“如今也不算晚，眼瞅冬至，正是冷的時(shí)候?！闭f(shuō)著端上一盅暖湯，“太太也歇一歇，少爺一直說(shuō)不讓您操勞，讓您好好休養(yǎng)。這湯我燉了一下午，您嘗嘗?！闭f(shuō)聞家以往是大戶不是沒(méi)道理，如錢(qián)嫂子，這就是聞太太年輕時(shí)陪嫁舊仆。后來(lái)也嫁了男人，只是命苦，男人早早故去，錢(qián)嫂子就未再改嫁，一直在聞太太身邊幫著干活。這樣的老仆，其實(shí)與半個(gè)家人也無(wú)異。如今家境好了，錢(qián)嫂子幫著操持家事，也能給聞太太做個(gè)伴兒。
“你也去盛一碗，咱們一起喝。”聞太太喝著湯，也就跟錢(qián)嫂子說(shuō)句掏心窩子的話，“我這一輩子，就是沒(méi)嫁個(gè)好男人，你說(shuō)，春華這沒(méi)心計(jì)的樣兒，可不就跟那死鬼一樣，嫁了人也不能寬心。”
錢(qián)嫂子說(shuō)，“咱們大小姐如今也嫁了人，兒子都生倆了，在婆家立得住腳。況咱家里還有秋少爺，少爺這樣有本事，小姐的日子就差不了。凡事多提點(diǎn)著小姐些，小姐到底年紀(jì)小，又是個(gè)直性子，不比那些個(gè)七彎八繞的?！?
“你說(shuō)說(shuō)這個(gè)田四，怪道阿秋一直瞧不上她，我以往也叫她糊弄住了，竟不知她是這等樣人。”聞太太說(shuō)來(lái)也是著惱，喝了半盅湯就放下了，“這親事也得兩廂情愿，阿秋不愿意她，她就來(lái)害褚小姐。這叫什么人哪，這樣的人，心腸就不正。以后可不能再叫雅英去外家住了，星期六早上去，下午就把她接回來(lái)。慢慢遠(yuǎn)著些才好?！?
錢(qián)嫂子稱是，見(jiàn)聞太太為此煩惱，就岔開(kāi)話寬慰聞太太，“要說(shuō)還是少爺眼光好，褚小姐人生得漂亮，又這樣能干。以后有這樣的媳婦進(jìn)門(mén)兒，太太還愁什么。就是咱們小姐，有這樣的兄嫂護(hù)著，一輩子也太太平平的?！?
果然，聞太太立刻轉(zhuǎn)憂為喜，“我就盼著哪?！?
“太太，我瞧褚小姐面相也好，眉毛又濃又長(zhǎng)，眼神明亮，一看就有主見(jiàn)。那樣標(biāo)志的瓜子臉，卻并不是瘦臉薄腮的薄命相，額頭潤(rùn)圓飽滿、鼻梁挺直、耳珠有肉，這可旺夫的一等相貌?！卞X(qián)嫂子仿佛大仙兒一般的說(shuō)。
聞太太心中愈發(fā)歡喜，忽又皺眉，“那你說(shuō)，褚小姐前頭男人怎地去的這樣早？”時(shí)下禮數(shù)多的人家，許多是不愿意給兒女尋寡婦鰥夫一類，聞太太主要是兒子實(shí)在喜歡這位褚小姐，再者，就是聞太太也瞧著褚小姐不錯(cuò)，她又是個(gè)很跟潮流的老太太，接受了許多潮流新思想，再加上聞太太是個(gè)極現(xiàn)實(shí)的性子，也就不講這些命硬不硬的了。只是錢(qián)嫂子說(shuō)起來(lái)，難免問(wèn)一句。
錢(qián)嫂子道，“這就是沒(méi)福啊。福氣不到，褚小姐命旺，那男人無(wú)福，反是受不得這樣的大福，可不就早早去了。不然，褚小姐自己就這般能干，誰(shuí)家娶了不是一把當(dāng)家好手。”
“褚小姐這命中姻緣，不在北方，是在南方，要不這一來(lái)上海就遇著咱家少爺?！卞X(qián)嫂子說(shuō)的神叨叨的，小聲道，“太太想，自親家老爺去了，田家運(yùn)勢(shì)轉(zhuǎn)衰，可您瞧瞧，褚小姐一個(gè)年輕姑娘來(lái)上海，這才多大工夫就在上海安家置產(chǎn)，可知褚小姐運(yùn)勢(shì)之旺。咱們少爺是家里的頂梁柱，以前您瞧著四田小姐也好，可少爺就是不愿意，這就是命旺之人必然也會(huì)找命旺之人的道理了?！?
聞太太聽(tīng)的連連點(diǎn)頭，又端起暖盅吃了兩口，“有理有理。我瞧著褚小姐命也旺?！庇终f(shuō)錢(qián)嫂子，“以前你不也說(shuō)四小姐不錯(cuò)?！?
“我那也是想著前頭少奶奶去了好幾年，少爺一直沒(méi)個(gè)可心人，心里也著急。可見(jiàn)各人有各人的命，少爺打小念書(shū)就是必要得頭等的性子，咱們前頭少奶奶，當(dāng)年也是上海有名的名媛，只是福薄了些。如今褚小姐，我瞧是個(gè)有福的，少爺和太太的眼光再不會(huì)錯(cuò)?！?
主仆倆說(shuō)著話，一人喝了碗湯水，都是渾身暖融融的。聞太太又把買(mǎi)的幾件小女孩兒的衣裳拿出來(lái)，把那嶄嶄新的百貨公司的包裝袋擦拭了一遍，準(zhǔn)備讓兒子下班后帶去給褚小姐。
要說(shuō)聞太太，當(dāng)真是聞知秋的得力助功。
聞知秋送褚韶華不少東西，都沒(méi)這幾件孩子衣裳讓褚韶華高興，褚韶華拿出來(lái)細(xì)瞧，見(jiàn)都是好料子的小女孩兒的衣裳，做工也細(xì)致，并不便宜。褚韶華也給閨女置得起這樣的衣裳，只是這是別人送的，當(dāng)然又不一樣。褚韶華先說(shuō)聞知秋，“一看就知不是你買(mǎi)的，你也不是會(huì)買(mǎi)衣裳的人，肯定是伯母買(mǎi)的，叫你做好人?！?
“真是火眼金睛啊。我就說(shuō)你一眼就能知道?！甭勚镎f(shuō)，“我一去百貨公司就頭暈，衣裳也看不出分別。這大小怎么樣，百貨公司能換大小?！?
“差不離，我來(lái)上海前，萱兒大約這么高，這也一年多了，能長(zhǎng)些個(gè)子。孩子的衣裳，大些不要緊，千萬(wàn)別小了?！瘪疑厝A說(shuō)著嘆口氣，“我走時(shí)，她還小，也不知還記不記得我。”
“孩子怎么會(huì)忘了母親呢。”聞知秋寬慰說(shuō)，“你這也沒(méi)離開(kāi)多久，直隸那邊，我也有幾個(gè)認(rèn)識(shí)的朋友，你老家是哪里，我打聽(tīng)一下，有沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人，要不現(xiàn)在就把孩子接來(lái)?！?
褚韶華說(shuō)了個(gè)縣名，聞知秋聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，聞知秋道，“倒是有個(gè)朋友在保定府，托他打聽(tīng)一下吧?！?
“沒(méi)事，今年我實(shí)在撂不開(kāi)手，年下生意太忙，褚總一人忙不過(guò)來(lái)。明年開(kāi)春正是寡淡的時(shí)候，我回老家一趟，就把孩子接來(lái)?！?
“要是那邊兒族里不愿意放人，多給些銀錢(qián)就是，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪家拿著閨女這么不放手的?！瘪疑厝A并不是不要孩子的性子，相反，褚韶華心心念念必要接孩子在身邊的，聞知秋猜測(cè)，必是褚韶華前婆家有些棘手。聞知秋還別有主意，聞知秋道，“你娘家還有沒(méi)有人？”
褚韶華道，“有跟沒(méi)有一樣，我都當(dāng)他們死了的。”
聞知秋：……
“你就別替我發(fā)愁了，我已有萬(wàn)全之策?！瘪疑厝A把聞知秋送來(lái)的衣裳掛到柜子里去，“誰(shuí)家還沒(méi)幾門(mén)子上不得臺(tái)面的親戚，你不還有個(gè)蠢妹妹么?！?
聞知秋知褚韶華最要面子，只是笑，“是啊，這回得謝你，倒是叫春華長(zhǎng)了些教訓(xùn)?！?
聞知秋耐得住性子，這般溫文爾雅，褚韶華反覺(jué)自己急躁了，有些不好意思。關(guān)好柜門(mén)方道，“你哪里知道我家的事，要不是我強(qiáng)撐著一口氣出來(lái)，現(xiàn)在早叫他們氣死了。我祖父在世時(shí)常說(shuō)，人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一柱香。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)那不爭(zhēng)氣的樣兒，我也不知倒了幾輩子的霉，修來(lái)這樣的娘家！好在如今離的遠(yuǎn)，一輩子都不必見(jiàn)的?！?
見(jiàn)褚韶華連“一輩子都不必見(jiàn)”的話都說(shuō)出來(lái)，聞知秋便知不是尋常不睦，立刻消了勸褚韶華的話，轉(zhuǎn)而與她說(shuō)起別個(gè)話來(lái)。
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