獻(xiàn)、曹二賊忽退，左良玉大吃一驚，進(jìn)而著急起來。軍中糧草供應(yīng)緊俏，本待是攻下房縣剛好吃完、拿城中余糧供給再等鄖陽與襄陽轉(zhuǎn)運(yùn)，拿捏很準(zhǔn)，但如今賊寇西遁，勢必風(fēng)卷殘?jiān)啤?jiān)壁清野，這一來勝仗拿不到，糧草亦無供給。
為避免陷入此等尷尬境地，左良玉顧不得整軍，令羅岱引所部一千五百馬軍奮起急追，張應(yīng)元、馬應(yīng)祥兩營繼進(jìn)，自與金聲桓居后。
羅岱部于青峰鎮(zhèn)西口筑水南岸遭遇上百賊寇阻攔，沖突幾次將之打散，再向西，連續(xù)擊破豹子溝、戚家溝、溫泉寺等處多股意阻撓的賊寇，殺傷數(shù)十?；貍髯罅加?，只道賊寇畏懼追兵，宜窮追。
趙當(dāng)世聽聞左良玉進(jìn)兵的消息，同樣從寺坪鄉(xiāng)開拔，兼程趕到左良玉面前，勸道：“獻(xiàn)賊狡詐，向西遁群山，恐怕有埋伏?！?
左良玉斜眼看他道：“趙總鎮(zhèn)這話說的奇怪。我大軍一到，賊寇望風(fēng)披靡，豈非常態(tài)？獻(xiàn)賊乍起，兵勢尚不足，意避我鋒芒，慢慢積蓄實(shí)力。我等負(fù)剿寇之責(zé)，將其扼殺襁褓之中乃上策，容他坐大流毒四方，反而是大大的過失。”
趙當(dāng)世懇切道：“若執(zhí)意要戰(zhàn)，可讓羅參將先入房縣縣城，等我等大軍皆至，一起前進(jìn)，可保萬無一失?！?
左良玉眼一翻，不悅道：“趙總鎮(zhèn)強(qiáng)人所難。房縣再往西的竹山、竹溪等地，群山連綿、幾無平路。我軍眾多，一入彼地，便如蛟龍入池、鯤鵬入籠，難以發(fā)揮。必須以馬軍先驅(qū)，拖住賊寇不讓其進(jìn)山，再徐圖圍殲。”再道，“況且軍糧不濟(jì)，在房縣多拖延一，我軍就得多餓一肚子。腹中空空，沒等賊寇打來，我軍自散。”
趙當(dāng)世堅(jiān)持道：“鄖府趙某已經(jīng)使人知會，不將轉(zhuǎn)糧由我營兵馬護(hù)衛(wèi)，雖不多，半個(gè)月綽綽有余。等那時(shí)士飽馬騰，再滅賊寇輕而易舉。”
左良玉嗔道：“不？不是幾？某兵馬多挨餓一，勝算就少一分。趁著現(xiàn)在余糧未盡，先給賊寇個(gè)下馬威再說！”他一動怒，當(dāng)即臉紅如豬肝，眼角上吊，模樣甚是駭人。趙當(dāng)世見他苦勸不聽，亦無可奈何。
當(dāng)趙當(dāng)世隨左良玉舉兵進(jìn)房縣東部，而火急火燎的羅岱則已經(jīng)追趕到了房縣西端的文昌溝。從文昌溝再向西，不數(shù)里即是伏延無盡的深山老林，但左良玉接到羅岱的軍報(bào)，稱在文昌溝已經(jīng)攆上了賊寇后部，牽扯之下，前部流寇已有回援之勢。
“賊寇聚羅猴山，距文昌溝不數(shù)里，賊寇后部潰爛，羅參將請命繼續(xù)進(jìn)，可制賊寇主力?！绷_岱派來的塘兵說道。
左良玉沉吟道：“羅猴山實(shí)乃房縣與竹山縣之界山，往西道路愈加促狹，不利兵力展開，是我軍殲敵最后的機(jī)會，可速追！”當(dāng)即毫不遲疑，一面令塘馬回報(bào)羅岱，一面調(diào)張應(yīng)元、馬應(yīng)祥支援。
趙當(dāng)世驅(qū)馬來到左良玉前，問道：“聽聞左帥要決戰(zhàn)？”
左良玉回道：“箭在弦上不得不發(fā)。”
“趙某請為后軍策應(yīng)。”見過左良玉動怒，趙當(dāng)世現(xiàn)在已經(jīng)不抱勸他回心轉(zhuǎn)意的希望了。
左良玉傲然道：“羅參將連敗賊寇十余陣，斬首無計(jì)。獻(xiàn)賊心魄已喪，今滅之易如反掌觀紋，不勞趙總鎮(zhèn)動手?！甭犞畢s是打定主意要獨(dú)享戰(zhàn)果。
趙當(dāng)世只得點(diǎn)頭道：“那趙某在此間坐侯左帥佳音?！?
左良玉不搭話，冷眼拱拱手，即打馬馳離。
待左家軍消失在彌散的煙塵中，趙當(dāng)世立刻喚來韓袞，囑咐道：“守好隘口?！辈还茏罅加袢绾慰咕?，作為友軍，趙營仍需做好萬全準(zhǔn)備。房縣到青峰鎮(zhèn)之間險(xiǎn)隘極多，趙營提前占領(lǐng)布防，可保退路暢通。
韓袞著胡可受領(lǐng)三百人，往七里溝、桃花溝等處布置兵力，轉(zhuǎn)回趙當(dāng)世那里道：“主公，你看左家軍這一去，勝敗幾何？”事實(shí)上，他已經(jīng)感覺到了趙當(dāng)世的憂慮。
趙當(dāng)世搖了搖頭道：“難說?！崩m(xù)道，“獻(xiàn)賊狡猾、曹賊詐，這二人均非等閑輩。往有仇隙，難得合作，如今形勢所迫湊在一起，不能掉以輕心?！?
韓袞又道：“看左帥一副穩(wěn)cao)勝券的樣子，當(dāng)無大礙?！?
趙當(dāng)世嘆口氣道：“左帥外寬內(nèi)忌，可同享福不可同患難。彼時(shí)我趙營弱，尚能與他共事，現(xiàn)下我趙營漸強(qiáng)，在左帥心中，已有芥蒂?！弊R人之術(shù)，趙營中無能出趙當(dāng)世之右者，只短短見過幾面、交談過幾次，趙當(dāng)世對左良玉的為人其實(shí)已經(jīng)有了較為透徹的認(rèn)識，老實(shí)說，心中頗有落差。
韓袞聽罷，默然無，他自謂軍人，對政治一直刻意避而遠(yuǎn)之。趙當(dāng)世雖是輕描淡寫一句點(diǎn)評，卻能感覺到對全營后發(fā)展方針的影響必然巨大，由是抿嘴不再接話。
“胡可受三百人已守住七里溝、桃花溝?！?
“好，再讓老孟帶五百騎居前，時(shí)刻待戰(zhàn)?！壁w當(dāng)世嚴(yán)肅道，“你我二百騎押后。全軍警戒保持臨戰(zhàn)狀態(tài)，無我軍令，松懈者立斬不赦！”
本道是跟著左家軍進(jìn)山來劃劃水，趙當(dāng)世這當(dāng)口兒的作態(tài)卻比當(dāng)初趙營親自作戰(zhàn)還要重視，韓袞不由陡然緊張起來，想咽口唾沫，然而一咽之下，發(fā)覺嘴里早已干了。
坐等大半，前方并無半點(diǎn)訊息，在趙當(dāng)世的嚴(yán)令下，全軍甚至連午飯也省了，刀出矛豎，常備不懈。中間有一隊(duì)長偷溜出陣列，去林中解手，趙當(dāng)世當(dāng)場將他揪出，在全軍面前親手猛抽十余鞭以儆效尤。一時(shí)間軍容大肅，兵士們噤若寒蟬，此后連便溺也都直接落在襠里。