粗陋的棚屋內(nèi),氣氛肅穆,趙當(dāng)世按劍而坐,仔細(xì)聽(tīng)著面前塘兵的講述。
“徐千總、劉把總與敵軍相持,自后又出數(shù)百敵軍,從楊柳池右側(cè)小山繞行?!?
“那數(shù)百敵軍作何模樣?”
“內(nèi)帶罩甲,外披灰袍,似是僧衣?!?
覃奇功聞對(duì)趙當(dāng)世道:“這數(shù)百人當(dāng)便是石砫僧兵了。這些和尚熟諳行伍,尤過(guò)官軍,逢戰(zhàn)常居于隊(duì)前先登,不可小看?!?
趙當(dāng)世應(yīng)聲道:“徐千總?cè)涨耙蔡崞疬^(guò)他們,所說(shuō)彼等不但善于結(jié)陣,個(gè)人武藝亦是極其了得,著實(shí)難應(yīng)付?!?
和尚當(dāng)兵,古有少林兵加入唐軍共破王世充,近有東南諸寺廟助官軍抵御倭寇,皆名盛一時(shí)。徐琿也沒(méi)少在業(yè)恒的僧兵手下吃過(guò)虧,心有余悸,特地提醒過(guò)趙當(dāng)世幾次。
“蘇馬趟僅有劉把總部下二百人,決計(jì)不是僧兵對(duì)手,請(qǐng)都使盡早發(fā)兵支援?!?
劉維明部隔山二分,一部三百人現(xiàn)正與徐琿并肩作戰(zhàn),另一部二百人駐守蘇馬趟把扼小徑,雖說(shuō)據(jù)險(xiǎn),可覃奇功仍不認(rèn)為他們會(huì)是戰(zhàn)技出眾的僧兵的對(duì)手。
“小河口郭把總、杉木洞王把總二部兵皆未動(dòng),可盡早調(diào)撥兵馬馳援,蘇馬趟當(dāng)不至于易手。”郭虎頭、王來(lái)興為后備,此時(shí)正好派遣。
“青庵稍安勿躁?!壁w當(dāng)世從容不迫,輕呼他號(hào),溫?fù)嵛俊q婀δX筋不錯(cuò),運(yùn)籌于帷幄之中適合,可臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)畢竟太少,看他語(yǔ)急切,說(shuō)不得已經(jīng)有些沉不住氣。
“都使,此事非同小可。僧兵鋒芒似刀,意在戳我后肋,稍縱一二,遺禍不小,決不能等閑視之,郭、王二把總之行,迫在眉睫!”覃奇功不清楚趙當(dāng)世有什么打算,但他清楚自己的職責(zé)所在,就是要第一時(shí)間提醒主公己方的不足和危險(xiǎn)。
趙當(dāng)世招招手,左右取來(lái)山河地勢(shì)圖,他將輿圖擺到案上,供二人參詳。覃奇功滿腹狐疑,聽(tīng)他:“你看,過(guò)了蘇馬趟就到了小河口。”
“正是?!笔┲菪l(wèi)地勢(shì)覃奇功了然于胸,不用看也知道。
趙當(dāng)世的食指順著右側(cè)小徑一直滑到小河口:“蘇馬趟既然守不住,那就不守了,我前已著楊把總差人去傳令了?!?
覃奇功咋舌道:“可若如此,徐、劉二部的后背不免為僧兵所襲?!?
趙當(dāng)世哈哈笑道:“青庵聰明一世,也不免糊涂一時(shí)。你且細(xì)看,僧兵若從蘇馬趟小徑走,其左側(cè)是什么?”
“這是……”覃奇功聚焦于輿圖,仔細(xì)查看地勢(shì)圖,見(jiàn)趙當(dāng)世食指所點(diǎn),猛然醒悟,不禁拍手,“原來(lái)如此。這樣一來(lái),僧兵卻未必就能得趁!”
那食指所點(diǎn)之處,正是之前所提從小山北面流出,東北走向,一直流到小河口的那條河水。
此時(shí),業(yè)恒與五百僧兵,正在此間犯難。
按照原計(jì)劃,繞過(guò)小山,到了蘇馬趟,就可抄到徐琿、劉維明二部后頭,可現(xiàn)在,左側(cè)的小河卻成了巨大的阻礙。這河水其實(shí)不深,人走進(jìn)去最多沒(méi)到膝蓋,但有了附近蘇馬趟二百趙營(yíng)兵士的襲擾,這小小河水竟而一時(shí)成了難以逾越的鴻溝。
業(yè)恒估計(jì),只要自己人一下河,那二百趙營(yíng)兵士就會(huì)半渡來(lái)襲,己軍行動(dòng)不便,免不了傷筋動(dòng)骨,若是分為幾部分過(guò)去,說(shuō)不得,還有可能遭到河對(duì)岸趙營(yíng)兵的夾攻。正面對(duì)敵,僧兵傷亡從未有過(guò)高傷亡,若因?yàn)槎珊佣α松鴤兊男悦蔡粍澦恪?
不如沿河而行,等到了淺灘再行過(guò)河。
這條河不大,業(yè)恒相信,走個(gè)一二里,水勢(shì)就會(huì)減弱,那時(shí)候再渡,就有把握多了。然而前路未卜,他卻有些擔(dān)心會(huì)不會(huì)太過(guò)深入敵后。從這里再向前,皆為趙營(yíng)封鎖,里頭的情況塘兵打探不出來(lái),虛實(shí)難測(cè)。
他還在躊躇,那廂趙營(yíng)兵卻大聲呼喊起來(lái),幾個(gè)僧兵奉命跑到前面聽(tīng)了,滿臉通紅著跑回來(lái),一聲不吱。
業(yè)恒問(wèn)道:“他們喊些什么?”
僧兵低首耷眉,滿臉羞慚:“弟子不敢說(shuō)?!?
“此乃軍情,有什么不好說(shuō)的,快說(shuō)!”業(yè)恒身為石砫四寺主持,聲勢(shì)不凡,別人與之相處時(shí)常覺(jué)其不怒自威,這僧兵素敬服他,漲著臉,只得將聽(tīng)到的話說(shuō)了出來(lái)。