二人靜立直到軍樂停歇，陳洪范突然咳嗽一聲，道：“九歲那年，曾有一游方道人上門乞討，我給了他三文錢，那道人感激之下，還為我算過一命卦。”
“算了什么？”
“偏財(cái)?！?
“哦？所偏何財(cái)？”趙當(dāng)世笑問，“是好卦?！?
陳洪范回道：“不知，當(dāng)時我問那道人，那道人又向我索錢。適時家嚴(yán)經(jīng)過，見此形，大怒之下將那道人轟走，轉(zhuǎn)回就將我也抽了一頓，是以影響深刻，至今難忘?！?
趙當(dāng)世道：“可惜。”
陳洪范卻道：“塞翁失馬、焉知非福。那偏財(cái)?shù)降资鞘裁矗遗率怯肋h(yuǎn)也摸不清了。不過，自那以后，我便多了一個心眼?！?
“什么心眼？”
“哈哈，說來慚愧。便是遇上事，無論結(jié)果如何，總是要努力爭取鉆營一番，就怕與我那命中注定的偏財(cái)機(jī)會失之交臂。因此，即便每每徒勞無功，倒也有一番慰藉在，不至于心灰意冷?！?
趙當(dāng)世默默點(diǎn)頭，似乎從陳洪范的話里，聽出了些門道。
“哈哈，你說這楊閣老是不是魔怔了。不過聊幾句話，還時時記著時刻，當(dāng)真把細(xì)?！标惡榉哆m時轉(zhuǎn)移話題。
趙當(dāng)世若有所思道：“事必躬親，勞心勞力，非上位者應(yīng)為?！?
“賢弟的意思是？”
趙當(dāng)世一笑道：“并無他意，只是擔(dān)心楊閣老體。”
從督門出來，趙當(dāng)世與陳洪范相別。陳洪范家眷都安頓在城郊磻溪湖畔的莊園，他出兵久，回去看看。趙當(dāng)世并沒有徑直歸谷城軍營，而是轉(zhuǎn)到襄陽府城中的一處酒樓，與內(nèi)務(wù)副使陸其清見面。
陸其清的職責(zé)一在與湖廣地面的商幫接洽，二在與川中孔家聯(lián)絡(luò)。雖然經(jīng)過繳獲、購買等各種渠道，趙營目前光堪用鳥銃就已有六千余支，但趙當(dāng)世很早就提出趙營必須具備自己研制火器的能力，前期工作亦由陸其清統(tǒng)一負(fù)責(zé)。他在去年七月就離開湖廣，走水路入川，拜謁了孔慶年，與孔家進(jìn)行了當(dāng)前工作對接與后續(xù)計(jì)劃的討論。然后在孔慶年的協(xié)助下，遍訪潼川、資陽、犍為、灌縣、茂州等地商賈，確定了采購硝石、生鐵、木炭、鉛子等等所需原材料的多條供貨渠道，并以孔家所在的沿口鎮(zhèn)為一級集散地，于川中、楚西沿路擇選了數(shù)個轉(zhuǎn)運(yùn)中繼點(diǎn)。陸其清也是前幾剛回到襄陽，到了范河城知悉趙當(dāng)世駐在別處，便馬不停蹄趕了過來。
陸其清對著親手繪制的冊簿，把一項(xiàng)項(xiàng)需要定奪的內(nèi)容指給趙當(dāng)世，主要囊括采購成本、轉(zhuǎn)運(yùn)成本、消耗成本、中繼點(diǎn)的選取及相應(yīng)建設(shè)成本、與孔家的合作關(guān)系、沿途清關(guān)打點(diǎn)手續(xù)及成本等等。趙當(dāng)世亦不馬虎，他的原則是所有事前期都必須經(jīng)過他的確認(rèn)與首肯方才得行，所以也耐下子全神貫注。兩人在酒樓中一坐就是大半，甚至連酒樓即將打烊左右酒客都陸續(xù)散去了仍不知。
最后一項(xiàng)定完，趙當(dāng)世長吁口氣，望著陸其清，覺著他原本極為白皙的皮膚都暗淡了不少，乃道：“老陸，這幾個月當(dāng)真辛苦了你?！?
陸其清道：“能為主公辦事，苦即是甜?！?
“有關(guān)成本，你再去和老何細(xì)細(xì)校對。營中開支他最清楚，和他對完，方能定下我營能夠支撐的各類火器產(chǎn)量并采購各宗商品數(shù)量?！?
“屬下明白?！?
趙當(dāng)世喝口茶解了解乏，徐道：“方才討論的皆在供應(yīng)方，我營取材，還要以之制造。這幾月來，我與老何他們也不止一次來襄陽府考察軍器火藥局，總體而，這些制局的制造種類繁多，但困于工匠熟練度與官府編制效率，產(chǎn)量偏小。滿足我營所需火器，必須得新設(shè)制局，牢牢控在自己手中方可?！?
“主公英明，受制于人自然難以施展拳腳。”
“我準(zhǔn)備擇與楊閣老提新設(shè)火器制局的倡議。楊閣老銳意進(jìn)取，此舉有利剿寇，他不會不答應(yīng)?！壁w當(dāng)世說到這里，忽而一嘆。
“主公為何嘆息？”陸其清正受鼓舞，見他反而憂愁，自是疑惑。
趙當(dāng)世皺著眉道：“制局設(shè)立自是有利我軍，但對當(dāng)前我軍的幫助，卻不見得太大?！睂ぜ从值溃傍B銃、虎蹲、抬槍哪怕各號佛郎機(jī)，只要我營肯花氣力，制之不難?？蛇@些銃炮，打兵馬可以，摧堅(jiān)拔寨，還差些意思?！?
陸其清心里透亮，道：“主公憂愁我營沒有大火炮？”
趙當(dāng)世道：“正是。野戰(zhàn)勝易，攻城勝難。我軍基礎(chǔ)薄弱，經(jīng)不起太大消耗，然翹首遠(yuǎn)望，往后或許會遇上堅(jiān)城。若再行螞附強(qiáng)攻之法，恐怕?lián)p失太大。湖廣等地軍器火藥局規(guī)模遠(yuǎn)遜京師，從無制造大炮的經(jīng)驗(yàn)，沒有模子，手巧如陸樸一也難下手?！?
“往后遇上堅(jiān)城？”陸其清稍稍疑惑，卻未多想，轉(zhuǎn)道：“屬下在川中時，倒結(jié)識了一人，興許能解我營大火炮之急?！?
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