“接掌東南行營之事，”趙行德看著陳東，猶豫道，“還是另委他人為好?！?

陳兄咳嗽了一聲，搖了搖頭，嘆道：“元直，你有不得以的苦衷，我是知道的?！辈芰际芬矅@息一聲，心頭有些唏噓，卻聽陳東的話鋒一轉(zhuǎn)道，“只是，現(xiàn)下形勢格禁，元直便先把這事情擔(dān)當(dāng)起來，待到局勢平穩(wěn)后，咱們再慢慢另找他人接手。你可如何？”

他這樣商量的口氣頗為怪異，鄧素奇怪地看了趙行德和陳東二人，不知何故，只道是鄂州內(nèi)部的事情，也不好多問。曹良史也勸道：“國事維艱，好容易才有了個轉(zhuǎn)機(jī)，元直常大義，難道忍看半壁江山再遭涂炭。若是鄂州不保，遼賊順勢席卷東南，五胡亂華之事再現(xiàn)于今時，就算夏國最后出兵相助，中原殘存的一點氣運也盡了?！?

曹良史的語和目光如針一般刺人，趙行德覺得有些不自在，長嘆了一聲，站起身來，面朝著窗外。和幾天前相比，鄂州城內(nèi)城外安靜了許多，聽不見時不時響起的炮聲。這片刻的寂靜，卻是暴風(fēng)雨的前兆。

“既如此，”趙行德的聲音寫低沉，“行德朝奉命，夕就職，無二話可說?！?

“好！”鄧素面帶喜色道，“乾坤挽回有望矣！”

“好！”陳東亦站起來來道，“那我等便靜候鄧兄的佳音。”

鄧素微微一笑，拱手告辭。他完全能理解陳東的心情。蔡京、李邦彥等丟下杭州、江寧，不戰(zhàn)而逃，聲望大減。理社在東南的州縣的勢力則是此消彼長?，F(xiàn)在鎮(zhèn)國、橫海、保義三軍實力相加，擁兵已近五萬，能戰(zhàn)精銳也不少。打敗遼軍東路人馬后，鄂州更是聲望大漲。此時，若再由理社中人掌握了東南行營，便足以在兵力上與曹迪、楊彥卿等人分庭抗禮。陳東又牢牢地抓著大義名分。在形勢逼迫下，這和議，說起來，還是曹迪付出的多些。只不過，鄧素本人對以文御武并無異議，樂見其成而已。

這趟鄧素隱行跡前來，只帶了一個從人。談妥事情后，陳東和曹良史只送到院子門外。自有軍官帶鄧素出城。雖然襄陽大軍已無暇攻城，鄂州城門仍然緊閉，縱然有丞相府的手令，也只能將鄧素放在竹籃中慢慢縋下城去。竹籃搖搖晃晃，戰(zhàn)場上的一切看得清清楚楚。襄陽大軍匆匆退走，來不及收拾的攻城器械七零八落地散落在曠野中，城墻下的血跡有些黑。更遠(yuǎn)處的江面上，諸軍還是爭先恐后地?fù)尪纱蠼?，一副即將天塌地陷，大難臨頭的恐慌氣氛。各種各樣的喝罵和呼喊聲，順著江風(fēng)飄來，在鄂州城下也依稀可聞。

鄧素不覺有些恍惚，在奉命跟隨景王出使，汴梁便是如此這般情景。仔細(xì)想來，“官家”當(dāng)時便存了借刀殺人之意，自己隨從出使，也是一顆棄子。“二十年苦讀經(jīng)書，習(xí)忠孝之道，十余年報效君恩，不過是如此一個下場。嘿，尊天子而不奉亂命，陳少陽倒是個明白人?！泵慨?dāng)想及此處，鄧素眼中閃過一絲冷意：“終此一生，素當(dāng)不再為人之棄子?！编囁氐念~頭浮現(xiàn)數(shù)股青筋，每當(dāng)此時，都是不能自已。

“砰”的一聲，卻是竹籃觸著實地，鄧素站起身爬了出來，拍拍身上塵土。

原西京行營各部因為先到且攻打鄂州城的原因，大部分早已集中到了鄂州城東，而原東南行營各部則因為匆匆退到鄂州，大部分都在江北修整，倉皇渡過大江，數(shù)萬人馬在江岸邊亂成一團(tuán)。各部將領(lǐng)中間，有些人還想繼續(xù)往南躲避，但軍中沒有多余的糧草，若就這么往南逃，只怕不出五百里，隊伍就得散伙了。

“劉相公，好地方都被西京的人馬給占了！”大將田世珍抱怨道。

劉延慶不禁皺起了眉頭，他轉(zhuǎn)頭看了看亂糟糟的部屬，已經(jīng)和流寇沒什么區(qū)別。東南行營原占據(jù)襄樊等形勝膏腴之地，不知何等逍遙，和如今的情形相比，實有天壤之別?！鞍Α趺绰涞搅诉@步田地！”田世珍嘟囔著又抱怨了一番。

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