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李效山做夢(mèng)也想不到,楊科新最終會(huì)破釜沉舟,反戈一擊。老實(shí)說(shuō),他雖厭惡楊科新,但卻沒(méi)有在這種危機(jī)時(shí)刻自相殘殺的意思。之所以遲遲按兵不動(dòng),一個(gè)主要原因在于局勢(shì)不明朗。
楊科新怕李效山渾水摸魚(yú),李效山同樣有這種顧慮。他的打算很簡(jiǎn)單:只要楊科新先行救援袁韜,他亦會(huì)發(fā)兵相助。他從未考慮過(guò)背叛袁韜、投順趙營(yíng),是以從一開(kāi)始,便與楊科新的想法南轅北轍。
遲遲不見(jiàn)楊科新發(fā)兵,袁韜主寨的告急軍報(bào)又迭至,李效山沉不住氣,他一面在心中痛罵楊科新不識(shí)大局、蠅營(yíng)狗茍,一面布置兵馬出寨火速馳援袁韜——再耗下去,袁韜怕是真撐不住了。
他營(yíng)中二千人,除了三百人留守本寨外,其余一千七百人由他親率,盡數(shù)出動(dòng)。他摸不清楊科新至今沒(méi)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng),葫蘆里賣(mài)的是什么藥。然火燒眉毛顧眼前,權(quán)衡之下救袁韜最是要緊,他便無(wú)心與楊科新繼續(xù)消磨下去。在他的預(yù)想中,楊科新這次恐怕是想做個(gè)縮頭烏龜,隔岸觀火,卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,楊科新暗中對(duì)自己早已磨刀霍霍。
幾聲炮響,穿透雨簾,李效山回首凝目,滿臉驚疑。早有幾個(gè)兵士手腳并用,連滾帶爬到面前哭訴:“本寨受襲,南、東兩面寨墻已坍!”
“是趙營(yíng)的人?姓楊的難道撒丫子跑了?”李效山在軍中素以狡詐著稱(chēng),他此前探查過(guò),趙營(yíng)自南而來(lái),要抵達(dá)自己的營(yíng)寨勢(shì)必得先攻破楊科新。而今短短時(shí)間,本寨突然受襲,若非楊科新不戰(zhàn)而敗,他實(shí)難想像出趙營(yíng)怎能如此迅捷。
那幾個(gè)兵士聽(tīng)他問(wèn)話,當(dāng)即切齒呼喊起來(lái):“不是趙營(yíng),不是趙營(yíng),是南營(yíng),是南營(yíng)!”
李效山與楊科新分別駐扎北南,所以平素里,通稱(chēng)李效山營(yíng)寨為北營(yíng),楊科新?tīng)I(yíng)寨為南營(yíng)。至于袁韜的主寨,則稱(chēng)大營(yíng)。
千般謹(jǐn)慎卻抵不過(guò)一時(shí)大意,“南營(yíng)”二字直如個(gè)晴天霹靂,立刻打得李效山呆若木雞。
混亂的北營(yíng)中,彭光率先殺入,這時(shí)候,營(yíng)中上下基本已給占據(jù)絕對(duì)兵力優(yōu)勢(shì)的楊科新控制了。
“小人楊科新,見(jiàn)過(guò)頭......頭領(lǐng)!”正在張望局勢(shì)間,一聲忽到,彭光轉(zhuǎn)頭看去,但見(jiàn)一個(gè)矮胖的武夫踩著泥水小跑過(guò)來(lái)。
彭光聽(tīng)“頭領(lǐng)”二字不順耳,提醒道:“趙營(yíng)把總彭光?!?
“哦哦,彭把總,彭把總!”楊科新臉上堆笑,心中不以為然。左右不都是做賊的,裝腔作勢(shì)什么。但人在矮檐下不得不低頭,既然已經(jīng)反了袁韜,趙營(yíng)這邊可得多巴結(jié)著點(diǎn)。
“李效山人呢?”彭光看著楊科新,對(duì)這個(gè)肥頭胖腦的棒賊降將沒(méi)什么好印象,語(yǔ)氣上也頗為倨傲。
楊科新忍住不快,回道:“李效山已出援大營(yíng),小人就是覷北營(yíng)空虛,才當(dāng)機(jī)立斷?!?
彭光冷冷看了眼他,沒(méi)再吱聲。對(duì)于背叛者,無(wú)分?jǐn)澄遥鋵?shí)人人心中都有桿秤,基本上看法都是負(fù)面的。似趙當(dāng)世這般的上位者為安撫人心或許會(huì)對(duì)背主來(lái)投之人以禮相待甚至倍加恩賞,但對(duì)于彭光這類(lèi)軍官來(lái)說(shuō),就沒(méi)那么多顧忌了。況且,彭光出身忠路土人,更沒(méi)那么多禮節(jié)教化,所以心里想什么都寫(xiě)在臉上。
兩個(gè)時(shí)辰前,抵達(dá)南營(yíng)周遭不久的覃進(jìn)孝還在按計(jì)劃布置阻截陣地,突然接到了楊科新投誠(chéng)的請(qǐng)求。換作旁人,在沒(méi)弄清狀況前必會(huì)斟酌一二,可覃進(jìn)孝卻沒(méi)想那么多。當(dāng)他得知為了不貽誤戰(zhàn)機(jī),楊科新已帶兵直撲北營(yíng)后便認(rèn)定,這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。他拒絕了魏一衢先占領(lǐng)南營(yíng)的提議,認(rèn)為這樣做會(huì)喪失楊科新的信任,更不夠義氣,最終僅僅留了魏一衢及五百人蹲守在南營(yíng)外不遠(yuǎn),把守南北營(yíng)之間的通路,自己則與彭光跟在楊科新后面徑取北營(yíng)。
可以想見(jiàn),若楊科新聯(lián)手李效山設(shè)下計(jì)謀賺覃進(jìn)孝,覃進(jìn)孝這么做無(wú)疑是自討苦吃,萬(wàn)一損失過(guò)大,甚至?xí)绊懙焦缈斯粼w的行動(dòng)。然而,覃進(jìn)孝從來(lái)都是“明知山有虎偏向虎山行”,換句話說(shuō),和其他將領(lǐng)比起來(lái),覃進(jìn)孝更注重戰(zhàn)果而非損失,即便會(huì)冒著極大風(fēng)險(xiǎn),但只要一旦成功后的利益可觀,他通常都愿意搏上一搏。亡命徒經(jīng)常把自己的命作為賭注換取利益,從這點(diǎn)看,覃進(jìn)孝無(wú)疑是趙營(yíng)最大的亡命徒,他很冷酷,冷酷到隨時(shí)隨地可將包括自己在內(nèi)數(shù)千人的性命壓上賭桌眼皮不眨一下。
“若能獨(dú)力滅了楊科新與李效山,那么屆時(shí)功勞絕不會(huì)在作為主力行動(dòng)的郭如克之下?!焙脛傩尿?qū)使著覃進(jìn)孝產(chǎn)生這樣的想法。
好在這一次,楊科新并沒(méi)有什么異心。當(dāng)彭光帶著先頭部隊(duì)沖入北營(yíng)后,才慶幸地暗中松了口氣。
“彭,彭把總,小人愿帶兵設(shè)伏?!迸砉獠徽f(shuō)話,楊科新他沒(méi)辦法只能再道。對(duì)彭光冷淡甚至帶些鄙視的目光很惱火,但為了自己的前程考慮,還是按下了怒意。
“設(shè)伏?什么設(shè)伏?”
楊科新立刻說(shuō)道:“這北營(yíng)是李效山的基業(yè)所在,其軍中補(bǔ)給以及家眷財(cái)貨,都聚在此,小人適才已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了。沒(méi)了這些,李效山無(wú)以為繼,縱救下了袁韜也難以立足。故而必會(huì)拼死來(lái)?yè)?。”一股雨水順著頭盔、臉頰流到嘴里,他吐了一口水續(xù)道,“咱們可在其返回的必經(jīng)之路上設(shè)伏,一舉將其殲滅!”
不喜歸不喜,彭光對(duì)楊科新的提議還是頗為重視。他略略思索覺(jué)得此事甚是可行,乃道:“那你帶人去吧。這里的地形道路,你熟悉。我在營(yíng)中坐鎮(zhèn)后援?!?
這早在楊科新的預(yù)料中,他之所以如此提議,一來(lái)自是要撲滅李效山的反擊,二來(lái)其實(shí)也存有親手與李效山有個(gè)了斷的想法。想當(dāng)初,兩人同起微末,互相扶持勉勵(lì),才得以存活并在袁韜手下先后嶄露頭角,豈料旦夕反目,從此誓不兩立。這份仇怨,難以向旁人述說(shuō),但卻是楊科新內(nèi)心深處最痛的那根刺。
營(yíng)山縣西北龍龜寺。
混戰(zhàn)一直從山腳延續(xù)到山腰,整個(gè)山坡從石階到草叢,到處血流肆意。在雨水的沖刷下,無(wú)數(shù)血水匯成一股,如同偌大血瀑一直流淌到郭如克腳邊。