李過從未如今天這般興奮，硬要說的話，還得追溯到幾年前在叔父李自成的帶領(lǐng)下第一次殺人、殺了自己的仇人時。

彼時，他面對的是自己的私仇，而如今，對面那支不斷沖擊撕扯著己軍陣線的則是整個流寇集團(tuán)的公仇——曹家軍。

曹變蛟所領(lǐng)前部馬軍的戰(zhàn)斗力確實驚人，自剛才打那一仗又追擊至此奮戰(zhàn)多時，仍無半分疲憊跡象。他們手中的镋鈀、雁翎刀、漆槍肆意翻飛，不斷收割著驚懼萬分的流寇們的性命。短短一炷香的時間，李過所部前排便堆疊起了不少小尸堆。

雖然流寇們?nèi)藬?shù)眾多，但勝利的天平并沒有因此向他們這邊傾斜。在發(fā)現(xiàn)自己手中那些簡陋的木槍、棍棒、片刀對于內(nèi)穿鎖子甲、外披棉甲，連胯下馬匹都有著面簾、當(dāng)胸等具裝的官軍騎兵沒有半點(diǎn)傷害時，流寇們的崩潰也就不可避免了。

李過帶著一百騎兵駐立陣后，冷靜的看著前方的混戰(zhàn)，對于那些精神上已幾近失常，近乎被屠殺的袍澤沒有半分憐憫。這數(shù)千人本就是在李自成安排下，從各營中抽出的誘餌。他們的使命與前番那些人相同，都是以自己的性命換取官軍的判斷失誤。

曹變蛟的目標(biāo)就是李過，他數(shù)次帶領(lǐng)如狼似虎的騎兵沖透亂陣，但卻總被機(jī)警的李過搶先一步遁入他叢。直覺告訴他，這次的對手極為狡猾，如不能就此處斬草除根，放虎歸山的嚴(yán)重后果他可以預(yù)見。

“流賊渠首何號？”曹變蛟的甲胄與兜鍪已被飛濺的鮮血染紅了大半，他用手將被血水糊住的眼簾抹開，扯嗓大聲問左右。

左右騎士也都忙于應(yīng)付馬前馬后應(yīng)接不暇涌來的流寇，但還是有人覷到了李過的旗號，回喊道：“稟大人，似是‘一只虎’！”

“要得！”曹變蛟聞，不禁大喜，起手搠翻一寇，勒馬大呼，“切勿戀戰(zhàn)，隨我來！”

“一只虎”李過的名號他聽說過，此人乃李自成之侄，少年老成，曾在崇禎五年冬破遼州及傍郡縣，名盛一時，他既在此督戰(zhàn)，說明李自成定在不遠(yuǎn)。不管他葫蘆里賣的什么藥，只要能干掉李自成，就如斷高迎祥一臂，給予陜西流寇以沉重一擊。如此大功，平時難覓，今番自個送上門來，豈能放過。

“建功立業(yè)就在今日！”曹變蛟氣血翻騰，頓時勇猛無比。他陷陣多時，周身早已插滿箭矢、飛勾甚至是斷柄的刀槍，刺猬一般，然賴得重甲護(hù)體，愣是沒受半點(diǎn)皮肉傷。眾流寇見他這般模樣依然銳不可當(dāng)，都十分驚惶，直以為活閻羅在世。

流寇依然保持著人數(shù)上的絕對優(yōu)勢，但明眼人都能看出來，相比于一把利刃般左右沖突的官軍騎兵，亂如群蟻的流寇敗勢已顯。

看著一往無前的曹變蛟，立馬而觀的流寇騎兵皆色變，搖頭嗟嘆道：“本便聞曹部官軍不是善茬，哪料驍悍如斯。彼等數(shù)不到千人就有如此威力，倘有數(shù)千，今日必是我等死期?！?

李過不答，紋絲不動，直直看著軍陣中掀起的陣陣波瀾，俄而謂左右道：“再拖一炷香時間便退兵。”

左右聞面面相覷，以他們看來，眼下己軍秩序全無，覆巢之勢分明，說再堅持半炷香尚顯托大，哪還敢期望更加一倍的時間？

不斷有潰兵從李過馬旁逃過。起初眾騎還下意識地?fù)]刀斬殺以儆效尤，但到得后來，面對潰堤般涌來的袍澤，他們也只能選擇放棄。

前線的抵抗逐漸零星起來，曹變蛟等的壓力都減輕不少。廝殺了這么久，他的外甲染盡血水，內(nèi)襯亦被汗水浸濡濕透，不時有熱氣從腹部順著脖頸間的甲胄縫隙沖上來。

他不知自己揮砍了多少次，握著刀柄的右臂極酸楚，連那把上好的腰刀刀鋒上也布滿了缺口折刃。

“不必再追！”曹變蛟粗喘兩口氣，扔了那把破刀，又從腰上抽出備用刀，指示左右，“此等雜兵，徒追無益。暫且休整，不過得盯緊了那賊頭，休叫他們溜了?！?

曹變蛟手下官兵雖猛，到底也是肉長的人，雖無大傷，但披著厚甲驅(qū)馳沖殺恁久，早已疲憊，就連胯下的坐騎，也有不少嘴角冒出了白沫，耷拉著腦袋。照這么打下去，人不死，馬都要累死。

當(dāng)下曹變蛟帶人兜到附近一片空地，幾個實在疲了的索性就跳下了馬，躺倒在地。僅有寥寥幾人在外圍警戒。

饒是如此，流寇們依然不敢上前邀擊，他們畏于對方強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，沒逃跑的就在百來步外再次結(jié)陣觀望。

就在這時，李過吆喝一聲，催馬而出。左右騎兵見他出戰(zhàn)，也無暇細(xì)想，一并緊緊跟上去。

前頭的流寇步兵分開一條人縫，給他們讓出道路。馬蹄急奔，只一小會兒，便與曹變蛟等相距咫尺。

“賊人又來了！”

曹變蛟覷得親切，翻身上馬，恨恨道：“這群殺不盡，打不死的飛蠅，今番定得拿你！”

他正欲沖出，馬前親兵拉住韁繩道：“參將少歇，流賊狡詐，分明就是想使疲兵之計。晾他區(qū)區(qū)百騎，衣衫襤褸，怎是我軍鐵騎對手，可抽五十人，俟其近驅(qū)散就是?！?

曹變蛟被他一說，冷靜下來，當(dāng)即指劃五十騎出擊。