函丈尊前：

許久不見,近來是否安好

我最近一切都好,也請?zhí)嫖蚁蛘崎T和先前幫過我的幾位長老問好。

同從前一樣,我如今仍在各處周游,搜集那些民間傳說,記載在書本上的倒是好找,但口口相傳的故事還要從人們嘴里問出來卻很難。

要請知曉故事的人們開口,自己也總要幫得上他們的忙才好,于是總是在各處忙碌,時日就這樣過得飛快,以至于總是記錯日子,以為還是初一,實際已到十五,下次藏書閣整理的時候我會回去幫忙的,若是快到時間了,還勞煩您再提醒我一下。

最近我在南方諸國逗留許久,諸國似乎是過時的稱呼了,如今好像已是一國了,但分分合合總是常事,誰又知道以后會如何呢,便請容我繼續(xù)沿用我向來習慣的說法吧。

南方諸國靠山沿海,面積雖不算很廣,但因著地形的原因過去這里總是小國林立,各自為政的狀況。從南海沿岸至雙峰山、三峰山之間的這個區(qū)域,從空中看,這一塊就仿佛一個面向大海、敞開的口袋,那兩座山就是這個口袋的底部,將這片區(qū)域兜住了一樣。南方諸國,尤其是沿靠南海的這一片有一種很神奇的現(xiàn)象,我也因為探究此事在此逗留了一陣時間。

之前師父也有提到過,這邊成規(guī)模的門派幾乎沒有,連盛會之時能見到的來自這一片的散修也是少之又少。之前我并未太在意,但如今在這處調(diào)查時又自然而然地想起來這事,感覺多少是有些關聯(lián)的。

在其他地方,自然孕育而生的精怪、妖類有些會避世而居,有些則在人群中像常人一樣生活。

但在這里,除非是他們掌握了出神入化的偽裝技巧,使得我完全無法將他們與一般凡人區(qū)別出來,否則我只能說,在人們生活的城鎮(zhèn)村莊中幾乎找不到任何精怪,這著實是很奇怪。從前,即便是我去到的最排外、最自以為是的地方,也至少有那么一兩個善于偽裝的妖類生活在他們之間,但這這里卻真的完全找不到任何這樣的生靈。

我無法分辨是否是這里缺乏靈氣的原因,畢竟這很難靠人的感受覺察出來,但普通人中我至今沒有發(fā)現(xiàn)任何一位看起來能有修煉天賦根骨的人,此處人口也不算太少,這也是一件怪事......

于是我又造訪了雙峰山和三峰山。

這兩座山并不算太高,但對不能御劍或飛行的常人來說依然是難以攀登的。這里常年都是溫暖或酷熱的,山林也仿佛不知道四季的區(qū)別,終年都是一片濃厚茂密的綠色。在這樣的山嶺之間,我終于找到了一些仍在修煉中的妖類,但他們數(shù)量依然并不很多,分布零散,且大多修行時間尚短,能開口說話的已是不多,修成人形的更是只有極個別的幾個。

我與其中能交流的幾個都談了談,內(nèi)容還在整理中,梳理完后會再送去一份給您。

我總擔心這樣的情況或許只是我疏漏了哪里導致的錯覺,于是更仔細地在這片區(qū)域之中探訪,但結果依然沒有太大改變。

我又在各個城鎮(zhèn)、村莊中尋訪,這里的凡人們并非對仙人、修煉之類的話毫無概念,但現(xiàn)實中他們幾乎都沒有見過任何一個修仙者、或者走入人群中的精怪,也許也是因為這個原因,他們都只認為那是只在故事和傳說里才有的事。這種觀念并不是這百年來才形成的,有些身體康健的老者曾告訴我,他們的祖輩也是將神仙妖怪的傳說當成睡前哄孩子的故事來講,因此在南國,也許從很久之前開始,人們便都不覺得仙人妖精之類的是真實存在的了。

而這片區(qū)域因為陸上交通不便,和外地開始有了比較有規(guī)模的來往、通商也是這幾十年來才開始的事。也許他們中有人能知道故鄉(xiāng)之外的世界是個什么情況,但對這里大多數(shù)人來說,我們以為理所應當?shù)娜粘?對他們來說也僅僅是遙遠而離奇的故事。

我向生活在這里的人們打聽他們的傳說,雖然此地似乎修仙者和妖族精怪都不多,但故事意外地并不少,且類型內(nèi)容五花八門,其中不乏有趣的故事,日后若有機會再詳細講述吧。

但在散落各地的各式傳說中,有一個傳說卻廣為流傳。

如果說那些各式各樣的小故事是各個枝頭上的花葉果實,那下面的這個傳說則像是這片荒野上唯一的參天大樹。

簡單總結一下,這個故事大約是這樣的脈絡——

許久以前,南海諸國混戰(zhàn)不休,其中有一國因其有極其善戰(zhàn)的將領而攻城略地,吞并了周邊許多小國。將領名為烏昂,因其狠辣殘忍的作戰(zhàn)風格聞名,慘死在他手下的人無數(shù),周邊諸國既畏懼又憎恨這支軍隊。

這國的王因擔心諸國聯(lián)手,即便屢戰(zhàn)屢勝依然憂心忡忡,因此他派司天監(jiān)的一名姓何的少監(jiān)去尋訪不老不死的方法,希望這支軍隊能永遠為他效力。此人后來在海上的蓬萊仙島修習到了不老不死的仙法,但他因害怕烏昂不老不死后會造下更大的殺孽,便沒有回到故國,從此不知所蹤。多年后,王不知如何得知了何少監(jiān)的所在,便派烏昂親自前去去蓬萊捉拿此人。而其他各國亦得知了消息,為了不讓該國獲得仙法,也立刻出兵前往。

在蓬萊島上究竟發(fā)生了什么,各地說法不一,有說是爆發(fā)了慘絕人寰的大戰(zhàn),有說是被困在了島上,總之上了島的人再也沒有離開蓬萊,和陸地也失去了聯(lián)系。各國都在試圖再次造訪蓬萊以獲取仙法,但幾乎所有人都迷失在海上的風暴中,沒有人再見過蓬萊。各國損失慘重,只好暫時互相停戰(zhàn),結果給民眾帶來了難得的安寧。

百姓中開始有人稱這位何少監(jiān)為仙人,并用泥土給他塑像,也許是因此,也有人叫他為泥中仙。這似乎便是泥中仙一詞最早的出處。

史上是否確有此人已很難考究,南地諸國的歷史記載原本都集中在各地的舊王室貴族手中,如今已經(jīng)散逸在各地。近來幾經(jīng)周折才花重金得到了一卷史冊,旅費已接近見底,我自己也貼補不少,還請師父不要太追究我的副業(yè)...畢竟我還要靠它來支付路途中的各種雜費。

話歸正題,這份史料解讀起來仍有很多困難,隨信已附上了一些難以辯讀的段落,還望師父指點一二。詳情等全部解讀完畢了會再詳細和您匯報。

敬祈教誨,

弟子司徒燕燕拜上

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見字如面,弟子燕燕：