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張獻(xiàn)忠在崇禎七年轉(zhuǎn)進(jìn)過四川,那一次的荼毒令川中許多百姓至今聞“黃虎”色變。次年,趙營(yíng)入川,四川再度雞飛狗跳。而本年闖、趙二營(yíng)聯(lián)手席卷重來,聲勢(shì)無疑較前兩次更為浩大。
侯良柱戰(zhàn)死軍滅、川北一片糜爛自不待提,而今,作為省府所在的成都城,也陷入了兵臨城下的困境。李自成放,誓要攻破成都,與蜀王朱至澍“把酒歡”。他的鬼話自無人相信。絕大多數(shù)人不相信的,是他要和蜀王飲酒之戲,趙當(dāng)世不相信的,是他攻破成都的決心。
之前提過,趙、李二人對(duì)終要離川的方針心照不宣,不過,他倆之間,也存在著分歧。通俗而,李自成希望趙營(yíng)來成都,與闖營(yíng)會(huì)合,然后再擇機(jī)一起出川,但趙當(dāng)世希望與李自成分道揚(yáng)鑣。
促使趙當(dāng)世決定脫離李自成的原因很多,主要說來牽扯到兩個(gè)方面,一個(gè)是領(lǐng)導(dǎo)權(quán),一個(gè)是生存空間。
縱然目前趙營(yíng)人數(shù)較闖營(yíng)為多,可闖強(qiáng)趙弱的形勢(shì)終究難以逆轉(zhuǎn),和闖營(yíng)聯(lián)合,時(shí)間久了,就李自成自己沒那個(gè)吞并的心思,趙營(yíng)也會(huì)慢慢給闖營(yíng)吸收同化。而同化的結(jié)果,不單是趙營(yíng)徹底消失,趙當(dāng)世以及趙營(yíng)系統(tǒng)的將領(lǐng)們,也勢(shì)必軍權(quán)旁落、逐漸成為邊緣人物。忙乎到最后為他人作嫁衣裳,不要說趙當(dāng)世接受不了,拎出趙營(yíng)的任何一個(gè)軍將都不會(huì)接受。
況且趙當(dāng)世通過一路上與李自成的交流,大致了解了李自成的戰(zhàn)略想法。
可以說,李自成是一個(gè)鄉(xiāng)土觀念極重的人,這不是說他眼界狹窄,而是他始終認(rèn)為,闖營(yíng)的根就在陜西。離開了陜西,闖營(yíng)就像沒有根的樹,終究難免敗亡。也因?yàn)樾拇孢@個(gè)執(zhí)念,他才會(huì)在諸寇紛紛離開陜西的大流下,依然選擇留守,不惜賭上性命與洪承疇等官軍周旋。他每次離開陜西,都是在萬不得已的情況下,就像這次,洪承疇在陜西布策得當(dāng),占盡了優(yōu)勢(shì),他不能不以退為進(jìn),躲入四川以避其鋒芒。但他明確說過,進(jìn)入四川,一為了獲取喘息恢復(fù)的機(jī)會(huì),二為扯動(dòng)陜西方面官軍的部署,其中,后者的重要性還在前者之上。他之所以在川中鬧出這么大動(dòng)靜,就是為了逼迫朝廷、洪承疇率陜軍援川,利用川中復(fù)雜蜿蜒的地勢(shì),他有信心將陜軍的部署完全打亂,從而獲取再回陜西的戰(zhàn)機(jī)。
既然李自成想回陜西,那趙當(dāng)世就不能回去。陜西是闖營(yíng)的老窩,不是趙營(yíng)的老窩。李自成在陜西振臂一呼,可以死灰復(fù)燃,他趙當(dāng)世做不到。且回到陜西,形勢(shì)險(xiǎn)惡,不是給官軍滅了,就是給闖營(yíng)吞了。趙當(dāng)世不會(huì)傻到自投羅網(wǎng),他需要的,是更加廣闊的發(fā)展天地。
和第一次入川相同,他最終選擇的,還是去湖廣。
如果說從流寇的視角看,陜西已經(jīng)成為李自成闖營(yíng)的勢(shì)力范圍,那么湖廣乃至于臨近的河南、兩淮,仍然可以稱為群雄割據(jù)?;钴S在湖廣以及廣袤中原腹地的流寇們多如恒河沙數(shù),而且其中規(guī)模大者,論實(shí)力,完全不在李自成之下。那里充滿了挑戰(zhàn),但也充滿了機(jī)遇。
在趙當(dāng)世眼中,如今的趙營(yíng),遠(yuǎn)未可說成熟完整,尚似一頭初生的牛犢。初生的牛犢,永遠(yuǎn)跟著母親,被呵護(hù)關(guān)愛或是圈養(yǎng)在柵欄中望著那一片小小的天空,到最后的結(jié)果,不是被人宰殺,就是被馴服成俯首帖耳的良畜,這不是趙當(dāng)世的追求。他希望,趙營(yíng)能沖破拘束,奔向無盡的荒原與荊棘野蠻生長(zhǎng),即便會(huì)遭到不計(jì)其數(shù)的艱難險(xiǎn)阻,但只要挺過去,就有機(jī)會(huì)慢慢成長(zhǎng)為一只百獸敬畏的大野牛甚至瘋牛。
亂世,最寶貴的不是安逸,而是危險(xiǎn)。危險(xiǎn)帶來機(jī)會(huì),抓住了機(jī)會(huì),就等于抓住了時(shí)代的脈搏。
和許許多多揭竿而起的百姓類似,趙當(dāng)世一開始,也不過是個(gè)赤貧家庭的一份子。若無變故,作為這種家庭出身的孩子,長(zhǎng)大后能做到供自己衣暖飯飽,就是最大的愿望。但他抓住了機(jī)會(huì),而且一個(gè)接一個(gè)抓住了許許多多的機(jī)會(huì),才造就了今天的趙當(dāng)世、今天的趙營(yíng)。欲壑難填,在趙當(dāng)世看來并不是一個(gè)貶義詞。只有在無盡的欲望的驅(qū)使下,他才會(huì)產(chǎn)生足夠強(qiáng)大的動(dòng)力砥礪前行?,F(xiàn)在的他,當(dāng)然不是最初那個(gè)只求溫飽的貧家子,他的野心與欲望超出這十倍、百倍、萬倍。他對(duì)此并不覺得羞恥,反而篤定一旦失去了更大的追求與欲望,那他離滅亡那天,也就真的不遠(yuǎn)了。
趙當(dāng)世到達(dá)梓潼后,就收到了李自成催促自己盡快前往成都的書信。他寫了一封回信,交給來使,讓他帶回給李自成。信里委婉拒絕了李自成的邀請(qǐng),并大概闡述了自己想去湖廣的意圖。當(dāng)然,在信中,趙當(dāng)世冠上了許多冠冕堂皇的理由來掩飾自己的真實(shí)想法,其實(shí)他心里清楚,自己要走,李自成也不會(huì)阻攔。因?yàn)樵跐h中時(shí),趙營(yíng)已經(jīng)相當(dāng)于幫著闖營(yíng)度過了一道難關(guān),只憑此一項(xiàng),李自成就不該為難自己。