耶律鐵哥低聲道：“他們被岳飛追上了。”

“什么？”耶律大石手中的茶潑在車(chē)廂里，盯著耶律鐵哥，厲聲問(wèn)道，“在什么地方？”

“舒州?！币设F哥答道，“他們沒(méi)沖過(guò)去。與橫海軍激戰(zhàn)了兩日，又被鎮(zhèn)**追上了。現(xiàn)在得到的消息，蕭向升和鐵木哥占據(jù)了一座小城據(jù)守待援，耶律畢節(jié)也正在調(diào)集兵馬救援他們?！彼恼Z(yǔ)氣帶著幾分不確定，騎兵善攻不善守，圍困的消息是幾天前的，現(xiàn)在的情況估計(jì)兇多吉少。

耶律大石臉色沉下來(lái)，問(wèn)道：“鄂州那邊情形呢？”

“曹迪還在全力攻打鄂州?！币设F哥嘴角浮起一絲諷刺，“可是，前幾天趙行德率部進(jìn)入鄂州，這兩天襄陽(yáng)人馬攻城一直沒(méi)有進(jìn)展，防守得倒是有聲有色。”

“要從進(jìn)兵！”耶律大石點(diǎn)頭道。

“遵旨！”耶律鐵哥從御車(chē)中告退出來(lái)，立刻下令前鋒騎軍加快行進(jìn)。

鄂州城下，趙杞召見(jiàn)了樞密使曹迪，向他說(shuō)了議和之事。

“哦？與鄂州共抗北虜？”曹迪面沉似水，盯著鄧素，“此話(huà)怎講？”

“北虜步步緊逼，兼得騎兵迅捷之利，十幾日便可殺到城下，曹相公想來(lái)比鄧某更清楚。耶律大石來(lái)勢(shì)洶洶，我軍急切間難下鄂州，若鄂州不臣服，則十余萬(wàn)大軍將被迫與遼兵背水決戰(zhàn)，結(jié)果難以預(yù)料。一旦戰(zhàn)敗，西京、河?xùn)|勢(shì)孤難支，邊鎮(zhèn)將門(mén)為圖自保，不降遼則降夏。而耶律大石則會(huì)趁夏國(guó)無(wú)暇大舉東顧之機(jī)，席卷東南，與夏國(guó)中分我朝，一舉破了百年來(lái)三分天下之局，兩強(qiáng)并立爭(zhēng)雄，我朝則萬(wàn)劫不復(fù)矣。”

鄧素的手指在山川地形圖上摹畫(huà)著遼夏兵馬的路線(xiàn)，順著河?xùn)|西京一線(xiàn)劃下來(lái)，仿佛遼夏大軍中分天下，趙杞面色蒼白，背上冷汗涔涔而下，喃喃道：“北虜侵凌，中原勢(shì)弱。曹相公，朕當(dāng)如何是好？”

“為今之計(jì)，哪怕陳少陽(yáng)提出的條件再苛刻，只要鄂州臣服，才能穩(wěn)住局勢(shì)，逆轉(zhuǎn)乾坤。不但如此，”鄧素?cái)蒯斀罔F般道，“東南一統(tǒng)，四千萬(wàn)百姓，四十萬(wàn)大軍，陛下只需勵(lì)精圖治，臣等鞠躬盡瘁，天下誰(shuí)能覬覦？收復(fù)中原，中興可期！”受他的感染，趙杞的眼神也亮了起來(lái)，扼腕道，“當(dāng)真？”旋即又皺眉道，“只是，，劉相公有功于國(guó)，貿(mào)然奪他的兵權(quán)，交予鄂州，可不是讓天下人恥笑朕刻薄大將嗎？”他作出為難的神色，又問(wèn)道：“此事？曹相公意下如何？”

曹迪看著這君臣二人，冷聲道：“鄧大人可知，你與鄂州陳東勾結(jié)，欲捋奪劉相公兵權(quán)之事，一旦泄露出去，激起兵變，不但曹某，就連陛下也保不住你的項(xiàng)上人頭。”說(shuō)話(huà)間，中軍帳內(nèi)仿佛比剛才更寒冷了幾分。

鄧素的臉色更見(jiàn)凜冽，毫不相讓道：“倘如此，鄧素不過(guò)早一步到黃泉地府，為諸位相公清掃螻蟻而已。”他轉(zhuǎn)頭看向真正驚恐起來(lái)的趙杞，感嘆道，“鄧某死不足惜，只可惜了大宋社稷江山！”

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