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張獻(xiàn)忠重視騎兵，編有騎兵三千倚為軍中柱石。每每訓(xùn)練均會親自參與操演，每名騎兵需與十名步兵或棍手搏斗，一旦失誤，將受到嚴(yán)懲。這些騎兵由是精悍異常，張獻(xiàn)忠本人也不止一次夸口說過自己只需要這三千騎就足以縱橫天下的話。

駐軍谷城后，張獻(xiàn)忠將三千精騎分為四營，分別以肱骨勇將擔(dān)任營將。當(dāng)下的四營將為張國興、張四虎、張可繼與王復(fù)臣。除王復(fù)臣外，其余三營將均是張獻(xiàn)忠義子，而其中張國興原名王國興，諢號“三鷂子”，只比張獻(xiàn)忠小三歲，歷來被認(rèn)為是西營第一猛將。他為人素號“勍驍暴桀”，因怒鞭鞭撻兵士也是常有的事，面對他，那軍官以及兵士們會遽而慌亂也就不難理解了。

鹿角拒馬分開，以張國興為首的八騎踏起飛塵彌散半空，只聽幾聲吆喝，騎士們卻沒有縱馬飛馳出去，反而點住了馬蹄，駐馬原地，先后朝亭中望將過來。

呂越給傅尋瑜使個眼色，兩人立刻起身迎出亭。居于最前的張國興傲跨馬上，睥睨二人并不發(fā)一語，反倒是身后一騎慢步上來，騎乘的年輕騎士發(fā)問：“兄臺可是呂指揮？”呂越在西營任職指揮使，那年輕騎士有點印象，由此發(fā)問。

呂越清清嗓子拱起手道：“正是。王營將營中指揮呂越，見過諸位少將軍?！?

傅尋瑜這時看清那年輕騎士，倒頗是面熟，是數(shù)月前訪問過趙營的張可旺。呂越介紹道：“這位是趙營來的客人，要參與明日勞軍儀式?！?

張可旺笑笑道：“原來是趙營的貴客，在下倒是失禮了?！迸e手投足間泰然自若、溫和有度，年紀(jì)雖小，但相處著卻似比那飛揚(yáng)不羈的張國興等更加成熟。

傅尋瑜笑著對他點點頭，呂越問道：“不知幾位少將軍今日濟(jì)濟(jì)齊聚，欲往何處？”

張可旺回答道：“我?guī)讉€各有任務(wù)，不過暫時順路同行罷了。三哥他們要去河西的幾個村堡，聽說那邊有些宵小之輩暗中誹謗義父，十分險惡?！闭f著，指了指自己身后的另外三名年輕騎士，“我則與定國他們?nèi)コ俏鹘嫉能娦捣?，那里不久前剛鋪張開，義父要我?guī)讉€去盯梢著些?！?

張獻(xiàn)忠既依靠強(qiáng)奪暴斂積聚了不小的財富，便開始補(bǔ)充軍需。一方面廣散專員前往各地采辦糧草及必需品，另一方面則在谷城附近的山谷中興建了許多作坊，自行生產(chǎn)軍械。趙營暗中探查過，西營目前已經(jīng)具備打造三眼槍、狼牙棒以及各色弓弩刀劍的能力了。

呂越點頭道：“事體重大，非各位少將軍不能擔(dān)負(fù)。八大王有各位扶持，如虎添翼。”

張可旺笑道：“也少不了呂兄這樣的全才輔佐。”

談?wù)撝链?，張國興等似乎開始不耐煩，先是打了幾個鞭花，而后又喝了兩聲。張可旺便不再多話，客套幾句話隨機(jī)告辭。

目送八騎遠(yuǎn)去，呂越道：“傅兄，咱們回亭吧?！?

傅尋瑜搖頭道：“我看咱們還是繼續(xù)趕路為好。到了西營，面見八大王，還有一番事要做。”

呂越應(yīng)道：“也罷。這天陰得緊，在亭子里越坐越?jīng)?，再耽擱沒準(zhǔn)兒還得給雨淋嘍?！?

于是二人復(fù)跨上馬，呂越見傅尋瑜若有所思，便問：“傅兄在想什么？”

傅尋瑜回過神，笑道：“無他事。只是才遇貴營俊彥，有些艷羨?！?

呂越乃道：“四虎四龍，皆是八大王眾多義子中的翹楚。而八龍，尤受八大王寵愛。我西營后繼有人，的確令人欣慰?！?

“四龍......”傅尋瑜暗自默念，又想到適才的張可旺，不由點頭。

數(shù)日后，襄陽城西檀溪湖畔陳洪范私邸。

陳洪范今日邀請了楚、豫兩地的眾多名流雅士赴宴，趙當(dāng)世才將韁繩交給陳府馬倌，朱門前便有人招呼過來：“趙大人，你可算到了?！?

趙當(dāng)世聞看去，卻是左思禮。

“可巧了，左先生也在這兒?！壁w當(dāng)世微覺訝異，陳洪范當(dāng)日書信上并未提及左良玉方面也會派人赴宴。但轉(zhuǎn)念一想這恐怕就是陳洪范與左良玉行事的老辣之處，派這左家老人且有身份的人來檀溪湖，不是左良玉親至勝似左良玉親至，也少去了旁人的口舌。

負(fù)責(zé)接引的名叫馬廷實，是陳洪范手下副將，兩人之間有裙帶關(guān)系，算是連襟。陳洪范沒在門口，想必是已忙著在府內(nèi)招待其他貴客了。

趙當(dāng)世與左思禮一起走上去，與馬廷實攀談幾句。趙當(dāng)世與左思禮背后的左良玉都是當(dāng)下楚豫最具分量的實力派，馬廷實不敢怠慢，親自帶領(lǐng)二人去往赴宴處。在門口接引的工作則暫由陳洪范另一個親信徐啟祚負(fù)責(zé)。

馬廷實在前帶路，卻沒有入府門，三人邊走邊談，趙當(dāng)世才知道，今日宴會場地另有他處。不在府內(nèi)，而在檀溪湖西北小坡上的館舍。

沿著檀溪湖隅隅而行，小徑上鋪滿了卵石，兩側(cè)亦栽種有細(xì)碎的花草。左思禮笑道：“陳帥當(dāng)真是雅人。這修飾的玲瓏心思我等是見所未見?！苯翊渭仁顷惡榉蹲鰱|，左思禮的語中更加尊崇，果然幾聲“陳帥”出口，馬廷實聽得是心花怒放。