襄陽到鄂州八百里水路，看似比江州到鄂州還遠一些，但東南用兵，水師助力不可缺少。從襄陽出師順漢水而下，而江州回援鄂州則是逆流而上，行船度相差極大。因此，就算江州的鎮(zhèn)**、保義軍在戰(zhàn)后立刻回援，也無法及時趕到鄂州。按細作探知，陳東那般書生為了擊退遼國東路軍已經(jīng)傾盡全力，如今留守鄂州的，不過是些毫無作戰(zhàn)能力的州縣營伍而已。曹迪以五萬大軍出師，一則是獅子搏兔亦用全力，二則也是想把鄂州好生經(jīng)營起來，作為皇帝行在，他亦坐鎮(zhèn)于此調兵遣將。

襄陽大軍順著漢水南下，水6并進，聲勢極為浩大，一路上所經(jīng)州縣，大多望風歸降，極少硬著頭皮閉門不納的，曹迪也只留下少量兵馬看著，統(tǒng)領大軍全撲向鄂州。十余日后，前鋒抵達了鄂州城北，然而，旗牌官沒帶來勝利的消息，而是恰恰相反。

“什么？水師炮船攔著江面？”曹迪騎在馬上，厲聲喝道，“不過四五條船，難道便能阻止我數(shù)萬大軍？”他盯著旗牌官，若非先鋒將孟偉乃心腹愛將，幾乎要以為這是敷衍塞責。他久掌大軍，身上威懾不凡，這旗牌官吃受不起，不能辯解，只伏在地上一味請罪。

“好了，起來吧?！辈艿蠌娮岳潇o下來，哼道，“說說看，是怎么回事？”

“啟稟大帥，相助逆賊的炮船與尋常水師戰(zhàn)船不同，鐵桶炮都布置在側方船舷下面，有兩三層炮眼，一艘船光鐵桶炮就安置有幾十門之多，兩側船舷輪番開炮，船堅炮利，威力極大。前鋒水師戰(zhàn)船雖多，也不能與之匹敵，孟將軍只能先占了漢陽，可就連駐兵漢陽城中，也遭敵船日夜不斷開炮轟擊，孟將軍不得以又退出了漢陽?！?

“什么？”曹迪喝道，“敵軍有多少？居然連漢陽都不能奪取么？”

“不是，不是”旗牌官口舌打結，仍然解釋道，“漢陽還在我軍手中，但敵船不住地開炮轟打，士卒屯在城里損傷頗多，所以孟將軍留下一部兵馬守城，大部人都撤出了漢陽，在敵船火炮射程之外宿營?！?

“什么炮火，居然如此厲害”曹迪倒抽了口涼氣，眉頭前所未有地緊皺起來。

漢陽與鄂州間的江面上，三艘“古怪”的炮船一字排開，鄂州水師的其它艨沖斗艦護衛(wèi)在炮船周圍，以防范襄陽水師的戰(zhàn)船不顧一切地沖撞縱火。炮船的桅桿上掛著旗幟，赫然畫的竟是白山黑水之間的青色麒麟。

“敵軍還沒有露頭么？”

甲板上響起“達”“噠”“噠”的聲音，水手和炮手不自禁緊張起來，一條假腿穩(wěn)穩(wěn)地踩在甲板上。原先水師的人就對他拖著殘腿上船有些語，但是這腿上的殘疾，并妨礙他抗住海上的風浪，也沒有妨礙他掌管漢軍第一條炮船，現(xiàn)在，童云杰已是南下漢人水師的都統(tǒng)制了。

“這幫灰孫子，把自家性命看得金貴得很，恨不得鉆到洞里，跑到天邊卻。難怪遼狗南下，幾十萬人都不夠人家塞牙縫兒，連皇帝老子都丟給遼狗了?！迸陂L大聲道，周圍爆出一陣粗俗的笑聲。襄陽水師前鋒的大小船只也有一百多條，若是不顧一切地以沖撞火攻之術應戰(zhàn)，也真難對付。但他們到現(xiàn)在為止還沒有如此，這也是漢軍水師得以氣定神閑的原因。

聽手下的語粗鄙，童云杰眉頭一皺，斥道：“小心，不可大意。這是趙先生吩咐下來的差事，要是辦砸了，老子沒臉見人，你們一個個都跳到海里去喂魚吧?！彼f是喂魚可不是戲，漢軍水師懲罰叛賊，冬天丟進冰窟籠，夏天便是綁住手腳丟進海水喂魚。軍卒們聽了，心頭一凜，忙不迭地答應下來。

童云杰點了點頭，巡視完這一層甲板，又朝桅桿上的刁斗望了望，這是整條船上，他唯一不方便去的地方，刁斗上的斥候打了個手勢，示意對岸的援軍還沒到。童云杰心下稍寬，拖著那條木腿，“噠”“噠”“噠”去巡視第二層甲板。童云杰的身上有種陰沉之氣，他這一去，上層甲板的水手才松了口氣，身上的壓力頓時松了一些，誰也不想觸怒這個獨腿的都統(tǒng)制，被罰到終年暗無天日的底層去。

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