的死，才是魏家的活?！?

“八大家真的不會變嗎？”蕭馳野說，“奚家兄弟同室操戈，嫡庶全部子嗣凋零，到了今天，已經(jīng)沒有血脈延續(xù)，往后的奚家就不再是曾經(jīng)的奚家，他們被擠出朝局是早晚的事情?！?

魏懷古卻付之一笑，他說：“只要奚氏還在，他們就不會出局。今日你們弄死了奚鴻軒，想要分割奚氏的家財(cái)，卻又舍不得拋棄的奚氏的生意，所以還得繼續(xù)靠人打點(diǎn)。奚氏這算死了嗎？他們只是失去了一位掌舵人，這是短暫的困境。來日那位大夫人另結(jié)新歡，只要她還想操控奚家名下的生意，對方就只能入贅改姓，生下來的孩子仍然姓奚，這就是奚家新一輪的嫡系延續(xù)。”

燭淚斑駁，夜已將盡。外面一片寂靜，魏懷古站起身，像是一位引導(dǎo)清談的長輩。

“我有一個問題，一直想要親自問問蕭方旭，可是如今沒有機(jī)會了，便只能問問你。蕭馳野，你爹出身寒素，經(jīng)歷邊陲劫難，終于渡過苦海劃地稱王，你們稱自己是打破世家桎梏的人?？墒侨缃袢嗄炅耍x北與蕭氏成為了不可分割的一體，他也有了兒子。你與蕭既明都是嫡出，蕭方旭為了避免嫡庶紛爭，甚至不肯續(xù)弦，也不肯納娶小妾。他把你和蕭既明變成了離北鐵騎唯一的選擇，這不正是世家成立之初構(gòu)建的鐵壁嗎？你們正走在與我們相同的道路上?！?

蕭馳野沉默須臾，說：“你這樣想，是因?yàn)槟悴幻靼走@世間有人肯為情所困。我爹不續(xù)弦不納妾，只是因?yàn)樗@一生只肯對我娘許下白首的承諾。離北鐵騎是他建立的重騎，他比任何人都要了解這支軍隊(duì)，這是他第三個兒子，甚至比我和大哥還要重要。一直以來把我和大哥視為離北鐵騎唯一選擇的人正是你們，我在闃都，困住的根本不是離北，而是蕭方旭和蕭既明這兩個人而已。你還沒有明白一件事情，我爹確實(shí)在離北鐵騎的統(tǒng)帥職位上構(gòu)建了鐵壁，但那不是家世門楣的鐵壁，而是是否能夠真正成為一軍主帥，帶領(lǐng)離北鐵騎在與邊沙無休止的抗衡中承擔(dān)起冰澆火鑄鐵壁的重量。三十年前擊敗這層鐵壁的人是蕭方旭，十年前擊敗這層鐵壁的人是蕭既明，如果來日有人能夠同樣擊敗這層鐵壁，不畏艱辛和苦難，情愿被如此鍛造，那么他就是離北鐵騎新的統(tǒng)帥。”

“你替蕭方旭把話說得這樣冠冕堂皇，可實(shí)際上數(shù)年卻是來蕭家在獨(dú)霸離北兵權(quán)?！蔽簯压拍抗馕⒊?。

“那是先后承擔(dān)起這樣重量的兩個人恰好姓蕭罷了?！笔採Y野眼眸里忽然流露出某種令人不可直視的光芒，他在這枯燈昏光里既是蕭方旭，也是蕭既明，還是蕭家三個人深藏于鎧甲之下的驕傲。他說：“你們把我爹叫作頭狼，狼群沒有血統(tǒng)成見。只要打得敗我們，就能帶領(lǐng)我們。離北鐵騎今日所呈現(xiàn)出的一切，那都是它應(yīng)得的。來日——”

蕭馳野的聲音停下了。