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離開趙營后三日,楊招鳳歸來。和想象中略有出入,楊招鳳這一趟居然連張獻(xiàn)忠的面也沒見到。
張可旺帶著楊招鳳在山里轉(zhuǎn)了一天,中途與一個人會面后便抱歉地通知楊招鳳張獻(xiàn)忠目前手頭上尚有要事,三兩天間恐怕難以抽身接待。楊招鳳聞弦歌而知雅意,不再逗留,當(dāng)即告辭,返身回營。唯一的結(jié)果便是帶來口信一則:張獻(xiàn)忠邀趙當(dāng)世五日后于竹山縣東北面的方城山“飲酒敘舊”。
不管張獻(xiàn)忠是出于什么目的不見楊招鳳,趙當(dāng)世既接了這話,就暫且把它按下。事分內(nèi)外,張獻(xiàn)忠這是外事,如何應(yīng)付,到點兒了見招拆招。趙營的軍務(wù),是內(nèi)事,才是當(dāng)下的頭等要事。
亂世,拳頭永遠(yuǎn)是安身立命的基礎(chǔ)。趙營歷數(shù)月艱辛,雖然終抵湖廣鄖陽,可全營上下千瘡百孔,戰(zhàn)斗力非常孱弱。在這群雄割據(jù)的時代,趙營若想與群雄共問明鼎于湖廣,實力亟待恢復(fù)。
恢復(fù)無法一蹴而就,需要時間慢慢安整,但指導(dǎo)性的方針與計劃,可以先行。距離與張獻(xiàn)忠見面還有五天,趙當(dāng)世可不想白白浪費了這寶貴的時間。
對軍務(wù),一如既往,趙當(dāng)世著眼的第一點就在軍制。
軍隊需要不斷整編才能凝心聚力,距離最近的那次褒城整編已過去了近一年,期間趙營多次擴張、傷亡、再擴張、再傷亡,軍隊的構(gòu)成已經(jīng)非常松散。且不論茅庵東手底下的青衣軍人員、裝備極為參差,就說老本軍左營吳鳴鳳部征戰(zhàn)至今只剩五百人不到,這五百人,軍將亡佚,編制混亂,甚至存在一個百總手底下的人還不及個隊長的情況。要真作戰(zhàn),實話說,有沒有這五百人并無太大區(qū)別。
趙營家底薄,趙當(dāng)世決不允許兵浮于糧的情況出現(xiàn)。五百成建制、有戰(zhàn)斗力的部隊和五千烏合之眾,他義無反顧會選擇前者。所以,對部隊的重新整頓調(diào)配是重中之重。
堅持出川到此間的趙營兵士目前還剩萬人,趙當(dāng)世與昌則玉、侯大貴等軍中高層通宵達(dá)旦討論,最終擬定了趙營軍制的初步框架。
首先,營中戰(zhàn)兵,分三軍一營。三軍,無儔軍、效節(jié)軍、起渾軍。
無儔軍,由原老本軍改之,但所承擔(dān)的職責(zé)不變,既是趙營老本親兵,屬趙當(dāng)世直轄,同樣也是作戰(zhàn)中堅??偙鵀楹畲筚F,參軍則為覃奇功與張妙手。侯大貴與覃奇功繼任原職,而張妙手則是趙當(dāng)世故意安排。時至今日,張妙手的原先勢力已給趙營消化差不多,影響力也與日俱減。且此人“明哲保身”,長時間來雖任職軍中卻毫不作為,趙當(dāng)世不愿他繼續(xù)尸位素餐,又知道以侯大貴與覃奇功之強勢,決不允許第三者插手營中決策,所以給他一個參軍,完全是虛職,直接架空了事。張妙手本人心中透亮,悶聲不響,他在營中沒有絲毫經(jīng)營,無權(quán)無勢,所以也無人在意他的“高升”,更無人為他說話。
軍中兵額五千,分前左右后四營。其中前營二千人,為主力,李延義擔(dān)任千總。經(jīng)這一安排,趙當(dāng)世兌現(xiàn)了承諾。李延義是現(xiàn)今趙營不可多得的人才,他的沉厚在趙營同年齡段的將領(lǐng)中是數(shù)一數(shù)二的,讓他繼續(xù)掌管后勤固然無恙,但卻會限制了他才能的進(jìn)一步發(fā)揮。趙當(dāng)世自詡看人很準(zhǔn),他認(rèn)定,李延義天生就屬于沙場。只有在戰(zhàn)場上,才有機會迸發(fā)出更熾熱的火焰。
接到任命,李延義激動不已。他不像很多人那樣會刻意隱藏自己的情緒,所以,就在眾目睽睽下,他的眼角劃出一道淚水。只是,他站在前排,而尚在他前,能看到他流淚的人,除了趙當(dāng)世也不到五人。
左營、右營各一千人,繼續(xù)由吳鳴鳳與熊萬劍擔(dān)任千總。而原先為熊萬劍副貳,擔(dān)任右營參謀之職的白旺榮升后營千總。白旺的性格趙當(dāng)世也很了解,一絲不茍,有時甚至有些不通情理。不止一人曾在趙當(dāng)世面前說過白旺太軸。但趙當(dāng)世從來不以為然,因為私底下,趙當(dāng)世也與白旺接觸過,認(rèn)為他雖然無趣,卻謙遜有禮,不是一個喜歡抬杠的人。故而以此看來,他之所以為人詬病完全是負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)。而這種品行,在管理各種關(guān)系層次紛雜煩亂、以后勤為主的后營時,尤為有用。
順帶一提,將老本軍改名,是昌則玉的主意。他博覽群書,入伙以來第一次參與到趙營的改造,所以對此事非常投入。他認(rèn)為無論做人做事都應(yīng)“表里如一”,是以,從他的理論出發(fā),趙營既心存大志,那么至少從軍號上,就應(yīng)該先摒棄那些江湖氣息濃厚的名稱,諸如“老本”、“青衣”這種,是全然入不得他法眼的。
他起這“無儔”二字,取自宋代袁甫《蒙齋集》中“背嵬軍馬戰(zhàn)無儔,壓盡當(dāng)年幾列侯”的詩句。宋代岳飛有強軍“背嵬軍”戰(zhàn)無不勝,他擇“無儔”與之相對,顯出對趙營寄予的厚望。且“無儔軍”三字念起來近音“無愁軍”,與三國時東吳精銳“解煩兵”又有異曲同工之妙。
效節(jié)軍,脫胎于原先討軍,總兵徐琿、參軍偃立成一如既往。全軍三千人,分前后兩營。前營二千人,千總覃進(jìn)孝,除了從先討軍左營變成了效節(jié)軍前營,其他各司各隊人事、編制半分沒變。這在全軍的整編中是個異類,也是趙當(dāng)世給予覃進(jìn)孝的特權(quán)。他這支部隊結(jié)構(gòu)成分特殊,打散弊大于利,且單純從覃進(jìn)孝的角度考慮,趙當(dāng)世可以想見,如是動了他的部隊,以他剛烈的性格,很有可能會作出些過激的反應(yīng)。對于覃進(jìn)孝這種“猛獸”,趙當(dāng)世曾私底下說過“野性難馴”四個字,駕馭這類人,一味對抗壓制只會適得其反,懷柔與引導(dǎo)才是上策。至少現(xiàn)在,趙當(dāng)世毫不擔(dān)心覃進(jìn)孝會脫離自己的掌控。