杜吹角帶著火銃營(yíng)進(jìn)入村莊搜集糧草，探聽(tīng)消息時(shí)，甚至看不見(jiàn)一個(gè)成年男子，婦孺眼中全都是畏懼，可見(jiàn)這一戰(zhàn)對(duì)大食部落的震懾極大。
當(dāng)樓船刁斗望得見(jiàn)巴士拉城內(nèi)的尖塔時(shí)，數(shù)名輜重司的軍官已在岸邊等候，這些軍官告知杜吹角，巴士拉港口航道因沉船封閉航道，此處即是距離巴士拉最近的一個(gè)可以停泊眾多海船的港口，水師可在此這還是輜重司連日趕工疏浚，清理泊位的結(jié)果。行軍司上將軍張善夫昨夜已趕到巴士拉，他得到稟報(bào)后，很快就會(huì)親自前來(lái)和趙行德會(huì)面。幾乎片刻之后，又有一隊(duì)虎翼軍騎兵前來(lái)，通知說(shuō)張善夫即將到達(dá)。趙行德才剛剛把下錨的軍令傳下去，五十名虎翼騎兵便護(hù)送張善夫到了碼頭。
“趙上將軍，”張善夫親自上舷梯，見(jiàn)到趙行德第一句便是笑道，“你來(lái)得正是時(shí)候?！泵嫔辖z毫看不出焦急之態(tài)。
“你們水師來(lái)得正是時(shí)候，”他站在甲板上，環(huán)顧水師眾軍官，氣勢(shì)沉雄地說(shuō)道，“堪稱中流砥柱，接下來(lái)力挽狂瀾，也多多仰仗各位了。”
水師眾人雖多關(guān)東出身，聞也不禁為之一振，有人臉上竟露出與有榮焉之色。
“這位張將軍出身行伍，可也不只是個(gè)魯莽武人。”馬援低聲道，“管中窺豹，可見(jiàn)一斑?！?
許孝蘊(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露沉思之色。勸諫趙行德以后，二人的關(guān)系便更近了一層，時(shí)常推心置腹地討論天下大勢(shì)。
夏國(guó)的大部分軍士雖然是赳赳武夫，可傳說(shuō)其朝中大臣卻多是出將入相，文武雙全之輩。出身關(guān)東的趙行德自不必提，今日一見(jiàn)這大將軍府第一人的風(fēng)范，二人更知此非虛。不過(guò)，越是這樣，許孝蘊(yùn)心中憂慮更深。他目送趙行德陪同張善夫進(jìn)入白虎堂，低聲道：“晉代劉淵熟讀經(jīng)史，卻是五胡亂華的肇始之人。聽(tīng)說(shuō)那位耶律大石也是熟知典籍。其善足以濟(jì)惡，他們有這樣的人物躋身朝堂，對(duì)我關(guān)東社稷來(lái)說(shuō)，卻未必是福。”馬援嘆了口氣，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)，白虎節(jié)堂大門已經(jīng)關(guān)上，水師軍官和張善夫帶來(lái)的參謀軍官便在外面等候。張善夫已提前告知，先要和趙行德密談軍機(jī)。所以，這時(shí)白虎堂中只有趙行德和張善夫二人，密談之后，其他軍官才一起進(jìn)入白虎堂共商。趙行德本來(lái)就是夏國(guó)上將軍，和張善夫密談自然不需避諱，這安排落在有心人眼中，又引起一番猜度。
“這都是張上將軍，”二人坐定之后，趙行德看著張善夫，含笑道，“運(yùn)籌帷幄之功？”
“不敢當(dāng)，”張善夫搖了搖頭，他仿佛不認(rèn)識(shí)似的打量趙行德的神情，確定他并非無(wú)心之語(yǔ)，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬起茶盞喝了一口，緩緩道，“亂黨蓄謀已久，雖未昭彰，但蛛絲馬跡，早已為陛下、柳相，還有張某察覺(jué)了一二，不過(guò)，沒(méi)料到他們動(dòng)這么急迫，又不惜以國(guó)運(yùn)相賭，連累陛下差點(diǎn)失陷在康國(guó)，說(shuō)起來(lái)，這都是我的責(zé)任。不過(guò)，亂黨雖然一時(shí)勢(shì)大，氣數(shù)也將盡了，以你的見(jiàn)識(shí)，恐怕也不難看出?！彼粗w行德，緩緩點(diǎn)頭，沉吟了片刻，又道，“趙將軍，你出仕兩朝，久經(jīng)風(fēng)雨，關(guān)東關(guān)西后一輩的人才中，可謂一時(shí)無(wú)兩，太子殿下、柳毅丞相對(duì)你也頗為認(rèn)可，如今正是有為之年，正所謂時(shí)勢(shì)造英雄，這個(gè)機(jī)會(huì)，你可要好生把握啊?！?
張善夫放下茶盞，后背往后靠了靠，換了個(gè)舒服的姿勢(shì)靠在椅背上，目視窗外，也不看趙行德，仿佛在欣賞舷窗對(duì)面河岸上的風(fēng)景。
河岸上，火銃手們正在扎營(yíng)，和水手們只是偶爾上岸不同，火銃手們只要有機(jī)會(huì)就愛(ài)呆在岸上。這些火銃手大部分是關(guān)東人，來(lái)自萬(wàn)里之外的國(guó)度，他們乘坐海船來(lái)到了夏國(guó)歷經(jīng)一百年擴(kuò)張才來(lái)到的地方，他們大多數(shù)不會(huì)騎馬，甚至不會(huì)舞刀弄?jiǎng)Γ@讓他們比夏國(guó)人更百倍地依賴手中的火器，將它視為生命的依靠。而這又反過(guò)來(lái)，火器在這些人手上揮出前所未有的穩(wěn)定威力。他們，就是趙行德手中的利劍，也是他背后最大的依仗。
行軍司管著行軍秩序，堪稱半個(gè)軍法司。張善夫身為大將軍府的第一人，在后輩軍官面前，哪怕是后輩的將軍面前，也一向是以身作則，危襟正坐的。反而是在陛下，或是和柳毅、徐文虎等資歷相當(dāng)?shù)闹爻忌陶勡妵?guó)大事時(shí)才是這種看似隨意的姿態(tài)。趙行德能夠如此快地走到可和他平起平坐的地步，如果他是出身關(guān)西，哪怕他是后輩，張善夫也是欣慰大于不甘。而他卻是一個(gè)與大宋朝堂有千絲萬(wàn)縷關(guān)系的關(guān)東人，這就不能不叫張善夫的心情復(fù)雜起來(lái)。世事如棋，因?yàn)檫@個(gè)從關(guān)東逃難而來(lái)的后輩，這盤(pán)棋局平生了多少變數(shù)？
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