王來興已經(jīng)三五次感覺堅持不下去了?？諝庵袏A雜著絲絲血腥味，眼皮下視線所及，盡皆攢動的人頭，黑壓壓布滿城門外。但斜眼瞥見城垣上尚在奮戰(zhàn)的兵卒，又想起趙當(dāng)世的囑托，沒來由的一股膽氣陡生。
官軍還是老套路，分攻三門，其中西南兩門各一二百人，東北啟明門獨有七八百，為主攻位。
比起修繕過的西南二門，啟明門外山道上，守備設(shè)施就簡略多了。不過，此路徑小道狹，雜草亂石遍布，無形中制約了官軍的發(fā)揮。
羅尚文突然攻來，王來興雖然警惕，卻仍然架不住對方猛攻。官軍勢如破竹，從山腳一路沖到啟明門外，沿途幾處哨卡都形同虛設(shè)。
西南兩門，官軍基本佯攻，王來興分了些人去把守，短期內(nèi)不會有事。惟有啟明門下的這些官軍，個個如兇狼惡虎，攻勢甚急。趙營兵士咬牙堅持，勉強(qiáng)抵擋住幾輪，傷亡已經(jīng)破百。
轉(zhuǎn)看城內(nèi)，一隊隊兵士正絡(luò)繹不絕地向城上轉(zhuǎn)運四處搜刮來的各類守城器具。一個干枯的身影站在下面，躬著身子，扯著公鴨嗓不斷催促。
“老何，歇歇吧，吃碗水。”官軍上一輪攻擊方罷，正在數(shù)十米外休息整隊，王來興趁這個空隙招呼道。
要換做往日，他可對這個何可畏沒半點客氣。瞧不起他軟如鼻涕膿如醬的狗樣子，那是呼之即來揮之即去，辱罵也是常有的事。原以為官軍此來，這貨會第一個嚇癱在地，孰料他卻一反常態(tài)，積極輔助自己組織守城。
王來興年紀(jì)小，缺乏經(jīng)驗，組織能力有限，捫心自問，若不是這姓何的老成，從中籌劃攤派，城子絕對堅持不到這一刻。
“無妨，無妨?！焙慰晌仿劼?，轉(zhuǎn)頭諂笑，一張蠟黃的臉上橫紋密布，“把總都沒歇，小人怎敢懈怠，這幾人笨手笨腳的，不時刻敲打，恐誤了戰(zhàn)機(jī)。”
王來興想了想，沒有再勸他，瞧著他忙碌的樣子，很是盡心盡責(zé)，心里思忖，此番若得救，說什么也要在趙當(dāng)世面前為他請功。這人平時慫是慫了些，真正做事卻一點不馬虎。不說其他，就說守城這事，他提出了三條意見，如今看來，無一不是堅守至今的關(guān)鍵要點。
官軍初至，留守的趙營人馬猝不及防，城子幾乎易主，好歹拼死抵抗住。何可畏便建議將火器搬上來守城。之前說過，為了節(jié)省火藥，趙當(dāng)世帶去江東的兵馬所攜各類火炮不多，剩余的都封在倉庫里。這廂情況緊急，隨機(jī)應(yīng)變，顧不得許多，便把諸如子母銃、劈山炮、佛郎機(jī)、虎蹲炮等等一股腦推上城垣，甚至連之前徐琿不打算入制的什么一窩蜂、震天雷之類的老古董都搬了出來。后司里也有些會使用的，不管熟不熟練，盡皆派上場。
新手上陣，未免心慌，幾個手疏的不仔細(xì)，反炸了兩門炮，死了七八人。官軍沖來，差點破城。好在也有老兵，“通通”幾炮及時遏制住了對面的攻勢。手忙腳亂之下，撤下好些難用的火器，只留下易于操作的在城上。
不論后司的這些兵士能把火器用到什么樣的程度，這最起碼的威懾力還是有的。十炮中基本上打飛八九炮，但因了山路促狹、啟明門下的空地也不寬闊，官軍密集分布，也有顧慮，進(jìn)攻稍緩。
之后，官軍鼓噪著復(fù)上幾次，后司人數(shù)只有五百，其中還分了兩百到西南二門，面對七八百的官軍，縱憑城據(jù)守，還是死傷慘重。傷亡很快超過一百。
三分之一的戰(zhàn)斗力報銷，守城兵士人心惶惶，已經(jīng)處在崩潰的邊緣。何可畏適時提出建議。他指出，早前擊滅奪食王王友進(jìn)，尚有四百多名俘虜被囚禁，未曾發(fā)落。此刻人手不足，應(yīng)當(dāng)不拘一格，從中挑出精壯的上城協(xié)守，孱弱的負(fù)責(zé)運輸器具，亦可并壯軍聲勢。
火燒眉毛顧眼前，王來興從諫如流，派了何可畏去俘虜中招募兵士。那些俘虜被囚數(shù)日，整日價擔(dān)驚受怕，只道趙當(dāng)世回來就要將自己料理，而今聽到這消息，哪有不應(yīng)的？左右是個死，與其爛在這犄角旮旯，倒不如出去干他一場。上官可是說了，只要應(yīng)募，今后就都是趙營的弟兄了。
趙營是什么氣象？強(qiáng)橫如奪食王，好大一個掌盤子，遇到他們，也化了白豆腐一戳就爛。自己有機(jī)會加入，那以后還不有的是機(jī)會吃香的喝辣的？這些俘虜大多沒什么遠(yuǎn)見，都信奉走一步算一步，早上不知晚上事，當(dāng)下幾乎全部要求入伙。
有了這些人補(bǔ)充，城上趙營的兵力立刻就充實起來。官軍不明就里，猛然發(fā)現(xiàn)對方人數(shù)驟然增加，還道是敵援來到，又驚又疑、舉棋不定，火速向羅尚文請求指示，同時再一次放慢了攻擊。
戰(zhàn)事持續(xù)多時，官軍凌厲，趙營兵士多有死傷。傷亡一多，軍心免不了再起波瀾。又是何可畏，借著楊招鳳等人的到來，大肆宣揚(yáng)，只說江東己軍已然大獲全勝，頃刻拔軍回援。此一出，相當(dāng)于給疲累的兵士們打了一針強(qiáng)心劑。膽大的抖擻精神，想要砍下一二官軍人頭，立功受賞；膽小的也一掃絕望，重獲求生的盼頭。而官軍苦戰(zhàn)多時，士氣同樣有下降，這一升一降之間，使得啟明門上下的局勢又有了變數(shù)。
有道是江山易改本性難移。何可畏，一介文吏，貪生無節(jié)操，怎會突然轉(zhuǎn)了性，果決起來？無他，和廣大趙營兵士一樣，求生而已。
要說普通趙營兵士尚且有投降活命的可能，他何某人可真就是山窮水盡了。當(dāng)初在澄城縣投降后，為斷了投降的官吏員僚降而復(fù)叛的念想，趙當(dāng)世大張旗鼓，將投誠官吏每人的姓名、職務(wù)、籍貫等等寫下，編成大字報，四處張貼，還不忘往相鄰州縣派發(fā)。明朝重儒，朱子理學(xué)，尤重禮義廉恥。今上嚴(yán)苛酷烈，似何可畏這種為保性命而降賊的人，為千夫所指，一旦被抓，只可能是大刑棄市，絕無二途。他深知此中利害，是以抵抗起官軍來，較之普通兵士還要賣力。
另外，還有一點原因，便是利益。想自己兢兢業(yè)業(yè)，勤懇做事十余年，年屆不惑，依然只是縣內(nèi)個不入流的小吏。面對來來去去走馬燈般改換的上官，他無時無刻都得陪著諂媚的笑容，如只穴鼠似的佝僂蜷縮。他年齡漸大，面對的上官們越來越年輕。這些毛頭小子有什么了不起？胡子都沒長全，首先學(xué)會的就是官場那一派頤指氣使，整日對自己吆五喝六的，毫無尊敬可。私底下，他也多次打聽這些人的來歷，所得知的無非就是某某是誰的門生、某某是某地大族出身、某某家資巨富等等。
每每聞知，他臉上都是帶著微笑，口中不住說著“該當(dāng)，該當(dāng)”。轉(zhuǎn)過頭去，則吐出一口濃痰。什么東西，實事半點不懂，一開口只會清談、說些大道理高談闊論。僅僅依靠著背景，竟都能將真正能辦事的自己踩在腳下。他雖懦弱，卻也不忿。想著平日里時常為些瑣事而為那些個比自己小上一輪甚至更多的黃口孺子教訓(xùn)教育，仍不得不忍氣吞聲、笑臉逢迎，以致自扇耳光。好多次，他都在半夜驚醒，自怨自艾，一宿不眠。這種憋屈的日子，他過了將近二十年！