“只是……”孫顯祖大話說完，話鋒突然一轉，瞧了一眼瑞王，像有難之隱。

瑞王嘆道：“都到了這份上，本王就差給幾位大人下跪懇求了。此間的客，皆非外人，孫總戎有什么話，就直說吧?！?

孫顯祖點點頭，朝著瑞王拱拱手道：“王爺寬容雅量，屬下等五體投地。以屬下愚見，要救郡主，絕不可與流寇來去交涉。昔日流寇綁票，雙方口舌來回到最后，幾乎全以撕票結束。所以與其中途為彼輩要挾敲詐，還不如直接將其端了，救出人質，一勞永逸?！?

瑞王連連擺手道：“不成，流寇兇殘如禽獸，絕不能用人心度之。逼之太急，小女性命難保！”

孫顯祖搖頭道：“王爺誤會了。屬下的意思，咱們兩方準備，虛實交替。王爺你明面上派人與趙賊來去，屬下等趁賊松懈之刻，查明情況，突施奇兵。屬下保證，經(jīng)此一戰(zhàn)，往小了說救出郡主，往大了說往后這漢中府再無流寇立足之地?！?

柳紹宗也不失時機拱手道：“屬下愿與孫總戎并肩為瑞王救女，為府城分憂?！?

瑞王聽罷，臉色稍霽，正似要答應，劉宇揚卻插話道：“當初賊勢分散，二位不抓住時機各個擊破，現(xiàn)今眾賊麇集，強行取之，恐非妙計?！?

他這話出口，引得瑞王及時收，抿著嘴朝孫顯祖看去。

孫顯祖被劉宇揚橫插一杠，心中怒罵，臉上依舊正氣凜然道：“劉大人能力卓然，精于政務，不過老夫從軍征戰(zhàn)數(shù)十載，軍事方面卻可厚顏自說略勝大人半籌。劉大人博覽群書，自當聽說過‘兵無常勢，水無常形’之，目前形勢正如這般。賊寇雖眾，卻放棄山地險峻，聚集一處，更兼有瑞王相助，以懈氣心，此誠天賜我等滅賊之良機。我等當快刀斬亂麻，抓住機會，以一戰(zhàn)立下不世之功！”

柳紹宗附和道：“孫總戎所甚是，與其與賊寇經(jīng)年累月拉鋸追逐，不若就此時一網(wǎng)打盡。當時候只怕既能救出郡主，王爺頭上也會多一個‘助剿有功’的榮譽??！”

孫顯祖、柳紹宗兩個一唱一和，劉宇揚很反感他們抱團的樣子，腹中措辭還想反駁，但瑞王似乎心以為然，不待他便道：“不是孫總戎說，本王倒真沒想出這么多。咱們?yōu)槌甲拥?，為君分憂、為國紓難實為第一要務。小女一人之安危，如何能與國家大事相提并論？剿賊濟國，本王自當全力以赴！”

瑞王這些年能不斷擴充家業(yè)，靠的也不僅僅是頭上這個“王爺”稱號帶來的便利，心思還是很活泛的。一聽自己救女的事兒能和大義搭上邊，他如何肯放過這個為自己博得“賢王”美譽的機會？

孫顯祖笑著撫掌道：“我等幾個本來就當同舟共濟，上為君滅賊，下也為安我漢中之民。只恨時運不濟，始終未能協(xié)調一處。今日既有王爺牽頭，咱幾個就這里便可統(tǒng)一籌劃了?！碑叄鹜酢⒘B宗皆點頭稱是。

漢中城里兩個最大的軍頭就是孫顯祖與柳紹宗。而柳紹宗年輕又少主見，是以說到底城內軍務基本上是孫顯祖的一堂。他真心實意想辦事，早便辦了，哪還用等到現(xiàn)在？劉宇揚肚里冷笑，靜觀其變。

孫顯祖占得道德高點，嘰里呱啦說得天花亂墜，認為已經(jīng)穩(wěn)住了場面，這時才半瞇著眼，伸手把起面前的碧玉小酒杯，拿到眼前端詳著緩緩說道：“王爺，你看這酒杯?！?

“酒杯怎么？”

“這酒杯雖貴重，可若沒了杯中酒，就喪失了它的價值。就如現(xiàn)在在我手里一般，空空蕩蕩，啥也沒有，既不能吃，也不能穿，就與普通頑石何異？”

瑞王愣了愣，沒聽懂他的意思，問道：“孫總戎請明。”

孫顯祖放下酒杯，睜開眼道：“咱們幾人現(xiàn)在為君效力，榮辱與共。滅了賊，大家都好過；失了縣城乃至府城，對大家都沒好處。是吧，王爺？”

漢中城破，最大的受害人自然是瑞王，他應道：“算是吧。”

“而且目下郡主蒙難，剿賊之事更該提上日程。我等武夫，不會其他，只懂上陣殺敵。然而，一個道理還是明白的，那就是巧婦難為無米之炊，肚里沒食，殺賊實在有心無力?！睂O顯祖雄渾的嗓音從他的喉頭滾滾而出，沒有半點拖泥帶水，“朝廷那邊已經(jīng)欠了我軍中半年餉銀，安遠伯那邊也有三個月的足數(shù)。沒有飯吃，縱我與安遠伯有意破賊，手下的弟兄們怕也沒人跟來啊?！?

說來說去，到了最后，孫顯祖才吐露真——這是明擺著朝瑞王張手要錢來了。

郡主受困，瑞王有求于軍人，氣勢上已然落了下風；而孫顯祖又舌燦蓮花，用了大義作下鋪墊，瑞王這時再反悔，臉皮就不要了。劉宇揚心中暗道孫顯祖果然老辣，不愧數(shù)十年的老軍頭，這趁火打劫的一套陷阱，布得恁是不露痕跡。而且，綜合前幾次彈劾孫顯祖失敗的經(jīng)驗來看，孫顯祖敢于如此表態(tài)，說不定確實有恃無恐。瑞王若是真?zhèn)€不要臉破了盤兒，彈劾上去，也未必就能撼動背景、實力皆強的孫、柳二人。

劉宇揚雖然不齒于瑞王往日里事不關己的態(tài)度，卻因正義感驅使，也不愿坐看他被老奸巨猾的孫顯祖白白敲詐，正想開口說兩句公道話，那料孫顯祖再次趕在他之前說道：“不單我與安遠伯，這些日子，被臨時征來守城的鄉(xiāng)勇、民夫大多拋棄自家產(chǎn)業(yè)，全心為國。家中妻子兒女生活無所依，亦迫切需要接濟。王爺宅心仁厚，自不會坐視子民受罪?！?

說到這里，灰眉之下，細眼朝著劉宇揚一瞥。劉宇揚聞得此，怔神無語，反對的話卻是再也說不出了。

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