作為一名新起的將領(lǐng)，趙當(dāng)世現(xiàn)在迫切需要兩方面的支持——名聲與錢(qián)糧。這二者缺一不可，要想混出名堂，不被茫茫如海的流寇勢(shì)力所淹沒(méi)，他有時(shí)只能選擇賭博。
這一次，他賭對(duì)了。
通過(guò)內(nèi)應(yīng)，流寇很快攻破了據(jù)守多日的澄城縣城，作為頭一股沖入城中的勢(shì)力，趙當(dāng)世首先指派侯大貴等控制了縣衙、倉(cāng)廩與武庫(kù)。
縣衙乃知縣治所，倉(cāng)癝與武庫(kù)乃一縣錢(qián)糧兵甲的貯所，趙當(dāng)世當(dāng)先占領(lǐng)這三個(gè)地方，也就把整個(gè)城池最有價(jià)值的三個(gè)位置給控制在了自己手中。
知縣毛昂霄早前便出謁上官去了，城內(nèi)暫時(shí)由縣丞李可受、主薄戴一相主事。這二人心懷忠烈，坐在衙中等待流寇。屬下好些官吏尋到縣衙，問(wèn)詢?nèi)チ簦M料聽(tīng)到這二人死社稷的提議，當(dāng)場(chǎng)便有多人大哭起來(lái)。正欲各自奔逃，趙當(dāng)世兵馬早到，全都捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
對(duì)于這些人，趙當(dāng)世不想殺。流寇的隊(duì)伍里從不缺勇士猛漢，最缺的就是這些舞文弄墨的文人。諷刺的是，流寇們?cè)斓氖沁@些官員吏僚的反，到頭來(lái)無(wú)論是李自成還是張獻(xiàn)忠等，都不得不起用這些他們生平最恨的文士。事實(shí)證明，任何一個(gè)單純以武人作為主體的政權(quán)都不可能長(zhǎng)遠(yuǎn)，事實(shí)上，沒(méi)有知識(shí)分子將政務(wù)系統(tǒng)化的政權(quán)也不能稱之為政權(quán)，充其量只能是土匪武裝。
面對(duì)趙當(dāng)世的招攬，從李可受、戴一相始而下，并無(wú)一人答應(yīng)。李、戴二人甚至不畏刀槍斧鉞，開(kāi)始破口大罵。這些深受程朱理學(xué)思想熏陶的文人，都將忠君愛(ài)國(guó)放在首位，命可以不要，但名是絕不能敗壞的。
不單趙當(dāng)世，也有好些流寇頭目有意識(shí)地想要招攬一些知識(shí)分子為自己效力，但真正獲得成功的卻少之又少。縱然有好些貪生怕死之徒懾于威逼而入伙，但其中大多只是些夸夸其談、才不堪用之輩，精英鳳毛麟角。在這方面，擁有正朔的明廷對(duì)于人才精英的收攬有著無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)。
趙當(dāng)世不甘心只做一個(gè)土匪流賊，他求賢若渴。在他的計(jì)劃里，只要有機(jī)會(huì)就要對(duì)這些衣冠士子進(jìn)行招攬，哪怕一次兩次都徒勞無(wú)功，但堅(jiān)持個(gè)幾十上百次，總能收到些有用之人。
趙當(dāng)世圍著被逼著跪伏階下的眾澄城縣官吏轉(zhuǎn)了好幾圈。途中，李可受、戴一相二人的辱罵貫徹整個(gè)衙門(mén)。侯大貴性子躁，數(shù)次抽刀要搠他們的嘴，都被阻止。最后，趙當(dāng)世覺(jué)得不給這幫人下些猛藥收不到成效，冷道：“爾等聽(tīng)著，現(xiàn)投降為我效力，一切無(wú)事；如若繼續(xù)頑抗，不單爾一人，爾等闔家上下一個(gè)也甭想活命！”
他發(fā)起怒來(lái)，聲勢(shì)之間自有一股威懾，眾官吏聞，膽小的已經(jīng)抖如篩糠，只有李、戴等寥寥數(shù)人毫不在意，兀自高罵。
趙當(dāng)世見(jiàn)依然無(wú)人應(yīng)答，便給侯大貴使個(gè)眼色，侯大貴手癢多時(shí)，二話不說(shuō)，揪過(guò)李可受，手起刀落，砍了腦袋，鮮血頓時(shí)噴濺滿整個(gè)石階。
幾個(gè)官吏肝膽俱裂，驚呼著便嚇暈過(guò)去，戴一相臉色煞白，唇齒顫動(dòng)：“賊寇就是賊寇，你便殺了我，我也不會(huì)屈從！”話音剛落，就被侯大貴提溜過(guò)去，割雞般割了脖子。
血淋淋的兩顆人頭擺在階前，余下諸官吏要么已經(jīng)昏厥，要么驚恐的說(shuō)不出話來(lái)。趙當(dāng)世望著他們，知道今日之事絕不可拖泥帶水，著人將昏過(guò)去的人潑醒，高聲道：“我趙某素敬讀書(shū)人，今誠(chéng)心求賢，只為打破朝廷昏庸統(tǒng)治，還百姓一個(gè)公道，給天下一個(gè)太平，爾等之中只要有才能者，不計(jì)人品身份，我都愿錄用。”頓了頓又道，“不瞞諸位，今縱然將諸位釋去，于衙外為其他人馬所得，死相定然較此二位要難看百倍。今日諸位愿意為我趙某施展才能者入伙，不愿的，我趙某也當(dāng)個(gè)好人，手快刀利，痛快送爾上路?！?
這番話說(shuō)完，底下各官吏多黯然垂淚。趙當(dāng)世等得焦急，又看了看侯大貴，侯大貴心領(lǐng)神會(huì)，呼道：“送爾等上路！”揮舞腰刀，眨眼間便劈倒兩人。那些官吏雖然心中懼怕非常，但也不知怎地，就是沒(méi)人開(kāi)口求饒。眼見(jiàn)階下已經(jīng)伏尸七八具，血流成渠，趙當(dāng)世好生失望，轉(zhuǎn)身要走，卻有人高呼：“小人愿為將軍效力！”
趙當(dāng)世心神一蕩，急看過(guò)去，但見(jiàn)后排一著青衫者正挺立上身，朝自己這邊看來(lái)。侯大貴恰好殺到他這里，聞聽(tīng)此，愣了神，抬眼看向趙當(dāng)世。
趙當(dāng)世三兩步走到近前，扶起那人，細(xì)細(xì)觀之，只見(jiàn)那人四十左右年紀(jì)，身材瘦削，獐頭鼠目的，頜下還留著幾根凌亂的胡須，形象氣質(zhì)十分符合趙當(dāng)世腦海中對(duì)“奸商”的定義。
“敢問(wèn)先生尊諱？”觀感不佳并不妨礙趙當(dāng)世接納此人，萬(wàn)事開(kāi)頭難，不管好歹，現(xiàn)今已有第一人主動(dòng)投順，象征意義大于實(shí)際意義。
“小人何可畏，見(jiàn)將軍陳詞激昂，甚為之動(dòng)，心情滌蕩之下甘愿為將軍召，銜環(huán)負(fù)鞍，盡綿薄之力?！?
此人臉皮之厚，尤勝楊成府。趙當(dāng)世在心里給了他頭一個(gè)評(píng)價(jià)，臉上如沐春風(fēng)：“何先生深明大義，足見(jiàn)智慮過(guò)人。趙某需要的便是先生這般知進(jìn)退、明是非的英才。”緊接著道，“先生家居何處，我立刻著人前去保全尊府上下?！?
那何可畏要搖搖頭道：“承蒙將軍好意，小人父母早亡，妻子亦沒(méi)，已經(jīng)孜然鰥居多年，只有草廬一座，微不足道?！?
趙當(dāng)世暗自點(diǎn)頭,這廝光棍一個(gè)，怪不得毫無(wú)顧忌。此人其他不明，單憑這張厚臉皮以及胡亂放炮的那張臭嘴，倒似有可用之處。
當(dāng)下他不再追問(wèn)其他，派了幾名手下跟著何可畏，令他回家收拾細(xì)軟，順便再招降剩下的幾人。剩下的幾人見(jiàn)何可畏帶頭，也降了三個(gè)，只不過(guò)這三個(gè)哭得一把鼻涕一把淚，毫無(wú)人形，只顧磕頭求饒，這般表現(xiàn)，比起前番何可畏來(lái)無(wú)疑差了許多，也瞧不出什么特別之處，趙當(dāng)世沒(méi)有在意，只是按例收了。
侯大貴帶人將縣衙搜刮一通，沒(méi)發(fā)現(xiàn)多少有用的東西，而后倉(cāng)癝那邊來(lái)報(bào)，也錢(qián)糧不多，趙當(dāng)世心瞬時(shí)涼了半截。好在武庫(kù)傳來(lái)消息，說(shuō)是有著許多甲胄兵刃，銃炮也有一些，心情復(fù)振。
趙當(dāng)世準(zhǔn)備去武庫(kù)盤(pán)點(diǎn)，前腳才跨出衙門(mén)，后腳就有人急報(bào)，負(fù)責(zé)倉(cāng)癝的楊成府正帶人與他部毆斗，形勢(shì)險(xiǎn)惡，便旋即改變主意，轉(zhuǎn)馬過(guò)去瞧個(gè)究竟。