一碗殺頭酒下肚，劉維明這幾日的陰霾一掃而光，他抬起眼角，努力側(cè)了側(cè)身子，對肅立在邊上的白蛟龍笑笑道：“兄弟，動手吧?！闭f完，老實(shí)地將腦袋主動擺上了圓木樁。
兩行熱淚頃刻間涌出白蛟龍的眼眶。雖對劉維明的行徑很是鄙夷，可在此情此景下，十余年的兄弟之情浮上心頭，不容他不動情。手里的鬼頭刀也微微顫抖，似乎心意相通，不愿行此同袍相軋之事。
“兄弟，來吧，給個痛快，送我上路?！眲⒕S明大張著眼睛，笑著催促。視線掠過高臺下，層層疊疊，盡是立正觀看的趙營兵士。
無意間，目光掃到一張年輕果毅的臉龐，那是趙當(dāng)世，趙營的主人，自己昔日的主公。一瞬間，大獲山下血戰(zhàn)羅文垣、追擊急襲達(dá)州兵、施州衛(wèi)力拒土著等事走馬燈般從劉維明腦海中閃過。他長嘆一氣，緩緩閉上了雙眼。
“兄弟走好！”
手起刀落，鮮血濺上迎風(fēng)獵獵的軍旗，劉維明身首異處。
趙當(dāng)世背過身，沒有按照舊例去驗(yàn)明首級，板著臉穿過人群走了。劉維明不能不殺，“叛我趙營者，雖遠(yuǎn)必誅”。事后，趙當(dāng)世說出了這么一句話。話不長，簡意賅。有劉維明為例，趙營上下，大到千總，小到走卒，每個聽到這句話的人，心中都極受震撼。來到鄖陽后逐漸開始浮動的軍心也因此重新整肅。
暗通掃地王一事，趙當(dāng)世無意牽連其他人，實(shí)際上，除了劉維明，也沒有人真心實(shí)意愿意叛離趙營。所以這件事情掀起的波瀾，很快就平息下去，未曾引發(fā)出其他負(fù)面的效應(yīng)。
舊去新來，前營后司無主，趙當(dāng)世在與諸將商議后決定將把總一職授予白旺。白旺是侯大貴極力推薦的人選，果勇沉穩(wěn)，且其在這兩日中的表現(xiàn)，也足以讓人放心。反正欠他一個封賞的許諾未行，趙當(dāng)世順?biāo)浦郏怂患?，合情合理?
白旺感激涕零，摸爬滾打十余年，跟過大大小小十幾家勢力，只有趙當(dāng)世，才真正把他當(dāng)個人物看待。士為知己者死，白旺內(nèi)斂，卻也有著一腔豪情熱血，他只覺，自己的命，從此就是趙當(dāng)世的了。
就在劉維明死后第二日，闖王軍令倏至，全軍開拔，向西轉(zhuǎn)移。這道軍令來得很急，事出有因。
那日高迎祥之所以到了趙營不入，與劉哲匆匆離去，其實(shí)就是因?yàn)槟鹿镜摹膀?qū)虎吞狼”之計奏效了。
蝎子塊拓養(yǎng)坤沒有辜負(fù)劉哲與穆公淳的“期望”，一早便盯死了掃地王張一川。張一川前鋒軍馬才出營，他便急不可耐，點(diǎn)起人來，突襲掃地王的五處營寨。張一川主力未出，在倉促過后憑借著兵力優(yōu)勢搶回一些主動權(quán)。雙方混戰(zhàn)半日，死傷頗多，要不是高迎祥及時趕到勸和，只怕張、拓二者真到了難解難分的地步，不斗個你死我活是不會罷手的。
張一川賠了夫人又折兵，又氣又恨，更怕拓養(yǎng)坤再度火并，招呼也不打一個，脫離了闖營，就在當(dāng)夜拔軍而去，由上津北上轉(zhuǎn)進(jìn)山陽、鎮(zhèn)安地面。
這邊亂局方歇，那邊闖塌天劉國能也出了事。就在同一天，劉國能偵察到西面張一川與拓養(yǎng)坤混戰(zhàn)，意欲渾水摸魚，率領(lǐng)數(shù)千兵馬出動。不料在鄖西縣遭遇了官軍秦翼明部。因走得急，哨探不利，為官軍占得先機(jī)，激斗后大敗，手下幾個得力干將黑煞神、飛天虎皆戰(zhàn)死，連自家營寨也不敢回去，直接就躲入闖營托庇。
高迎祥不明內(nèi)情，劉哲卻是叫苦連天。一石二鳥的計劃雞飛蛋打，趙營安然無恙，劉國能反倒筋骨大動，真可謂是偷雞不成蝕把米。穆公淳得到消息，主動向劉哲負(fù)荊請罪，好在劉哲大度，嗟嘆一番，倒也不再追究。只是后來在高迎祥那里才探到些風(fēng)聲，明白當(dāng)初趙當(dāng)世之所以能越過自己，順利約上高迎祥其實(shí)是走了韓袞的路子。韓袞與旁人不同，既是自己營中驍將，同時也得高迎祥垂愛有加。有他的面子在，高迎祥才會欣然趕赴趙營。
再將事情回想一遍，劉哲不由膽戰(zhàn)心驚，邊想，邊嘆趙當(dāng)世這家伙果真膽大包天。將土地廟與趙營北大轅門的情況結(jié)合在一起，劉哲認(rèn)定，趙當(dāng)世會陷入掃地王前鋒的圍困不是偶然，而是他精心計劃過的。在他的策劃下，高迎祥的赴約成為了打破險局的一個關(guān)鍵，將一場迫在眉睫的干戈化為無形，從而救了他趙當(dāng)世、趙營一命。
穆公淳聽了事情經(jīng)過，也不住搖頭。光腳的不怕穿鞋的，自己心思再縝密，也防不住趙當(dāng)世熊心豹膽，兵行險招。他自忖出道來不說算無遺策，亦沒有這般落空過，羞慚不已下，直將“趙當(dāng)世”這個名字死死記在了心中。
行軍在即，劉哲與穆公淳雖嗟嘆不已，可迫于形勢，也只得按下了再與趙當(dāng)世較勁的心思。
闖營就像是一艘大船，不動時安堵如山，可要一動，似趙營這類附著在船底、接受庇護(hù)的小魚小蝦，也不得不隨之震顫。
按照高迎祥的部署，因?yàn)閽叩赝鯊堃淮ǖ炔恳呀?jīng)北上，故而大軍在漢水北岸集結(jié)后，次第開拔，分道沿河西行，目的地乃是漢中。此次行動，高迎祥與拓養(yǎng)坤兩部為主力。劉國能為報鄖西敗在秦翼明手下的一箭之仇，主動要求留在鄖陽一帶斷后，不但負(fù)責(zé)與尚在襄陽、均州徘徊的老回回、曹操等營聯(lián)絡(luò)，同時還肩負(fù)著策應(yīng)陜鄖通道，居中疏浚的重任。