雖然是改了個(gè)洋名兒叫公司，可在褚韶華看來(lái)，賣東西的都是商鋪。只是，尋常商鋪無(wú)非就是一家一貨，如賣衣料的便是賣衣料，頂多再兼營(yíng)成衣裁剪制作?？蛇@個(gè)地方，叫百貨公司，還真的是有百種貨物。譬如五金、煙草、罐頭、茶食、南貨、文具、洋雜貨、綢緞、匹頭、中西藥、女裝、西服、皮貨、玩具、首飾、鐘表、光學(xué)儀器、電器、漆器、樂(lè)器、家具等等貨物，樣樣俱全。
褚韶華只覺(jué)看花了眼，更讓褚韶華吃驚的是，在上海其他地方，雖則聽(tīng)周源說(shuō)，如今許多工作是由女性兼任的，可是褚韶華從未見(jiàn)到商店有女性售貨員，可這里，竟是有女人賣貨。褚韶華頗是大開(kāi)眼界，她在這百貨公司逛了三天，才決定打聽(tīng)一下這里是不是還招收雇員。因?yàn)椋疑厝A也發(fā)現(xiàn)，這里的女性雇員畢竟還是少數(shù)。
褚韶華去應(yīng)聘前還找房東家容小姐打聽(tīng)了一下先施公司的事，褚韶華道，“真是高檔極了，難得里頭應(yīng)有女性在賣貨？這在其他地方可是沒(méi)有的。”
容小姐較褚韶華年紀(jì)略小幾歲，今年已是高三，明年就能高中畢業(yè)。說(shuō)來(lái)，容家三位租戶，其他兩戶都是一家子租房住，因年紀(jì)相差較大，容小姐與他們來(lái)往的并不多，獨(dú)褚韶華這里，褚韶華單身一人，也擅與人交際，故倆人頗能說(shuō)到成塊兒。容小姐道，“非但高檔，上海以前沒(méi)有女售貨員的。說(shuō)起來(lái)，近幾年頻頻有女子去公司、洋行、銀行、學(xué)校工作，可偏偏賣東西的售貨員，都是男人。興許是以前的老觀念，覺(jué)著女人拋頭露面的賣東西不體面，反正以前都是男性賣貨。剛開(kāi)始先施公司招女售員，在報(bào)紙上做多少天廣告，都沒(méi)人去應(yīng)征。后來(lái)是老板娘帶著家里倆丫頭帶頭在公司賣貨，當(dāng)時(shí)震驚整個(gè)上海灘，還上了報(bào)紙?！?
褚韶華道，“我看如今女售員也不多。”
容小姐完全是南方女孩子的柔婉相貌，性情是極聰明的，她知道褚韶華一直在找事做，問(wèn)道，“褚姐姐，你是想去應(yīng)聘先施公司的女售員嗎？”
“對(duì)。你說(shuō)我行不？”褚韶華問(wèn)。
容小姐道，“先打聽(tīng)一下它的應(yīng)聘要求，就是有哪里不行，在家里準(zhǔn)備一二，應(yīng)該差不離?！?
褚韶華深以為然。
褚韶華一直在找工作，原本周源是建議她可以去學(xué)習(xí)打字，之后尋打字員的工作，褚韶華卻是在百貨公司開(kāi)了眼界，想著這賣東西與人打交道的工作豈不比打字員要好。褚韶華是個(gè)說(shuō)干就干的性情，她想著百貨公司那些女售員的打扮，干凈整齊，略施淡妝就可。褚韶華買份申報(bào)，上面未見(jiàn)百貨公司招工信息，她索性直接就過(guò)去了。
褚韶華先是找到公司管事，衣服上別個(gè)牌子說(shuō)是經(jīng)理，剛一問(wèn)招聘的事，就知人家現(xiàn)在不缺聘員。先前，褚韶華未在報(bào)紙上見(jiàn)招工信息時(shí)就做過(guò)這種準(zhǔn)備，她心下早有盤算，雖略有失望卻并不氣餒，道，“您說(shuō)現(xiàn)在不缺聘員，我也不要工錢，讓我在這里試半個(gè)月，如何？像您家這樣的公司，怎么會(huì)拒絕優(yōu)秀的人呢?！彼@幾句話，非但說(shuō)的不卑不亢，而且是連續(xù)換了六種方說(shuō)的。之后，褚韶華又用英文給經(jīng)理說(shuō)了一遍。
經(jīng)理真給褚韶華唬住了，褚韶華會(huì)些方?jīng)]什么，但那英文發(fā)音，既標(biāo)準(zhǔn)又動(dòng)聽(tīng)，經(jīng)理以為她以前定受過(guò)不錯(cuò)的教育。主要是現(xiàn)在少有女性直接上門求職，一時(shí)倒有些猶豫。而且，褚韶華的穿戴，雖不是上佳，但不論外頭的深色大衣還是大衣領(lǐng)上小巧的胸針裝飾，無(wú)不恰到好處。當(dāng)然，還有一個(gè)原因，褚韶華相貌俊俏，而且，這種美沒(méi)有半點(diǎn)輕佻。她眼中帶著懇切，條件本身不錯(cuò)，經(jīng)理道，“這樣，我去問(wèn)一問(wèn)太太。”
褚韶華坐在經(jīng)理室等著，不一時(shí)，經(jīng)理過(guò)來(lái)，叫了褚韶華過(guò)去。褚韶華聽(tīng)容小姐說(shuō)過(guò)，當(dāng)初這家百貨公司成立之初想招女售員，無(wú)人應(yīng)征，便是這位東家太太帶著家里女傭頂上，今傳為美談。以往褚韶華所見(jiàn)的富家太太如周太太、潘太太無(wú)不多是在家，或是出門參加一些交際應(yīng)酬，倒是鮮少看到這樣親自出面打理生意的太太。
東家太太辦公的房間自是比經(jīng)理室要寬敞明亮，褚韶華只是眼尾余光略做打量，眼神便落在同樣正在看向她的東家太太的身上，這位太太已是中年相貌，望之四十許人左右，相貌并不甚美，大約年輕時(shí)也只是清秀，卻有一種極為端方溫和的氣質(zhì)。如今的禮儀也比較混亂，這里是西式公司，褚韶華不好用舊式女子的禮數(shù)，就對(duì)東家太太鞠了一躬，東家太太指了指面前的西式高背沙發(fā)椅，“坐，聽(tīng)沈經(jīng)理說(shuō)，你懂各地方，英文也不錯(cuò)，想來(lái)這里做售貨員，還不要工錢？”
褚韶華正式介紹了一回自己，包括她對(duì)各地方的了解也只限于賣東西這些，英文知道的也有限，德文、法文、日文都會(huì)說(shuō)幾句，但也僅限于賣東西的幾句話。當(dāng)然，這就涉及褚韶華以前的一些事，這也沒(méi)什么不能說(shuō)的?，F(xiàn)下用人，就是熟人都要問(wèn)一問(wèn)品性，何況是全然陌生的。聽(tīng)青年會(huì)的周源說(shuō)，許多職業(yè)還需要保人哪。
不過(guò)，就是沈經(jīng)理聽(tīng)褚韶華這種知曉各地方洋文還懂四五樣，雖僅限于賣東西的幾句，也得說(shuō)，這真就是為賣貨而生的人才啊。褚韶華又說(shuō)，“工錢的事，是這樣，沈經(jīng)理說(shuō)現(xiàn)在您這里也不缺雇員?？晌蚁?，只要是有用的人，憑誰(shuí)也不嫌多。我是初來(lái)上海，這些天一直找工作，先前來(lái)過(guò)好幾次，也仔細(xì)看過(guò)您這里的女售員，我覺(jué)著我能勝任這份兒工。我想以半月為期，要是我做的好，您覺(jué)著合適，我想正式入職。不瞞您說(shuō)，我現(xiàn)在需要一份工作養(yǎng)活自己。要是不合適，我絕不啰嗦糾纏。畢竟，不能為您這里創(chuàng)造價(jià)值，我也沒(méi)臉留下去?！?
之后，褚韶華補(bǔ)充道，“若您這里需要保人，我認(rèn)識(shí)青年會(huì)的周先生，還有女子青年會(huì)那里，或是我現(xiàn)在的房東，都可做保人。”
東家太太想了想，道，“保人就不必了。光學(xué)儀器那邊一直沒(méi)什么起色，你去那里試試。至于工錢，我們這里即便試工也不會(huì)白用人，就按普通工資的五成算。半個(gè)月時(shí)間太短，給你一個(gè)月的時(shí)間?！?
褚韶華連忙起身道謝，臉上雖略有欣喜，但更多的是一些堅(jiān)定。東家太太沒(méi)錯(cuò)過(guò)褚韶華這個(gè)眼神，吩咐沈經(jīng)理，“沈經(jīng)理去安排一下?！?
由此，褚韶華得到人生中第一份工作。
雖然是她完全不了解的光學(xué)儀器什么的……說(shuō)一無(wú)所知也不為過(guò)，褚韶華卻沒(méi)有半點(diǎn)懼意，人家原不缺人手，能留下她已是意外之喜。褚韶華同東家太太介紹過(guò)自己家以前賣過(guò)綢緞衣料，她自己也會(huì)裁衣裳做衣裳，這百貨公司里也有綢緞、女裝之類的銷售，可東家太太沒(méi)提，就說(shuō)明，人家那里不缺人。褚韶華自不會(huì)得寸進(jìn)尺，可褚韶華不信，人還能叫事兒難死！
她要在上海立足，要出頭，要回老家把閨女要回來(lái)，這點(diǎn)難又算什么呢？
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