劉孝竑在次日傍晚到達(dá)了武大定掌控下的一個小山寨。據(jù)帶他過來的那個使者介紹，武大定的現(xiàn)居地還在別處。權(quán)且于此休息一夜，明日再正式引見。

這小山寨破敗陰僻，坐落在山谷中，夜色一落氣氛很有些瘆人。然劉孝竑不信鬼神，又是生來膽大，身處敵寨，在沒有一個同伴的情況下還是吃睡自若。這份鎮(zhèn)定被那些武大定的手下看在眼里，對看上去文弱的劉孝竑倒不敢再輕視了。

紅日初升，劉孝竑就被叫醒，跟著武大定的幾個親信策馬而奔。那幾人都是很早就跟著武大定的馬賊出身，本想加快奔馳來為難劉孝竑。怎料劉孝竑斯斯文文的樣子，馬術(shù)卻是不俗，不說超過那幾人，總之馳騁間幾乎能與他們做到并駕齊驅(qū)。如此本領(lǐng)，更讓那些想看他笑話的武營兵士們吃驚。

武大定的大營僻遠(yuǎn)難尋，那幾人似乎也沒有避諱的意思，未使什么措施來防范劉孝竑暗記路徑。劉孝竑見他們這般，也不費(fèi)力去記，他清楚，武大定狡兔三窟，多事之秋必然不會在同一個地點(diǎn)呆太久。

輾轉(zhuǎn)過無數(shù)山坳峽谷，武大定的營寨終于在目。那營寨坐落于半山腰，在茂盛的林木掩映下，幾乎與周遭的環(huán)境融為一體。若不是有人指引，劉孝竑自忖就是打馬經(jīng)過，也未必能覺察到異樣。

武大定昨夜就接到了自家人馬的傳報，知道今晨會有趙營的人來交涉，所以一早便開了寨門，派了幾個親隨接應(yīng)，他自己倒沒出現(xiàn)。

劉孝竑從馬上下來，不見武大定，皺眉問詢：“你家瓢把子人在何處？”

一個親隨大大咧咧道：“瓢把子昨夜開宴酒醉，這時候尚在安臥，先生隨我去寨中等候則個?！?

劉孝竑不動聲色，昂首而：“請帶路。不過你得提醒你家瓢把子一聲，就說趙營使者事務(wù)繁忙，未必有耐心久等。”說罷，負(fù)手而行。

怠慢來使是兩軍交涉常用的伎倆，武大定此舉意在消磨自己的銳氣。劉孝竑熟讀史籍，這點(diǎn)應(yīng)付能力還是有的。同時也暗想今日之行以此開頭，恐那武大定不是易與之人，難的還在后頭。

武大定其實(shí)已經(jīng)裝束齊整坐在別處，此一招本就是在試探劉孝竑，聽到親隨傳報后發(fā)現(xiàn)對方頗有些骨氣，也便來到了寨中聚義堂接見劉孝竑。

劉孝竑邁步入堂，正眼看去，堂中最上首大剌剌坐著個短須莽漢，年紀(jì)三四十，當(dāng)就是武大定本人。他的左右依次都坐了幾人。除了些這坐著的人外，還有十余名壯漢赤裸上身，手執(zhí)刀斧，紋絲不動地立在堂內(nèi)兩側(cè)。

堂內(nèi)氣氛有些不對，劉孝竑能感覺到，但在眾目睽睽下，他并無半點(diǎn)不安之色，將雙袖一甩，挺立當(dāng)中。

“來者何人？自報姓名?！蔽浯蠖ㄊ紫劝l(fā)話，語氣中甚是倨傲。

“漢高澤裔，百善之首，禮曰幅廣?！眲⑿⒏f中氣十足，振聲說道，偌大的聚義堂內(nèi)余音繞梁。

武大定聽得一頭霧水，不自覺問道：“這都是啥玩意兒？”

劉孝竑聞，這才看向他，嘴角露出一絲嘲笑，道：“小生已經(jīng)說得很清楚了，若瓢把子還欲請教，另擇時日可也?！?

一個領(lǐng)哨怒道：“臭老九，安敢故弄玄虛？”

武大定本想利用這一問將劉孝竑的氣焰打下去，不料劉孝竑見招拆招，一句話反倒將他的粗鄙無知暴露出來，端的是又羞又惱。左側(cè)帶著劉孝竑來的那個親隨見自家瓢把子難堪，忙附耳說道：“此人叫劉孝竑。”

“哼！”武大定按下惱怒，再度看向劉孝竑，“你來這里，所為何事？”

劉孝竑氣定神閑道：“無他，二事也。其一，請瓢把子釋放郭虎頭；其二，請瓢把子與趙營合作?！?

第一件事在武大定意料之中，他沒什么反應(yīng)；第二件事卻著實(shí)令他驚愕。古來這勸誘之事，大多見不得光，似劉孝竑這般堂堂正正說出來的，更是聞所未聞。他還在呆怔，下首那個脾氣躁的領(lǐng)哨先怒，大罵：“豎子何敢口出狂，以為俺們寨里真的沒有體統(tǒng)嗎？”說著，將手一揮，側(cè)立跨立的兩名壯漢立刻上前去扯劉孝竑。

武大定布下這些刀斧手的意思便是擇機(jī)給對方個下馬威。這時候正好發(fā)作，也沒說什么，坐視劉孝竑動靜。

劉孝竑不躲不閃，任憑兩只手都被壯漢制住，面不改色，只是直直看著武大定，冷笑道：“人瓢把子是真豪杰，未曾想，卻是個膽小之人！”

武大定臉色極為難看，沉聲道：“老子縱橫西北十余載，遇佛誅佛、遇鬼滅鬼，‘殺’字說了不少，‘怕’字怎么寫的都不知道?！懶　謴暮味鴣?？”

那個性躁的領(lǐng)哨叫道：“這廝就是在裝神弄鬼，拖延時日，少與他廢話，拖下去砍了得了，也好讓姓趙的知曉俺們的厲害！”

武大定起手阻止道：“不急，我倒好奇他能有什么說辭。”同時對劉孝竑道，“你且說說看，說的有理，我便饒了你。若是一派胡，哼哼，戲弄老子的下場你心里有數(shù)?！?

兩個壯漢應(yīng)聲放開了劉孝竑，劉孝竑甩甩胳膊，口道：“小生從無誑語。瓢把子自認(rèn)驍勇無畏，可在我等外人看來，無膽處卻有三……”