“現(xiàn)在雖說(shuō)有女子出外做工，不過(guò)職業(yè)十分有限。最好的職業(yè)是報(bào)紙上的作家，可以投稿給報(bào)社，既輕省又體面，稿費(fèi)也高。其他的，店鋪之中，多是雇傭男子，鮮少有女性直接出面打點(diǎn)生意，或是做伙計(jì)的。工廠里倒是有女工，尤其紡織工廠，女工最多，可讓我說(shuō)，那不過(guò)是賣力氣的活計(jì)，一月最多三五塊大洋，吃喝也夠，可想有富余，也十分艱難。”潘太太知褚韶華一片雄心，可也不好不將實(shí)情告知于她，潘太太道，“也有一些針線上的活計(jì)，或是漿洗，或是去鋪?zhàn)永锬眯┿^織花邊之事。再有，就是給大戶人家做仆傭，你這樣的才干，豈不委屈?！?
褚韶華卻未想委不委屈這一節(jié)，她認(rèn)真聽(tīng)了，一笑道，“其實(shí)也與北京天津差不離，即如此，我便心里有數(shù)了?！?
褚韶華又打聽(tīng)了上海的一些街區(qū)分布，知道上海是有如東交民巷西交民巷這樣的地方，上海是各國(guó)租界，據(jù)潘夫人說(shuō)，那也是上海最高檔的地方，租界內(nèi)是洋人自治，里頭住的人非富即貴，且治安極好。不過(guò)，租界的房子也是極貴的，不論買房還是租房，都較租界外的要貴上許多。
褚韶華打聽(tīng)的頗是細(xì)致，因一向與潘太太相處的好，如今乍來(lái)北京，潘太太便請(qǐng)褚韶華留用午飯，褚韶華也未推辭。潘家飯食素來(lái)精致，褚韶華也未拘泥，足吃了兩碗米飯，潘太太想她在鄉(xiāng)下定是受了許多苦楚，不禁心有憐惜。褚韶華見(jiàn)潘太太這等神色，便道，“我近來(lái)太瘦了，以后在外，就得我自己多心疼自己些。不然，憑什么工作，身子不成也是不成的。有時(shí)吃不下去，也會(huì)勸自己多吃一些。何況，伯母這里飯食的確好吃。我這幾年，雖衣食不缺，卻鮮有這樣精致飯食的?！?
這話，不說(shuō)還好。這一說(shuō)，潘太太更覺(jué)她不容易，勸她道，“那就多用些?！?
待用過(guò)午飯，褚韶華又同潘太太請(qǐng)教了一些上海話的發(fā)音，說(shuō)來(lái)，褚韶華還是以前學(xué)了些各地方，卻也僅限于賣貨的一些話。如今要去上海，上海話與北方話大有不同，褚韶華顯然已有準(zhǔn)備，那本子里一本都是褚韶華準(zhǔn)備的一些常用話，都請(qǐng)教了潘太太，而且，她說(shuō)來(lái)記性極好，此時(shí)卻也不敢托大，把這些上海發(fā)音都用漢寫(xiě)了，記在本子里，準(zhǔn)備回飯店后多加練習(xí)。
潘太太總是看褚韶華有些可憐，褚韶華若是任憑那些苦楚將自己吞沒(méi)，她也便不會(huì)再來(lái)北京，將去上海了。她忙碌又細(xì)致的準(zhǔn)備著即將前往的行程，待到傍晚潘先生回家，彼此相見(jiàn)自也有一番寒暄。
潘先生依舊是舊時(shí)模樣，去了外頭的深色大衣，里面是妥帖的西裝三件套，一舉一動(dòng)帶著良好的家教與風(fēng)度。待傭人端來(lái)溫水，潘先生根本沒(méi)問(wèn)褚韶華緣何來(lái)北京的話，相較于前年最后一次見(jiàn)面，褚韶華完全脫去了舊時(shí)影子，她極瘦，一雙眼睛沉著冷靜，已不存半分婦人溫婉。當(dāng)然，褚韶華依舊是美麗的，只是她身上的鋒銳完全將這份美麗吞沒(méi)，這種氣勢(shì)，已不是內(nèi)闈婦人的氣勢(shì)。
非有大變故，方有這樣的變化。
喝口溫水，見(jiàn)褚韶華打聽(tīng)去上海的路線，潘先生道，“不坐鐵路就走水路。鐵路的話，先坐京津線到天津，再?gòu)奶旖虮闭咀蚱志€到南京浦口，到浦口火車站下車，乘輪渡過(guò)黃浦江，再坐無(wú)軌電車，就到上海市區(qū)了。船的話，也是從天津坐船，從塘沽坐船，坐到上海浦東?！?
潘先生問(wèn)她，“你什么時(shí)候走？”
褚韶華道，“后天?！?
潘先生難免又問(wèn)了回褚韶華住的地方，見(jiàn)她凡事已有安排，潘先生一向不啰嗦，道，“我大哥和阿初他們都在上海，阿初和小玉你是認(rèn)識(shí)的，我寫(xiě)封信，你帶在身上，若在上海有難處，可去尋我大哥，他于上海也略有些情面?！?
褚韶華想了想，并未推辭，道，“有勞潘伯伯了。”
除了潘氏夫婦的關(guān)照，褚韶華還從潘先生這里借了幾本地理方面的書(shū)，離開(kāi)時(shí)，褚韶華說(shuō)，“我后天就去天津，便不來(lái)同潘伯伯潘伯母辭別了?！?
潘太太自有一些類似路上平安的話叮囑褚韶華，潘先生則是什么都沒(méi)說(shuō)，送了褚韶華出門而已。
褚韶華幾次想請(qǐng)潘先生留步，潘先生依舊送她到門外，看褚韶華告辭，潘先生方折返回家。潘太太嘆氣，“韶華這命，委實(shí)是苦了些。”同丈夫絮絮的說(shuō)起褚韶華在家鄉(xiāng)的事來(lái)。
潘先生不覺(jué)褚韶華命運(yùn)之苦有何可悲嘆之處，若無(wú)這些大悲大痛，怕也沒(méi)有現(xiàn)在的褚韶華。褚韶華已較千萬(wàn)蒙昧女性強(qiáng)出太多。若說(shuō)以往褚韶華還只是一個(gè)天資出眾，伶俐非常的小婦人，如今的褚韶華已是被生活磨礪出自己的理想與目標(biāo)。向往權(quán)勢(shì)富貴有什么不好？可怕的不是對(duì)權(quán)勢(shì)富貴的向往，而是許多人過(guò)于彷徨的人生，總以為可以在小富即安的生活中歲月靜好。
相較于以往那個(gè)伶俐精明的婦人，潘先生更為欣賞如今這個(gè)冷靜自持、野心勃勃的褚韶華。
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