離開賀錦營帳的次日，張雄飛引前部軍馬折向南行，穿過終南山進(jìn)入鎮(zhèn)安、洵陽地界。一路上并未遭遇大股官軍，偶有少量官軍在部隊(duì)周邊打轉(zhuǎn)，但也只是距離很遠(yuǎn)觀望著，并不敢輕舉妄動(dòng)。
從藍(lán)田到鎮(zhèn)安不過百里，沿路卻有大批人馬不斷投奔入回營，僅僅張雄飛一部，就吸收了千把人。他們之中有好些是被打散的流寇，雜七雜八，也不知原屬何處，窮苦百姓也有些，然而所占比例不多。
趙當(dāng)世也借機(jī)招攬了些人，一舉將手下人馬擴(kuò)充到五十人，人雖少，也得按規(guī)矩來。便提拔侯大貴補(bǔ)缺當(dāng)了隊(duì)長，從金嶺川到藍(lán)田這一路，他多有效力，升他一級(jí)也在情理之中。
侯大貴地位驟升，瞬間便威風(fēng)起來。他早看楊成府獐頭鼠目的模樣不順眼，只不過礙于職位差距，未敢動(dòng)作。如今二人地位相當(dāng)，他便理所當(dāng)然開始對(duì)楊成府頤指氣使，稍有不如意，即破口大罵。好在楊成府臉皮也厚得很，畏懼侯大貴，打不還手罵不還口，還整日一口一個(gè)“哥哥”叫著，如此，兩人之間也并沒有鬧出太大的齟齬。
過不多日，有消息傳來，勛陽巡撫盧象升為防流寇入侵湖廣，特與川中援兵配合，調(diào)石砫總兵秦翼明領(lǐng)兩千川兵前往蠻川、豐陽關(guān)一線布防。又差湖廣總兵許成名領(lǐng)筸兵三千六百由寶康、房縣移駐竹溪。
且不說這三千六百的筸子兵是有名的剽悍之兵，那兩千川兵也是早先由前總兵鄧玘所帶，在京畿、遼東多處歷經(jīng)戰(zhàn)火的強(qiáng)兵。兩支軍馬人數(shù)雖少，但提前控扼險(xiǎn)要，以流寇的戰(zhàn)斗力，要強(qiáng)行擊敗之，難度甚大。
因此，張雄飛帶著前部抵達(dá)興安、平利一帶后，并沒有繼續(xù)前進(jìn)，而是原地踏步四處打糧，老回回等則基本屯駐在終南山沿麓，攻擊堡寨、招徠游民以及積累糧草。更聞近日邢紅狼等部流寇先一步竄入了商洛，老回回這么做，未必沒有觀望的意思。
一開始，趙當(dāng)世只能伏在馬上隨部隊(duì)移動(dòng)，經(jīng)過多日休養(yǎng)，他的傷逐漸好全，已然可以如以前般縱橫馳騁。
眼下陜西流寇已經(jīng)多達(dá)二三十萬，自臨洮、鞏昌至西安，二三千里連綿不絕，聲勢雖大，然全都困在關(guān)中一隅，受官軍步步緊逼，難以發(fā)展。趙當(dāng)世有預(yù)感，過不了多長時(shí)間，流寇就將會(huì)有大動(dòng)作。
一連數(shù)日淫雨霏霏，這日晌午，趙當(dāng)世與往常一般哨完糧，帶著幾十號(hào)人躲在一破廟中避雨，上炕頭忽至，給他帶來一個(gè)重要消息：去平?jīng)?、慶陽一帶聯(lián)系闖王、西營八大王等部，并帶去老回回與這些人的事先約定的暗語。
趙當(dāng)世初聽之下，有些疑惑，要說此事事關(guān)重大，自己又非回營嫡系，何以當(dāng)此重任。上炕頭則三兩語令他豁然開朗。
原來老回回將此事交給張雄飛負(fù)責(zé)，張雄飛亦有點(diǎn)主意，在派出嫡系的同時(shí)也派出了數(shù)支雜牌，目的不而喻：此去慶陽等地沿途官軍環(huán)伺游寇遍地，可謂極兇險(xiǎn)。往好了說，多派出幾支人馬，成功的可能性大大提升；往壞了說，派出一些非嫡系的雜牌掩護(hù)，成功最好，不成功也可混淆官軍的視線，為真正的精銳爭取空隙；再說的難聽點(diǎn)，派趙當(dāng)世出去，就是讓他當(dāng)炮灰。
“哥哥也被派出去了？”當(dāng)下趙當(dāng)世見上炕頭面有愁容，便問。
上炕頭紅著臉，哀嘆一聲，突然扯住趙當(dāng)世道：“趙兄弟，外頭官軍恁多，咱這一去，十有八九是回不來了，老哥曉得兄弟你向來有板眼，就想和你搭個(gè)伙，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”
趙當(dāng)世沉吟不語，未幾，緊緊盯著上炕頭，目光如炬：“你照實(shí)說，張先鋒指派的人馬中究竟有我沒我？”既是重任，何以會(huì)派上炕頭代為傳話？他感覺其中有些蹊蹺。
“這、這，我、我……”上炕頭心里有鬼，被他看得慌張，低首嚅囁著說不出話來。
“唉。”瞧他這般做派，趙當(dāng)世已知真相，甩開上炕頭的手站起來，面向廟外，“我當(dāng)老哥是親兄弟，老哥你卻與我耍心眼。”
他冷冰冰拋下這一句，廟內(nèi)的氣氛剎那間凝重起來，雙方人馬無人敢大氣呼吸，幾個(gè)心急的甚至都暗暗拔刀。
“兄弟呀！”
正當(dāng)大伙都繃緊心弦之際，這上炕頭卻不知怎地，哇啦一聲哭將出來，同時(shí)一把抱住了趙當(dāng)世的右腿。此情此景，饒是見慣了陣仗的趙當(dāng)世也是措手不及。
“姓張的指下這差事，便是讓老哥將腦袋別腰帶上往火坑里跳。老哥別人不熟，能求的只有你了，你若幫老哥這一次，老哥日后當(dāng)牛做馬孝敬你！”上炕頭說的一把鼻涕一把淚，一張老臉皺得如同槐樹皮一般，在一眾手下面前完全不顧自己百戶的形象。
趙當(dāng)世皺著眉頭，幾次想將右腿抽出，無奈上炕頭猴子上樹也似將腿抱得死死的，死活不撒手，無奈之下只能溫?fù)嵛浚骸澳阄遗蹪啥嗄?，凡事都好商量，何需這般?！?
上炕頭涕淚四流道：“你不助我，我便死了。今日你要么拿刀砍了我，要么答應(yīng)我，陪我一道出去?！?
“放屁!”侯大貴不知從哪跳出來，怒不可遏，“你自個(gè)要去送死，還想拉上咱們墊背？當(dāng)家，甭聽他的，賞他一刀便了?！?
此一出，廟內(nèi)立刻躁動(dòng)起來，趙當(dāng)世與上炕頭兩邊人都拿起兵器劍拔弩張，時(shí)刻準(zhǔn)備火并。
“賊你媽，怎敢對(duì)老哥如此說話，還不滾一邊去！”侯大貴的話并沒得到趙當(dāng)世的共鳴，反而遭了罵。
侯大貴一愣，但見趙當(dāng)世面有殺氣，曉得他是動(dòng)真格的，嘟囔兩句不敢再說話，灰溜溜地躲到了一邊。
趙當(dāng)世好容易扶起上炕頭，與他一塊坐下，和顏悅色道：“老哥話說的見外，咱兄弟之間，哪有什么死不死的。你的事，便是我趙某的事?！?